অধ্যায় ৮৬: জন্মগত অভিনেতা
“তুমি-ই কি লু শি?” ছোট্ট মেয়েটি লু শির দিকে তাকিয়ে কৌতূহলে চোখ বড় বড় করল।
ফেলিস ঠিক করল, “লু অধ্যাপক। জেনা, ভদ্রতা রক্ষা করো, ‘লু অধ্যাপক’ বলো।”
লু শি হাঁটু গেড়ে বসে মেয়েটির চোখের সমান হয়ে মৃদু হাসল, “তুমি তাহলে জেনা ডেল? ঠিক ধরেছো, আমি-ই লু শি।”
লু শি এত সহজ-সরল হবে ভাবেনি কেউই। বরং জেনা একটু লজ্জা পেল, ধীরে বলল, “লু অধ্যাপক।”
এরপর তার মনোযোগ চলে গেল আমার দিকে। সে কোমর ঝুঁকিয়ে আমার কানপেছনে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিল। আমি আরাম করে গরগর করতে লাগলাম।
দেখে জেনা সাহস পেয়ে আমাকে কোলে তুলে নিল। তুলতে তুলতে বিড়বিড় করল, “বাহ, এই বিড়ালটা এত ভারী কেন? মনে হচ্ছে ছোট্ট একটা শূকর ছানা।”
বলতে বলতেই চুলের গোছা দিয়ে আমার নাক ছুঁয়ে খেলা করতে লাগল, “কি বলো ছোট্ট শূকর? হা হা, তোমার নাম কি সত্যিই ছোট্ট শূকর?”
আমি “ম্যাঁও~” বলে সাড়া দিলাম।
বিড়ালটা আর মেয়েটি খেলা করতে শুরু করল।
লু শি একবার উপরে নিচে ফেলিসের পোশাক দেখে নিয়ে বলল, “ডেল সাহেব কি তোমাকে পেশার অভিজ্ঞতা নিতে পাঠিয়েছেন? প্রথমে সংবাদপত্রের বিক্রেতা?”
ফেলিস মাথা ঝাঁকাল, “ভীষণ ক্লান্ত।”
পাশে দাঁড়ানো জেনা শুনে মাথা তুলল, “ক্লান্ত নাকি?”
ফেলিস বোনের দিকে একবার তাকাল, তারপর লু শিকে বলল, “জেনাও একজন অভিনেত্রী। তাই বাবা চেয়েছেন ও-ও আমার সঙ্গে বেরিয়ে অভিজ্ঞতা নিক। ওর চেহারা দেখো না, বছরখানেক আগে স্কটল্যান্ডে নির্বাক নাটকে অভিনয় করেছিল, আবার লিভারপুলের শেক্সপিয়ার থিয়েটারে ছোট সিন্দারেল্লার চরিত্রও করেছে।”
লু শি চারপাশে তাকাল, “ডেল সাহেব কোথায়? দেখতে পাচ্ছি না তো।”
ফেলিসও এদিক ওদিক তাকাল, তারপর বলল, “বাবা কে জানে কোথায় লুকিয়ে আছেন~ তবে, আমাদের বিপদে পড়লে ঠিকই হাজির হন।”
পাশের সুমারু নাতসুমে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা নাকি বিপদে পড়েছিলে?”
আসলে সেভাবে কিছু হয়নি।
ফেলিসের সংবাদপত্র বিক্রির স্থান সব বড় রাস্তায়, যেখানে আইনশৃঙ্খলা ভালো। বিশেষ করে, সে ব্রায়ার রোডের পাশে বেশি থাকতে চায়, কারণ লোকজন লু শি সম্পর্কে কি বলে তা শুনতে চায়।
ফেলিস নিচু গলায় বলল, “মাঝে মাঝে অসুবিধা হয়। আগে জানতাম না, সংবাদপত্র বিক্রেতাদেরও এলাকাভাগ আছে, কেউ কারও জায়গায় গেলে সেটা চ্যালেঞ্জ কিংবা ব্যবসা ছিনিয়ে নেওয়া বলে ধরা হয়। আমি যখন এসেছিলাম...”
জেনা অবাক হয়ে দিদির দিকে চাইল, ছোট্ট মাথা, বড় বড় প্রশ্ন।
সে বুঝতে পারল না দিদি কেন কষ্ট পায়। সংবাদপত্র বিক্রেতাদের এলাকাভাগ থাকলেও নিয়মটা খুব কড়া নয়। উপরন্তু, ফেলিসের সৌন্দর্য দেখে ছেলেগুলো এমনিতেই হতবাক থাকে। ইচ্ছা করে ফেলিস তাদের এলাকায় বিক্রি করুক, এমনকি খুশি মনে বিনা পারিশ্রমিকে সাহায্যও করে। ফেলিসের সংবাদপত্র তাদের কাছে বিক্রির জন্য দিয়ে যায়।
এতে মন খারাপের কিছু আছে? বরং খুশি হওয়ার কথা।
জেনা নিচু গলায় বলল, “দিদি, কেন জানি মনে হচ্ছে তুমি একটু অভিনয় করছো।”
ফেলিস তখনো মুখ ঢেকে, অভিযোগের ভাষা খুঁজছিল। বোনের কথা শুনে হাতটা একটু সরিয়ে ছোট্ট ফাঁক দিয়ে তাকাল।
দিদির দাপটে জেনা কেঁপে উঠল, গিলল এক ঢোক থুতু।
সে তাড়াতাড়ি আমার দিকে মনোযোগ দিল, আদর করতে লাগল।
আমি বেশ আরাম পেলাম, লেজটা দোলাতে লাগলাম।
ফেলিস আবার বলল, “আরো একটা কথা, লু অধ্যাপক, সম্প্রতি সবাই আপনাকে নিয়ে আলোচনা করে। আমি মানতে পারি না, তাই ওদের সঙ্গে তর্ক করি। প্রতিবারই ঝগড়া শেষে চেহারা মলিন হয়।”
এবার সত্যি কথা বলল সে।
পাশে বসা জেনা মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, গতবার দিদি তো প্রায় ঝগড়া লাগিয়ে ফেলেছিল। বাবা না থাকলে... উঁ...!@*#￥%...”
ফেলিস ওর মুখ চেপে ধরল, বাকিটা অস্পষ্ট হয়ে গেল।
নাতসুমে নাতসুমে নিচু গলায় বলল, “এই দুই বোন বেশ মজার।”
লু শি মাথা নাড়ল, “মেয়েরা তো এমনই~”
সব মেয়েই কি এমন? নাতসুমে মাথা চুলকাল, তার চেনা ইংরেজ ভদ্র নারীরা তো এমন নয়। আগেকার ফেলিসও ভীষণ মার্জিত। রয়্যাল অপেরা হাউসে পরিচয়ের সময় ফেলিস রিহার্সাল, মেকআপ, প্রস্তুতি—সবক্ষেত্রেই ভদ্র ছিল। কেবল লু শির সামনে এসে প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে, বয়সী মেয়েদের মতো।
লু শি সত্যিই এক আশ্চর্য মানুষ।
এদিকে, ফেলিস এখনো জেনার মুখ চেপে রেখেছে। উপায়ান্তর না দেখে জেনা দিদির তালুর ওপর জিভ দিয়ে চাটল। ফেলিস হাত সরিয়ে নিল।
জেনা ফিসফিসিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ফেলিস, আজ তোমার কি হয়েছে? অদ্ভুত লাগছে...”
ফেলিস একবার কড়া চোখে তাকাল, “তুমি আর কী বোঝো!” তারপর চুপিচুপি লু শির দিকে ইশারা করে বলল, “লু অধ্যাপক তো যুগের সেরা নাট্যকার, অভিনয়ও বোঝেন। আমি চাচ্ছি উনি আমাদের নির্দেশনা দিন!”
জেনা অবাক, “আহা? তুমি একটু আগে যা করছিলে, ওটা কি কাজে দেবে?”
ফেলিস নাক উঁচু করে, ঠোঁটে নিঃশব্দে বলল, “অবশ্যই কাজে দেবে~ তুমি ঝামেলা কোরো না, ভালোমতে দেখো, শেখো।”
জেনা বারবার মাথা নাড়ল।
সাম্প্রতিককালে সে প্রায়ই শুনেছে বাবা আর ফেলিসের মুখে লু শির বিস্ময়কর গুণের কথা, কান ঝালাপালা। তাই এবার সত্যিই দেখতে চায় লু শির প্রতিভা।
ফেলিস লু শির কাছে এগিয়ে এল, “লু অধ্যাপক~”
তার কণ্ঠে যেন কষ্টের সুর।
লু শি বলল, “দুঃখিত দুঃখিত, আমি ভাবিনি এমন হবে... আহ, তোমাকে আমার জন্য তর্ক করতে হবে না।”
ফেলিস গম্ভীর মুখে বলল, “ওটা তর্ক নয়, ওটা যুক্তি দিয়ে লড়াই।”
লু শি অবাক, “যুক্তি দিয়ে লড়াই?”
ফেলিস বোঝাল, “হ্যাঁ, ওরা ভুল বলছিল। আমি তাদের ভুল ধরিয়ে দিয়েছি, সেটাই যুক্তি দিয়ে লড়াই। কিন্তু ওরা মানতে চায় না, বরং আমার সঙ্গে ঝগড়া করে, এটা তো বরদাস্তের বাইরে!”
লু শি: ...
নাতসুমে: ...
জেনা: ...
তিনজনই ফেলিসের যুক্তিতে চুপ মেরে গেল।
কিছুক্ষণ পরে লু শি বলল, “আচ্ছা আচ্ছা, তর্ক নয়, যুক্তি দিয়ে লড়াই। যাই হোক, আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি, ভাবিনি তোমার ঝামেলা হবে।”
ফেলিস চওড়া হাসল, একটু আগেও মন খারাপ ছিল, এখন ঝলমলে রোদ্দুর।
সে বলল, “লু অধ্যাপকের ক্ষমা আমার দরকার নেই। আমি চাই... আচ্ছা...”
কিশোরী মাথা কাত করে ভাবার ভান করল।
পাশে বসা জেনা অবাক হয়ে দেখল, মনে মনে ভাবল, দিদি তো আসলে চায় লু অধ্যাপক অভিনয় শেখাক, নিশ্চয়ই তার জন্য আগেভাগে কথা ভেবেই রেখেছে। এখন ভাবার ভান, পুরোই অভিনয়! এত ভালো অভিনয় সে কবে শিখল? নাকি সত্যিই লু অধ্যাপকের প্রভাব?
জেনার দৃষ্টি লু শি-ফেলিসের মধ্যে ঘুরতে লাগল, এমনকি আমাকেও আর আদর করতে ভুলে গেল।
আমি “ম্যাঁও~” বলে ডেকে নীরবতা ভাঙলাম।
ফেলিস যেন হঠাৎ ঘুম ভেঙে উঠল, “লু অধ্যাপক যদি সত্যিই ক্ষমা চাইতে চান, তাহলে বরং আমাকে অভিনয়ে সাহায্য করুন।”
অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে সে অনুরোধ করল।
জেনা অবাক হয়ে চেয়ে রইল, বাহ, নারী, প্রকৃত অর্থে অভিনেত্রী।
লু শি স্বতঃস্ফূর্তভাবে জিজ্ঞেস করল, “এখন?”
ফেলিস হাত নাড়ল, “না, পরে সুযোগ হলে।”
লু শি তখন বলল, “তাহলে ঠিক আছে, আমি দেখি তোমরা দু'বোন ঠিক পথেই এগিয়ে গেছো, চেষ্টা চালিয়ে যাও। আমি তাহলে উঠি।”