চতুর্বিংশ অধ্যায়: পার্লামেন্টের নিয়োগ
অরেলিয়া ও প্যাট্রিক জাদুকরের মিনারের উপর দাঁড়িয়ে নীচে উল্লাসরত সৈন্যদের নীরবে পর্যবেক্ষণ করছিল। এক প্রবল যুদ্ধ পার করে, তারা অবাধে পান করছে, সুস্বাদু খাদ্য উপভোগ করছে, এমনকি কিছু এলফ নেশার ছোঁয়ায় পরস্পরের প্রতি আকৃষ্ট হয়ে গভীর মিলনে লিপ্ত হয়েছে। উচ্চ এলফদের স্বভাব সম্পর্কে প্যাট্রিক আগে থেকেই অবগত ছিল—তাদের সাধারণ জনগণ কেবল নিজের ইচ্ছা চরিতার্থ করতেই ব্যস্ত, জীবনের প্রতি তাদের দৃষ্টিভঙ্গি নিরুৎসাহী, হতাশাপূর্ণ, কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা নেই, যেন তার পূর্বজন্মের কোনো দেশের মতো।
"তুমি কি মনে করো, তাদের জীবন কেমন?" অরেলিয়া প্যাট্রিকের কাছে জানতে চাইল।
"বিভ্রান্তি আর অবসাদ—এটাই সাধারণ এলফদের জীবনের মূল সুর। যদিও অনেকে সৈন্য দলের সদস্য হিসেবে কিছু দায়িত্ব বোধ করে, তবুও তারা সিলভারমুন নগরীর অপচয়, ভোগবিলাস আর কামনার জীবন থেকে মুক্তি পায় না।"
"তুমি তো সিলভারমুন নগরীর এলফ হয়েও তাদের মতো নও। প্যাট্রিক-কার্বোলন, এর কারণটা কী বলতে পারবে?"
"তুমি যদি কিছু মনে না করো, আমাকে শুধু প্যাট্রিক বলো। আমি সত্যিই ও জীবনের ধারা পছন্দ করি না," প্যাট্রিক ঘুরে তাকিয়ে দেখল, অরেলিয়া তার দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে আছেন, যেন তার মনের গোপন কথা খুঁজে বের করতে চাইছেন।
"আমি এই অভিযানের সম্পূর্ণ বিবরণ সিলভারমুন নগরীতে পাঠিয়ে দিয়েছি। আগের ঝটিকা অভিযানের পুরস্কারও এর সঙ্গে পাঠানো হবে," অরেলিয়া একরকম বিজয়ীর হাসি দিয়ে প্যাট্রিকের দিকে তাকালেন।
প্যাট্রিক অরেলিয়ার জন্য এক কাপ গরম রক্তজাটা চা ঢেলে দিল, মানসিক শক্তি দিয়ে ঘর থেকে চেয়ার আর কিছু মিষ্টান্ন টেনে আনল, চেয়ারে বসে পূর্বের পবিত্র মন্দিরের নীরবতা উপভোগ করতে লাগল।
"আমি সত্যিই সিলভারমুনের জীবন পছন্দ করি না। প্রথম থেকেই আমার ইচ্ছে ছিল নগরীর বাইরে কোথাও গিয়ে নিজের মতো করে কিছু করা। জীবন তো এমনই হওয়া উচিত, উদ্যমী এবং এগিয়ে চলার—তুমি কি তাই মনে করো না?" প্যাট্রিক রক্তজাটা চা হাতে নিয়ে বলল। চায়ের সুবাস, গাঢ় রং, আকর্ষণীয় চেহারা, শুদ্ধ স্বাদ, হালকা লাল চা—সবকিছুই উপভোগ্য।
অরেলিয়াও চুপচাপ বসে এক চুমুক চা খেলেন, কিছু বললেন না, কেবল আকাশের দিকে তাকিয়ে সেই বহুদিনের কাঙ্খিত প্রশান্তি ও মুক্তির স্বাদ নিচ্ছিলেন।
সেই রাতে প্যাট্রিক ব্যতিক্রমীভাবে আর সাধনা করল না, কেবল অল্প সময়ের জন্য নারী এলফের সঙ্গে গল্প করল।
সিলভারমুন নগরী। সিলভারমুন পরিষদ।
"সবাই শুনুন, আমরা খবর পেয়েছি এইবার পূর্ব পবিত্র মন্দির অভিযান অত্যন্ত সফল হয়েছে। কেবল ট্রোলদের ষড়যন্ত্র নস্যাৎ করাই নয়, তারা সরাসরি সেব্বাসা দখল করে পুরো অঞ্চল আমাদের নিয়ন্ত্রণে এনেছে। এখন থেকে জীবনের অরণ্য পুরোপুরি আমাদের হাতে," সেনিওর-সূর্যপাখা বললেন।
"এটা তো সত্যিই উৎসবের খবর। আবারও কি সেই বাতাসচারী পরিবারের ছেলেটা করেছে?" ব্রিজিস-প্রভাতবায়ু জানতে চাইলেন।
"অরেলিয়া-বাতাসচারী এই অভিযানের প্রধান সেনাপতি, সহকারী ছিলেন হক্সবিল। তবে অরেলিয়ার পাঠানো প্রতিবেদনে দেখা যাচ্ছে, পুরো সাফল্যের কৃতিত্ব এক তরুণ এলফ জাদুকর—প্যাট্রিক-কার্বোলন-এর।" সেনিওর-সূর্যপাখা জানালেন।
তিনি সহকর্মীদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "অরেলিয়ার রিপোর্ট অনুযায়ী, তিনিই ট্রোলদের ফাঁদ ধরতে পেরেছিলেন, তারপর বাহিনী নিয়ে অরণ্যে ঢুকে ট্রোলদের পরিকল্পনা নস্যাৎ করলেন। বিশ্রাম শেষে আবার প্রত্যাবর্তন করে সেব্বাসা পুরোপুরি ধ্বংস করেন। অরেলিয়া তার প্রতিবেদনেও তার ভূয়সী প্রশংসা করেছেন—শুধু চমৎকার জাদুকরী দক্ষতাই নয়, যুদ্ধকৌশলেও তার অসাধারণ প্রজ্ঞা আছে।"
"ওই কার্বোলন পরিবার, কার্বোলনদের ছোট ছেলে," অক্স-প্রভাততলোয়ার গুরু বললেন।
"কার্বোলন পরিবার? ওহ, দুঃখিত, তাদের ব্যাপারে আমি খুব বেশি জানি না," জেনরিনি-প্রভাততারা গুরু বললেন।
"প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, প্যাট্রিক-কার্বোলন এখন ছয়-চক্রের জাদুকর, তার জাদুবিদ্যায় অসাধারণ প্রতিভা," সেনিওর-সূর্যপাখা যোগ করলেন।
"এত দ্রুত ছয়-চক্রে পৌঁছাল? আগেরবার দাসভিসার আমাকে বলেছিলেন, তখনই ছেলেটা পাঁচ-চক্রে পৌঁছেছে, খুবই পরিশ্রমী, জাদুবিদ্যায় দারুণ বোধশক্তি সম্পন্ন, গড়ে তোলা যায় এমন এক প্রতিভা," অক্স-প্রভাততলোয়ার স্মরণ করলেন।
"তাহলে অক্স গুরু, আপনি কি প্যাট্রিক-কার্বোলন সম্পর্কে জানেন?" গ্রিনভিল-প্রভাতচারি গুরু জানতে চাইলেন।
অক্স-প্রভাততলোয়ার গুরু বললেন, "কার্বোলন পরিবার থাকেন সিলভারমুন রাজপ্রাসাদের পূর্বে। তারা নগরীর অন্যতম প্রধান অ্যালকেমি পরিবার। রাজপরিবারসহ আমাদের রাজকীয় জাদুবিদ্যা সংস্থার ওষুধপত্র মূলত কার্বোলনদের থেকেই কেনা হয়। সৈন্যদের জন্যও তাদের সরবরাহ করা হয়।"
অক্স গুরু খানিক থেমে আবার বললেন, "পরিবারপ্রধান ফিল-কার্বোলন পাঁচ-চক্রের জাদুশিল্পী, রাজকীয় সংস্থার সদস্য, তার নিজস্ব পাঁচতলা জাদুকরের মিনার আছে। তার ভাই প্যাটসন-কার্বোলন চার-চক্রের জাদুকর, পরিবারের অ্যালকেমি কাজে নিয়োজিত। তাঁর স্ত্রী নাসালান-কার্বোলন, যিনি বিশিষ্ট ভেষজবিদ, তবে তিনি জাদুকর নন।"
"বাতাসচারী পরিবারের ছোট মেয়েটি তো তাকে বেশ পছন্দ করে মনে হয়। এই যুদ্ধের পুরস্কার কিভাবে ভাগ করা হবে, আপনারা কী ভাবছেন?" সেনিওর-সূর্যপাখা জানতে চাইলেন।
অক্স-প্রভাততলোয়ারের বক্তব্য শুনে ব্রিজিস-প্রভাতবায়ু গুরু প্রস্তাব দিলেন, "ওকে আমরা সূর্য মন্দিরে নিযুক্ত করি না কেন? বহু বছর ধরে সূর্য মন্দির প্রায় অলস, কেবল কিছু চার-চক্র, পাঁচ-চক্রের জাদুকরই তার কাজ সামলায়। সুতরাং পুরস্কার হিসেবে মন্দিরটি প্যাট্রিক-কার্বোলনকে দেয়া যায়।"
কেউ আপত্তি না করায় তিনি যোগ করলেন, "ও সেখানে গিয়ে ইচ্ছা করলে আনথালাস ও আনওভিয়েনের দুটি ক্রিস্টাল মন্দিরও একসঙ্গে পরিচালনা করতে পারবে, যা একটি প্রতিরক্ষা রেখা গড়ে তুলবে এবং ট্রোলদের গতিবিধি শনাক্ত করা সহজ হবে। একই সঙ্গে জাদুবিদ্যার শক্তি এই দুই ক্রিস্টাল মন্দিরের উপর কী প্রভাব ফেলে, তাও বোঝা যাবে।"
ব্রিজিস-প্রভাতবায়ুর মূল লক্ষ্য ছিল প্যাট্রিককে বাইরে পাঠিয়ে নগরীতে তার প্রভাব কমানো। কারণ ছয়-চক্রের জাদুকর হিসেবে সে ভবিষ্যতে সহজেই গুরু হতে পারে। প্রথমে সূর্য মন্দিরে পাঠানো, পরে তাকে এবং কার্বোলন পরিবারকে পরিষদের করায়ত্ত করা, আদর্শ হলে নিজের প্রভাতবায়ু পরিবারের অধীনে আনা, এরপর নগরীতে ফেরত এনে বিশেষভাবে গড়ে তোলা—তাতে পরিষদে তাদের পরিবারের আরেকটি আসন যোগ হবে।
যদি প্যাট্রিক তাদের সঙ্গে যোগ না দেয়, তাহলে সে সূর্য মন্দিরে ধীরে ধীরে নিজের মতো বেড়ে উঠবে। কেননা, সমগ্র কুয়েলথালাসে সবচেয়ে বেশি জাদুবিদ্যার উৎস সিলভারমুন নগরীতেই। আর নগরীর সর্বোচ্চ ক্ষমতাবান ব্যক্তি হলেন রাজা আনাস্টারিয়ান এবং সিলভারমুন পরিষদ।
সূর্য মন্দিরের মতো প্রান্তিক অঞ্চলে বড় সুযোগের আশা নেই—এটা সকল গুরুরই স্বীকৃত 'নীতি'। তাই বহু বছর ধরে সূর্য মন্দিরে কোনো নিয়মিত প্রধান নেই, কেবল কিছু জাদুকর মিনারটি চালিয়ে নিচ্ছেন।