৫৯তম অধ্যায় বিদ্বেষপূর্ণ চীনা!
বাকিংহাম প্রাসাদ,
রানীর শয়নকক্ষ।
বয়স হয়ে যাওয়া রানী দাসীর সহায়তায় কোট পরছেন। তাঁর পাশে মার্গারিটা ইতিমধ্যে পুরোপুরি প্রস্তুত হয়ে, মুখে উত্তেজনা ও উদ্বেগ মিশ্রিত আগ্রহ নিয়ে অপেক্ষা করছে, যেন কোনো বড় ঘটনার আগমনে। রানী অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন,
“এ তো কেবল একটা নাটক দেখতেই যাচ্ছি, এত উত্তেজিত হওয়ার কী আছে?”
মার্গারিটা নিজেও ঠিক বুঝতে পারে না, রানীর সঙ্গে লু অধ্যাপকের নাটক দেখতে যাওয়াটা যেন আপনজনের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার মতো অনুভূতি এনে দিয়েছে তার মনে। সে নিচু স্বরে আদুরে ভঙ্গিতে বলল, “নানী, আজ না দেখলে পরে আর এমন ভালো সুযোগ পাব না।”
রানী কৌতূহলভরে বললেন,
“আজকের পরে কী আর মঞ্চস্থ হবে না?”
মার্গারিটা মাথা নেড়ে বলল,
“তা নয়। তবে আজকের পর ল্যানসিন গ্র্যান্ড থিয়েটারে সম্প্রসারণ কাজ শুরু হবে, যার ফলে আগামী পাঁচ থেকে দশ মাসের মধ্যে শুধু মূল অডিটোরিয়ামই খোলা থাকবে, দ্বিতীয় তলার লজগুলোর প্রবেশাধিকার থাকবে না। তাই আমি বলছিলাম এমন।”
আধুনিক ল্যানসিন গ্র্যান্ড থিয়েটারে ২১০০টি আসন, যা বারবার সংস্কার করে এই আকারে এসেছে, আর এসব সংস্কার হয়েছে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পরে। লু শির নাটক “হ্যাঁ! প্রধানমন্ত্রী” আচমকা জনপ্রিয় হয়ে যাওয়ায় এই সংস্কার আগেভাগে শুরু হচ্ছে।
রানী আঙুল তুলে মার্গারিটাকে ঠাট্টা করে বললেন,
“কী সব খাপছাড়া কাজ করো! জানো যে সংস্কার হবে, তবু আগেভাগে টিকিট কেনোনি, শেষদিনে এসে পড়েছ। আজ যদি আমার কোনো কাজ থাকত...”
মার্গারিটা জিভ বের করে হাসল,
“আমি তো বিশেষ সুবিধা নিতে চাইনি~”
রানী হাসলেন, “তবে বিশেষ সুবিধা কি আজও নাওনি? শুনেছি আজকের প্রথম লজে আমরা বসব, তাও আবার ‘হ্যাঁ! প্রধানমন্ত্রী’-র দুইজন লেখক, লু ও শাও সাহেবের সঙ্গে।”
মার্গারিটা চুপচাপ।
রানী আবার বললেন, “আরো শোনো, তোমাদের লন্ডন স্কুল অফ ইকনমিকসের ছাত্রছাত্রীরা তো সবসময় ভেতরের কম দামে টিকিট পেতে পারে, তাই না?”
মার্গারিটা বিস্মিত, “নানী, এটা আপনি জানেন?”
রানী আলতো হেসে কিছু বললেন না। মার্গারিটা এসেছেন হেসেন থেকে; তার পিতা হেসেনের ডিউক টেলিগ্রাফে রানীকে অনুরোধ করেছিলেন মেয়ের যত্ন নিতে। রানী যেহেতু প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, মার্গারিটার খোঁজখবর রাখেন, তার সঙ্গে লন্ডন স্কুল অফ ইকনমিকসের খবরও পান, সেখান থেকেই জানেন ভেতরের টিকিটের কথা।
রানী প্রসঙ্গ পাল্টালেন,
“ভেতরের টিকিটে কিনতে পারলে, তুমি নিশ্চয়ই নাটকটা দেখে ফেলেছ?”
মার্গারিটা মাথা নেড়ে বলল,
“দেখেছি, তাও দু’বার। কিন্তু মনে হয় না, যতবারই দেখি, নতুন লাগে।”
রানী কৌতূহল নিয়ে বললেন,
“তাই নাকি?”
মার্গারিটা মাথা নেড়ে বলল, “নিশ্চয়ই! লু অধ্যাপক শুধু উপন্যাস, সামাজিক বিশ্লেষণ বা কবিতা লেখেন না, নাটকও অসাধারণভাবে লেখেন। তার রাজনৈতিক ব্যঙ্গ এত তীক্ষ্ণ, আমি মনে করি এসব নাটক প্রেমভাষ্য বা সাধারণ নাটকের চেয়ে অনেক ভালো।”
রানীর মুখে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। তিনি লক্ষ করলেন, লু শির প্রসঙ্গে মার্গারিটা যেন অতি আবেগী হয়ে পড়ে, যা তার স্বাভাবিক আচরণ নয়।
তবে কি...
রানীর ঠোঁটের কোণে হাসি জমল। হেসেন ডাচি যেমন ইংল্যান্ডের সঙ্গে বৈবাহিক সম্পর্ক রক্ষা করে চলে, তেমনি আবার জার্মান সাম্রাজ্যের একাধিক ফেডারেটেড রাজ্যের একটি, মোটামুটি নিরপেক্ষ অবস্থানে। মার্গারিটা রাজকন্যা, আবার প্রধান উত্তরাধিকারীও নন, তাই এত নিয়ম মানার দরকার নেই, হয়তো সে সত্যিকারের প্রেমও করতে পারে।
তবে একজন চীনা ছেলের সঙ্গে...
এই ভাবনায় রানীর মনেই হেসে ফেললেন, মাথা নেড়ে এসব উড়িয়ে দিলেন।
মার্গারিটা অবাক হয়ে বলল, “নানী, আপনি হঠাৎ মাথা নাড়লেন কেন? শরীরে কোথাও খারাপ লাগছে?”
রানী বললেন, “না, না, আমি একদম ভালো আছি।”
এই বলে, তিনি গলা উঁচিয়ে দরজার বাইরে ডাকলেন, “ফ্রেক, গাড়ি কি প্রস্তুত?”
কথা শেষ হতে না হতেই বাইরে স্টিফেনসনের কণ্ঠ ভেসে এল, “মহারানী, সব প্রস্তুত। তবে সুরক্ষা আরও বাড়াব না? ল্যানসিন গ্র্যান্ড থিয়েটার চত্বর নিরাপদ বটে, কিন্তু অনেক দর্শক থাকবে, ভিড়ে অনাকাঙ্ক্ষিত কেউ ঢুকে পড়তে পারে। আমি চিন্তিত...”
রানী গম্ভীর স্বরে বললেন, “চিন্তার কিছু নেই, তুমি থাকলেই যথেষ্ট।”
তিনি মার্গারিটার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন। মার্গারিটা সঙ্গে সঙ্গে রানীর ডান বাহু ধরে তাকে সহায়তা করে বেরিয়ে এলেন।
রানী বের হতেই স্টিফেনসন ও রাজপ্রহরীরা সম্মানের সালাম জানাল। এরপর স্টিফেনসন রানীর শারীরিক অবস্থা লক্ষ্য করল। কিছুদিন আগে রানীর স্বাস্থ্যের অবনতি এতটাই হয়েছিল, স্টিফেনসন ভেবেছিলেন হয়তো তিনি এ শীত পার করতে পারবেন না, কিন্তু মার্গারিটার দিনরাতের সঙ্গ ও সেবা রানীর প্রাণশক্তি অনেকটাই ফিরিয়ে দিয়েছে।
আরেকটি কারণ, সেই আশ্চর্য চীনা যুবক—
লু শি।
রানী প্রায়ই লু শির লেখা পড়েন। উপন্যাস, সামাজিক বিশ্লেষণ, কবিতা— প্রতিবার পড়ার পরই তার মুখে উজ্জ্বলতা ফুটে ওঠে, কয়েকটি রুটি বেশি খান, ঘুমও হয় ভালো।
রানীর এই পরিবর্তনে স্টিফেনসন খুশি, এ কারণেই তিনি রাজি হয়েছেন রানীকে অতিরিক্ত প্রহরী ছাড়া ল্যানসিন গ্র্যান্ড থিয়েটারে যেতে দিতে।
কারণ “হ্যাঁ! প্রধানমন্ত্রী” লু শির লেখা, তাও আবার হাসির নাটক, রানী নিশ্চয়ই খুশি হবেন।
স্টিফেনসন আদেশ দিলেন, “চলো!”
ল্যানসিন গ্র্যান্ড থিয়েটার ওয়েস্টমিনস্টারে, বাকিংহাম প্রাসাদ থেকে বেশি দূরে নয়, তাই অল্প সময়েই গাড়ি পৌঁছে গেল গন্তব্যে।
মার্গারিটা লাফিয়ে নেমে পড়ল। সে স্টিফেনসনের সঙ্গে রানীকে নামাতে যাচ্ছিল, হঠাৎ থমকে গিয়ে চাপা স্বরে বলল, “উঁহু?”
স্টিফেনসন অবাক হয়ে বলল, “রাজকুমারী?”
মার্গারিটা মাথা নাড়িয়ে বলল, “আপাতত দাঁড়ান, ওদিকে দেখুন।”
স্টিফেনসন তার দৃষ্টিপথ ধরে তাকালেন। সেখানে দেখা গেল, ডাউনিং স্ট্রিট, হোয়াইটহল অথবা ওয়েস্টমিনস্টার প্যালেসের একঝাঁক ব্রিটিশ ভদ্রলোক, হাসিমুখে গল্প করতে করতে থিয়েটারের দরজার দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন—
চার্চিল,
স্যার ওয়াডহাউস,
স্যার রেনাটো এলভিন, প্রথম সমুদ্রবিষয়ক মন্ত্রী ও নৌবাহিনী স্টাফপ্রধান,
রবার্ট গ্যাসকয়েন-সিসিল, বর্তমান প্রধানমন্ত্রী,
...
লিবারেল ও কনজারভেটিভ দলের বড় বড় নেতা সবাই উপস্থিত।
মার্গারিটা এ খবর রানীকে জানালে, রানী গভীর অর্থবোধক হাসলেন, “আজকের ল্যানসিন থিয়েটার যেন নানা দিকের অতিথিতে ভরপুর। বেশ, আমরা একটু অপেক্ষা করি, এই ‘মহাপুরুষ’দের সঙ্গে না মেশাই ভালো।”
রানীর মুখে ‘মহাপুরুষ’ শব্দটা শুনে সবসময়ই হাসি পায়।
মার্গারিটা হেসে বলল, “আপনার কথাই রাখব।”
...
অন্যদিকে।
সেই ‘মহাপুরুষ’রা ঢুকলেন দ্বিতীয় তলার লজে।
ওয়াডহাউস হাসতে হাসতে বললেন, “শুনুন সবাই, আজকের নাটকের কী চাহিদা! একটা টিকিটও পাওয়া যায় না। আমি আর উইনস্টন বহু চেষ্টায় এই লজের টিকিট পেয়েছি, আপনারা কৃতজ্ঞ থাকুন।”
তিনি লন্ডন বিশ্ববিদ্যালয় সংহতির সম্মানিত সভাপতি, নামেই শাওবার্নকে নিয়ন্ত্রণ করেন, টিকিট না পাওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।
সিসিল ঠোঁট ঘুরিয়ে বললেন, “তত চেষ্টার পরও প্রথম লজের টিকিট জোটেনি তো।”
এখন তাঁরা দ্বিতীয় লজে।
ওয়াডহাউস হেসে বলল, “আজকের প্রথম লজ সংরক্ষিত হয়েছে বিখ্যাত নাট্যকার শাও সাহেব ও ‘হ্যাঁ! প্রধানমন্ত্রী’-র লেখক লু সাহেবের জন্য। আমরা হাতে ক্ষমতা থাকলেও, লেখকদের জায়গা জোর করে দখল করব কেন?”
এই কথা কটাক্ষ ছাড়া আর কিছু নয়। সিসিল কিছু না শুনলেন।
এ সময় পাশে প্রথম সমুদ্রমন্ত্রী এলভিন ফিসফিস করে বললেন, “প্রধানমন্ত্রী মহাশয়, শুনেছি ‘হ্যাঁ! প্রধানমন্ত্রী’ নাটকে তীব্র ব্যঙ্গ আছে, অনেক সংলাপ...”
সিসিল হাত তুলে বাধা দিলেন,
“স্যার এলভিন, আপনার ভদ্রতা দেখান! নাটকটা একজন চীনা লিখেছেন— ব্যঙ্গ বা হাসি যাই থাকুক, সবই বাতুলতা। আমাদের বড় মনের পরিচয় দেওয়া উচিত, এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই।”
এলভিন মাথা চুলকালেন, “তবু...”
“তবু কিছু নেই!” সিসিল দৃঢ়ভাবে বললেন, পরে ওয়াডহাউসের দিকে ধূর্ত চোখে তাকিয়ে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিলেন।
কিন্তু...
প্রদর্শনী শুরু হওয়ার মাত্র কুড়ি মিনিট পরেই,
সিসিল:
“অভদ্র শব্দ! এই চীনা ছেলেটা অসহ্য!”