অধ্যায় তিরাশি: সভার পূর্বসন্ধ্যা
“অক্স্স্স্-পরিষদের চিন্তা অত্যন্ত সুপরিকল্পিত। টাকুইলিন আমাদের হাতে সর্বদা থাকতে হবে। আমরা টাকুইলিনের মাধ্যমে সমগ্র幽魂之地-এর ওপর নজরদারি চালাতে পারি এবং একই সঙ্গে সূর্য মন্দিরের প্রশাসনিক ব্যবস্থাপনায় টাকুইলিনের মাধ্যমে প্রভাব বিস্তার করতে পারি।” সেনিওর-সূর্যপাখনা যোগ করলেন।
“সম্প্রতি লোডানরেন রাজ্যের উত্তরাধিকারীর জন্ম হয়েছে। তারা সকল মিত্ররাজ্যকে বার্তা পাঠিয়েছে, তাদের নবজাতক রাজপুত্রই হবে লোডানরেনের উত্তরাধিকারী। আমাদের, জোটের সদস্য হিসেবে, দূত পাঠিয়ে লোডানরেন রাজ্যকে শুভেচ্ছা জানাতে হবে।”
“আপনারা কি ভালো কোনো প্রার্থী প্রস্তাব করতে পারেন?”
“আমি মনে করি প্যাট্রিক-কার্বোলোন-সদস্য সবচেয়ে উপযুক্ত।” জেনরিনি-প্রভাততারা বললেন, এবং সেনিওর-পরিষদের দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসি দিলেন।
“তাহলে কারণ কী? একজন নতুন নির্বাচিত সদস্যকে পাঠানো কি কিছুটা অপ্রাসঙ্গিক নয়?”
“খুব সহজ। রাজ্যের দূত হিসেবে যাওয়া কি সম্মানের বিষয় নয়? সদ্য নির্বাচিত প্যাট্রিক-কার্বোলোনের জন্য এটি এক বিশেষ ধাপে পরিণত হবে—তার সমস্যা সামাল দেওয়ার দক্ষতা, নানা দিকের কাজের গুণাবলি বৃদ্ধি পাবে।”
সেনিওর-সূর্যপাখনা গলা পরিষ্কার করে বললেন, “এভাবে প্যাট্রিক-কার্বোলোনের বেশিরভাগ সময় ব্যয় হবে, আমরা তার দক্ষতা, চরিত্র, আগ্রহ সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করতে পারব। পাশাপাশি, সাধারণ কাজকর্মে ব্যস্ত থাকায় তার অর্কান গবেষণায় সময় কমে যাবে, অগ্রগতি শ্লথ হবে, আমাদের কাছে তাকে জানার আরও সময় থাকবে।”
“তাছাড়া, যদি দূতের দায়িত্ব পালনে কোনো ব্যক্তিগত সমস্যা দেখা দেয়, ফিরলে আমরা সহজেই তার সংসদীয় ও সামাজিক ক্ষমতা কমাতে পারি। এতে একাধিক সুবিধা—কেনই বা করবেন না?”
এখানে উপস্থিত সবাই তিন হাজার বছরের বেশি বয়সী; বলা চলে, মানুষ যেমন অভিজ্ঞ হয়, বৃক্ষ যেমন পৌরাণিক হয়—গোপনে নতুন সদস্যের বিরুদ্ধে লড়াই তাদের কাছে সহজাত।
পাঁচজন স্থায়ী পরিষদ সদস্য একমত হলেন সেনিওর-সূর্যপাখনার প্রস্তাবে। অপেক্ষা শুধু সকল সদস্য আসার, প্রস্তাব উত্থাপন ও আনুষ্ঠানিক ভোটের। তবে, কুয়েলসালাস রাজ্যের স্থায়ী পরিষদের কোনো সদস্যই মনে করেন না যে তাদের প্রস্তাব সংসদে পাশ হবে না।
সংসদের প্রতিটি সদস্যের পেছনে একটি শক্তি থাকে; প্রতিটি আলোচ্য বিষয় সদস্য ও তাদের পেছনের শক্তিকে প্রভাবিত করে, সবাই নিজেদের লাভের জন্য। সমগ্র সিলভার মুন সংসদে প্রায়ই চক্রান্ত চলে; এই অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব, প্রতারণা ও জটিল ভারসাম্য সংসদের মানুষদের কাছে স্বাভাবিক।
কিন্তু যদি কোনো নতুন ব্যক্তি এই ভারসাম্য ভেঙে দেন, সংসদের বড় বড় সদস্যরা উদ্বিগ্ন হন। সংসদে সবাই বাইরে হাসলেও, কার্বোলোন পরিবারের দ্রুত উত্থান কিছু সদস্যের পুরনো সুবিধা কেড়ে নিচ্ছে; তখনই তারা একত্র হয়ে “বহিরাগত”-এর বিরুদ্ধে লড়াই শুরু করে।
এখন কার্বোলোন পরিবার পাঁচ প্রধান পরিবারের জন্য হুমকি হয়ে উঠছে; সদস্যরা বিপদ দূর করতে চান, যাতে নিজেদের লাভ অক্ষুণ্ণ থাকে। বলা যেতে পারে—এসব ‘সমতা ও স্থিতি’ রক্ষা, বাস্তবে ক্ষমতা ও সুবিধার জন্য দলবদ্ধ হয়ে প্রতিপক্ষকে সরানো।
কুয়েলসালাসের রাজনীতি এমনই; অর্কান অধিপতিদের পরিবার ধীরে ধীরে একচেটিয়া অর্থনৈতিক শক্তিতে পরিণত হয়, মূলধন ও সিদ্ধান্ত একে অন্যকে নিয়ন্ত্রণ করে, পরে পুরো কুয়েলসালাসের সমাজ, অর্থনীতি, সামরিক ও রাজনৈতিক ক্ষেত্র একাধিপত্যে চলে যায়। নিজের অবস্থান আরও মজবুত হয়, কেউ নড়াতে পারে না। শেষ পর্যন্ত সংসদে সদস্যদের মধ্যে সন্দেহ ও আক্রমণ শুরু হয়।
----------------------------
সিলভার মুন নগরী, কার্বোলোন পরিবারের টাওয়ার।
“নাসারান, জীবন অরণ্যের ঔষধি ক্ষেত্র প্রস্তুতি কেমন?” বৃদ্ধ ফিল নতুন বিনিয়োগ নিয়ে প্রশ্ন করছেন। এই ক্ষেত্র সফল হলে, কার্বোলোন পরিবারের ঔষধি কাঁচামাল আর প্রভাতের ব্লেড ও প্রভাততারা দুই পরিবারের কাছে নির্ভরশীল থাকবে না।
“সূর্যঘাস, স্বর্ণকরী, বেগুনী পদ্ম—সবগুলোই পরীক্ষামূলকভাবে সফল। জীবন অরণ্যের উর্বর মাটি ও সূর্য কূপের আলোয় দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে, ফলনও চমৎকার; আমাদের ডাসভিসার টাওয়ারের তুলনায় ২৫% কম সময় লাগছে। ঔষধি গুণ এখনও যাচাই বাকি, কিছু নমুনা ফিরিয়ে প্যাটারসনের কাছে দিয়েছি; চূড়ান্ত রসায়ন তৈরি হলে কার্যকারিতা নিশ্চিত হবে।”
জীবন অরণ্য এলফদের হাতে আসার পর প্রথম এলফ শিবির গড়ে উঠতে শুরু করেছে। সূর্য কূপের আলো এই ছয় হাজার বছরের বনকে আর অবহেলা করছে না; শিবিরের অর্কান সুরক্ষা চৌম্বক শক্তি দিয়ে চিরকাল অরণ্য থেকে অর্কান কণা এখানে আসছে, এবং সেবুয়াসা ধ্বংসাবশেষের কালো শক্তি শোধন করছে।
“আর, স্বপ্নপাতা এখনও পর্যবেক্ষণে আছে; এখন পর্যন্ত অবস্থান চমৎকার, দ্রুত পাতা জন্মায়, পাতার শিরা খুব সক্রিয়, চূড়ান্ত গাছ হয়ে উঠলে কার্যকারিতা আরও নির্ধারণ হবে।” বড়বউ নাসারানের উদ্ভিদবিদ্যায় বিশেষ দক্ষতা আছে; নিজের কাজের প্রতি নিষ্ঠাবান, নতুন ঔষধি ক্ষেত্র সুপরিকল্পিতভাবে পরিচালনা করছেন, প্রতিটি ছোট-বড় কাজ নির্ভুলভাবে নথিবদ্ধ।
উদ্ভিদবিদ্যা ও চাষাবাদে তার শিক্ষক ফ্রেওয়েনের ছায়া আছে; তবে নাসারানের নারীদের সূক্ষ্ম ভাবনা, তথ্য সংগ্রহ ও নথিকরণের কাজে বিশেষ কৃতিত্ব। নতুন ক্ষেত্র পরিচালনার দায়িত্ব তার জন্য সার্থক।
নারী-পুরুষের পার্থক্য কেবল পাশে থাকার; উপরে-নিচে নয়।
“তোমার ওপরই থাকুক; পরিবার থেকে বরাদ্দ দেওয়া হবে, ঝড়বাহীদের সঙ্গে জীবন অরণ্য উন্নয়নে সম্পূর্ণ সহযোগিতা হবে।” বৃদ্ধ ফিল এই বড়বউয়ের প্রতি অত্যন্ত সন্তুষ্ট, কাজের প্রতি যত্নবান ও স্থিতিশীল।
“প্যাটারসন, পরিবারের নতুন লোকগুলোকে কীভাবে কাজে লাগাবে?”
“এই লোকদের মধ্যে অনেক সংসদ ও রাজপরিবারের গুপ্তচর, কিছু মাঝারি ছোট পরিবারও এসেছে। আমি তাদের পেশা অনুযায়ী দায়িত্ব ভাগ করব; অপ্রশিক্ষিতরা রসায়ন কারখানায় কিছুদিন শিখবে, পরিবারের আচরণ বুঝে জীবন অরণ্য ও সূর্য মন্দিরে পাঠানো হবে, যাতে আমাদের সম্পদ বাড়ে।”
“আমাদের পরিবার ও শাখা পরিচালনার দায়িত্ব কেবল দীর্ঘদিনের বিশ্বস্তদের হাতে থাকবে; অস্থিরতা দূর করতে হবে, পরিবারের স্বার্থই প্রধান।” প্যাটারসনের কথা বৃদ্ধ ফিলকে আনন্দিত করল; বড় ছেলে চিন্তাশীল, পরিবারের ভবিষ্যতের জন্য সর্বদা পরিশ্রমী। কার্বোলোন পরিবারের শক্তি ক্রমশ বাড়ছে, একদিন কুয়েলসালাসের শীর্ষে পৌঁছাবে।
“হুম… একদম ঠিক।” বৃদ্ধ ফিল সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন।
ছোট ছেলে প্যাট্রিক সংসদ সদস্য হওয়ার পর পুরো পরিবার নতুন চ্যালেঞ্জের মুখে—অগ্রসর হয়ে নেতৃত্বে উঠবে, নাকি অন্য সদস্যদের অধীনে চলে যাবে?
এই সময়টা সবচেয়ে বিপজ্জনক; সফলতা যত কাছাকাছি, সতর্কতা তত বেশি দরকার। পুরো কার্বোলোন পরিবারকে সর্বোচ্চ মনোযোগ দিতে হবে, আগামী দিনের জন্য সংগ্রাম করতে হবে।
এদিকে—
সংসদের দূত প্রতিটি সদস্যের জমিদারিতে পৌঁছেছে; দুই দিনের মধ্যেই সিলভার মুন সংসদের জরুরি সভা হবে, লোডানরেন রাজ্যে দূত পাঠানোর বিষয় নিয়ে আলোচনা হবে।
চিঠিতে বিশেষভাবে লোডানরেন রাজপুত্রের কথাও উল্লেখ করা হয়েছে; নবজাতক রাজপুত্রই হবে রাজ্যের উত্তরাধিকারী। কুয়েলসালাস রাজ্য জোটের অংশ হিসেবে, বাইরে থাকতে পারে না। সংসদ সিদ্ধান্ত নিয়েছে, রাজ্যের প্রতিনিধি লোডানরেন রাজ্য গিয়ে মানব রাজ্যের যুবরাজ প্রতিষ্ঠার অনুষ্ঠান প্রত্যক্ষ করবে।
(সন্ধ্যা সাতটায় একজন পাঠক বইয়ের মূল্যায়ন দিয়েছেন; বইয়ের কিছু দুর্বলতা তুলে ধরেছেন, পরামর্শ খুবই যুক্তিপূর্ণ, অসাধারণ ও স্পষ্ট।
লেখক প্রথমবার ওয়েব উপন্যাস লিখছেন, লিখতে বিশেষ দক্ষতা নেই; ভাষার দিক দিয়ে অন্য লেখকদের তুলনায় অনেক পিছিয়ে, দয়া করে ক্ষমা করবেন।
পাশাপাশি ব্যস্ত কর্মজীবনের কারণে লেখার অভিজ্ঞতা কম; পাঠকদের ভালোবাসায় কৃতজ্ঞ। আপনাদের ভালোবাসায় লেখক আত্মশুদ্ধির চেষ্টা করবেন, বইয়ের দুর্বলতা পূরণ করবেন।
এই বইয়ের প্রতি আপনার মনোযোগ ও সমর্থনের জন্য অশেষ কৃতজ্ঞতা। লেখক অত্যন্ত সম্মানিত বোধ করছেন, আপনাদের পাঠের অপেক্ষায় রয়েছেন।)