চতুর্থ অধ্যায়: এলেন এবং জাদুশিল্পী

নিজের অর্কান শক্তির পরিবর্তন অনুভব করা সম্ভবত উন্নতির ফলাফল। দেহে পূর্বে সরু ধারা হিসেবে প্রবাহিত অর্কান শক্তি কিছুটা প্রশস্ত হয়েছে, ফলে জাদু শক্তির সর্বোচ্চ সীমাও বেড়েছে। কিন্তু জাদু শক্তি সম্পূর্ণ পূর্ণ হওয়ার পরেও, ভিতরে ক্রমাগত অর্কান শক্তি শোষিত হচ্ছে এবং এখনো থামার কোনো লক্ষণ নেই। শোষিত শক্তি আবার একধরনের গতিশীল ভারসাম্য বজায় রেখে কেবলমাত্র সম্পূর্ণ পূর্ণ অবস্থা ধরে রেখেছে।

“এটা কী হচ্ছে? আমি যেই অর্কান শক্তি শোষণ করছি, সেটাই আবার কোথায় যেন অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে?” প্যাট্রিক কিছুতেই বুঝতে পারল না, শক্তি তো প্রায় পূর্ণ, তবুও অর্কান আয়ন শোষণ চলছে আর শোষিত শক্তি যেন অজানা কারণে “হয়ে যাচ্ছে”।

…

“আহ!~ অবশেষে আমি জেগে উঠলাম”—একটা সুরেলা নারীকণ্ঠ ভেসে এল।

“কে? এখানে কেউ আছে?” প্যাট্রিক চমকে উঠল, স্পষ্টত এখানে কেবল সে-ই আছে, পরিবারের জাদুকর টাওয়ারের মধ্যে অপরিচিত কেউ থাকার প্রশ্নই ওঠে না।

“চিন্তা কোরো না~!” আবারও সেই নারীকণ্ঠ।

“মানসিক সংলাপ?” জাদুকর টাওয়ারের সক্রিয় প্রতিরক্ষা ভেদ করে এমন মানসিক শক্তি, অন্তত চরম জাদুকর কিংবা মহাজাদুকর স্তরের হতে হবে। সেই পর্যায়ের কেউ, আমার মতো ক্ষুদ্র জাদুকরের সাথে মানসিক সংযোগ স্থাপনে এত কষ্ট করবে কেন?

“অযথা ভাবনা কোরো না, আমি তোমার চেতনার মধ্যেই আছি,” নারীকণ্ঠ বলল। “তুমি একটু আগে যে অর্কান শক্তি শোষণ করেছ, সেটাই আমাকে জাগিয়ে তুলেছে।”

“তুমি কে? আমার মস্তিষ্কে কেন এসেছ?” প্যাট্রিক বহিরঙ্গে স্থির থাকলেও, হাতে চুপিচুপি অর্কান শক্তি সঞ্চয় করতে লাগল, সুযোগ পেলে আক্রমণ করবে ভেবে।

“চিন্তা কোরো না, আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই। আমি এলেনা চন্দ্রপবিত্র, একসময়ের অতীতের শ্রেষ্ঠ মহাজাদুকর, আইসারা উচ্চপর্যায়ের এলফ রাজপ্রাসাদীয় জাদুবিজ্ঞান গবেষণা সমিতির সদস্য, চিরন্তন কূপের অর্কান গবেষণা দলের অন্তর্ভুক্ত।”

“তুমি কীভাবে আমার চেতনায় প্রবেশ করলে?”

“এই প্রশ্নের উত্তর জানতে হলে ফিরে যেতে হবে অতীতের মহাযুদ্ধের সময়ে। চিরন্তন কূপের বিস্ফোরণে বিপুল অর্কান শক্তির উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ে, তার সাথেই অসংখ্য স্থানিক প্রবাহ তৈরি হয়। সেই প্রবাহের সাহায্যে আমি স্থানিক প্রাচীর ভেদ করে বিস্ফোরণের অভিঘাত থেকে রক্ষা পাই। যদিও আমি বিস্ফোরণ এড়াতে পেরেছিলাম, কিন্তু স্থানিক প্রবাহে আমার দেহ গ্রাস হয়ে যায়; কেবল আত্মা তোমার জন্মগ্রহ পৃথিবীতে পালিয়ে এসে আপাতত তোমার শরীরে আশ্রয় নেয়।”

…

“পৃথিবীতে কিছুদিন কাটানোর পর, আমি জোর করে স্থানিক প্রাচীর খুলি, আশা ছিলো আইজেরোতে ফিরে যাবো, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে তোমার আত্মাকেও সঙ্গে নিয়ে এসেছি,” এলেনা চন্দ্রপবিত্র কিছুটা লজ্জিত স্বরে বললেন।

“তাহলে সবই তোমার দোষ। তুমি কি কোনোভাবে আমাকে আবার আমার জগতে ফেরাতে পারো?”

“হ্যাঁ, যদি চিরন্তন কূপ আরেকবার বিস্ফোরিত হয় এবং পর্যাপ্ত শক্তি নিঃসরিত হয়, তবে আমি তোমাকে পৃথিবীতে ফেরত পাঠাতে পারব, তারপর আবার এখানে ফিরে আসব,” এলেনা চন্দ্রপবিত্র গম্ভীরভাবে বললেন।

“চিরন্তন কূপ আরেকবার বিস্ফোরিত হলে তো গোটা জগত ধ্বংস হয়ে যাবে, সেটা বলছ না কেন?” প্যাট্রিক কিছুটা বিরক্ত। এতোদিন ধরে তার সময়ান্তর এই নারীরই কারসাজি, অথচ সে তো ইচ্ছাকৃত ছিল না।

কিন্তু কিছু করার নেই। যখন প্রথমবার সে এই জগতে এসেছিল, তখন দীর্ঘদিন নিঃসঙ্গ ছিল, প্রিয়জনদের ছেড়ে আসার যন্ত্রণা ভুলতে অনেক কষ্ট হয়েছিল। “তাহলে, গৌরবময় মহাজাদুকর এলেনা চন্দ্রপবিত্র, আপনি কতদিন আমার মনে থেকে যাবেন ভাবছেন?”

“এটা... ব্যাপারটা হলো, আমার দেহ স্থানিক প্রবাহে বিলীন হয়ে গেছে, এখন কেবল আত্মা হিসেবে আছি।”

“তাহলে দেখা যাচ্ছে, আপনার যাওয়া আর সম্ভব নয়। তবে, আমার মনে হচ্ছে কারও একজন সবসময় আমার স্মৃতি আর চিন্তা উঁকি দিচ্ছে—এটা মোটেই আরামদায়ক নয়। যেহেতু আপনি মহাজাদুকর, অর্কান গবেষণায় দক্ষ তো?”

“এটা সন্দেহাতীত!” অর্কান প্রসঙ্গে এলেনা চন্দ্রপবিত্র একটু গর্বিত হয়ে উঠলেন। “আমার সাহায্য ছাড়া, গতবার অর্কান অনুকরণ পরীক্ষায় তুমি সফল হতে না। অর্কানকে উপাদানের রূপে অনুকরণ করতে হলে অন্তত উচ্চস্তরের জাদুকর হতে হয়। শুধুমাত্র তোমার বর্তমান অর্কান ক্ষমতায়, তুমি মানসিক শক্তি দিয়ে সরাসরি অগ্নি বা বরফের জাদু চালাতে পারো, কিন্তু অর্কান অনুকরণের বাস্তব রূপায়ণ সম্ভব না।”

তাই তো, খেলার নিয়ম অনুযায়ী, জাদুকরের তিনটি দক্ষতা—অর্কান, বরফ, অগ্নি। এবং অর্কান দক্ষতার ক্ষমতাগুলো বরফ ও অগ্নি দক্ষতার চেয়ে ভিন্ন। যেমন দশম স্তরে অর্কান দক্ষতা মানে অর্কান ধাক্কা, অর্কান বর্ষণ, অর্কান ক্ষেপণাস্ত্র; বরফ ও অগ্নি দক্ষতা মানে অগ্নিগোলক, অগ্নিবিস্ফোরণ, অগ্নিঘাত, আর অর্কান চার্জ, অতিশক্তি—এসব দক্ষতার মূল ভাবনা, সবটাই জাদু শক্তির ওপর নির্ভরশীল।

কিন্তু অর্কান জাদুকর অন্যান্য শাখার চেয়ে ভিন্ন কারণ, অর্কান জাদু ব্যবহার করেই অন্য শক্তির মৌলিক নিয়ন্ত্রণ সম্ভব।

“এলেনা মহাশয়া, বর্তমানে অর্কান অধ্যয়নের জন্য কোন ভালো পরামর্শ আছে?”

“এখন তোমার সাধনার বেশিরভাগ সময়ই কেবল তাত্ত্বিক গবেষণায় সীমাবদ্ধ। অর্কান প্রয়োগের অভাব রয়েছে, শুধু কাগজে-কলমে দক্ষতা লাভে কোনো লাভ নেই। অর্কান সাধনার জন্য ব্যবহারিক চর্চা অপরিহার্য,” এলেনা গম্ভীরভাবে বললেন, “অর্কানের রহস্য অন্বেষণ মানে কেবল জাদু সূত্র কিংবা দক্ষতা শেখা নয়—এর চেয়ে অনেক বেশি, সত্য অনুসন্ধান।”

নিশ্চয়ই, সমৃদ্ধ যুদ্ধ অভিজ্ঞতার সঞ্চয় ব্যক্তিগত উন্নতিতে গুণগত পরিবর্তন আনে। মজবুত ভিত্তি সাধনায় ভিত্তির কাজ করে, কিন্তু বাস্তব লড়াইয়ে নানা অপ্রত্যাশিত ঘটনা, বিজয়ের বহু উপাদান—সমৃদ্ধ অভিজ্ঞতা ভবিষ্যৎ আইজেরোতের অশান্ত সময়ে অধিক নিরাপত্তা দেবে।

কালো ফটকের প্রথম বছরের পর থেকে আইজেরোত কখনো স্থিতিশীল হয়নি—ওরক যুদ্ধ, মহামারী বাহিনী, দুঃস্বপ্নের যুদ্ধ, বালুকার যুদ্ধ, মহাবিপর্যয়, গোধূলি সম্প্রদায়—সবাইই জগত ধ্বংস করতে চেয়েছে (আইজেরোতে বড়ই দুর্ভাগ্য, যেকোনো খলনায়ক উঠলেই জগত ধ্বংসের হুমকি)।

প্যাট্রিক অর্কান শিক্ষায় ডুবে থাকে, নতুন অর্কান দক্ষতা ও অনুকরণের প্রভাব নিয়ে গবেষণায় মগ্ন। অর্কান নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা বাড়লে, বরফ ও অগ্নি মৌল নিয়ন্ত্রণেও সহায়তা হয়।

প্রতিদিনটা যেন উচ্চবিদ্যালয়ের ছাত্রের মতো, সকাল-দুপুর-রাত পড়াশোনা চলে, তবে তা একঘেয়ে গাণিতিক বা সাহিত্য নয়; অর্কান শিক্ষা কঠোর হলেও প্রাণবন্ত, অনেক অর্কান জ্ঞান অর্জিত হয়।

রাতের বেলা, পরিবারের নৈশভোজ।

“প্যাট,” ফিল কারবোলন গম্ভীরভাবে বললেন, “সম্প্রতি কিছু সামগ্রী রৌপ্যমাস চিহ্নিত শহরের পূর্ব প্রান্তের দাসভিসার জাদুকর টাওয়ারে পৌঁছে দিতে হবে। এইসব সামগ্রীর মধ্যে আছে নানা মন্ত্রমুগ্ধ উপাদান, পান্না, টাইগার আই পাথর ইত্যাদি রত্ন, জাদু ধূলি, অপূর্ব ধূলি, অর্কান স্ফটিক, রক্তচন্দন ফুল, শান্তিপ্রদ ফুল ইত্যাদি।”

“এবার তো অনেক বেশি সামগ্রী চাইছে, পূর্বের সবুজ উপকূলে কোনো সমস্যা হয়েছে নাকি?”

“না, দাসভিসার জাদুকর টাওয়ার শুধু পূর্ব উপকূল পর্যবেক্ষণই করে না, জাদু শক্তি ক্ষেত্রও নিয়ন্ত্রণ করে, তাছাড়া যাযাবরদের শিবিরের লজিস্টিক কেন্দ্রও। সম্প্রতি তোরবাসা, সেববাসার ট্রলদের তৎপরতা বেড়েছে, সামনের লড়াই কঠিন হচ্ছে, তাই বেশি সরঞ্জাম, ওষুধ, জাদু পাথর দরকার,” ফিল কারবোলন বললেন, “আমাদের রসায়ন দ্রব্য, কাঁচামাল—এসব এবার তোমার দায়িত্বে যাবে। আমি দাসভিসার অর্কানজ্ঞের সঙ্গে কথা বলেছি, তিনি অর্কানে বিশেষজ্ঞ, তুমি তার টাওয়ারে কিছুদিন থেকে অর্কান সম্পর্কে শিখতে পারো।”

প্যাট্রিক বুঝতে পারল, সম্ভবত বাবা ইচ্ছাকৃত ভাবে তাকে বাইরে পাঠাতে চাইছেন। কারবোলন পরিবারের গ্রন্থাগারে অর্কান গবেষণার তেমন অগ্রগতি নেই, যদিও পরিবারের জাদুকর টাওয়ারটি নগরের কেন্দ্রে, রৌপ্যমাস পরিষদ কক্ষের পাশে। কিন্তু পরিবারের প্রধান অবদান মূলত রসায়নে। হয়তো বাইরে গিয়ে শেখা একটা ভালো সুযোগ।

দাসভিসার টাওয়ার রৌপ্যমাস শহরের পূর্বের একমাত্র জাদুকর টাওয়ার, এবং একটি বৃহৎ ভাসমান টাওয়ারও। ভবিষ্যতে রক্তঐলফদের মিশনে প্রথমে এই দাসভিসার মহাজাদুকরকে খুঁজে পেতে হয়, পরে স্থানান্তরিত রত্নে টাওয়ারে প্রবেশ করে, ইথার ভূত, জাদু সাপ, বিভ্রান্তদের নির্মূল করে শক্তি স্ফটিক বন্ধ করতে হয়। এখনকার দাসভিসার টাওয়ার, রৌপ্যমাস শহরের প্রাণকেন্দ্র, যাযাবর শিবিরের যোগান কেন্দ্র, দাসভিসার এখনো মধ্যম স্তরের অর্কানজ্ঞ।