৩৯তম অধ্যায়: লু শি: ???

হাত বাড়িয়ে দিলেন,
তারপর বশে আনলেন।
লু শি ঠিক এভাবেই করলেন।
তিনি মনোযোগ দিয়ে শ্রবণরত ছাত্রদের দিকে তাকিয়ে নিজের মনে গর্ব অনুভব করছিলেন, যদিও চেহারায় ছিলো একপ্রকার অপ্রসন্ন, ধীরস্থির জ্ঞানীর ভাব।
তিনি বললেন, “তোমরা নিশ্চয়ই আমার লেখা সেই ধারাবাহিক প্রবন্ধগুলো পড়েছো, তাই নিশ্চয়ই জানো সিরিজের সূচনা: ইনকা সাম্রাজ্যের সম্রাট আতাহুয়ালপা একশো আটষট্টি জন ওয়ালাকা যোদ্ধার নেতৃত্বে স্পেনের রাজা চার্লস প্রথমকে বন্দী করেছিলেন...”
মাঠের ছাত্ররা সবাই মনে করলো তারা বুঝি ভুল শুনেছে।
সলোমন বললো, “লু অধ্যাপক কি উল্টো বলে ফেললেন?”
নিকোলিচ মাথা নেড়ে বললো,
“না, লু অধ্যাপক একটু আগে ‘ওয়ালাকা যোদ্ধা’ শব্দটি বলেছেন, যেটা কেচুয়া ভাষা থেকে সরাসরি অনুদিত, অর্থাৎ ‘গোলা নিক্ষেপকারী’। এত দুর্লভ শব্দ কেউ ইচ্ছাকৃত ছাড়া ব্যবহার করবে না।”
সলোমন বিস্ময়ে বললো,
“তুমি এটাও জানো?”
নিকোলিচ কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললো, “ভুলো না, আমি স্পেনীয়। ঐ ইতিহাসের তথ্য খুঁজে বের করতে আমার চেয়ে দক্ষ তুমি নও।”
দুজনে নিচু স্বরে কথা বলছিল।
শুধু ওরা দুজনই নয়, অন্য ছাত্ররাও আলোচনা করছিল,
তবু কেউই সামনে এসে লু শিকে প্রশ্ন করার সাহস দেখায়নি।
লু শি হেসে বললেন, “দেখছি, সবাই মুখে কথা চেপে রেখেছো, বলো না কেন? একটু আগে কর্তৃত্বকে প্রশ্ন করার সেই তেজ কোথায় গেল?”
ছাত্ররা হেসে উঠলো,
মাঠের পরিবেশ আরও চঞ্চল হয়ে উঠলো।
কেউ একজন জিজ্ঞাসা করলো, “লু অধ্যাপক, আসলে তো স্পেনই ইনকা সাম্রাজ্য দখল করেছিলো, তাই না? আপনার প্রবন্ধে তো বিশ্লেষণ করেছেন, ভৌগোলিক ও পরিবেশগত কারণেই ইউরোপ এগিয়েছে, ইউরোপীয় সভ্যতা অন্যদের চেয়ে উন্নত হয়েছে।”
লু শি মাথা নেড়ে আবার ঝাঁকিয়ে বললেন,
“কোনো মতবাদ যদি চূড়ান্ত নিরপেক্ষতার দিকে ঝুঁকে পড়ে, তবে সেটাতে সমস্যা থাকবেই।”
এ কথা শুনে ছাত্ররা আবার হতবুদ্ধি হয়ে পড়লো।
লু শির প্রবন্ধসমূহে ভৌগোলিক নির্ধারকতার কথা বারবার এসেছে, অথচ তার এই মন্তব্য যেন নিজের বক্তব্যকেই অস্বীকার করছে।
চিরেন মেনে নিতে পারলো না,
“লু অধ্যাপক, আপনি জানেন আপনি কী বলছেন?”
শাওবার্নার তাড়াতাড়ি থামিয়ে দিলেন, “রুডলফ! একটু শান্ত হও!”
চিরেন গম্ভীর গলায় বললেন, “শাও, তুমি ভুলো না, আমি লন্ডনে এসেছি কেবল লু অধ্যাপকের প্রতিভা ও জ্ঞানের উপর ভরসা করে ভূ-রাজনৈতিক তত্ত্বকে নিখুঁত করতে। আর এখন দেখো, উনি নিজেই পিছু হটছেন, তাহলে আমি কী করবো?”
চিরেন মুখ ফিরিয়ে লু শির দিকে তাকালেন,
“লু অধ্যাপক, দয়া করে আপনি স্পষ্ট করে বলুন, আপনি কী বলতে চেয়েছেন!”
হঠাৎ চাপের মুখে,

মনে হচ্ছিল বাতাসে যেন চটচটে আলকাতরা ভেসে আছে, শ্বাস নিতে কষ্ট হয়।
দুই অধ্যাপকের তর্ক দেখতে নিচের ছাত্ররা যেমন টেনশন অনুভব করছিলো, তেমনই উত্তেজিতও ছিলো।
লু শি বললেন, “তোমরা কি জানো, চীনে একটি রাজবংশ ছিল—মিং রাজবংশ? আমি আমার প্রবন্ধে উল্লেখ করেছি।”
নিকোলিচ বললেন, “আপনি তো মিং রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা চু ইউয়ানঝাং-এর কথাও বলেছিলেন। তার সিদ্ধান্তের কারণেই ঝেং হে-র সাগরযাত্রা ক্ষণস্থায়ী হয়েছিল, এবং মিং রাজবংশ সমুদ্রবাণিজ্য কিংবা দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় উপনিবেশ গড়তে পারেনি।”
লু শি মাথা নেড়ে বললেন,
“ঠিক! তাহলে এখন আমি একটি প্রশ্ন করি: যদি চু ইউয়ানঝাং এতটা রক্ষণশীল কৃষক-মনস্ক না হয়ে, বরং সমুদ্রবাণিজ্যের প্রতি সমর্থক হতেন?”
এই প্রশ্নে সবাই থেমে গেল।
লু শি আবার বললেন, “তোমরা যদি মিং রাজবংশ ঠিকভাবে না জানো, সমস্যা নেই, তাহলে তোমরা যেটা জানো সেটা বলি... হ্যাঁ... ক্যারোলিঞ্জীয় রাজবংশ, যদি তখন ক্যারোলিঞ্জীয় রাজবংশ ভেঙে না গিয়ে টিকে থাকতো, তবে কি ইউরোপ একীভূত হতো না?”
ক্যারোলিঞ্জীয় রাজবংশ ছিল অষ্টম থেকে দশম শতাব্দীতে ফ্রাঙ্ক রাজ্যের শাসক, তাদের পারিবারিক নাম থেকেই রাজবংশের নাম,
শেষ পর্যন্ত রাজবংশের পতন ঘটে সম্রাটের অকালমৃত্যুতে।
ধীরে ধীরে কেউ কেউ লু শির বক্তব্যের অর্থ বুঝতে শুরু করলো।
যদি মানব ইতিহাস একটি রেখা হয়, তাহলে ভূগোল ও পরিবেশ হলো সেই রেখার মাপজোক,
কিন্তু রেখাটি কেবল মসৃণ নয়, বরং এর মাঝে রয়েছে কিছু উঁচু-নিচু বিন্দু, সেগুলোই “ঐতিহাসিক ব্যক্তি” ও “ঐতিহাসিক ঘটনা”, এইসবও ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
তাই কেবল মাপজোকের প্রভাব দেখলে চলবে না, রেখার জটিলতাও বোঝা চাই।
লু শি বললেন, “মানব সভ্যতার বিকাশ নিয়ে আলোচনা করতে দোষ নেই, তবে কোনো সিদ্ধান্তে সহজে উপনীত হওয়া যায় না। কেন এখনই ‘ইউরোপীয় সভ্যতা কেন অন্যদের থেকে শ্রেষ্ঠ’—এমন প্রশ্ন তোলা হবে? আমার মতে, দেড়শো বছর পরে চীনও হয়তো ইউরেশিয়া মহাদেশকে একত্রীকরণ করে বিশ্বে আধিপত্য করবে~”
ইতিহাস আসলে সভ্যতার দীর্ঘ দৌড়,
অল্প সময়ের বিস্ফোরণ আকর্ষণীয় হলেও, শেষ পর্যন্ত কে শীর্ষে পৌঁছাবে তা বলা যায় না।
তবুও, চীন...
ঐ দূরপ্রাচ্যের দেশটি যদি ইউরেশিয়ায় কর্তৃত্ব করে, ছাত্ররা কোনোভাবেই তা বিশ্বাস করতে পারছিল না।
লু শি অবশ্য তাদের বোঝাতে আগ্রহী নন, আরও বললেন, “তাহলে, তোমরা নিশ্চয়ই আমার বক্তব্য বুঝতে পেরেছো?”
ছাত্ররা একসাথে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো,
কিন্তু সমস্যা হলো, বুঝেছে ঠিকই, তবুও সবাই লু শির কথায় বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছে।
‘ম্যানচেস্টার গার্ডিয়ান’-এ ধারাবাহিকভাবে প্রকাশিত সেই প্রবন্ধগুলোর লেখক লু শি নিজেই, আর তিনি সেইসব প্রবন্ধের জন্য ‘নব্য ইতিহাসের জনক’ খেতাবও পেয়েছেন,
এমন অবস্থায় কেন নিজেই নিজের বক্তব্যের বিরোধিতা করছেন?
মাঠে অস্বাভাবিক নীরবতা,
“...”
“...”
“...”
ছাত্ররা পরস্পরের মুখের দিকে তাকিয়ে থাকলো।
লু শি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন,

“দেখছি, তোমরা এখনো পুরোপুরি বোঝোনি। আমি বক্তৃতার শুরুতে কী বলেছিলাম?”
গাউসের গল্প?
সবাই মাথা ঘামালেও কোনো কূলকিনারা পাচ্ছিল না।
এই সময় চিরেন হঠাৎ হাততালি দিয়ে বললো, “বুঝে গেছি! লু অধ্যাপক প্রথমেই একটি ধারণা উত্থাপন করেছিলেন—‘আধুনিক ইতিহাসচর্চা’।”
ছাত্ররাও এবার বুঝে উঠলো।
লু অধ্যাপক নিজের বক্তব্য নিজেই খণ্ডন করেছিলেন, যাতে সবাই প্রবন্ধের সিদ্ধান্তে আটকে না থেকে, বরং ইতিহাসের ব্যাপকতার গভীরে পৌঁছায়।
পাশেই শাওবার্নার বললেন, “এত সহজ নয়। তোমরা কি ভুলে গেছো, লু অধ্যাপক ‘কর্তৃত্বকে সামনে রেখে কর্তৃত্বের বিরোধিতা’ নিয়েও সমালোচনা করেছিলেন? তাই, বন্ধুদের বলি, তোমরা যেন অবশ্যই লু অধ্যাপকের প্রবন্ধগুলো প্রশ্ন করো, যত বেশি প্রশ্ন করবে, উনি ততই খুশি হবেন।”
এমনও হয় নাকি?
লু শি পুরো হতবাক।
কিন্তু ছাত্ররা শাওবার্নারের কথাকেই সত্যি ধরে নিলো,
“ভাবতেও পারিনি, লু অধ্যাপক এতটা আন্তরিক, আমাদের শিক্ষা দিতে নিজের মতবাদের বিরোধিতায় নেমেছেন।”
“তাই তো, ঐসব প্রবন্ধ লিখতে পারা যার পক্ষে সম্ভব, তার বিদ্যাবুদ্ধি কম হয় কী করে?”
“লু অধ্যাপক তো চীনা ছাত্র, কত অবজ্ঞা সহ্য করে এখানে এসেছেন। তবু কোনো ক্ষোভ না রেখে, আমাদের মতো ব্রিটিশ ছাত্রদের শিক্ষা দিচ্ছেন, আমাদের উচিত ওনার প্রতি কৃতজ্ঞ থাকা।”
“সবচেয়ে ভালো কৃতজ্ঞতা হবে, মন দিয়ে পড়াশোনা করা, আর ওনার প্রবন্ধে প্রশ্ন তোলা।”
“ঠিক, কঠিনভাবে প্রশ্ন তুলতে হবে!”
...
লু শি: ???
তিনি শাওবার্নারের দিকে তাকালেন,
“প্রধান মহাশয়, আপনি...”
কথা বলতে গিয়েও থেমে গেলেন, কারণ কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন, বুঝে উঠতে পারলেন না।
শাওবার্নার হাসিমুখে বললেন,
“লু অধ্যাপক, আমাকে ধন্যবাদ দিতে হবে না। ওরা যদি আপনার আন্তরিকতা বুঝতে পারে, সেটাই আমার পরিপূর্ণ সুখ।”
লু শির মনে যেন হাজারটা বন্য ঘোড়া দৌড়াতে লাগলো, কিন্তু মুখে অসহায় হাসি ফুটে উঠলো,
“ধন্যবাদ, প্রধান মহাশয়।”
শাওবার্নার হাত নেড়ে বললেন, “বলেছি তো, ধন্যবাদ দিতে হবে না। সত্যি, একেবারেই দরকার নেই।”
তার মুখে খাঁটি আন্তরিকতার ছাপ।