৩৩তম অধ্যায়: কিংবদন্তির লু
চীন দেশে ফিরবেন?
গু হোংমিং নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন,
“না, আপাতত আমি ফিরতে চাই না। আগে আমি এডিনবার্গ যাব, তারপর ইউরোপের নানা স্থানে ঘুরব।”
লু শি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “গু সাহেব, আপনার যাত্রার জন্য যথেষ্ট অর্থ আছে তো?”
গু হোংমিং হেসে বললেন, “তুমি তো জানো না, তরুণেরা কতটা ভুল বোঝে বয়স্কদের ক্ষমতা। লাইপজিগে থাকাকালীন, কত বিদেশি আমার হাতে লেখা ‘লুন ইউ’ অনুবাদ গ্রহণ করতে গর্বিত ছিল, তুমি কি মনে করো আমার যাত্রার জন্য অর্থের অভাব হবে?”
বলতে বলতে, গু হোংমিং লু শির কাঁধে হাত রাখলেন,
“তুমি ভবিষ্যতে অবশ্যই ব্রিটেনে নাম করবে। যদি কখনো আমার প্রয়োজন হয়, নির্দ্বিধায় বলো, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”
লু শি বিস্মিত হয়ে গু হোংমিংয়ের দিকে তাকালেন,
“গু সাহেব, আপনি তাহলে আর ফিরছেন না?”
গু হোংমিং হেসে উঠলেন,
“চলে যাচ্ছি~”
একই শব্দ, এবার তাতে ছিল না আগের বিষণ্নতা, বরং ছিল একধরনের উদারতা।
লু শি যদিও ইতিহাসের ছাত্র নন, তবু ‘গণতন্ত্রের পথে’, ‘জাগরণের যুগ’ এসব নাটক দেখেছেন এবং মনে রেখেছেন, তাই জানেন গু হোংমিং একসময় কুইং রাজনীতি ও বেইয়াং সরকারের উচ্চপদে ছিলেন।
কিন্তু এখন দেখে মনে হচ্ছে, গু হোংমিং যেন নিজে সরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
লু শির মনে অনিশ্চয়তা,
তিনি সত্যিই প্রভাব ফেলেছেন,
যেমন ‘বাস্কারভিলের হাউন্ড’ আগেভাগে প্রকাশ, আবার ফুয়েলমস জাদুঘর আগেভাগে খোলা,
তবে এসব প্রভাব শুধু ইংল্যান্ডেই সীমাবদ্ধ।
আর গু হোংমিংয়ের পরিচয় আলাদা, তিনি ছিলেন শেষ কুইং ও প্রথম গণতান্ত্রিক চীনের বিখ্যাত পণ্ডিত; যদি তিনি সত্যিই তাঁর পথ বদলান, চীনের ইতিহাসে কি অনিশ্চিত প্রভাব পড়বে?
লু শি বললেন, “গু সাহেব…”
বাক্য শেষ হওয়ার আগেই গু হোংমিং বাধা দিলেন, “লু সাহেব, আপনি যখন স্থির সিদ্ধান্ত নিয়েছেন লন্ডনে থাকার, তখন আমাকে আর দলে টানার চেষ্টা করবেন না।”
লু শি আদতে কোনো অবস্থান থেকে কাউকে বোঝাতে পারেন না, একটু অস্বস্তি নিয়ে,
তিনি চুপচাপ বললেন, “গু সাহেব, আপনি তো ভাববেন আপনার কয়েকজন স্ত্রীদের কথা। সত্যিই কি তাদের ফেলে দেবেন?”
গু হোংমিং ঠোঁট চেপে রাখলেন, শুনেননি ভান করলেন,
দেখে মনে হলো, সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়ে গেছে।
এতদূর এসে, লু শি আর বেশি ভাবলেন না, উঠে গু হোংমিংয়ের লাগেজ গোছাতে সাহায্য করলেন, নাতসুমে সোসেকিও এগিয়ে এলেন।
তিনজন দ্রুত সব গোছালেন, তারপর একসঙ্গে রেলস্টেশনে গেলেন।
লন্ডন থেকে এডিনবার্গ যাওয়ার সবচেয়ে সহজ উপায় ট্রেন,
১৯০০ সালের ইংল্যান্ডে দেশজুড়ে উন্নত রেল নেটওয়ার্ক ছিল, প্রতিদিন লন্ডন ও এডিনবার্গের মধ্যে ট্রেন চলত, আগে টিকিট কাটা প্রয়োজন ছিল না, স্টেশনে গিয়ে কিনলেই চলত।
গু হোংমিং টিকিট কিনে, লু শির সঙ্গে বিদায় নিলেন,
“লু শি, আমি সরাসরি তোমার নাম বলছি, কিছু মনে করো না।”
লু শি কিছুই মনে করলেন না,
“লু সাহেব” ডাকা হলে বরং অস্বস্তি লাগত।
গু হোংমিং আবার বললেন, “আমি চেয়েছিলাম তোমার জন্য একটা উপনাম রাখি, কিন্তু ভাবলাম, থাক। এক, তুমি ইংল্যান্ডে এর ব্যবহার করবে না; দুই, ঐসব পুরোনো, বদ্ধ ধারণাগুলো তুমি পছন্দ করবে না। যখন তুমি দেশে ফিরবে, তখন হয়তো দরকার হবে।”
লু শি মাথা নেড়ে বললেন, “ধন্যবাদ, সাহেব।”
গু হোংমিং হাসলেন,
“ইংল্যান্ডে মন দিয়ে পড়াশোনা করো, গড়িমসি করোনা।”
এই কথার পর, গু হোংমিং আর বেশি সময় দিলেন না, সরাসরি অপেক্ষার ঘরে চলে গেলেন, তাঁর ছায়া দ্রুত জনতার ভিড়ে হারিয়ে গেল।
লু শি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন,
অবশেষে এই প্রবীণ বন্ধুকে বিদায় দিতে পারলেন।
তিনি পাশে থাকা নাতসুমে সোসেকির দিকে মাথা নেড়ে ইঙ্গিত করলেন, যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
ঠিক তখন, দুজন ইংরেজ আলাপ করতে করতে দ্রুত এগিয়ে এলেন।
লু শির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, একজন হঠাৎ থেমে গিয়ে, বিস্মিত হয়ে ফিরে তাকালেন, চোখ লু শির ওপর পড়ল,
তিনি কিছুক্ষণ দ্বিধা করে বললেন, “আপনি… আপনি কি লু সাহেব?”
লু শি কণ্ঠস্বরের উৎস খুঁজে দেখলেন, তাঁর চেহারা কিছুটা পরিচিত, তবে ঠিক মনে পড়ল না।
তিনি হাত বাড়ালেন,
“আমি জর্জ শাও, নাট্যকার।”
শাওবার্না!
লু শি সাথে সাথে এই বিশ্বখ্যাত নাম মনে করতে পারলেন।
তাই তো, চেনা চেহারা যেন কোথায় দেখেছেন, আসলে তাঁর ছবি দেখেছেন,
তবে আধুনিক ছবিগুলো শাওবার্নার বার্ধক্যে তোলা, আর ১৯০০ সালের শাওবার্না তখন মধ্যবয়সী, তাই শুধু চেহারায় কিছুটা চেনা লাগছে।
শাওবার্না পাশে থাকা সঙ্গীর পরিচয় দিলেন,
“লু সাহেব, এঁনি কিম্বার্লি কাউন্ট, জন ওয়েডহাউস সাহেব।”
ওয়েডহাউস কৌতূহলভরে বললেন,
“শাও, এঁই কি সেই বিখ্যাত লু?”
শাওবার্না হাসলেন, “ঠিক, এঁই সেই বিখ্যাত লু, আসল নাম লু শি। আমি ‘ম্যানচেস্টার গার্ডিয়ান’-এ তাঁর ছবি দেখেছি, তাই নিশ্চিত হতে পারিনি, ভাবলাম জিজ্ঞেস করি, সত্যিই本人।”
ওয়েডহাউস মাথা নেড়ে, লু শির দিকে একটু বিচারকের দৃষ্টিতে তাকালেন।
কিছুক্ষণ পরে, তিনি হেসে শাওবার্নাকে বললেন, “সত্যিই প্রতিভাবান যুবক। শাও, তাই তো তুমি তাঁর জন্য ছাড় দিয়েছ।”
লু শি কিছুটা হতভম্ব,
“দয়া করে বলুন…”
শাওবার্না হাত নেড়ে কিছু বলার চেষ্টা করলেন,
ওয়েডহাউস সরাসরি বললেন, “লু সাহেব, শাও শুধু নাট্যকার নন, তিনি লন্ডন স্কুল অফ ইকোনমিক্সের প্রধানও। তিনি আপনাকে আমন্ত্রণ জানাতে চান, ছাত্রদের সামনে আপনার রচনা নিয়ে কথা বলার জন্য।”
লু শি আরও অবাক,
“কিন্তু আমি তো ছাত্র…”
শাওবার্না হাসলেন, “আপনাদের চীনে তো বলে…এ…জ্ঞান অর্জনের আগে পরে আছে…”
নাতসুমে সোসেকি নিচু স্বরে সংশোধন করলেন, “জ্ঞান অর্জনের আগে পরে থাকে, দক্ষতায় বিশেষত্ব আছে। এটি ‘শিক্ষকের কথা’ থেকে নেয়া, মূল বাক্য ‘তাই শিষ্যরা শিক্ষক থেকে কম নয়, শিক্ষকরা শিষ্যদের চেয়ে শ্রেষ্ঠ নয়, জ্ঞান অর্জনের আগে পরে থাকে, দক্ষতায় বিশেষত্ব আছে, এতটাই।’”
শাওবার্না মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক, ঠিক, এটাই।”
লু শি অসহায় মুখ করে,
এখন তিনি সত্যিই খ্যাতি ও লাভের জন্য চেষ্টা করছেন, তবে শিক্ষক হওয়া খুবই প্রকাশ্য ব্যাপার,
“শাও সাহেব, আমি এখানে পড়তে এসেছি, শেখাতে নয়।”
ওয়েডহাউস প্রশ্ন করলেন, “আপনি কোন কলেজে পড়ছেন?”
“আ…এই…”
লু শি সত্যিই আটকে গেলেন।
ওয়েডহাউস রহস্যময় মুখে, একটু মজার সুরে বললেন, “লু সাহেব, আগে জানিয়ে রাখি, আমি লন্ডন বিশ্ববিদ্যালয় সংস্থার সম্মানিত প্রধান, সাধারণ মিথ্যে আমার সামনে টিকবে না~”
লু শি মনে মনে কুইং রাজনীতির সবাইকে গালাগাল করলেন, মুখে হাসলেন,
“অবশ্যই, আমি কাউকে ঠকাতে চাইনি।”
ওয়েডহাউস সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “আমি আপনাকে বিশ্বাস করি।”
বিশ্বাস করবে না!
লু শি অসহায় মুখে,
“ওয়েডহাউস সাহেব, আপনি বললেন শাও সাহেব ছাড় দিয়েছেন, কী ছাড় দিয়েছেন?”
শাওবার্না বলার চেষ্টা করলেন,
ওয়েডহাউস আবার আগেভাগে বললেন, “শাও, সত্যি বলাই শ্রেয়।”
শাওবার্না অবাক হয়ে ওয়েডহাউসের দিকে তাকালেন।
ওয়েডহাউস লু শির দিকে তাকালেন,
“আপনাকে অতিথি শিক্ষক হিসেবে আমন্ত্রণ জানানোর জন্য, শাও আমাদের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন একটি বিদ্রূপ…এ…বাস্তববাদী নাটক লিখবেন।”
এটা নিশ্চয়ই স্বার্থের বিনিময়।
তাহলে, ওয়েডহাউসের ‘আমরা’ কারা?
লু শি কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “ওয়েডহাউস সাহেব, আপনি কি উচ্চ কক্ষে আসন রাখেন?”
ওয়েডহাউসের চোখে প্রশংসার ছায়া,
“বুদ্ধিমান! তাই উইনস্টন আপনাকে এত উচ্চ মূল্যায়ন করেন, তাঁর ধারণাগুলো আদৌ অমূলক নয়।”
লু শি মনে চাপ অনুভব করলেন,
প্রথমে রানি,
এবার চর্চিল,
তিনি মাত্র এক মাস হল এখানে এসেছেন, এত বড় বড় মানুষ কেন তাঁকে খেয়াল করছে,
এটা কি সময় ভ্রমণের বিশেষ সুবিধা?