একানব্বইতম অধ্যায়: উন্নয়ন কৌশল নিয়ে গবেষণা

যে বিধায়কদের বার্ষিক বেতন ও প্রশাসনিক ভাতা খুব বেশি নয়, তবু প্যাট্রিকের কাছে তা ছিল মন্দ নয় এমন একটি আয়। দিবালোকের মন্দিরের পুরো যন্ত্রণা শুরু হলে বিপুল অর্থব্যয়ের প্রয়োজন পড়বে। একই সঙ্গে, ভবিষ্যতে সূর্য মন্দিরের বিকাশ ত্বরান্বিত করতে আশপাশের নগর-নির্মাণও শুরু করা চাই, আর কাছের কৃষিজমিগুলোর উন্নয়নও বাড়াতে হবে; পেছনের রৌদ্র-ছায়া পর্বতমালাকেও এক ধরনের উন্নয়নাঞ্চল ধরা যায়।

শুধু সামান্য প্রশাসনিক সংস্কারকে প্রতিষ্ঠানগত পরিবর্তন বলে মানা যায়, কিন্তু তা যথেষ্ট নয়। খণ্ডশাসনের ভেতরকার এলফদের জন্য একেবারে নতুন এক মানসিক রূপও দরকার। ভোগবাদ যখন সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ে, তখন কর্তব্যবোধ, সচেতনতা, উদ্যম—এসবের কোনো অস্তিত্বই থাকে না। আসলে এর মূলে আছে আরও উচ্চতর পরিবেশের অভাব, আর জ্ঞানার্জনের সঠিক উপলব্ধির ঘাটতি।

এই দুই দিকেই এখন প্যাট্রিককে সাহায্য করতে হবে, যাতে এলফদের মানসিক জগতে তা গেঁথে যায়। দীর্ঘদিন ধরে ভোগবাদী চিন্তাধারায় দীক্ষিত এলফ সাধারণ মানুষ ও এলফ জাদুকররা বহু ক্ষেত্রে এর উপযুক্ত ক্ষমতাই অর্জন করেনি, ফলে বহু সিদ্ধান্তে ভুল জন্ম নিয়েছে।

রুপালি চাঁদের সমাবেশের শাসনকেন্দ্র একের পর এক ভুল করেই চলেছে—আগে ছিল অগ্রিমের্হামের ভুল মূল্যায়ন, পরে ছিল অভিশপ্ত বাহিনীর শক্তি সম্পর্কে ভ্রান্ত ধারণা, তারপর ছিল ভূতুড়ে ভূমিতে দুই প্রান্তে যুদ্ধ; একদিকে ডেইসোমে অভিশপ্ত বাহিনী, অন্যদিকে জুয়ামানে ট্রোলদের আক্রমণ। এর ফলে পুরো কুয়েলথালাসের প্রাণশক্তি আর আশা প্রায় নিঃশেষ হয়ে যায়।

তারপর পুরো রুপালি নগর দুর্বল থেকে দুর্বলতর হয়ে পড়ে, নিজের দরজার সামনের শত্রুকেও সামাল দিতে অক্ষম হয়; সাহায্যের জন্য নেয় বেহুলার রানি শিলভানারসের সৈন্য। রুপালি নগর থেকে পাঠানো ইদানিসসহ কয়েকজন মহাজাদুকর ও পরিত্যক্তদের উচ্চপদস্থ নির্বাহী মার্লেনের যৌথ প্রচেষ্টাতেই কেবল ডেইসোমে ঘাঁটি গেড়ে বসা দালকানকে নির্মূল করা সম্ভব হয়।

শেষে, বহির্জগতে মিত্রশক্তি ও অর্করা একজোট হয়ে যখন ঝড় প্রাসাদের ওপর আক্রমণ চালায়, তখন শক্তিনৌকা, বাস্তুসংস্থান নৌকা, আর জাদুহীন কারাগার—সবই হাতছাড়া হয়। অগ্নি-ঈগল, অগ্নি-ফলক, অগ্নিপাখা প্রভৃতি বাহিনীর একে একে পতন ঘটে; কেলথাসের নেতৃত্বাধীন দিব্যসূর্য বাহিনী ও রক্তশপথ প্রহরীরাও ঝড় প্রাসাদেই সমাধিস্থ হয়। রক্ত-এলফদের এই রাজার পাশাপাশি তাদের সর্বশ্রেষ্ঠ দুই যুদ্ধদলও হারিয়ে রুপালি নগরের শেষ সামান্য শক্তিটুকুও নিঃশেষ হয়ে যায়; শেষমেশ তা অর্কদের আশ্রিতেই পরিণত হয়।

আসলে প্যাট্রিক লোথেমারের জন্য বেশ মায়াই বোধ করত। ব্যাপারটা এমন নয় যে লোথেমার গুরুত্বহীন হতে চেয়েছিল; বরং তার সেই সুযোগই ছিল না, সম্পদও ছিল না। অর্কদের ওপর নির্ভর করেই তাকে টিকে থাকতে হয়েছে। “বংশনাশ” নামের সমস্যাটাই ছিল তার মনের সবচেয়ে বড় উদ্বেগ।

তাই সিদ্ধান্তের ধাঁচে থাকা কয়েকটি দীর্ঘস্থায়ী রোগ সারাতে হলে, চিন্তার ভেতরকার কয়েকটি সমস্যাও আগে মেটাতে হবে। রুপালি নগরে হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে জমে ওঠা এই সমস্যা এসেছে তিনটি জিনিস থেকে—জমাট সামাজিক স্তরবিন্যাস, অজ্ঞতাপ্রসূত ভোগবাদ, আর নিজের উচ্চমন্যতায় অন্ধ শাসকশ্রেণি।

প্যাট্রিকেরও সবসময়ই মনে হত, রুপালি সমাবেশের কয়েকজন স্থায়ী পরিষদ সদস্য চারটি শক্তির দ্বারা বেঁধে আছেন। তবে “গোষ্ঠী”-সর্বস্ব রুপালি নগরে এসব সমস্যার জন্ম হওয়াও ছিল অনিবার্য।

১। অ-পেশাদার, অ-শাস্ত্রীয় কর্তৃত্ব; ২। উত্তরাধিকারগত ও অভ্যাসজাত চিন্তাধারা; ৩। অন্ধকারে ডুবে থাকা মানুষদের পক্ষপাত; ৪। বুদ্ধির আড়ালে লুকোনো মূর্খতা; ৫। জীর্ণতার প্রতি জেদ, দূরদৃষ্টি ও অগ্রদৃষ্টির অভাব।

রুপালি নগরের প্রতিটি এলফই মগ্ন ছিল ঐ জাদুশিল্পী মহামানবদের সৃষ্ট অলৌকিক বিস্ময়ে—আকাশে ভাসমান স্থাপনা, জাদুকলাঙ্কিত মিনার, শক্তি-উল্লম্ফন... ইত্যাদি। উচ্চপদস্থ বিধায়কেরা ভেবেছিল, সূর্য-কূপ আঁকড়ে রাখলেই সবকিছু নিজেদের দখলে থাকবে; উপরের জাদুশিল্পী মহামানবেরা মনে করত, সবকিছুরই ব্যাখ্যা জাদুশাস্ত্র দিয়ে করা সম্ভব; আর সর্বাধিক কর্তৃত্বসম্পন্ন রাজা মনে করতেন, কুয়েলথালাসের শুধু প্রাচীন ঐতিহ্য মেনে চললেই চলবে।

ফলে নিচের জনগণও উচ্চস্তর থেকে এই ভাবনাই উত্তরাধিকার সূত্রে পেল—সবকিছুর ব্যাখ্যা জাদু দিয়ে করা যায়। এমনকি নাগরিক-প্রশাসনের সমস্যা সামলাতেও তারা জাদুবিদ্যার ভেতর উত্তর খুঁজতে চাইল। কত হাস্যকর!

তুমি যদি সাধারণ মানুষ আর অগ্রপথিক যোদ্ধাদের ব্যবহারের জন্য একটি ভালো রাস্তা তৈরি করো, তবে কি স্থানান্তর-বিদ্যার গবেষণা না করলেই নয়? জাদু যদি স্থান চিরে ফেলে, আর তারপর স্থানের ভেতর দিয়ে যাতায়াত করা যায়, তবে সেটা কি প্রত্যেক এলফের পক্ষে সম্ভব? দুর্ভাগ্য, উচ্চস্তরের নেতৃত্ব তা বোঝেনি।

জ্ঞানার্জনেরও আগেপিছে আছে, শিল্পেরও নিজস্ব বিশেষায়ন আছে—ব্যাপারটা আর কিছু নয়, এই তো।

যখন শাসকেরা সংশ্লিষ্ট ক্ষেত্রে প্রয়োজনীয় ক্ষমতা রাখেন না, তখন সেই কাজ সামলাতে পেশাদার মানুষ খুঁজে নেওয়াই উচিত। রুপালি নগরের বিধায়কেরা যতই ক্ষমতাধর হোন না কেন, নাগরিক-প্রশাসন, জনজীবন ইত্যাদি বিষয়ে তারা স্পষ্টতই অপেশাদার। এই “অ-পেশাদার, অ-শাস্ত্রীয় কর্তৃত্ব” আর “বুদ্ধির আড়ালে লুকোনো মূর্খতা” উচ্চ এলফ সমাজের ঊর্ধ্বস্তরে সর্বত্র ছড়িয়ে আছে।

মানুষকে সঠিকভাবে চিনে কাজে লাগাতে না পারলে, কিংবা ধীরে ধীরে নিজের পেশাগত সক্ষমতা বাড়াতে না পারলে, নাগরিক-প্রশাসন আর জনজীবন কীভাবে সামলাবে? জাদুবিদ্যার জোরে? জাদু কি তোমাকে বলবে রাস্তা বানানো আর না বানানোর পার্থক্য? স্পষ্টতই, ভিন্ন ভিন্ন সমস্যার সমাধান ভিন্ন ভিন্ন পেশাদার মানুষের হাতেই ছেড়ে দিতে হয়।

একইভাবে, রুপালি নগরের প্রজন্মের পর প্রজন্মের শাসকদের মধ্যে—প্রথম যাঁরা সমুদ্র পেরিয়ে পূর্ব মহাদেশে এসে কুয়েলথালাস রাজ্য স্থাপন করেছিলেন সেই উচ্চ গোত্রপতিদের থেকে শুরু করে বর্তমান সম্রাট আনাস্তারিয়ান, কিংবা রুপালি সমাবেশের প্রধান প্রশাসনিক কর্মকর্তা সেনিওর, সবার মধ্যেই “অভ্যাসজাত ও উত্তরাধিকারগত চিন্তা” আর “জীর্ণতার প্রতি জেদ, দূরদৃষ্টি ও অগ্রদৃষ্টির অভাব” প্রবল ছিল।

সূর্য-কূপের দীপ্তিতে মগ্ন থেকে তারা শুধু তার আনা জাঁকজমকই দেখল। যেন উচ্চ এলফদের কাছে সূর্য-কূপ থাকলেই যথেষ্ট; বাকি জনগণের মানসিক চাহিদা, বস্তুগত চাহিদা—একটু সূর্য-কূপের শক্তি বণ্টন করে দিলেই চলে। তারা কেবল আগের প্রজন্মের নেতাদেরই মানদণ্ড বানিয়েছে, কোনো পরিবর্তন নেই, কোনো অগ্রগতি নেই; দিনভর রুপালি নগরের মিনারগুলোর ভেতর গুটিসুটি মেরে থাকে।

কিন্তু তারা সেই নেতাদের অগ্রসর হওয়ার, নতুন দিগন্ত উন্মোচনের, আর প্রাণপণে সংগ্রাম করার মনোভাবটি শেখেনি। প্রাচীন যুদ্ধ শেষ হলে, যখন অনন্ত কূপ বিস্ফোরিত হল, তখন মালফিউরিওর নেতৃত্বাধীন দার্শনিক শাসন ছিল প্রবল প্রতাপে উত্থিত। জাদুশক্তি হারিয়ে যাওয়া আর দার্শনিক শাসনের দমননীতির মুখে দাসরেমার নেতৃত্বাধীন উচ্চ গোত্রগুলোর দল নির্ভয়ে সমুদ্রযাত্রায় পা বাড়ায়; শেষ পর্যন্ত পূর্ব রাজ্যের মহাদেশের একেবারে উত্তর প্রান্তে কুয়েলথালাস রাজ্য গড়ে ওঠে।

প্যাট্রিকের চোখে, দাসরেমারের নির্ভীকতা আর অভিযাত্রার স্পৃহা প্রত্যেক উচ্চ এলফের শেখার মতো। যদি সেই সময়ের পরিবেশ এখনকার রুপালি সমাবেশের শাসকদের হাতে তুলে দেওয়া হত, তবে খুব সম্ভবত তারা কেবল দিন কাটিয়ে দিত, উন্নতির কোনো তাগিদই অনুভব করত না।

আরও আছে, কিছু ভোগবিলাসী ও আত্মতৃপ্ত এলফের রাজনৈতিক দাবি—তার বেশিরভাগই নিজেদের স্বার্থকে কেন্দ্র করে গড়া; এতে সামগ্রিকতা নেই, উন্নয়নশীলতা নেই, স্থিতিশীলতাও নেই। এগুলো প্যাট্রিকের শাসিত অঞ্চলের বিকাশে যথাযথ সহায়তা করতে পারে না, কারণ এতে গভীরতর উন্নয়নের বাস্তবতা, সামঞ্জস্য, বা ব্যাপক গ্রহণযোগ্যতা কিছুই নেই।

এই এলফদের অধিকাংশ ভাবনাই নির্ভর করে তাদের ব্যক্তিত্ব, রুচি, প্রাপ্ত শিক্ষা, আর বসবাসের পরিবেশের ওপর—আগে থেকেই ধরে নেওয়া অনুমান, আর একপেশে বিচারের ভিত্তিতে তারা মত গড়ে তোলে। তারা শাসকদের জটিল পরিস্থিতি-গ্রহণের ক্ষমতা বোঝে না। প্যাট্রিক যে উন্নয়নকে এগিয়ে নিতে চায়, তা হলো সূর্য মন্দির আর জীবনবনের বিকাশ; “অন্ধদের পক্ষপাত” মেটাতে নয়, বরং বাস্তব উন্নতির জন্য।

কীভাবে দূরদৃষ্টি ও তীক্ষ্ণতা অর্জন করা যায়? কারণ, গভীরভাবে অনুসন্ধান ও চিন্তার ক্ষেত্রে এর শেষ নেই; সংকল্পবান মানুষই কেবল সেখানে পৌঁছোতে পারে। সংকল্প থাকতে হবে, শক্তিও থাকতে হবে, আর অযথা আলস্য করা চলবে না।