চতুরাশি অধ্যায় সভা পূর্বের সন্ধ্যা (দ্বিতীয়)

বার্তাবাহক প্রথমেই পৌঁছালেন তাকুইলিনে, যেখানে তিনি মুখ্য প্রশাসনিক কর্মকর্তা সেনিওর-সূর্যপাখার স্বাক্ষরিত সংসদীয় আদেশটি পৌঁছে দিলেন। সংসদ তাকুইলিনে বিনিয়োগ আরও বাড়াবে, তাকুইলিনের নানান মৌলিক অবকাঠামো সম্প্রসারিত হবে, এবং সম্পূর্ণ অতিপ্রাকৃত ভূখণ্ডে তাকুইলিনকে কেন্দ্রীয় প্রশাসনিক কেন্দ্র হিসেবে নির্ধারণ করে এলাকার মৌলিক উন্নয়ন পরিকল্পনা স্থির করা হয়েছে।

একইসঙ্গে, কুয়েলসালাস রাজ্য ও বাইরের জগতের সংযোগ পথ মজবুত রাখার নিশ্চয়তা দেওয়া হয়েছে, যাতে দেশের বাণিজ্যিক আয় নতুন উচ্চতায় পৌঁছাতে পারে, সিলভার চন্দ্র সংসদের আদেশ কার্যকর হয়, এবং আরও অনেক কিছু।

তবে, উপরোক্ত কথাগুলো আসলে বাহুল্য; প্রকৃত উদ্দেশ্য সংসদের তাকুইলিনের ওপর নিয়ন্ত্রণ জোরদার করা, প্যাট্রিকের হাতে থাকা ক্ষমতা ভাগ করে নেয়া ও টেনে আনা, যাতে এই নবাগত সংসদ সদস্য দ্রুত নিজের পক্ষ নির্ধারণ করেন, নিজের আলাদা বলয় গড়ে না তোলেন, এবং সংসদীয় ভারসাম্য নষ্ট না হয়।

সংসদের এই দূত হলেন সারাদ্রে, সূর্যপাখা পরিবারের বিশ্বস্ত সহচর, প্রায় আট শতাব্দী ধরে তিনি তাদের সেবা করেছেন। যদিও মহামারীর হানার পর সূর্যপাখা পরিবার ভেঙে পড়ে, উচ্চ পর্যায়ের প্রায় সকলেই প্রাণ হারান, কিছু নিচু স্তরের সদস্য ছাড়া কেউ বেঁচে থাকেনি, এবং গোটা সূর্যপাখা বংশ ইতিহাসের ধুলোয় চাপা পড়ে যায়।

তাকুইলিনে সরকারি বার্তা পৌঁছে দেবার পর সারাদ্রে তার বাহন বদলে সূর্যমন্দিরের পথে রওনা হলেন। এবার তার লক্ষ্য এক সংসদ সদস্যের সঙ্গে সাক্ষাৎ—তিনি সরাসরি সেখানে গিয়ে সংসদের বার্তা পাঠ করবেন না, কারণ সিলভার চন্দ্র সংসদের সদস্যদের প্রতি বাহ্যিকভাবে সম্মান প্রদর্শন আবশ্যক।

যদিও সারাদ্রে সূর্যপাখা পরিবারের অনুগামী, অকারণে শত্রু তৈরি করা বুদ্ধিমানের কাজ নয়। বিশেষত, প্যাট্রিক ও সেনিওর-সূর্যপাখার মর্যাদা প্রায় সমান—দুজনেই কুয়েলসালাসের শাসক। সিলভার চন্দ্র সংসদ সদস্যের সঙ্গে সাক্ষাতে যথাযথ সম্মান দেখানো চাই।

পথে প্রচুর যাত্রী ও ব্যবসায়ী সূর্যমন্দিরের দিকে যাচ্ছিলেন, কিছু অভিযাত্রীও ছিলেন, যারা দক্ষতা বাড়ানোর আশায় গিয়েছেন। শোনা গেছে, সূর্যমন্দিরে একজন সংসদ সদস্য আছেন, নিরাপত্তা পেয়ে মানুষ সে দিকে ঝাঁপাচ্ছেন। তাছাড়া, সেটি ফ্রন্টলাইনের কাছে হওয়ায়, সরবরাহের চাহিদাও বেশি, ফলে ব্যবসায়ীরা এই সুযোগ হাতছাড়া করেন না।

সূর্যমন্দিরের বাইরে সম্প্রতি চাষের জমি খোলা হয়েছে, অনেক এলফ এখানে বসতি গড়ছেন, মাঠের বাইরে ছড়িয়ে আছে ছোট ছোট খামার ও এলফদের বাড়িঘর।

সূর্যালোক টাওয়ারের বাইরে এসে সারাদ্রে দেখলেন, গোটা সূর্যমন্দির এলাকা এখন ছোট্ট এক শহরে পরিণত হয়েছে, যার পরিমাণ প্রায় স্বর্ণমেঘ গ্রামের সমান। শহরের বাণিজ্য কেন্দ্র সূর্যালোক টাওয়ারকে ঘিরে, আশপাশের বাড়িঘর নক্ষত্রের মতো টাওয়ারকে ঘিরে সাজানো।

এটাই ছিল সারাদ্রের প্রথম সূর্যালোক টাওয়ার দর্শন। এই প্রত্যন্ত অঞ্চলে একজন অর্কেন জাদু বিশেষজ্ঞের উপস্থিতিতে এত উন্নতি হয়েছে, আর এখানকার মানুষ প্রাণবন্ত। এতে সারাদ্রের কৌতূহল বেড়ে গেল—কী ধরনের জাদু বিশেষজ্ঞ এমন প্রাণবন্ততা আনতে পারেন, ভাবতে ভাবতে তিনি উত্তেজিতও হলেন।

টাওয়ারের দরজায় পৌঁছালে এক এলফ নারী এসে খবর দিলেন, সারাদ্রে বিশ্রামকক্ষে অপেক্ষা করলেন। প্যাট্রিকের নির্দেশ পেলে তাকে তার কার্যালয়ে নিয়ে যাওয়া হল।

প্যাট্রিক সংসদ সদস্য হওয়ার পর, ইয়ানিদা ও কুয়েলরিন্থিস তার সামনে উপস্থিত হলে কিছুটা সতর্ক হয়েই থাকতেন। পদমর্যাদার পরিবর্তনে তাদের মনে চাপ এসেছে—সিলভার চন্দ্র সংসদ সদস্য মানেই কুয়েলসালাসের ক্ষমতার চূড়া; আর তারা, কেবল সাধারণ জাদুকর, নাম-পরিচয়বিহীন, তাই সব সময় অত্যন্ত সাবধানে থাকতে হয়।

প্যাট্রিককে দেখেই সারাদ্রে বিস্মিত হলেন তার অর্কেন শক্তিতে; তার সমস্ত দেহ থেকে জাদু শক্তির কম্পন, চোখে রুপালি জ্যোতি। আরও অবাক হলেন, প্যাট্রিক এত তরুণ—এলফদের আয়ু দীর্ঘ হলেও, এমন কম বয়সে এই সাফল্য ভবিষ্যতের সীমাহীন সম্ভাবনার ইঙ্গিত।

“তিনি সূর্যপাখা পরিবারের প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠবেন,” মনে মনে ভাবলেন সারাদ্রে।

“বসুন, দূত মহাশয়।”

“শুভেচ্ছা, প্যাট্রিক সংসদ সদস্য মহাশয়, আমি সিলভার চন্দ্র সংসদের পক্ষ থেকে বার্তা দিতে এসেছি। তিন দিন পর সংসদ কক্ষে জরুরি অধিবেশন ডাকা হয়েছে, আপনি যথাসময়ে উপস্থিত থাকুন।”

সারাদ্রে একগুচ্ছ নথি প্যাট্রিকের হাতে দিলেন। “গতবার আপনি সূর্যমন্দিরের প্রশাসনিক ও জমির অধিকার চেয়েছিলেন, সংসদ অনুমোদন করেছে। অভিনন্দন, আপনি সূর্যমন্দিরের প্রশাসনিক ক্ষমতা পেলেন।”

নথি হাতে নিয়ে প্যাট্রিক মনোযোগ দিয়ে দেখলেন। এখন সূর্যমন্দির কার্যত তার নিজস্ব সম্পত্তি, আগের জীবনবনের আংশিক মালিকানাসহ তার প্রভাববলয় একটি শক্ত ভিত্তি পেয়েছে। এবার সূর্যালোক টাওয়ারের কার্যকরিতা ও প্রতিরক্ষা জোরদার করতে হবে।

আর্থাসের জন্ম ইতিমধ্যে হয়েছে, সামনে সময় আরও দ্রুত এগোবে, ইতিহাসের চাকা ঘুরতে শুরু করেছে—প্যাট্রিক চাইছেন, সেই চাকার নিচে যেন পিষ্ট না হন।

“আপনার আগমনের জন্য ধন্যবাদ, দূত মহাশয়। সূর্যমন্দিরে ক’দিন বিশ্রাম নেবেন?”

“না, আমাকে সংসদে ফিরে রিপোর্ট দিতে হবে।”

সারাদ্রে প্যাট্রিককে বিদায় জানিয়ে সোজা ফিরে গেলেন। পথে যা যা দেখলেন, সবই লিপিবদ্ধ করে সেনিওর-সূর্যপাখা মহাশয়ের কাছে পাঠাতে হবে। সূর্যমন্দিরের অগ্রগতি সুস্থির পথে; যদিও এখানে শহর থেকে অনেক দূরে, কে জানে, এই প্রত্যন্ত স্থানেই হয়তো এক উজ্জ্বল রত্ন জন্ম নেবে।

কীভাবে প্যাট্রিকের সঙ্গে সম্পর্ক রাখা যায়, সেটাই প্রধান সমস্যা হয়ে উঠেছে। যে সূর্যপাখা পরিবারে তিনি অনুগত, তারা নতুন সংসদ সদস্যের উত্থানে কীভাবে লাভবান হবে—এসব নানা প্রশ্ন সারাদ্রের মনে ঘুরপাক খাচ্ছিল। রাজনৈতিক লড়াই কখনও থেমে থাকে না; স্বার্থের সংঘাত প্রাচীনকাল থেকে চলে আসছে।

নথি দেখে এখন প্যাট্রিক প্রকৃত অর্থে সূর্যমন্দিরের প্রধান; সূর্যালোক টাওয়ারও প্রায় সম্পূর্ণ তার ব্যক্তিগত সম্পত্তি, এবার সে পুনর্গঠনের কাজ শুরু করা যায়। সংসদ সদস্য হিসেবে পাওয়া বিশেষাধিকার কাজে লাগিয়ে প্যাট্রিক রাজকীয় অর্কেন একাডেমিতে সরাসরি আবেদন করতে পারবেন টাওয়ারের সংস্কার ও পুনর্গঠনের জন্য।

প্যাট্রিক মূল টাওয়ারের নকশা আরও দৃঢ় করলেন, টাওয়ারের প্রথম থেকে চতুর্থ তলা পুরোপুরি সংযুক্ত হল আশপাশের চি-আকৃতির উপত্যকায়। উপত্যকার বাইরে শিলা রূপে মাটি, দৃঢ়, কঠিন, স্থায়ী উষ্ণতা ইত্যাদির জাদু চিহ্ন আঁকা হল, ভেতরে বিছানো হল জাদুপাথরের ফলক, আগের মতোই, সেখানে আঁকা হল দৃঢ়তা ও কড়াকড়ি বজায় রাখার চিহ্ন। ভিতর-বাইরে সংযুক্ত অর্কেন লাইন, জাদুশক্তি সরবরাহের নিশ্চয়তা দিচ্ছে।

প্রাথমিক নকশা রাজকীয় অর্কেন একাডেমিতে পাঠানো হয়েছে, অনুমোদনের পর উত্তর আসবে। সংসদ সদস্য হিসেবে প্যাট্রিকের বার্ষিক বেতন ও ভাতা এই সংস্কার যথেষ্ট যোগান দেবে, এমনকি কিছু অর্থ উদ্বৃত্তও থাকবে।

এখন একাডেমির অনুমোদনের অপেক্ষা, তখনই পণ্ডিত পাঠানো হবে নির্মাণে। তবে জাদু নির্মাণশ্রমিক কেবল একাডেমি পাঠাবে, কারণ অর্কেন নির্মাণ সূর্যকূপের গোপনীয়তায় আবদ্ধ, তার শক্তির রহস্য কারও কাছে উন্মোচিত করা যাবে না—সম্রাট আনাস্তারিয়ান কখনও কুয়েলসালাসের এই শ্রেষ্ঠ গোপন তথ্য ফাঁস করবেন না।