৬৭তম অধ্যায় তথ্যের দ্বারা সবাইকে প্রভাবিত করা
টাকা যখন হাতে এসেছে, ছাপানো ও বিতরণও নিশ্চিত হয়েছে, তখন ১৯০০ সালের ইংল্যান্ডে দুই মাসের বেশি কাটানোর পর, লু শি অবশেষে কিছু "গম্ভীর" কাজ শুরু করার সুযোগ পেল। সে শাওবোর্নার কাছে একটি অফিস চাইল, ডেকে পাঠাল নিকোলিচ ও সলোমনকে।
দুই ছাত্রই বেশ হতভম্ব, মনে মনে উদ্বিগ্ন। অফিসে যাওয়ার পথে নিকোলিচ ধীরে ধীরে বলল, "লু অধ্যাপক আমাদের ডেকেছেন কী কারণে? নাকি... হুঁ... তুমি আগের বারে বেশি বাড়াবাড়ি করেছিলে?"
সলোমন কিছুই বুঝতে পারল না, "কোনটা বেশি বাড়াবাড়ি?"
নিকোলিচ ইঙ্গিত করল, "মানে 'উত্তরের' ব্যাপারটা।" সেই সময়টা, মেয়েদের স্কুলের ছাত্রীদের প্রতিদিন দরজায় ভিড়, না জানলে মনে হতো ওরা বুঝি লু অধ্যাপককে ধরে নিয়ে যাবে।
সলোমনের মুখে এমন হাসি ফুটল, যা সব পুরুষই বোঝে, "হে হে, এসব তোমার মাথায় ঢোকে না!"
নিকোলিচ চোখ ঘুরিয়ে বলল, "আমার রুমমেট একজন ফরাসি, আমি কি কিছুই বুঝি না?"
ইংল্যান্ডের রক্ষণশীল পরিবেশে তখনও বিশ্ববিদ্যালয়ে মেয়েদের ভর্তি নেওয়া হয় না, লন্ডন স্কুল অব ইকোনমিক্স যেন একেবারে সন্ন্যাসীদের আশ্রম, মেয়েদের স্কুলের ছাত্রীরা চোখে পড়লেই মনটা ভাল হয়ে যায়।
সলোমন বলল, "চিন্তা করো না, লু অধ্যাপক এ ধরনের ব্যাপারে আমার উপর রাগ হবেন না, বরং আমাকে ধন্যবাদও দিতে পারেন। বরং তুমি, আগের ক্লাসে উনিশটা প্রশ্ন করেছিলে, তাহলে কি ওনার বিরক্তি লাগেনি?"
নিকোলিচ মাথা নাড়িয়ে বলল, "লু অধ্যাপক গবেষণায় খুব যত্নশীল, বরং আমাদের বেশী প্রশ্ন করতে উৎসাহ দেন, তিনি কখনোই অমন সংকীর্ণ মনের মানুষ নন।"
এ কথা একদম ঠিক। লন্ডন স্কুল অব ইকোনমিক্স-এর ছাত্ররা লু শিকে প্রশ্ন করা নিয়ে গর্ববোধ করে, যদি সে জন্য তিনি কারো প্রতি বিরক্তি পোষণ করতেন, তাহলে তো গন্তব্যই বদলে যেত।
দুজনেই কিছুতেই উদ্দেশ্য বুঝতে পারল না, বিভ্রান্ত হয়ে অফিসের দরজায় এসে কড়া নাড়ল।
ভেতর থেকে সঙ্গে সঙ্গে লু শির কণ্ঠ শোনা গেল, "দরজা খোলা, ঢুকে পড়ো।"
দুজনেই দরজা ঠেলে ঢুকল।
এই অফিসটা যে অস্থায়ীভাবে লু শিকে দেওয়া হয়েছে তা স্পষ্ট, আগের মনে হয় স্টোররুম ছিল, পূর্ব দিকের দেয়ালে স্তরে স্তরে টেবিল-চেয়ার সাজানো, পশ্চিমের দেয়ালে ঝোলানো একখানা "হোয়াইটবোর্ড", যা কাঠের ফলক, ট্যান করা চামড়া ও সাদা কাগজ দিয়ে তৈরি, পেন্সিল দিয়ে লেখার ও আঁকার জন্য খুবই সুবিধাজনক, সাধারণ ব্ল্যাকবোর্ডের চেয়ে অনেক সহজ।
ঘরের কোণায় জমে থাকা ধুলো এখনও পরিষ্কার হয়নি, সূর্যালোকে ভাসমান ছোট ছোট তন্তুগুলো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, বাতাসে এদিক-ওদিক ঘুরছে।
"আচ্ চি!" সলোমন হাঁচি চেপে রাখতে পারল না, তারপর লজ্জায় মুখ ঢেকে বলল, "দুঃখিত, লু অধ্যাপক।"
লু শি তখন হোয়াইটবোর্ডের সামনে কিছু লিখছিল, পিছনে ঘুরে বলল, "যেকোনো জায়গায় বসো।"
নিকোলিচ ও সলোমন চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, নড়ল না।
লু শি বিষয়টা সহজভাবে নিয়ে বলল, "শুনেছি তোমরা স্কুলে খুব সক্রিয়, বিশেষত সলোমন, নাকি ছাত্রদের মধ্যে খুব জনপ্রিয়..."
নিকোলিচ সলোমনের দিকে একদৃষ্টিতে তাকাল, মনে মনে বলল, 'এ তো জানা কথাই!'
লু শি হালকা হেসে বলল, "শিথিল হও, তোমাদের ডাকার কারণ খারাপ কিছু না।"
সে পেছনের হোয়াইটবোর্ডে হাত রাখল, বলল, "তোমাদের ডাকার উদ্দেশ্য এটা—জনমত জরিপ।"
দুই ছাত্র স্বভাবতই হোয়াইটবোর্ডের দিকে তাকাল।
তাতে অনেক অর্থবোধক শব্দ লেখা—জনমত জরিপ, নমুনা, নমুনার পরিমাণ...
কিছু শব্দের অর্থ বোঝা গেলেও, কিছু বোঝা যায় না।
লু শিও জানে ব্যাখ্যা করা কঠিন হবে, তাই একটা কাগজ বের করে এগিয়ে দিল, বলল, "এটা দেখে নাও। ইচ্ছা হলে একে একে উত্তর দাও। চাইলে না দিলেও সমস্যা নেই।"
সলোমন কাগজটা নিয়ে চোখ বুলিয়ে অবাক হয়ে বলল, "এটা পরীক্ষা?"
লু শি মাথা নাড়িয়ে বলল, "না, ওটা প্রশ্নপত্র নয়। আগে দেখে নাও।"
দুজন ছাত্র মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল।
এক, আপনি কি কখনো সেনা-ভর্তি প্রচারপত্র পেয়েছেন?
দুই, আপনি কি মনে করেন সেনাবাহিনীর জীবন যুবকদের জন্য উপকারী?
তিন, আপনি কি কখনো সেনাবিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার কথা ভেবেছেন?
এভাবে একের পর এক প্রশ্ন, শেষে এসে প্রকৃত উদ্দেশ্য প্রকাশ পেল—"আপনার কি মনে হয় দেশে সেনা-ভর্তি বাধ্যতামূলক হওয়া উচিত?"
সলোমন ও নিকোলিচ পরস্পরের দিকে তাকাল, তারা বুঝতে পারল লু শি কী করতে চায়।
লু শি হেসে বলল, "তোমাদের কাছে এ ব্যাপারটা বোঝা কঠিন হওয়ার কথা নয়, তাই তো?"
সলোমন বলল, "হ্যাঁ, লন্ডন স্কুল অব ইকোনমিক্স-এর ছাত্ররা প্রায়ই এমন জরিপ করে। তবে, সেটা মুখোমুখি প্রশ্নের মাধ্যমে, প্রশ্নগুলো কখনো ছাপানো হয়নি।"
লু শি বলল, "আসলে তোমরা যেটা করছো, সেটাই জনমত জরিপ।"
সলোমন একটু অবাক হয়ে বলল, "আহা?"
লু শি হোয়াইটবোর্ডে লিখল—ব্যক্তিগত সাক্ষাৎকার।
তারপর বলল, "তোমাদের পদ্ধতি হচ্ছে সাক্ষাৎকার। এর সুবিধা হচ্ছে উত্তরদানের হার বেশি, আর উত্তরদাতা লেখাপড়া জানে কি না, তার ওপর নির্ভর করে না, মানিয়ে নেওয়া সহজ। তবে, এর দক্ষতা অত্যন্ত কম।"
সলোমন একটু ভেবে বলল, "আরো একটা ব্যাপার, গোপনীয়তা কম, কিছু স্পর্শকাতর প্রশ্নের উত্তর দিতে অসুবিধা হয়। কিছু প্রশ্ন আসলেই সরাসরি জিজ্ঞেস করা ঠিক নয়।"
লু শি সন্তোষে মাথা নাড়ল, মনে মনে বলল, সত্যিই ছেলেটা যোগ্য।
লু শি আবার বলল, "তাই আমি অন্য পদ্ধতি নিতে চাই, প্রশ্নপত্র ভিত্তিক জরিপ।"
সে কাগজটা দেখাল।
নিকোলিচ মাথা চুলকে বলল, "এভাবে দক্ষতা বাড়বে, খরচ কমবে, গোপনীয়তাও থাকবে। কিন্তু, সত্যিই কি এত মানুষ উত্তর দেবে?"
লু শি বলল, "খুব ভালো, তুমি আসল সমস্যাটা ধরেছো।"
সে হোয়াইটবোর্ডে আবার লিখল—উত্তরদানের হার, কার্যকারিতা।
শব্দ দুটো বোঝা কঠিন নয়।
আসলে, উত্তরদানের হার ও কার্যকারিতা ছাড়াও, আরেকটা বিষয় ভাবা দরকার, সেটি উত্তরদাতার শিক্ষাগত যোগ্যতা। অশিক্ষিত ও আধা-অশিক্ষিতদের জন্য এই প্রশ্নপত্র উপযোগী নয়, সৌভাগ্যবশত, লু শির লক্ষ্য কেবল লন্ডন, যেখানে নাগরিকদের সাক্ষরতার হার খুবই বেশি, চিন্তার কিছু নেই।
লু শি বলল, "আসলে, উত্তরদানের হার সহজেই বাড়ানো যায়, কারণ আমি যে প্রশ্নপত্র বিতরণকারী সংস্থার সঙ্গে যোগাযোগ করেছি, সেটা রাজকীয় প্রকাশনা দপ্তর।"
নিকোলিচ: কী?
সলোমন: কী?
দুজনেই অবাক হয়ে গেল।
লু অধ্যাপক কীভাবে এমন বিপ্লবাত্মক কথা এত শান্ত ভাবে বলেন?
লু শি একেবারে স্বাভাবিক ভাবে বলল, "মূল চাবিকাঠি হচ্ছে কার্যকারিতা। আসলে, জনমত জরিপ নিজেই এক ব্যবসা। সাধারণত, নমুনার খরচ খুব বেশি, যদি জনসংখ্যা, অঞ্চল, ভোক্তা আচরণ ইত্যাদি কাস্টমাইজড চাওয়া থাকে, তাহলে খরচ আরো বাড়ে। এবার বলো, এখানে কোন কোন সমস্যা মেটাতে হবে?"
নিকোলিচ তাড়াতাড়ি বলল, "উত্তরদাতা অবশ্যই প্রকৃত ব্যক্তি হতে হবে।"
লু শি মাথা নাড়ল, "ঠিক বলেছো।" সে হোয়াইটবোর্ডে লিখল 'প্রকৃত' শব্দটা, তারপর বলল, "আর বলো।"
সলোমন বলল, "উত্তরদাতার শর্ত জরিপের চাহিদা পূরণ করতে হবে। তবে যেহেতু আমরা সেনা-ভর্তির কথা বলছি, তাহলে লক্ষ্য হওয়া উচিত পুরো জনগণ, তাই এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ নয়।"
লু শি হেসে বলল, "ভুল, হওয়া উচিত সব প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ নাগরিক।"
এর পরের কথাটা স্পষ্ট।
কারণ, একমাত্র প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ নাগরিকদেরই ভোটাধিকার আছে, যাদের নেই, তারা কিছু বললেও তা গুরুত্ব পাবে না।
নিকোলিচ ভ্রু কুঁচকে বলল, "লু অধ্যাপক, আপনি বললেন জনমত জরিপ নিজেই এক ব্যবসা, তাহলে... আমি ভয় পাচ্ছি এটা আমার দ্বারা হবে না।"
সলোমন এই কথা শুনে মাথা নাড়িয়ে বলল, বন্ধু সব দিক থেকে ভালো, শুধু একটু বেশী সৎ।
স্বাভাবিক বুদ্ধির মানুষ বুঝতে পারে, লু অধ্যাপকের এই জনমত জরিপের প্রভাব কতটা, এতে গভীরভাবে অংশ নিতে পারলে শুধু ডিগ্রি শেষ করাই নয়, মিডিয়া জগতে নতুন তারকা হয়ে ওঠার সম্ভাবনাও প্রবল, নিকোলিচ একটু কৌশলী হলে মন্দ হত না।
তবু, বন্ধু যখন সিদ্ধান্ত নেয়, সলোমনও তার পাশে থাকবে, সে বলল, "লু অধ্যাপক, আমি নিকোলিচের সঙ্গে একমত।"
লু শি কিছু মনে করল না, "চিন্তা করো না, জনমত জরিপ একটা জনসেবার বিষয়, আমরা কখনোই টাকার বিনিময়ে ব্যক্তিগত স্বার্থে কাজ করব না। যুক্তি দিয়ে বোঝানো... না, বলা উচিত তথ্য দিয়ে বোঝানো।"
কি চমৎকার কথা—'তথ্য দিয়ে বোঝানো'!
নিকোলিচ ও সলোমন পরস্পরের দিকে তাকিয়ে একসঙ্গে বলল, "দুঃখিত, আমরা ভুল বুঝেছিলাম।"
লু শি হাত তুলে বলল, "কিছু না। ভবিষ্যতে, জনমত জরিপের কাজ তোমরাই সামলাবে, তবে এখনও তোমাদের অভিজ্ঞতা কম, তাই প্রথম সেট প্রশ্নপত্র আমি তোমাদের সঙ্গে করব। কোনো বিশেষ বিষয় নিয়ে আগ্রহ আছে?"
নিকোলিচ মাথা নিচু করে ভাবল, হঠাৎ মাথা তুলে বলল, "লু অধ্যাপক একটু আগে বললেন 'প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ নাগরিক', আমি ভাবছি, এটা নিয়ে কি একটু কাজ করা যায়?"
লু শি হেসে উঠল, "মজার কথা! শুরুতেই এত কঠিন বিষয় বেছে নিয়েছো!"