একশো একুশতম অধ্যায়: সূর্যালোকের নগরী (দ্বিতীয় পর্ব)

গিসেল্ডা মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় মগ্ন ছিল। এই সম্পূর্ণ অচেনা পৃথিবীতে মিত্রপক্ষের অস্তিত্ব আছে কি না, তা নিয়ে সে নিশ্চিত হতে পারছিল না। তবে লর্ড গুলদানের রেখে যাওয়া মানচিত্র অনুযায়ী, তাদের এই পথেই অগ্রসর হতে হবে।

বর্তমানে লর্ড গুলদান মেডভ নামক এক জাদুকরের সাথে মানসিক সংযোগ স্থাপনে ব্যস্ত। এই মুহূর্তে তাকে বিরক্ত করার সাহস কারো নেই। গুলদান যখন রেগে যান, তখন তার সেই রূপ অত্যন্ত ভয়াবহ হয়ে ওঠে; তার শরীর থেকে নির্গত বিশাল অন্ধকার শক্তি সরাসরি আত্মার ওপর আঘাত হানে। গিসেল্ডা এখনো সেই কথা মনে করলে শিউরে ওঠে।

অপ্রয়োজনীয় চিন্তা ঝেড়ে ফেলে সে স্থির করল, সেনাবাহিনীর অগ্রযাত্রার পথ তাকেই নির্ধারণ করতে হবে। গিসেল্ডা মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, "লর্ড গুলদানের ইচ্ছা অবশ্যই পূরণ করতে হবে।"

"চিফ ব্ল্যাকহ্যান্ড, যে কোনো মূল্যে লর্ড গুলদানের ইচ্ছানুসারে সরাসরি উইন্ডস ভ্যালির পশ্চিম দিকে ডনলাইট ফরেস্টে আক্রমণ করুন এবং ওই দুর্বল ও ভীরু প্রাণীগুলোকে নির্মূল করুন।"

চিফ ব্ল্যাকহ্যান্ড তার অস্ত্র উঁচিয়ে ধরল। তার সুঠাম পেশিবহুল শরীরে উত্তেজনা স্পষ্ট, আর চোখে ভক্তি। সে চিৎকার করে উঠল, "লর্ড গুলদানের ইচ্ছায় আমরা অপরাজেয় হব। ফর দ্য হোর্ড!"

গিসেল্ডার চোখে অবজ্ঞার এক ঝিলিক খেলে গেল। সে এই চিফকে পছন্দ করে না, কারণ সে শ্যাডো কাউন্সিলের হাতের পুতুল মাত্র। শ্যাডো কাউন্সিলের সদস্য হিসেবে নিজের যা ইচ্ছে তা করার জন্য চিফের অনুমতির প্রয়োজন তার নেই, তবে বৃহত্তর স্বার্থে সে প্রতীকীভাবে সমর্থন জানাল, "ফর দ্য হোর্ড!"

এই উদ্দীপনামূলক স্লোগান সেখানে উপস্থিত সকল অর্কের সমর্থন পেল: "ফর দ্য হোর্ড!"

নসগ্রিন চিৎকার করে উঠল, "ফর দ্য হোর্ড!"

"ফর দ্য হোর্ড!"

"ফর দ্য হোর্ড!"

---

লোথার যখন ছোট একটি দল নিয়ে কারাজানে আক্রমণ চালাচ্ছিলেন, তখন উইন্ডস ভ্যালিতে অবস্থানরত মানব বাহিনী একের পর এক পিছু হটছিল। শেষ পর্যন্ত তারা ডনলাইট ফরেস্টের পশ্চিম প্রান্তের একটি ছোট শহর, হোয়াইট ডাভ টাউনে আশ্রয় নিতে বাধ্য হয়। এটি সমৃদ্ধ এক শহর এবং স্টর্মউইন্ড রাজ্যের শস্যভাণ্ডার হিসেবে পরিচিত। বিস্তীর্ণ খামার ও বনভূমি বেষ্টিত এই শহরটি অন্যান্য ছোট শহরের মতোই স্টর্মউইন্ড এবং উত্তরের লর্ডারন রাজ্যে রসদ সরবরাহ করত।

ডনলাইট ফরেস্টের উত্তর প্রান্তটি ছিল সূর্যালোকিত এক পর্যটন কেন্দ্র। উর্বর মাটিতে ফুলগাছ, রসালো ফল এবং লম্বা লম্বা গাছ বেড়ে উঠত। স্টর্মউইন্ডের অনেক অভিজাত গ্রীষ্মকালে এখানে ছুটি কাটাতে আসতেন।

কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। যুদ্ধের চাপ তীব্র, সম্মুখ সমরের ব্যর্থতার কারণে বাহিনী ক্রমাগত পিছু হটছে। জোটের বিশাল বাহিনীর রসদ স্থানান্তরের কেন্দ্র এখন হোয়াইট ডাভ টাউন। এক সময় সাদা পায়রায় মুখরিত এই সমৃদ্ধ শহরটি এখন অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠেছে।

রাস্তাঘাট বিভিন্ন ধরনের সৈন্যে পরিপূর্ণ। ডনলাইট টাউনের বাসিন্দারা বিশাল দল নিয়ে সেনাদের সাথে স্থানান্তরিত হয়েছে। সম্মুখ সমর থেকে ফিরে আসা সৈন্যরাও অলস বসে নেই, তারা সাইলেন্ট গার্ডেনের মতো জায়গায় পাহাড়ের গিরিপথে প্রতিরক্ষা ব্যুহ তৈরি করছে যাতে অর্কদের অগ্রযাত্রা থামানো যায়।

অর্কদের নতুন ক্যাটাপল্টগুলো যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে এগিয়ে আনা হয়েছে। মানব রক্ষীরা এক রাতেই পুরো উইন্ডস ভ্যালি হারিয়েছে। স্থানীয় সম্পদ লুট করার পর অর্করা দ্রুত তাদের বাহিনী গুছিয়ে উত্তরের দিকে অগ্রসর হতে শুরু করে। ক্রসরোড পার হলেই সরাসরি এলউইন ফরেস্টের ভেতর ঢুকে পড়া যাবে, যা স্টর্মউইন্ড রাজ্যের রাজধানী স্টর্মউইন্ড সিটির জন্য সরাসরি হুমকি হয়ে দাঁড়াবে।

---

কুয়েলথ্যালাস, সান ফাউন্টেন।

প্রধান তথ্য কর্মকর্তা ইয়ানিদা সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী কাউন্সিলের ছয় স্থায়ী সদস্যের কাছে সর্বশেষ নির্দেশ পাঠালেন: "প্রধান লর্ড প্যাট্রিকের নির্দেশ অনুযায়ী, সান ফাউন্টেনের সীমানা থেকে সমস্ত কর্মীকে নিরাপদ এলাকায় সরে যেতে বলা হচ্ছে।"

কথা বলতে বলতে ইয়ানিদা নতুন তৈরি মানচিত্রটি বের করলেন, যেখানে পুরো সান ফাউন্টেন এবং এর আশেপাশের এলাকাকে পরীক্ষামূলক অঞ্চল হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে, যার মধ্যে সান স্কার পিক-এর কিছু অংশও রয়েছে।

কুয়েলথিনটিস প্যাট্রিকের আঁকা নকশাটি দেখে প্রশ্ন করলেন, "তোমরা কি মনে করো, প্রধান প্যাট্রিক সফল হবেন?"

আসলে কুয়েলথিনটিসের নিজের মনেই সংশয় ছিল। পুরো সান ফাউন্টেন এবং আশেপাশের এলাকাকে ভাসমান করে তোলা কুয়েলথ্যালাস রাজবংশের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় কীর্তি হতে যাচ্ছে, যা আজেরোথ বিশ্বে ভাসমান শহরের সূচনা করবে। এটি কোনো জাদুকর টাওয়ার বা দুর্গ নয়, বরং একটি পূর্ণাঙ্গ ভাসমান শহর, যেখানে সান ফাউন্টেনের আশেপাশের সকল বাসিন্দা বসবাস করতে পারবে। নকশা অনুযায়ী, এই ভাসমান শহরের আকার সিলভারমুন সিটির পূর্ব দিকের সমান। ভবিষ্যতে এমন একটি ভাসমান শহরে বসবাসের কথা চিন্তা করে কুয়েলথিনটিস কিছুটা উত্তেজিতই বোধ করছিলেন।

ইদোনটিস এবং ক্যান্ডিরিস অভ্যাসবশত একে অপরের দিকে তাকিয়ে প্যাট্রিকের প্রতি আস্থা প্রকাশ করলেন, "আমরা লর্ড প্যাট্রিক ক্যাবলোনকে বিশ্বাস করি। ট্রলদের বিরুদ্ধে যুদ্ধের সময় প্যাট্রিক বেশ কয়েকবার পরিস্থিতি সামাল দিয়েছিলেন, যার ফলে আমরা ট্রলদের ষড়যন্ত্র ব্যর্থ করতে পেরেছিলাম।"

"তাছাড়া, আমার এবং ক্যান্ডিরিসের জীবনও প্যাট্রিকের কারণেই বেঁচেছে। সে সময় আমরা অলেরিয়ার সাথে লাইফ ফরেস্টে অতর্কিতে আক্রমণ চালিয়েছিলাম এবং ট্রলদের ফাঁদে পড়েছিলাম। শেষ পর্যন্ত প্যাট্রিকের অসাধারণ জাদুকরী শক্তির বিস্ফোরণের ফলেই পুরো আক্রমণকারী দল রক্ষা পায় এবং পূর্ব দিকের মন্দিরে ফিরে আসতে সক্ষম হয়।"

ইদোনটিস ও ক্যান্ডিরিস প্যাট্রিকের অন্ধ অনুগত। বেশ কয়েকটি বড় যুদ্ধের পর প্যাট্রিক ক্যাবলোনের ওপর তাদের অগাধ আস্থা জন্মেছে এবং তারা মনে করে, সঠিক নেতার সাথেই তারা কাজ করছে, তাদের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।

অন্যদিকে ইয়ানিদা সবসময় নীরবে প্যাট্রিকের ইচ্ছা পালন করে গেছেন। যদিও তার উপস্থিতি খুব একটা জোরালো নয়, কিন্তু তার মতো নিভৃতচারী এবং কঠোর পরিশ্রমী এলফের কারণেই সান ফাউন্টেনের প্রশাসনিক কার্যক্রম সুশৃঙ্খলভাবে চলছে। প্যাট্রিক যে উদ্দেশ্যে তাকে প্রধান তথ্য কর্মকর্তা হিসেবে নিয়োগ দিয়েছিলেন, তা সফল হয়েছে।

সান ফাউন্টেনের সকল সরকারি কর্মচারী কাজে নেমে পড়লেন। পুরো সান ফাউন্টেনের এলফরা অত্যন্ত সতর্কতার সাথে তাদের লর্ড প্যাট্রিকের নির্দেশ পালন করছিলেন। অন্য এলফরা কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেও, প্যাট্রিক যে একটি বড় পরীক্ষা করছেন তা জেনে তারা সাময়িকভাবে সরে যেতে রাজি হলেন।

সকল এলফ সান ফাউন্টেনের বাইরে চলে গেলেন। নিরাপত্তার খাতিরে সরকারি কর্মীরা একটি সীমানা নির্ধারণ করে দিলেন, যাতে বাসিন্দারা অবাধে প্রবেশ করতে না পারে। এমনকি অলেরিয়াও তার টাওয়ার ছেড়ে বাইরে এসে অপেক্ষা করতে শুরু করলেন। এই নারী এলফের নীল চোখ দূরবর্তী সানলাইট টাওয়ারের দিকে স্থির হয়ে ছিল, মনে মনে প্রার্থনা করছিলেন...

সব প্রস্তুতি শেষ। প্যাট্রিক সাদা গোলকধাঁধার (হোয়াইট প্লাটিনাম ডিস্ক) রুনগুলোর সাথে ভাসমান জাদুর চক্রটিকে মিলিয়ে দিলেন। তিনি সফলভাবে ডিস্কটিকে জাদুর রিংগুলোর কেন্দ্রে স্থাপন করলেন। মানসিক শক্তির সাহায্যে তিনি দুটি জটিল জাদুর চক্রকে সংযুক্ত করলেন, যাতে হোয়াইট প্লাটিনাম ডিস্ক থেকে নির্গত শক্তি আর্কেইন সার্কিটের মাধ্যমে ভাসমান জাদুর চক্রে প্রবাহিত হয় এবং প্রতিটি রিংয়ের খোদাই করা চিহ্নগুলো সক্রিয় হয়ে ওঠে।

সাদা ডিস্কের বাইরের রিংগুলো দ্রুত ঘুরতে লাগল। জাদুর চক্রের প্রভাব গোপন কক্ষের কেন্দ্রে থাকা পরিবাহী যন্ত্রের মাধ্যমে সানলাইট টাওয়ারের মাটির নিচে থাকা তৃতীয় তলার শক্তি কেন্দ্রের সাথে সংযুক্ত হলো। এরপর চতুর্থ তলার ভিত্তি স্তরের মাধ্যমে তা মাটির নিচে ছড়িয়ে পড়ল। জাদুর চক্রের পরিধি নির্ধারিত লক্ষ্যে পৌঁছানোর পর মহাকাশ বন্দি, কাদা থেকে পাথর তৈরি, শক্তির নিয়ন্ত্রণ এবং ইস্পাত পৃষ্ঠের মতো একাধিক জাদুর প্রভাব কার্যকর হতে শুরু করল।

এর উদ্দেশ্য ছিল ভাসমান শহরের ভিত্তিটিকে স্থিতিশীল ও মজবুত করা, যাতে তা এলফদের কার্যক্রম, উৎপাদন এবং জীবনযাত্রার ভার বহন করতে পারে। ভাসমান হওয়ার প্রভাব শুধুমাত্র মাটির ভিত্তির মধ্যেই সীমাবদ্ধ; তাই এর ওপর থাকা কোনো ব্যক্তি বা বস্তুর ওপর অভিকর্ষহীনতার কোনো প্রভাব পড়বে না, ঠিক মাটির ওপর জীবনযাপনের মতোই সবকিছু স্বাভাবিক থাকবে।

আর্কেইন শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে। যখন হোয়াইট প্লাটিনাম ডিস্কটি রিংগুলোর কেন্দ্রে বসল, তখন প্রতিটি রিংয়ের খোদাই করা চিহ্ন ও রুনগুলো রুপালি সাদা আলোয় জ্বলে উঠল। ডিস্কের মধ্যে থাকা টাইটান শক্তির একটি অংশ রিংগুলোর ওপর দিয়ে ধীরে ধীরে প্রবাহিত হতে লাগল এবং রুনগুলোর মাধ্যমে সৃষ্ট আর্কেইন জাদুর চক্রটি সক্রিয় হয়ে উঠল।