পঞ্চদশ অধ্যায়: প্রবল সংঘর্ষ
সেনারা আক্রমণের জন্য প্রস্তুতি নিতে শুরু করল। এক জাদুকর বিস্তৃত সহায়ক জাদু প্রস্তুত করছিলেন, অন্যজন গড়ে তুলছিলেন ব্যাপক ক্ষতিকর জাদু। যুদ্ধ এখন অনিবার্য, ট্রলের হুমকি সম্পূর্ণভাবে দমন করা দরকার, নইলে দূরযাত্রিকার আবাস, দাসভিসার টাওয়ার, সুলুনের খামার—এসব স্থানে নিরাপত্তা থাকবে না।
অ্যালেনের শক্তিতে মনের জগত বিস্তৃত হয়ে উঠল, যেন উপগ্রহের মতো ত্রিমাত্রিক মানচিত্র তৈরি হলো। প্যাট্রিকের মানসিক সীমার মধ্যে প্রতিটি শত্রু চিহ্নিত হলো, ঠিক আধুনিক যুগের উন্নত ডিজিটাল সিস্টেমের মতো।
"শুরু করো, আক্রমণ করো," ওরেলিয়া আদেশ দিলেন।
প্যাট্রিকের তালুতে জাদু শক্তি সঞ্চিত হচ্ছে, জাদুর ছায়ায় নীল আভা অল্প অল্প করে উজ্জ্বল লাল রঙে রূপান্তরিত হয়ে জ্বলতে লাগল। মানসিক বল দ্বারা আগুনকে নিয়ন্ত্রণ করা হচ্ছিল, যার ফলে জাদুর শক্তি সংক্ষেপিত হলো।
মানসিক শক্তি দিয়ে লক্ষ্য নির্ধারণ করে, সংক্ষেপিত আগুনের ঢেউ ছোড়া হলো। অপরদিকে, আটলান্টিক ট্রলের ছায়া পুরোহিতও তাঁর খোদাই করা টোটেম থেকে ঘন সবুজ ভুডু শক্তির ঢেউ পাঠালেন।
আগুনের ঢেউ ও ভুডু শক্তি তীব্র সংঘর্ষে মিলিত হলো, এ দুটি শক্তি কেবল বাতিল হয়ে গেল না, বরং আকাশে ভয়াবহ বিস্ফোরণ ঘটল। বিস্ফোরণের ঝড়ো হাওয়ায় গাছপালা কেঁপে উঠল, মাটির উপর থেকে সবুজ কাদা উড়ে গেল, সঙ্গে কিছু পোকামাকড়ও ভেসে উঠল।
রেঞ্জাররা চটপটে চলাফেরা ও জাদুর সহায়তায় ট্রলদের যথেষ্ট ক্ষতি করছিল। ট্রলদের ওঝা ও পুরোহিতেরা নিরন্তর তাদের পূজিত পশু-দেবতাদের কাছে প্রার্থনা করছিল, একের পর এক সবুজ আভা ভেসে উঠছিল এবং ট্রল যোদ্ধাদের শরীরে ঘুরে তাদের ক্ষত স্থানে স্থির হচ্ছিল।
একইসঙ্গে, ঐশ্বরিক আশীর্বাদে ট্রল যোদ্ধারা আরো হিংস্র ও যুদ্ধোন্মত্ত হয়ে উঠল। তাদের মধ্যে মৃত্যুভয় বা ক্লান্তি বলে কিছু নেই, কেবল রক্ত ও হত্যার আকাঙ্ক্ষা রয়েছে। ঐশ্বরিক আশীর্বাদ যেমন সুরক্ষা, তেমনি অভিশাপ—সব কিছু ভুলিয়ে দেয়, কেবল হত্যা ছাড়া কিছুই মনে থাকে না।
"হকসবিল, তুমি কি ঐ ট্রল যোদ্ধাদের সামলাতে পারবে? আমি ঐ ট্রল পুরোহিতটাকে শেষ করতে চাই," প্যাট্রিক আঙুল তুলে ট্রল শিবিরের পুরোহিতের দিকে ইঙ্গিত করল।
পুরোহিতের মন্ত্রে আশেপাশের অপেক্ষমান ট্রল বার্সারকারের দেহ এক তৃতীয়াংশ বড় হয়ে গেল, পেশিতে শিরা ফুটে উঠল, চোখের শেষ অংশের বুদ্ধি মুছে গিয়ে রইল শুধু রক্তের তৃষ্ণা ও হত্যার ইচ্ছা।
এই মুহূর্তে, প্যাট্রিকও আবার জাদু শক্তি একত্র করছে, সংক্ষেপিত ধ্বংসাত্মক আগুনের ঢেউ প্রস্তুত করছে ট্রলদের জন্য। অপর সঙ্গী জাদুকরও অর্কেন গ্লো ও আশীর্বাদ ছড়িয়ে দিলেন, ফলে প্রতিটি সাথির অস্ত্রে অতিরিক্ত জাদু শক্তি যুক্ত হলো।
এবারের আমানি বার্সারকাররা পরিণত হয়েছে ক্লান্তিহীন, ব্যথাহীন হত্যার যন্ত্রে। তারা সরাসরি প্যাট্রিকের দিকে ধেয়ে আসছে। বিপরীত দিকে ট্রল পুরোহিতের উদ্দেশ্যও স্পষ্ট—যাদুকরকে অগ্রাধিকারে মেরে ফেলা।
বাইরের ট্রল সেনারা এখন দুর্বল হয়ে পড়ছে, কিন্তু ট্রল পুরোহিতের পিছু হটার কোনো লক্ষণ নেই। সে কি দূরযাত্রিকার শিবিরে আক্রমণ বন্ধ করতে চায় না, নাকি আরও কিছু উদ্দেশ্য রয়েছে?
প্যাট্রিকের হাত থেকে আগুনের ঢেউ বেরিয়ে গেল, সরাসরি ট্রল ছায়া পুরোহিতকে লক্ষ্য করে। প্যাট্রিকের ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল, কারণ সে মানসিক মডেলে জাদু ছুঁড়েছে। দেখতে সাধারণ জাদুর মতো হলেও, এর লক্ষ্য মানসিক শক্তিতে নির্ধারিত, ফলে এটি কখনোই বিফলে যাবে না।
আগুনের ঢেউ বিস্ফোরিত হলো, কিন্তু ট্রল পুরোহিতের শরীরের বাইরে সবুজ এক প্রতিবন্ধকতায় আটকে গেল। স্পষ্ট, পুরোহিত তাদের পশু-দেবতার সুরক্ষায় নির্ভার হয়ে রয়েছে।
প্যাট্রিক আবার আগুনের ঢেউ তৈরি করার প্রস্তুতি নিল, কিন্তু কিছু অস্বাভাবিক লাগল। মানসিক জগতে সে অনুভব করল, আশেপাশে আরও প্রচুর ট্রল এগিয়ে আসছে এবং ব্যাপক ভুডু অভিশাপ তৈরি হচ্ছে।
"কিছু ঠিক নেই, আরও এক ঈশ্বরীয় রক্ষক এসেছে—এটা সেবওয়াসার জুমালশ নেতা," ওরেলিয়াকে যাদু দ্বারা বার্তা পাঠাল প্যাট্রিক। ভুডু মন্ত্র পশু-দেবতার শক্তিতে বাস্তব জগতে হস্তক্ষেপ করতে পারে, যেন রূপান্তরশাস্ত্রের মতো, বস্তু বা নিয়ম পরিবর্তন করতে সক্ষম।
[এটা নিশ্চিত, সেবওয়াসার জুমালশ নেতা এসেছে। পরামর্শ দিচ্ছি, লড়তে লড়তে পিছু হটো। তোমার জাদু শক্তি প্রায় শেষ, আমি চাইলেও জাদু দিই, মানসিক ক্লান্তিতে তুমি অজ্ঞান হয়ে পড়বে।] অ্যালেন পরামর্শ দিল।
"হাহাহা, আমাদের নতুন অতিথির জন্য দ্রুত বেদি প্রস্তুত করো," দূর থেকে জুমালশ নেতার হাসির শব্দ ভেসে এল।
বনের বাইরে বিপুল ট্রলদের ভিড় দেখা গেল, তারা ওরেলিয়ার ছোট দলটিকে ঘিরে ফেলল, ট্রল পুরোহিতদের সঙ্গে চেপে ধরল। পরিস্থিতি প্যাট্রিকদের জন্য ভয়াবহ হয়ে উঠল।
মানসিক জগতে একে একে ট্রলদের অবয়ব ফুটে উঠল, সংখ্যা নির্ধারিত হলো—আটশ কুড়ি ট্রল সৈন্য, সাতজন যাদুকর, সঙ্গে জুমালশ নেতা—সবাই উপস্থিত। বিপুল সংখ্যাগত পার্থক্যে ওরেলিয়ার ছোট দলটি প্রায় হতাশায় নিমজ্জিত হলো।
"ওরেলিয়া মহাশয়া, ট্রলদের অতিরিক্ত বাহিনী এসে গেছে, এখন আমরা কী করব?" হকসবিল ওরেলিয়াকে জিজ্ঞেস করল।
"এখনই সর্বশক্তি দিয়ে বেরিয়ে যাও, পথ তৈরি করো। ট্রলদের ষড়যন্ত্র নস্যাৎ করা না গেলেও অন্তত এই সংবাদ নিয়ে ফিরতে হবে।"
সংখ্যার অসাম্যতায় যুদ্ধের গতি এক মুহূর্তেই বদলে গেল। প্যাট্রিকের হৃদয় ছটফট করতে লাগল। প্রথমবার যুদ্ধ দেখছে, প্রথমবার সহযোদ্ধার মৃত্যু, একেবারে তার পায়ের কাছে পড়ে গেল, রক্ত ছিটকে মুখে এসে পড়ল। পাশের মৃত এলফের ডান বাহু ও বুকে দুটি লম্বা বর্শা গেঁথে রয়েছে।
এভাবেই এলফ আর ট্রলদের ভয়ানক রক্তাক্ত সংঘর্ষ মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ল—হতে পারে আকস্মিক, আবার অনিবার্যও। ট্রলরা সুপরিকল্পিত ফাঁদ তৈরি করেছিল, এলফরা বনাঞ্চলে প্রবেশ করুক কিংবা না করুক, তাদের কৌশল ঠিকই বাস্তবায়িত হবে—এ এক চূড়ান্ত চক্রান্ত।
হঠাৎ, যুদ্ধের গর্জনে আকাশ কেঁপে উঠল, অগণিত নিক্ষিপ্ত কুঠার, বর্ষা, জাদুমন্ত্র ছুটে এলো। সংখ্যার আধিক্যে ট্রলরা এলফ সেনাদের ঘিরে ফেলল, পুরো বাহিনী ধ্বংসের ষড়যন্ত্র করল।
"ওরেলিয়া, সবাইকে বলো, ভারী জিনিস ফেলে দাও, কেবল অস্ত্র ও রসদ নাও, সবাই একত্রিত হয়ে সঠিক পথে বেরিয়ে যাও," সংকটময় মুহূর্তে প্যাট্রিক আর এলফদের ভদ্রতার তোয়াক্কা করল না, সরাসরি ওরেলিয়াকে চিৎকার করে জানাল।
"কি? তুমি বেরিয়ে যেতে চাও?"
সব এলফই অনুভব করল, চারপাশের জাদু শক্তি প্রায় নিঃশেষিত, প্যাট্রিকের দিকে একত্রিত হচ্ছে।
"অ্যালেন, তোমার সমস্ত জাদু শক্তি আমাকে দাও, সর্বশক্তি দিয়ে অর্কেন স্পার্কে জাদু দাও," প্যাট্রিক বাধ্য হয়ে অসমাপ্ত জাদু প্রস্তুত করল।
[এখনই সেটা ব্যবহার করবে? এই অসম্পূর্ণ জাদু মানসিকভাবে অনেক ক্ষতিকর।]
"যদি এখন বাঁচতে না পারি, তাহলে ভবিষ্যত বলে কিছু থাকবে না।"
[…ঠিক আছে!]
অ্যালেন তার সঞ্চিত শক্তি ধারাবাহিকভাবে প্যাট্রিককে পাঠাতে লাগল। সাধারণত অ্যালেনের থেকে সামান্য শক্তি নিত প্যাট্রিক, কারণ সে আসক্তির ভয় করত, ইচ্ছেমতো সূর্যকূপের শক্তি নিতে সাহস করত না।
অ্যালেনের জাদু শক্তি পেয়ে প্যাট্রিকের প্রায় শেষ হয়ে আসা শক্তি আবার পূর্ণ হলো। সে চারপাশের বাতাস থেকেও জাদু শক্তি টানছিল। হাতে গড়ে উঠল এক অর্কেন বল।
এই জাদুর ভাবনা এসেছিল প্যাট্রিকের প্রিয় পূর্বজন্মের একটি অ্যানিমে থেকে—একজন নিনজা ব্যবহৃত সিলমোহর মন্ত্র, যা শত্রুর ওপর ভয়াবহ ক্ষয়ক্ষতি ঘটাতে সক্ষম। প্যাট্রিক চেয়েছিল এই জাদুটা নিখুঁতভাবে তৈরি করতে, কিন্তু আজ পরিস্থিতি তাকে বাধ্য করল প্রথম ব্যবহার করতে।