অধ্যায় আটচল্লিশ: অর্থের উৎস কোথায়

কার্যালয়ের ভেতর,
লু শি আঙুল দিয়ে ধীরে ধীরে ডেস্কের ওপর টোকা দিচ্ছিল।
এ সময় বাইরের দিক থেকে কিছু ছাত্রীদের জোরালো আওয়াজ ভেসে এলো, “আমি লু প্রফেসরকে দেখতে চাই!”
এই দুই সুর যেন একে অন্যের প্রতিধ্বনি।
শাও বারনা একরাশ বিষণ্ণ হাসি নিয়ে জানালার কাছে এগিয়ে গেলেন, জানালাটা বন্ধ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু হঠাৎ থেমে গিয়ে, জানালার ধারে হেলান দিয়ে শীতের হিমেল হাওয়া উপভোগ করতে লাগলেন, যেন সে হাওয়া তাকে স্বস্তি দিচ্ছে।
লু শি বলল, “প্রধান অধ্যক্ষ, জনমত জরিপ বিষয়ে আপনার কী মত?”
আর কী-ই বা বলার আছে?
নিশ্চয়ই, তিনি এর ভবিষ্যৎ নিয়ে খুবই আশাবাদী।
শাও বারনা বললেন, “তুমি যদিও জনমত জরিপকে সংবাদমাধ্যমের হাতিয়ার বলো, আমার মতে, হাতিয়ার তো কেবল হাতিয়ারই। আসল পার্থক্য হাতে যার হাতে সে কীভাবে ব্যবহার করে।”
এই কথায় গভীর অন্তর্দৃষ্টি প্রকাশ পেল।
লু শি নিচু স্বরে বলল, “তাই আমি চাই, জনমত জরিপ যতটা সম্ভব স্বাধীন থাকুক।”
শাও বারনা জিজ্ঞেস করলেন, “স্বাধীনতা বলতে ঠিক কী বোঝো?”
লু শি বলল, “এটা কি আমাকে বলতে হবে? যেমন, স্বাধীনভাবে, নিরপেক্ষভাবে বাস্তবতা আর ইতিহাসের গতি লিপিবদ্ধ করা; আরেকটা উদাহরণ, সম্পূর্ণ নিরপেক্ষ ও স্বতন্ত্র অবস্থান—কোনো রাজনৈতিক দল বা নেতার প্রভাবমুক্ত রাখা...”
শাও বারনা হেসে উঠলেন,
“ব্যঙ্গ-বিদ্রূপে তোমার সঙ্গে আমার তুলনা চলে না।”
লু শি যা বলল,
“স্বাধীনভাবে, নিরপেক্ষভাবে বাস্তবতা আর ইতিহাসের গতি লিপিবদ্ধ করা”—এটা ‘টাইমস’ পত্রিকার নীতিমালা;
“সম্পূর্ণ নিরপেক্ষ ও স্বতন্ত্র অবস্থান”—এটা ‘ম্যানচেস্টার গার্ডিয়ান’-এর নীতিমালা।
কিন্তু বাস্তবে দুটোই স্বাধীন নয়।
শাও বারনা জানালার বাইরে তাকালেন।
নীরবতা নেমে এলো।
সময় এক মুহূর্ত করে গড়িয়ে যায়। লু শি জিজ্ঞেস করল, “প্রধান অধ্যক্ষ, আপনি কী ভাবছেন?”
শাও বারনা সংক্ষেপে বললেন, “টাকা।”
শুধু একটি শব্দ, তবু তাতে ফুটে উঠল লু শির জনমত জরিপ চালানোর জটিলতা।
লু শি মাথা নেড়ে বলল,
“টাকার উৎস তো...”
শাও বারনা বাধা দিয়ে বললেন, “আমার পাইপটা দাও তো।”
লু শি হাসল,
“কী, গল্প শোনাতে যাচ্ছেন?”
বলতে বলতেই পাইপ এগিয়ে দিল।
শাও বারনার ঠোঁটে এক চিলতে হাসি, মনে মনে বললেন, লু শির বুদ্ধি আর অনুভূতি সত্যিই অতুলনীয়, এমন প্রতিভাকে দেশছাড়া করা কুইং সরকারের বড় ভুল।

শাও বারনা পাইপ টানলেন,
“লু প্রফেসর, আপনি কি ‘ফ্যাবিয়ান নীতিমালা’ সম্পর্কে শুনেছেন?”
ফ্যাবিয়ান নীতিমালার প্রধান দুটি দিক—
প্রথমত, বুদ্ধিজীবীদের স্বতন্ত্র পরিচয় বজায় রাখা। এই স্বতন্ত্রতা সমাজ থেকে বিচ্ছিন্নতা নয়, বরং সমাজ সংস্কারে স্বাধীনভাবে যুক্ত হওয়া;
দ্বিতীয়ত, ধাপে ধাপে এগোনো। যুক্তিপূর্ণ চিন্তা দিয়ে সমাধান বের করা, তবে ধীর, ধাপে ধাপে অগ্রসর হওয়া।
লু শি বলল, “ফ্যাবিয়ান, সেই প্রাচীন রোমান সেনাপতি, তাই তো?”
শেষ পিউনিক যুদ্ধে, ফ্যাবিয়ান মহাবীর হ্যানিবলের মুখোমুখি হয়েছিলেন, তিনি সরাসরি সংঘাতে না গিয়ে ছোট ছোট দ্রুত আঘাতের কৌশল নেন, আট বছরের লড়াইয়ের পর কঠিন জয় আসে।
তাই, ফ্যাবিয়ান নীতিমালা মানে ধীরে, পরিকল্পনা করে এগোনো।
শাও বারনা লু শির জ্ঞানের বিস্তারে বিস্মিত হননি, এটাই স্বাভাবিক।
তিনি বললেন, “তাহলে তো জানো, লন্ডন স্কুল অব ইকনমিক্স প্রতিষ্ঠার সময় কারা অর্থ দিয়েছিল।”
লু শি মাথা নেড়ে বলল,
“ফ্যাবিয়ান সোসাইটির ওয়েবার দম্পতি।”
এই কারণেই লন্ডন স্কুল অব ইকনমিক্স থেকে অনেক ফ্যাবিয়ান-ভাবাপন্ন মানুষ বের হয়েছে,
এটা আজও চলেছে।
টাকা পেলে, স্বার্থে কাজ করাটাই স্বাভাবিক।
শাও বারনা হাসলেন, “আমি নিজেও ফ্যাবিয়ান নীতিমালায় বিশ্বাসী, তাই প্রধান অধ্যক্ষের দায়িত্ব নিয়েছি। লু, আমি এসব বলেছি কারণ, তুমি ও তোমার উদ্যোগে কারা অর্থ দেবে, এটা খুব ভালো করে ভাবো—না হলে... হুঁ হুঁ... কঠিন হবে।”
শাও বারনার কণ্ঠে লু শির প্রতি আরও আপন একটা সুর।
লু শি বলল, “আমি জানি।”
শাও বারনা বললেন, “আমি একটু ভাবলাম, অর্থদাতার তিনটি শ্রেণি আছে। প্রথমত, ফ্লিট স্ট্রিটের বিভিন্ন সংবাদপত্র, উদাহরণস্বরূপ ‘ম্যানচেস্টার গার্ডিয়ান’, যার সম্পাদক স্কট সাহেবের সঙ্গে তোমার চেনাজানা, এটা অগ্রাধিকার পেতে পারে।”
এখানে কোনো ভুল নেই,
তবে শুধু অর্ধেকটা বললেন।
বাকিটা হচ্ছে, ‘ম্যানচেস্টার গার্ডিয়ান’-এর রাজনৈতিক ঝোঁক অনুযায়ী, স্কট সম্ভবত লিবারেল পার্টির স্বার্থে কিছু শর্ত জুড়ে দেবেন।
শাও বারনা বললেন, “দ্বিতীয়ত, বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়। যেমন, কিংস কলেজ। এখানে সমাজবিজ্ঞানের ছাত্ররা গবেষণায় দক্ষ, তাই তাদের মাধ্যমে খরচ কমানো যায়। তবে, লন্ডন বিশ্ববিদ্যালয় ইউনিয়নের গর্বিত চ্যান্সেলর... হা... তুমি তো জানোই।”
জন ওয়ার্ডহাউস, প্রথম কিংবারলি আর্ল,
লিবারেল পার্টির অন্যতম স্তম্ভ।
বিশ্ববিদ্যালয়ের ওপর নির্ভর করলে, তারাও হয়তো কিছু ‘ছোটখাটো’ শর্ত দেবে।
শাও বারনা আবার বললেন, “শেষত, স্বাধীন অর্থদাতা। তাদের দান গ্রহণে কিছু মূল্য দিতে হয়, তবে যদি মতাদর্শের মিল থাকে, সমস্যা নেই—আমার আর ওয়েবার দম্পতির মতো।”
তিন শ্রেণির অর্থদাতা সংক্ষেপে বলা হলো।
সব কথা এক জায়গায় এসে ঠেকে—
রাজনীতি।
যেসব দেশে ভোটের ব্যবস্থা আছে, সংবাদমাধ্যমের স্বতন্ত্রতা রাখা প্রায় অসম্ভব।
তবে স্বার্থের বিনিময়ে কিছু সুবিধাও হয়,

যেমন বলে, “বড় গাছের ছায়ায় থাকলে আরামে থাকা যায়”—উপরে শক্তি থাকলে, নিচে কিছুটা সাহস জন্মায়।
শাও বারনা পাইপ নামিয়ে জানালার ধারে ঠুকতে লাগলেন,
পাইপের ছাই যেন তুষারের মতো ঝরে পড়ল।
তিনি বললেন, “লু, এটাই ব্রিটেন। এখানকার মানুষ আর সমাজ, তোমার জন্মভূমির চেয়ে একটুও সহজ নয়, বরং অনেক সময় আরও জটিল।”
লু শি বলল, “তাহলে যদি আমি নিজেই অর্থ দিই?”
শাও বারনা তাকিয়ে দেখলেন, লু শির চোখে একরাশ বুদ্ধিদীপ্ত চাহনি, বললেন, “তুমি তো সব জানো, তবু জিজ্ঞেস করো। একক অর্থদানের ফল একটাই—পিষে ফেলা, নিঃশেষ হওয়া।”
এটা অবশ্যম্ভাবী।
যেমন আগে ‘ম্যানচেস্টার গার্ডিয়ান’-এর বই পর্যালোচনা বিভাগ, পুরো পাতায় মাত্র পাঁচটি শব্দ, তবু দারুণ সাড়া ফেলেছিল।
কিন্তু পরদিনই অন্যান্য পত্রিকা সেটা অনুকরণ করে, কেউ শিরোনামে, কেউ বিজ্ঞাপনে, আরও নিপুণভাবে ব্যবহার করল।
১৯০০ সালে কোনো কপিরাইট ছিল না,
থাকলেও, এই ধরনের অনুকরণ কখনোই অপরাধ হতে পারত না।
লু শি যদি নিজে অর্থ দিত, পেছনে কোনো প্রভাবশালী না থাকলে, সবাই মিলে তাকে ঘিরে ফেলত, প্রায় আত্মহননের শামিল,
পরবর্তীতে হয়তো শুধু এই কথাই শোনা যেত, “লু শি-ই জনমত জরিপের ধারণা প্রথম দিয়েছিল, কিন্তু ব্যবসায়িক দক্ষতার অভাবে, মাত্র X মাস টিকিয়ে রাখতে পেরে, তাকে বন্ধ করতে বাধ্য হয়েছিল—এটাই ইতিহাসের করুণ স্মৃতি।”
শাও বারনা বললেন, “তোমার এই জনমত জরিপের ধারণা এতই শক্তিশালী, ওয়েস্টমিনস্টার প্যালেসের লোকেরা যদি সেটা বোঝে, তাহলে তো অবশ্যই কাজে লাগাবে।”
লু শি মাথা নেড়ে বলল,
“আমার শক্তি আমিও জানি।”
শাও বারনা বিরক্ত মুখে তাকালেন, আবার পাইপ মুখে নিয়ে চিন্তায় ডুবে গেলেন।
আধ মিনিটের মতো পরে, তিনি পাইপ নামিয়ে বললেন, “ওয়ার্ডহাউস সাহেবের দিক দিয়ে কিছু চেষ্টা করা যেতে পারে, তিনি কথাবার্তায় সহজ।”
‘সহজ কথা’ মানে, ওয়ার্ডহাউসকে ঠকানো যায়?
লু শি হেসে উঠল।
শাও বারনার মুখেও বোঝাপড়ার হাসি,
“লু, তোমার বাস্তবধর্মী ব্যঙ্গ নাটক লেখা উচিত। যেমন তুমি আগের দিন সেনাবাহিনীতে নিয়োগ নিয়ে যে উদাহরণ দিয়েছ, যদি ভবিষ্যতে জনমত জরিপ ছড়িয়ে পড়ে, সেটা দারুণ এক নাট্যাংশ হবে—হাস্যকর, তবু গভীর।”
লু শি নীরব,
কারণ ওটা আসলে ‘হ্যাঁ, মাননীয় প্রধানমন্ত্রী’ নাটকেরই অংশ।
সে বলল, “নাটক লেখা অসম্ভব নয়... না, আগে এখনকার সমস্যার সমাধান করি, নাটকের কথা পরে ভাবব।”
লু শি নাটক লিখতে চায় শুনে, শাও বারনার চোখদুটো জ্বলজ্বল করে উঠল,
“তোমাকে অতিথি প্রফেসর করার আশায়, আমি ওয়র্ডহাউস স্যারের জন্য একটি বাস্তবধর্মী নাটক লেখার অঙ্গীকার করছি। তুমি যদি নাটক লিখতে চাও, এই পথটা ভেবে দেখতে পারো।”