অষ্টাবিংশ অধ্যায়: সহযোদ্ধা

প্যাট্রিক আন্দাজ করল, পরিষদের উদ্দেশ্য হচ্ছে তাকে সূর্য মন্দিরে পাঠিয়ে কিছুটা অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ করে দেওয়া। এই দূরবর্তী স্থানটা বাইরে থেকে শান্তিপূর্ণ মনে হলেও, আসলে এটা অনেকটা নির্বাসনের মতো। কিছুদিন পর পরিষদ আবার তার কাছে সমঝোতার প্রস্তাব পাঠাবে—যদি সে গ্রহণ করে, তাহলে তাকে সূর্য মন্দির থেকে রূপালি চাঁদের নগরীতে ফিরিয়ে আনা হবে; না চাইলে, এখানেই তার স্থানান্তর স্থায়ী হয়ে যাবে। তবে পরিষদ হয়তো কল্পনাও করেনি, তাদের সিদ্ধান্তটা বরং প্যাট্রিকের মনোবাসনার সঙ্গে একদম মিলে গেছে।

সূর্য মন্দির ইতোমধ্যে একের পর এক প্রধান জাদুকরের পরিবর্তনের সাক্ষী হয়েছে; এলফদের অভ্যন্তরে গোপন ও প্রকাশ্য দ্বন্দ্ব চলতেই থাকে।

পণ্ডিতগণ ও প্যাট্রিক একসঙ্গে মন্দিরের ভূগর্ভস্থ দ্বিতীয় তলার গুদামে গেল। এক পণ্ডিত প্যাট্রিককে নিয়ে গুদামের এক কোণে গেলেন, যেখানে ছিল এক বিশাল আর্কানিক নোড। প্যাট্রিকের হাতে জাদু শক্তি সঞ্চালিত হয়ে সেই নোডে প্রবাহিত হল, আর সেখানে ভেসে উঠল এক জাদুর টাওয়ারের ত্রিমাত্রিক প্রতিবিম্ব, যার গায়ে অগণিত সূক্ষ্ম জাদু-চিহ্ন আঁকা। প্যাট্রিক স্পষ্টভাবে অনুভব করলেন, এই প্রতিবিম্বের মধ্যে বিশাল শক্তি নিহিত।

“মান্যবর প্যাট্রিক, এটাই সূর্য মন্দিরের শক্তি ও শক্তি-নিয়ন্ত্রণের কন্ট্রোলার, এখন থেকে এর নিয়ন্ত্রণ আপনার হাতে তুলে দিচ্ছি,” বললেন এক প্রকৌশলী।

প্যাট্রিক মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করলেন, হাত রাখলেন নোডের উপর, নিজের মানসিক চিহ্ন বসালেন—একটা পাসওয়ার্ড সেট করার মতো করে। চিহ্নটি আর্কানিক প্রতিচ্ছবিতে ফুটে উঠল; প্যাট্রিক নিজের চিন্তার জটিল বিন্যাসে সেটি সাজালেন, যাতে অন্য কেউ জাদুর টাওয়ারের নিয়ন্ত্রণ নিতে না পারে। একইভাবে, এই নোডের মাধ্যমে প্যাট্রিক টাওয়ারের অভ্যন্তরীণ নিয়ন্ত্রণ ও স্বত্বধিকার লাভ করলেন।

জাদুকর টাওয়ারের নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্র গঠিত হল আর্কানিক শক্তি সঞ্চালনে। প্যাট্রিক তা আত্মস্থ করে পণ্ডিতদের দেওয়া নিয়ন্ত্রণ কোরে উৎকীর্ণ করলেন; কোরটি রাখা হবে পাঁচতলার প্রধান জাদুকরের দপ্তরে, যাতে প্যাট্রিক সহজেই টাওয়ারের যাবতীয় কিছু নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন।

সূর্য মন্দির এখন আনুষ্ঠানিকভাবে তার সম্পত্তি হয়ে গেল; পণ্ডিত প্রকৌশলীগণ প্যাট্রিকের নির্দেশ অনুযায়ী টাওয়ারের বিভিন্ন অংশ নতুনভাবে সাজাতে শুরু করলেন।

জাদু টাওয়ারের সব নিয়ন্ত্রণ পাওয়ার পর প্যাট্রিক প্রথমেই তার পরিবারে এক জাদুময় পত্র পাঠালেন। প্রথমত পিতা-মাতা, বৃদ্ধ ফিল ও আইনার উদ্দেশে তার বর্তমান জীবনের বিস্তারিত জানালেন; দ্বিতীয়ত, পিতাকে অনুরোধ করলেন যেন তিনি কোনো কৃতবিদ্য ঘাসবিজ্ঞানীকে প্রাণবনের সেবুয়াসার শিবিরে পাঠান, যাতে সেখানে ওরেলিয়ার জন্য একটি হার্ব গার্ডেন স্থাপন করা যায়—যা পুরোপুরি কার্বোলন পরিবারের নিজস্ব হবে।

প্যাট্রিক চাষের জন্য যে ভেষজগুলো নির্বাচিত করতে বললেন, সেগুলো হল সূর্য ঘাস, স্বর্ণ গাঁজন, স্বপ্নপাতা, রাজরক্ত ঘাস ও সোনালী কাঁটা ঘাস—এগুলোই সাধারণত জাদুবিদ্যার কারখানায় ব্যবহৃত হয় এবং বাজারজাত করাও সহজ।

জাদু টাওয়ারের সংস্কার ও অলংকরণ দ্রুত সম্পন্ন হল; পণ্ডিতগণ শুধু আর্কানিক হস্তক্ষেপে দেয়ালগুলোকে সংযোজন ও পরিবর্তন করলেন। প্যাট্রিক নিজে নকশা করা আর্কানিক নকশা অফিস ও বাসস্থানের দেয়ালে উৎকীর্ণ করা হল, যাতে টাওয়ারের ভেতরের মুক্ত জাদু শক্তি সহজেই প্রবাহিত ও নিয়ন্ত্রিত হয়।

সবকিছু সম্পন্ন হলে, প্যাট্রিক প্রকৌশলীগণকে নির্দেশ দিলেন, প্রধান দরজার ওপরে সূর্য চিহ্নে প্রাচীন সারলাস ভাষায় “দৈনন্দিন আলোর টাওয়ার” উৎকীর্ণ করতে—এতে বোঝা যাবে, সূর্য মন্দির এখন থেকে নতুন নাম পেল।

“সূর্য মন্দিরের সংস্কার ও অলংকরণ সফলভাবে শেষ হয়েছে, নির্ধারিত সময়ের চেয়েও অনেক আগে সম্পন্ন হয়েছে, এখন সব কাজ শেষ,” এক প্রকৌশলী প্যাট্রিককে জানালেন। তারা অনেক দিন রূপালি চাঁদের নগরী থেকে দূরে ছিল, তাই সবাই সেখানে ফিরে যাওয়ার জন্য উদগ্রীব।

পণ্ডিতদের এই দ্রুততায় প্যাট্রিকও কিছুটা বিস্মিত হলেন, তারা সবাই যত তাড়াতাড়ি সম্ভব কাজ শেষ করে রূপালি চাঁদের নগরীতে ফিরতে চাইছিলেন; সেই নগরীর ঐশ্বর্য্য ও বিলাসিতা তাদের মনে পড়ে।

প্যাট্রিক খুব সন্তুষ্ট হলেন; পণ্ডিতগণ শহরে ফিরবার আগে প্যাট্রিক টাওয়ারে এক সন্ধ্যা-আয়োজন করলেন, যাতে প্রকৌশলী ও অভ্যন্তরীণ কোয়েলরিন্থিস ও ইয়ানিদা দু’জন জাদুকরও অংশ নিতে পারেন।

“প্রিয় প্যাট্রিক, আপনার আন্তরিক আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ। এইবার আমাদের ছায়াপথ অঞ্চলে কাজটা দারুণভাবে সম্পন্ন হয়েছে। আমি রূপালি চাঁদের নগরীর পণ্ডিত জোনাথন, প্রধান প্রকৌশলী টালোনিকাসের প্রকৌশল বিভাগে কর্মরত। ভবিষ্যতে আবারো একসঙ্গে কাজ করার অপেক্ষায় থাকলাম।”

সন্ধ্যায় জোনাথন ও প্যাট্রিক প্রচুর এলফ ফল-মদ পান করলেন। জোনাথন জানালেন, পরিষদ থেকে বরাদ্দ ৮০০ স্বর্ণমুদ্রার বাজেট যথেষ্ট উদার ছিল—যদিও প্রকৌশলীরা কেউই ছায়াপথে আসতে চাইত না, তবে সূর্য মন্দিরে আসার এই পারিশ্রমিক সবাইকে দারুণ সন্তুষ্ট করেছে। মদ্যপানে মত্ত হয়ে জোনাথন একটু আক্ষেপও করলেন, সাথে কোনো নারী এলফ ছিল না বলে তার মন খারাপ হয়েছে।

পরদিন প্যাট্রিক বিদায় জানালেন জোনাথনদের। তারপর নিজ দপ্তরের আসনে বসে হাতে নিলেন “আগুনের আঘাতের ট্রলযুদ্ধে ভূমিকা” শীর্ষক গ্রন্থ, যা সূর্য মন্দিরের গ্রন্থাগার থেকে সংগ্রহ। সূর্য মন্দিরের গ্রন্থভাণ্ডার অত্যন্ত সামান্য—মোট বইয়ের পরিমাণ ১৫ শতাংশও নয়! বিষয়টি দুঃখজনক।

দৈনন্দিন আলোর টাওয়ারের কার্যক্রম স্বাভাবিক পথে চলতে শুরু করল। পণ্ডিতগণ টাওয়ারের বাইরের দেয়াল ও গম্বুজে স্বর্ণলেপ দিয়ে দিলেন, ফলে সূর্যোদয়ে টাওয়ারের গায়ে পড়া রোদের আলো চকচক করে প্রতিফলিত হয়, যেন টাওয়ার নিজেই সূর্যের মতো দীপ্তি ছড়ায়।

সূর্য মন্দির ছিল সামনের সারির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কৌশলগত কেন্দ্র—এখন প্যাট্রিকের আগমনে আবার চঞ্চলতা ফিরল। পেছন থেকে একজন জাদুকর উপস্থিত থাকার ফলে সামনের সারির ট্রলবিরোধী রেঞ্জার বাহিনীও কিছুটা নিশ্চিন্ত বোধ করছে।

প্যাট্রিকের আগমনের পর, আরও অনেক ব্যবসায়ী টাওয়ার কোয়েলিন, অ্যান্ডিলিন এস্টেট থেকে সূর্য মন্দিরে আসতে শুরু করল। এখানে একজন জাদুকর বসবাস করায় নিরাপত্তা বেড়েছে, সাথে বিপুল সংখ্যক রেঞ্জার বাহিনীও আছে—অনেক ব্যবসায়ী এখানে ব্যবসা শুরু করল। ব্যবসায়ীদের পাশাপাশি হাজির হল প্যাট্রিকের কয়েকজন পুরনো যুদ্ধসাথীও।

“ইদোনিস জাদুকর আর ক্যান্ডিরিস জাদুকর, তোমরা দু’জন এখানে এসেছ কেন?” বিস্মিত হয়ে জানতে চাইল প্যাট্রিক।

“আমরা পূর্ব মন্দিরে ছিলাম; পরিষদের কাছ থেকে শুনেছি, প্রাণবন যুদ্ধে অবদানের জন্য আপনাকে সূর্য মন্দিরের প্রধান জাদুকর নিযুক্ত করা হয়েছে। তাই আমি ও ক্যান্ডিরিস এখানে এসেছি, আপনার নির্দেশনায় আর্কানিক বিদ্যা শিখতে চাই,” ইদোনিস অকপটে বলল। তারা দু’জন পূর্ব মন্দির থেকে ছুটে এসে প্যাট্রিকের অধীনস্থ হতে চাইল, তার অনুসারী হতে প্রত্যাশা করল।

“আপনি প্রাণবনে যে অতিমানবিক জাদু—আর্কানিক কণার বিস্ফোরণ দেখিয়েছিলেন, তা আমাদের বিস্মিত করেছিল। আমরা বিশ্বাস করি, আপনার আর্কানিক দক্ষতা ও শিক্ষার পথ অবশ্যই অসাধারণ; আপনার নির্দেশনা আমাদের জন্য সৌভাগ্যের,” ক্যান্ডিরিস যোগ করল। তার চোখেমুখে শ্রদ্ধা, কারণ প্রতিটি এলফই আর্কানিক শক্তির সাধনায় জীবন উৎসর্গ করে; প্রতিটি এলফ জাদুকরেরই স্বপ্ন আরও উচ্চতর আর্কানিক বিদ্যা অর্জন করা।

প্যাট্রিক আনন্দে বললেন, “দু’জনকেই স্বাগত জানাই।” এই মুহূর্তে প্যাট্রিকের দারুণ জনবল প্রয়োজন; বিশাল দৈনন্দিন আলোর টাওয়ার, অথচ প্যাট্রিক, ইয়ানিদা আর কোয়েলরিন্থিস—মাত্র তিনজন। নিয়মিত কাজ ছাড়া অন্য কিছু করাই কঠিন।

ইদোনিস ও ক্যান্ডিরিস যোগ দেওয়ায় টাওয়ারের কাজ কিছুটা সহজ হবে; প্যাট্রিক আরও বেশি সময় আর্কানিক বিদ্যাপাঠে ব্যয় করতে পারবেন, উচ্চতর আর্কানিক দক্ষতার সাধনায় মনোনিবেশ করতে পারবেন।