অষ্টাদশ অধ্যায়: সন্নিকট
প্যাট্রিক তাঁর দৈনন্দিন জাদুশিক্ষা চালিয়ে যাচ্ছিলেন। সদ্য ষষ্ঠ স্তরে প্রবেশ করার পর, প্যাট্রিক নিজের境ান্ত আরও দৃঢ় করতে চাইছিলেন। তাঁর হাতে একটুকরো অর্চনা শক্তি জমা হয়, প্যাট্রিকের মানসিক নির্দেশে সেই অর্চনার অভ্যন্তরীণ প্রবাহ নিয়মিত, সুনির্দিষ্ট পথ অনুসরণ করে। যেন জাদুর ভিতরে একটি রুন আঁকা হচ্ছে, মিলিত জাদুর মতো। অর্চনার গভীরে ধীরে ধীরে নকশা ফুটে ওঠে; প্যাট্রিক সেখানে একটি বর্ধিত কার্যক্ষমতা সম্পন্ন ম্যাজিক চক্র নির্মাণ করেন, ফলাফল চমৎকার, অর্চনা অনুকরণ কার্যকর হয়, তাঁর হাতে এক জ্বলন্ত আগ্নেয়গোলক সৃষ্টি হয়, যা তীব্র উষ্ণতা ছড়িয়ে দেয়, কমলা-লাল আলোতে উজ্জ্বল।
"তুমি সত্যিই অসাধারণ মিলিত জাদু তৈরি করেছো, যা এলফদেরও চমকে দেয়।" ইথোনিস ভিতরে এসে বললেন, "অরেলিয়া সেনাপতি সকলকে নিয়মিত সভায় আহ্বান করেছেন, বিশেষভাবে তোমাকে জানাতে পাঠিয়েছেন।"
"আমি অল্প সময়ের মধ্যেই আসছি।" প্যাট্রিক মাথা তুলে ইথোনিসকে দেখলেন, তাঁর আগের জন্মের মতোই রূপ। ইথোনিসের লাল লম্বা পোশাক, অত্যন্ত গম্ভীর ও দক্ষ।
এবার টাওয়ারে সবাই সমবেত হয়ে, দানবদের বিরুদ্ধে পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করলেন।
সবাই নিজ নিজ মত প্রকাশ করলেন। সাঙ্গুনাল ব্যারন যুদ্ধের প্রস্তাব দিলেন—একদম জীবন অরণ্যে প্রবেশ করে, বিজয়ের জোরে সেববোয়াসা নিশ্চিহ্ন করে, তারপর ডালনমির হ্রদে প্রতিরক্ষা গড়ে তোলা, যাতে পুরো জীবন অরণ্য এলফদের নিয়ন্ত্রণে আসে।
সাঙ্গুনাল ব্যারনের প্রস্তাব অনেকের সমর্থন পেল। এমন করলে, এলেনডার হ্রদের পশ্চিমের সমস্ত ভূমি এলফদের হাতে চলে আসবে; পূর্বের মন্দির সারাস অ্যাভিনিউতে অটল থাকবে, কোনো হুমকি থাকবে না।
"তোমার কী মত, প্যাট্রিক?" অরেলিয়া প্যাট্রিকের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইলেন।
"সেববোয়াসা নিশ্চিহ্ন করতে হবে, এতে সন্দেহ নেই। শুধু ঠিক করতে হবে কখন। সদ্য এক বিশাল যুদ্ধ হয়েছে, দানবদের প্রতিরক্ষা নিশ্চয়ই কঠোর। আমরা বহু বছর জীবন অরণ্যকে ভালোভাবে চিনিনা, এমনকি সেববোয়াসার বিস্তারিত মানচিত্রও নেই; তাই এত তাড়াতাড়ি অগ্রসর হওয়া বুদ্ধিমানের নয়।
প্রস্তুতি ছাড়া যুদ্ধ আমাদের বিজয়ের সম্ভাবনা কতটাই বা বাড়াবে? আমার পরামর্শ, এখন জীবন অরণ্যে প্রবেশের সময় নয়। আমাদের উচিত সেনাবাহিনীর প্রশিক্ষণ আরও জোরদার করা, নতুন বাহিনীর সঙ্গে সমন্বয় করা, এবং স্কাউট পাঠিয়ে অরণ্যের ভৌগোলিক অবস্থা জানা, মানচিত্র আঁকা, যাতে ভবিষ্যতে সেববোয়াসার দিকে অগ্রসর হওয়া আরও সহজ হয়।"
প্যাট্রিকের উদ্দেশ্য মূলত এলফদের যুদ্ধক্ষতি কমানো। যুদ্ধের কারণে জনসংখ্যার ক্ষয়, এখন হয়তো গুরুত্বহীন মনে হয়; উচ্চ এলফরা এখন বিলাসে মগ্ন, জনসংখ্যা হ্রাস নিয়ে কখনো ভাবেনি।
আসলেই জনসম্পদ নবায়নযোগ্য হলেও, এলফদের জন্মহার যেমন—তার নিজের বাবা তিন হাজার বছরে মাত্র দুই সন্তান জন্ম দিয়েছেন—তাই ভাবা যায়, একজন বাঁচলেই যথেষ্ট। বিপরীতে, দানবরা যদি প্রচুর খাদ্য পায়, পাঁচজনের বদলে একজন এলফের বিনিময়ে যুদ্ধ করাও তাদের পক্ষে লাভজনক।
প্যাট্রিকের বক্তব্য অধিকাংশের সমর্থন পেল। পূর্ব মন্দিরের জীবন আবার স্বাভাবিক পথে ফিরলো, নিষেধাজ্ঞা উঠলো, সাধারণ এলফরা মন্দিরে ফিরতে শুরু করলো।
প্যাট্রিক বিশেষভাবে অরেলিয়া ও ইথোনিসের সঙ্গে আলোচনা করলেন; পরিষদের নির্দেশ আসার আগেই, তিনি পূর্ব মন্দিরের গ্রন্থাগারে উচ্চ স্তরের অর্চনার পাঠের অনুমতি চাইলেন। প্যাট্রিক পূর্ব মন্দিরে কর্মরত নন, তাই এই যুদ্ধে অংশ নিয়ে এমন অনুরোধ করলে, ইথোনিসরা না বলবেন না।
যদিও এইবার যাত্রা বদলে গেছে, দানবদের সঙ্গে যুদ্ধ ছিল না প্যাট্রিকের মূল পরিকল্পনায়।
তবুও এখন তাঁর নতুন পরিকল্পনা, নিজের অর্চনা আরও গভীরভাবে শিখতে, জাদুবিদ্যায় দক্ষতা বাড়াতে চান।
রূপালিচাঁদ নগরে শ্রেণী বিভাজন অত্যন্ত দৃঢ়; বড় বড় গোত্র শহরের প্রতিটি দিক নিয়ন্ত্রণ করে। প্যাট্রিক বাইরে সফল হয়ে মাস্টার হলেও, ফিরে এসে নতুন গোত্র হিসেবে ভাগ পেতে অন্যরা সহজে রাজি হবে না।
প্যাট্রিক গ্রন্থাগারে প্রবেশ করলেন, ব্যবস্থাপক তাঁকে ‘এনচ্যান্টমেন্ট ও অভিশাপবিধি’ বই দিলেন। অভিশাপবিধি অর্চনার মূল, প্যাট্রিক বেশি শিখতে কোনো আপত্তি নেই।
শুধু পড়া শুরু করতে না করতেই, অরেলিয়া ভিতরে এলেন।
"তুমি সবসময়ই এত পরিশ্রমী, প্যাট্রিক। রূপালিচাঁদ নগরের জাদুকররা সারাদিন সেলুন-পার্টিতে মত্ত, বন্ধু তৈরি করছে, তুমি তাদের থেকে একেবারে আলাদা।" অরেলিয়া বললেন।
"সত্যিকার বুদ্ধিমান অর্চনাবিদরা একটুও সময় নষ্ট করতে চায় না; আমার শেখার মতো অনেক কিছু আছে, তাই আমি এক সেকেন্ডও নষ্ট করি না।" প্যাট্রিক অরেলিয়ার দিকে তাকালেন, তাঁর চোখে অর্চনার শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, পুরোপুরি সুস্থ প্যাট্রিকের শরীরে অর্চনা পূর্ণ, সর্বদা শক্তির সুবাস ছড়িয়ে দিচ্ছে।
অরেলিয়া তাঁর ঠোঁট চাটলেন, লাল ঠোঁট দীপ্তিমান, কোমল; ঠোঁটের বাইরে উজ্জ্বল, দাঁতের ভিতরে সাদা; কথা বলার আগেই, নিঃশ্বাস যেন গুপ্ত সুগন্ধ।
প্যাট্রিক কিছুক্ষণ বিভোর হয়ে পড়লেন।
"তুমি এনচ্যান্টমেন্ট নিয়ে বেশ গবেষণা করো?" অরেলিয়ার কথায় প্যাট্রিক বাস্তবে ফিরলেন।
"হ্যাঁ?"
"আমার ‘বাতাসের তীর’ ধনুকে এনচ্যান্টমেন্ট যোগাতে পারবে কি? গত যুদ্ধে ম্যাজিক নকশায় সমস্যা হয়েছে, এনচ্যান্টমেন্ট সক্রিয় হচ্ছে না।"
অরেলিয়া তাঁর ধনুকটি খুলে প্যাট্রিকের টেবিলে রাখলেন।
প্যাট্রিক ধনুকটি হাতে নিলেন, ধনুকের গঠন অপূর্ব, পাশে শুধু একটি হালকা আঁচড়, যেন ধারালো অস্ত্রে তৈরি। ধনুকে ইতিমধ্যে চপলতা, হালকা, শক্তিশালী ঈগলের দৃষ্টি এনচ্যান্টমেন্ট করা হয়েছে; এই যুদ্ধধনুকটি নিখুঁতভাবে এনচ্যান্টেড, জাদুর আলো অত্যন্ত দৃষ্টিনন্দন।
অরেলিয়া আরও অনেক অর্চনা ক্রিস্টাল, অর্চনা ধূলি, স্থানিক সারাংশ এনেছেন, বোঝা যাচ্ছে প্রস্তুতি নিয়ে এসেছেন।
প্যাট্রিক কয়েকদিন গবেষণা করে সিদ্ধান্ত নিলেন, ধনুকের এনচ্যান্টমেন্ট নকশা অনুসরণ করে নতুন এনচ্যান্টমেন্ট তৈরি করবেন। পুরনো ম্যাজিক চিহ্নের সঙ্গে নতুন চিহ্ন সংযোগ করবেন। এলেন পরামর্শ দিলেন, এই ধনুকে আরও দুটি ম্যাজিক যোগ করা যায়—বিড়াল এবং চূড়ান্ত আঘাত।
প্যাট্রিকের জন্য এ দুটি এনচ্যান্টমেন্ট খুব পরিচিত, টিবিসি যুগে তিনি এগুলোর কথা স্পষ্ট মনে রেখেছেন।
এ দুটি এনচ্যান্টমেন্ট নিয়ে এলেন বললেন, এগুলো শিশুদের খেলা।
চিহ্নিত রশ্মি হাতে সৃষ্টি হলো, এলেনের নির্দেশে প্যাট্রিক ধনুকের গায়ে খোদাই করলেন, প্রথমে ম্যাজিক সার্কিট তৈরি করলেন, অর্চনা ধূলি ভর্তি করলেন।
বড় ম্যাজিক চিহ্ন ও অর্চনা নোড খোদাই করে, স্থানিক সারাংশ ও প্রিজমের টুকরো একত্রিত করলেন, শেষে অর্চনা ক্রিস্টালের ম্যাজিক সক্রিয় করে চিহ্নে প্রবাহিত করলেন।
প্যাট্রিকের এনচ্যান্টমেন্ট নিখুঁত, ওপরের ম্যাজিকের কার্যক্ষমতা সকলের নজর কাড়ার মতো।
এখন ধনুকের গায়ে বিদ্যুৎপ্রবাহ দেখা যায়, নীল আলো ঘিরে আছে, বাইরে ছড়িয়ে পড়ছে, সেই আলোর মাঝে গাঢ় শক্তির কণা ছড়িয়ে পড়ছে; প্যাট্রিক হাতে নেড়ে দেখলেন, চোখ ঝলসে যাওয়ার উপক্রম।
প্যাট্রিক ধনুকটি অরেলিয়াকে ফিরিয়ে দিলেন, অরেলিয়া অত্যন্ত আনন্দিত, চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।
তারপর অরেলিয়া প্যাট্রিককে ধনুকের গায়ে ম্যাজিক স্বাক্ষর খোদাই করতে বললেন। প্যাট্রিক ধনুকটি হাতে নিয়ে মানসিকভাবে ধনুকের গায়ে মনোযোগ দিলেন, মানসিক শক্তি দ্বারা স্থান নিয়ন্ত্রণ করে, পাশে খোদাই করলেন ‘প্যাট্রিক-কাবরন’। নামের ওপর অর্চনার প্রবাহ রয়েছে, অত্যন্ত আকর্ষণীয়।