অধ্যায় ৯৯: উষ্ণ অভ্যর্থনা জানানো হলো অধ্যাপক লু-কে!
ফেব্রুয়ারি ১৮ তারিখ।
ট্রেন ধরার তাড়াতাড়ি থাকার কারণে লু শি এবং শামে সোসাকি দুজনেই বেশ সকালে উঠেছিলেন।
তারা জিনিসপত্র গুছিয়ে কিংস ক্রস রেলওয়ে স্টেশনের দিকে হাঁটতে লাগল।
যারা হ্যারি পটার পড়েছেন, তারা হয়তো এই বিখ্যাত স্টেশনটির কথা স্মরণ করতে পারবেন।
আসলে, এটি ১৮৫২ সালে চালু হয়েছিল, লন্ডনের কেন্দ্রস্থলের কিংস ক্রস এলাকায় অবস্থিত এবং অনেক বড় শহরের সাথে সংযোগ স্থাপন করে, যেমন কেমব্রিজ, ইয়র্ক, নিউক্যাসল, এডিনবার্গ, গ্লাসগো...
শামে সোসাকি লন্ডনে প্রথমবার ট্রেনে চড়ছেন, তাই কিছুটা উত্তেজিত।
"আমরা কোন প্ল্যাটফর্মে আছি?"
লু শি টিকিট দেখে বলল,
"তৃতীয় প্ল্যাটফর্ম, লন্ডন থেকে বার্মিংহাম, কেমব্রিজ প্রথম স্টেশন।"
তারা তাকিয়ে দেখল,
ট্রমট্রেনের ইঞ্জিনের লালচে গাঢ় রঙ, প্রত্যেকটি কোচের বাইরে একটি সাইনবোর্ড ঝুলছে, যেখানে লেখা:
লন্ডন-বার্মিংহাম,
সকাল ৮:৩৫।
ট্রেনের ধোঁয়া ইঞ্জিনের চিমনির মধ্য দিয়ে ধীরে ধীরে উড়ে আকাশ ঢেকে রাখল।
শামে সোসাকি চারপাশে তাকালেন,
"অদ্ভুত, এত কম মানুষ কেন?"
লু শি বলল, "সম্ভবত আজ রবিবার হওয়ার কারণে, তাই অনেকেই এই সময়ে দূরযাত্রায় যাত্রা করতে পছন্দ করে না।"
আসলে লন্ডন থেকে বার্মিংহামের দূরত্ব বেশি নয়,
কিন্তু ২০শ শতকের শুরুতে এই দূরত্ব কম নয়।
শামে সোসাকি বলল, "তোমাকে রবিবারে ছাত্রদের জন্য বক্তৃতা করাতে দিয়েছে, কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয় সত্যিই সম্মান দেখিয়েছে।"
লু শি 'ম্যানচেস্টার গার্ডিয়ান' পত্রিকায় একটি প্রকাশ্য চিঠির মাধ্যমে উত্তর দিয়েছিলেন,
তারপর কারভেনডিশ নিজে এসে সাক্ষাৎ করেন, বক্তৃতার সময় এবং স্থান নির্ধারণ করেন, যা ছিল কেমব্রিজের কিংস কলেজ,
কিন্তু বক্তৃতার বিষয়বস্তু নিয়ে কোনো নির্দিষ্ট চুক্তি হয়নি।
কারভেনডিশ জেমসসহ অন্যান্য সাহিত্য অধ্যাপকদের পরামর্শ মেনে লু শিকে পূর্ণ স্বাধীনতা দিয়েছিলেন।
শামে সোসাকি ঠাট্টা করে বলল, "লু, তোমার আর কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের মধ্যে কি কোনো মধ্যস্থতা ছাড়াই সম্পর্ক?"
লু শি হাসতে হাসতে বলল,
"আমরা পত্রিকায় প্রকাশ্য চিঠি পাঠিয়েছি, একে অপরের প্রতি ইঙ্গিত বুঝিয়েছি, এটা কীভাবে মধ্যস্থতা ছাড়া হতে পারে? যদি হয়, তাহলে অবশ্য মধ্যস্থতা রয়েছে।"
তারা কথা বলতেই ট্রেনে উঠল।
শামে সোসাকি উচ্ছ্বাস প্রকাশ করলেন,
"লন্ডনের ট্রেনগুলো সত্যিই ভালো, সবগুলোই ডিবি ডিবি কামরা।"
লু শি হ্যাঁ করে সাড়া দিলেন,
চীন বা জাপানে সাধারণত শুধু ট্রেনের প্রথম কয়েকটি কোচে কামরা থাকে, বাকিগুলোতে সাধারণ সিট থাকে, যা একক বা প্রথম শ্রেণির টিকিটের সমান নয়, ফলে অনেক যাত্রীকে দাঁড়িয়ে যেতে হয়।
বিপরীতে, ব্রিটেনে এই খরচ সত্যিই বিলাসবহুল।
তারা কামরা বেছে নিল।
যেমন আগেই লক্ষ্য করেছিল, এই ট্রেনে খুব কম যাত্রী ছিল, এমনকি প্রথম কোচও পূর্ণ ছিল না।
এই সময় ট্রেনের বাইরে হঠাৎ করেই একগুচ্ছ ছাত্রদের আওয়াজ শুনতে পেল।
ধ্বনির উৎস দিকে তাকালে দেখা গেল অনেক তরুণ ছাত্র দলবদ্ধ হয়ে ট্রেনের দিকে আসছে।
লু শি কপালে ভাঁজ ফেলল, কিছু মুখ খুব পরিচিত মনে হচ্ছিল, তাই তারা ছাত্রদের কথোপকথন মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল।
কেউ জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কি মনে কর, লু অধ্যাপক সত্যিই কেমব্রিজে যোগ দেবেন?"
এই প্রশ্নে ছাত্রদের মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
তারা জবাব দিল: "অসম্ভব!"
"লু অধ্যাপক এত নম্র ও সাবধান, কিভাবে কেমব্রিজে যাবেন?"
"আমি লু অধ্যাপকের চরিত্রে বিশ্বাস করি।"
"চরিত্র বাদ দাও, সুবিধার কথা ভাবো। তোমরা কি ভুলে গেছো, লু অধ্যাপক লন্ডন স্কুল অফ ইকনোমিক্সে নিজের প্রকল্পও চালান?"
"কিন্তু ওই প্রকল্প কেমব্রিজে করা কি আরও সুবিধাজনক হবে না? কেমব্রিজের নিজস্ব প্রকাশনাও আছে।"
...
শেষ কথাটি ছাত্রদের দুর্বলতা ধরেছে।
সবার মুখে নীরবতা।
লু শি চুপচাপ বলল, "তারা হয়তো লন্ডন বিশ্ববিদ্যালয় গোষ্ঠীর ছাত্র।"
শামে সোসাকি বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "আহ?"
সে খাড়া হয়ে জানালা থেকে বাইরে তাকিয়ে বিস্মিত হল, "এত মানুষ কিভাবে?"
এমন মনে হচ্ছিল এক ট্রেনেই তাদের সবাইকে নিয়ে যাওয়া যাবে না।
এই সময়, প্রথম দলে থাকা ছাত্ররা ট্রেনে উঠতে শুরু করল,
বিভিন্ন আলোচনা শুরু হল।
লু শি দ্রুত দরজা বন্ধ করল।
কিন্তু ছাত্ররাও স্বচ্ছন্দে, কামরার দরজা খোলা রেখে একে অপরের সঙ্গে কথোপকথন চালিয়ে গেল।
একজন ছাত্র বলল, "স্কুলের প্রধানকে ধন্যবাদ, ট্রেন ভাড়া করে আমাদের কেমব্রিজ পাঠানোর জন্য।"
দ্রুত একজন সঙ্গত দিল, "সেটা তো পুরো তিনটি ট্রেন ভাড়া দিয়েছে। মিস্টার শাও, কাউন্ট কিম্বারলি আমাদের আগে রওনা দিয়েছেন, সম্ভবত আগের যাত্রায়।"
লু শি: ...
শামে সোসাকি: ...
দুজনের মধ্যে একজন লন্ডন স্কুল অফ ইকনোমিক্সের অতিথি অধ্যাপক, অন্যজন লন্ডন ইউনিভার্সিটি কলেজের ছাত্র, তারা কেউই এই খবর শুনেননি।
লু শি জিজ্ঞেস করল, "প্রফেসর স্মিথ তোমাকে কিছু বলেননি?"
শামে সোসাকি না করে বলল, "শাও মিস্টারও কিছু বলেননি।"
তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।
ছাত্ররাও ভাড়া ট্রেনের আলোচনা বন্ধ করে লু শির কাজ নিয়ে আলোচনা শুরু করল।
কেউ বলল, "তোমরা কি 'বর্ণনামূলক কৌশল এবং রহস্য গল্পের আলোচনা' পড়েছ? অসাধারণ লেখা! আমি শুধু নোটস নিয়েছি আর বিশ্লেষণ করেছি, গোটা একটি কালি বোতল শেষ হয়ে গেল, তবুও মনে হয় পুরোটা বুঝিনি।"
এই কথায় সবাই একমত হল।
কেউ বলল, "কোম্যান, তুমি এত বিস্তারিত পড়ছো, রহস্য গল্প লিখবে?"
কোম্যান হাসতে হাসতে বলল,
"তোমরা কী বুঝো? না লিখলেও তো নোটস নিতে পারি। তোমরা কি মনে করো, লু অধ্যাপকের আর্টিকেলটা কোনো সাধারণ লেখা না, এটা তো প্রায় একটি গবেষণাপত্রের মতো?"
এই কথা সবাইকে ভাবিয়ে তুলল।
আধুনিক অনেক বিশ্ববিদ্যালয়ে 'একাডেমিক রাইটিং' শেখানো হয়,
যা ছাত্রদের সুশৃঙ্খল ও বুদ্ধিমত্তার সাথে গবেষণাপত্র লেখার নিয়ম শেখায়, যেমন উদ্ধৃতি, টীকা, গ্রন্থতালিকা, সারসংক্ষেপ ইত্যাদি।
(আমাদের দেশে অনেক বিশ্ববিদ্যালয় এটা ঠিকমতো শেখায় না, শুধু পেপার লিখতে বলে কিন্তু কিভাবে লিখতে হয় শেখায় না।)
অবশ্য, ১৯০১ সালের ব্রিটেনে এমন কোনো কোর্স ছিল না,
সবার লেখা গবেষণাপত্র অনেক সময় এলোমেলো, অধ্যায়গুলোর মধ্যে সম্পর্ক খুব কম।
শুধুমাত্র প্রকৃত গবেষকরা বহু পেপার লেখার মাধ্যমে দক্ষতা অর্জন করেন।
কিছুক্ষণ নীরবতার পর,
কেউ বলল, "কোম্যান, তোমার নোটস একটু আমাকে দেখাও। বিশ্বাস করো, আমি আজ রাতে... না, ট্রেন থেকে নামার আগে তোমাকে ফিরিয়ে দেব।"
কোম্যান হাসল,
"না না, আমি নিজের জন্য পড়াশোনা করতে চাই~"
সবার মুখে একই কথা, "ছোট মন!"
কোম্যান অসন্তুষ্ট,
"তোমরা পড়াশোনা করো ঠিকমতো না। লু অধ্যাপকের আসল কাজটা তো তোমরা বুঝছো না, তুমি ভেবো ভবিষ্যতে লিখবে না, আর বইয়ের রিভিউ পড়ো না, অথচ ওই রিভিউ নিজেই এক চমৎকার গবেষণাপত্রের নমুনা, এটা আমার দোষ?"
ছাত্ররা হৈ চৈ করল।
শামে সোসাকি কনুই দিয়ে লু শির কোমর টিপে বলল,
"তারা তোমার আর্টিকেল নিয়ে কথা বলছে।"
লু শি মাথায় হাত দিল,
নিজেও ভাবেননি যে 'বর্ণনামূলক কৌশল এবং রহস্য গল্পের আলোচনা' এত ভাল গবেষণাপত্রের নমুনা হবে।
বলতে হলো, একজন সময় যাত্রীর জন্য কিছু বিষয় সত্যিই আগাম, এবং অনিচ্ছায়ই তা প্রকাশ পায়।
লু শি বলল, "অজান্তে ফলের গাছ রোপণ, আরেকটু ছায়া পড়ে গেল।"
এই কথা বেশ অহঙ্কারবশত শোনাল।
শামে সোসাকি কিছুক্ষণ চুপ থেকে হাসল।
তারা আবার ছাত্রদের কথোপকথন মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল।
শুরুতে তারা শুধু লু শির কাজ নিয়ে কথা বলছিল, পরে আলোচনা ছড়িয়ে পড়ল ইংব্রু যুদ্ধ থেকে বর্তমান প্রধানমন্ত্রী সিসিল, পরে ভিক্টোরিয়া রানী,
এবং বিভিন্ন আলোচিত বিষয়,
নারী ভোটাধিকার,
সেনা নিয়োগ ব্যবস্থা,
...
তাদের আলোচনা শুনতে শুনতে একঘেয়েমি লাগলো না।
অবশেষে ট্রেন কেমব্রিজ স্টেশনে পৌঁছাল।
লু শি শামে সোসাকির কামরা দরজা খোলার আগে বলল, "ছাত্রদের আগে নামতে দাও, বিব্রতকর পরিস্থিতি এড়াতে।"
শামে সোসাকি বুঝে নিল।
তারা সবাই নামার অপেক্ষা করল, স্টিউয়ার্ডরা এক এক করে কামরা চেক করল, তারপর তারা নামল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, তারা স্টেশনে পা রাখতেই দুই দল তাদের আটকাল।
একদল ছিল কারভেনডিশের নেতৃত্বে, পেছনে কেমব্রিজের দশ জনের বেশি অধ্যাপক, সবাই ভদ্রলোকের পোশাকে, খুবই মার্জিত;
আরেকদল ছিল ওয়ার্ডহাউস এবং শাওবর্নার নেতৃত্বে,
তার পেছনে শত শত ছাত্রের বিশাল স্বাগত দল;
হঠাৎ "পা——" শব্দে,
ছাত্ররা একটি ব্যানার খুলল, যেখানে লেখা ছিল, "লু অধ্যাপকের উষ্ণ অভ্যর্থনা!"
কারভেনডিশের মুখ কালো হয়ে গেল,
"এই কি, শেষ পর্যন্ত কেমব্রিজের মাঠই তো না এটা?!"
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)