অধ্যায় ১১৮: তুমি কি সত্যিই ইতিহাস নিয়ে আলোচনা করতে চাও?

প্যারিসে বিনিময় অনুষ্ঠানে যাওয়ার ব্যাপারে লু শি কোনো অস্বীকার করেননি। এর একটি প্রধান কারণ ছিল স্কটের প্রবল উৎসাহ। বড় ভাই এমনকি শিরোনামটাও ভাবেন —
“নোবেল সাহিত্য পুরস্কার? লু শি: এটা তো হাস্যকর!”
যদি এই শিরোনামে ‘মিরর’ পত্রিকা প্রকাশ শুরু করে, তাহলে নিশ্চয়ই তা অগ্নিস্ফুলিঙ্গের মতো ছড়িয়ে পড়বে।
কিন্তু লু শি মনে করলেন এই শিরোনাম খুব আক্রমণাত্মক, তাই তিনি স্কটকে অনুরোধ করলেন যেন ব্যক্তিগত আক্রমণ কমিয়ে, বরং এই ঘটনাকে পশ্চিম ইউরোপের সাহিত্য জগতের এক ধরনের সম্মিলিত পদক্ষেপ হিসেবে উপস্থাপন করে।
স্কট তখন শিরোনাম পরিবর্তন করলেন:
“একটি দ্বিতীয় সারির সাহিত্য মহাবিদ্যালয়ও নোবেল সাহিত্য পুরস্কারের যোগ্য?”
আক্রমণাত্মকতা সর্বোচ্চ পর্যায়ে।
স্কট যখন থেকে পেপারবিজ্ঞাপনের এই নতুন ধারার সঙ্গে পরিচিত, পুরো ব্যক্তিত্বটাই বদলে গিয়েছিল, সংবাদকে সাধারণ মানুষের কাছে পৌঁছে দেওয়ার ক্ষেত্রে তিনি ঝাঁপিয়ে পড়েছেন।
লু শি আর কিছু করতে পারেননি, শুধু এটুকু শর্ত রেখেছিলেন যে, তিনি প্যারিস থেকে ফিরে আসার আগে পত্রিকাটি প্রকাশ করা যাবে না।
এই বিষয়ে সম্মতি হওয়ার পর লু শি এবং শিয়াও বর্না জলপথে যাত্রা শুরু করলেন।
জাহাজ ইংলিশ চ্যানেল পার হয়ে ব্রিটেনের ডোভার থেকে ফ্রান্সের ক্যালাই পর্যন্ত পৌঁছাল।
দুই বন্দরের মধ্যে দূরত্ব বেশি নয়, সমুদ্রও শান্ত ছিল, তাই বেশি সময় লাগেনি।
জাহাজে অনেক মানুষ ছিল, খাওয়া-দাওয়া এবং বিনোদনের সব ব্যবস্থা ছিল, জানালার পাশে বসে সমুদ্র দেখা যেত, অথবা জাহাজের পেছনে গিয়ে বসন্তের হালকা সমুদ্র হাওয়া অনুভব করা যেত।
লু শি এবং শিয়াও বর্না জাহাজের কেবিনে দাবা খেলছিলেন।
ব্রিটেনে, দাবার চেয়ে তাস বেশি জনপ্রিয়, তাই শিয়াও বর্না একদমই খারাপ দাবাড়ু।
অবশ্য লু শিও তেমন ভাল ছিলেন না।
তাদের দাবা খেলাটা মোটামুটি খারাপের প্রতিযোগিতা।
লু শি একটি রথ তুলে নিলেন, তারপর মাথা নেড়ে সেটি রেখে দিলেন।
শিয়াও বর্না বললেন, “লু, এইভাবে চলবে না! ‘মোডজি জৌজি’ (স্পর্শ করলে অবশ্যই চালতে হয়) নিয়ম শুনেছ?”
‘মোডজি জৌজি’ হল আন্তর্জাতিক দাবার নিয়ম, যেখানে খেলোয়াড় যদি নিজের কোনো পিস স্পর্শ করেন, তাকে অবশ্যই সেটি চালাতে হয়, শুধুমাত্র তখনই অন্য পিস চালানো যায় যখন স্পর্শকৃত পিসটি কোনো বৈধ চাল না থাকে।
লু শি অদ্ভুত হাসি দিলেন,
“এটা… আমি আসলেই জানি না।”
শিয়াও বর্না সন্দেহের ভঙ্গিতে বললেন, “তুমি নাকি আমাকে বলছ?”
লু শি মাথা নেড়ে বললেন,
“উচ্চ পর্যায়ের কারো জন্য হয়তো ইচ্ছাকৃতভাবে হারানো কঠিন নয়, কিন্তু আমার মতো নিচু স্তরের জন্য তা করা কঠিন।”
শিয়াও বর্না ভাবলেন, ঠিক আছে,
লু শির দাবার দক্ষতা দেখে বোঝা যায় যে, দাবাতে অবশ্যই অনেক ভুল আছে,
এই ছেলেটা সত্যিই খুব খারাপ।
শিয়াও বর্না দাবার বোর্ড সরিয়ে ফেললেন এবং বললেন, “আর খেলবো না। তোমার সাথে আমার পার্থক্য খুব বড়, খেলাটা উপভোগ করতে পারছি না।”
লু শি প্রতিদান দিলেন, “তুমি কত জানো তাও তো দেখা যাচ্ছে~”
বলেই তিনি উঠে দাঁড়ালেন এবং ঝাঁপ দিয়ে শরীর সোজা করলেন।
শিয়াও বর্না বললেন, “আমরা কতক্ষণ আগে যাত্রা শুরু করেছি? এখন বাইরে গেলে, বিখ্যাত ডোভার সাদা চূড়া দেখা যাবে। চলো, আমরা একসাথে বাইরে যাই।”
তারা কেবিন ছেড়ে甲ডেকের দিকে এগোলেন।
বসন্তের শীত এখনও কাঁপানো, সমুদ্রের হাওয়া লবণাক্ত আর ঠাণ্ডা, দুজনকেই জড়িয়ে ধরেছে।
লু শি তাঁর বড় কোটটি শক্ত করে ধরে রেলিং ধরে দাঁড়ালেন, পায়ের আঙুলের ডগায় দাঁড়িয়ে দূরে তাকালেন।
শিয়াও বর্না আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন,
“লু, বৃহৎ জাহাজের জন্য, কয়েক দশক কিলোমিটার দূরত্ব জলপথ খুব দ্রুত পাড়ি দেয়, আমাদের সম্ভবত একদিনের বেশি জাহাজে থাকতে হবে না।”
বিশ শতক, সবকিছু ধীরগতিতে চলত।
শিয়াও বর্নার ‘দ্রুত বিপ্লব’ ধারণা লু শির থেকে স্পষ্টত ভিন্ন।
লু শি শান্ত ও স্নিগ্ধ সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে ধীরে আওড়ালেন, “শীতল হাওয়া আসছে, জলরাশি তরঙ্গ তোলেনি।”
হান ভাষায় বলায় শিয়াও বর্না বুঝতে পারেননি।
তিনি গভীরভাবে প্রশ্ন করেননি, বরং নোবেল সাহিত্য পুরস্কার নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন,
“লু, আজ সকালে, আমাদের জাহাজে ওঠার আগে, সুইডিশ সাহিত্য একাডেমি আবার টেলিগ্রাম পাঠিয়েছে। সেখানে বলা হয়েছে, গোঁড়া টলস্তয় নিজে এই মনোনয়ন প্রত্যাখ্যান করেছেন, এমনকি নিজের কাজকে ‘জেনারেশনের খেলা’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন।”
নোবেল সাহিত্য পুরস্কারের বিষয়টি ব্যাপক আলোচিত, সাহিত্য জগত এই নিয়ে গুঞ্জন করে, অবশ্যম্ভাবীভাবে তা রাশিয়াতেও পৌঁছেছে।
লু শি নিঃশ্বাস ফেললেন,
“‘জেনারেশনের খেলা’... হুম...”
তিনি মাথা নাড়লেন, তারপর আবার না বলে মাথা ঝাঁকালেন।
শিয়াও বর্না কৌতূহলী হয়ে বললেন,
“কেন প্রথমে মাথা নাড়লেন, তারপর আবার ঝাঁকালেন?”
লু শি বললেন, “টলস্তয় নিজের কাজকে এভাবে বর্ণনা করলে কোনো সমস্যা নেই, এটা নম্রতা এবং বাস্তবদর্শিতা প্রকাশ করে। কিন্তু সুইডিশ একাডেমি এটিকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করছে... হুম...”
শিয়াও বর্না হেসে বললেন, “নম্রতা আর বাস্তবদর্শিতা কি বিরোধী?”
লু শি ঘুরে দাঁড়ালেন, সমুদ্রের দিকে আর তাকালেন না,
তিনি ডান হাতের কনুই রেলিংয়ে টেকালেন, বাম হাতে তাঁর টুপি ধরে রাখলেন যেন বাতাসে উড়ে না যায়, বললেন, “টলস্তয় সম্ভবত ‘যুদ্ধ ও শান্তি’ বইয়ের কথা বলছেন।”
শিয়াও বর্না বললেন, “টেলিগ্রামের দৈর্ঘ্য সীমিত, সুইডিশ একাডেমি তা উল্লেখ করেনি। সম্ভবত টলস্তয় যখন টেলিগ্রাম পাঠাচ্ছিলেন, তখন বিস্তারিত বলতে অলস হয়েছিলেন। একজন মহান সাহিত্যিকের চিন্তা বোঝা কঠিন।”
লু শি বললেন, “অবশ্যই ‘যুদ্ধ ও শান্তি’, তা নিশ্চিত।”
শিয়াও বর্নাও একমত হলেন।
টলস্তয় যখন বলেছিলেন ‘জেনারেশনের খেলা’, তখন ‘জেনারেশনের’ দ্বারা তাঁরা বোঝাচ্ছিলেন অভিজাত শ্রেণীকে।
এবং টলস্তয় নিজেই একজন অভিজাত, ‘যুদ্ধ ও শান্তি’র পিয়েড় ও পল কনস্কির চরিত্র তাঁর নিজের প্রতিচ্ছবি।
লু শি হেসে বললেন,
“যুদ্ধ মানে নেপোলিয়ন; শান্তি মানে টলস্তয় নিজেই।”
শিয়াও বর্না একটু অবাক হয়ে তারপর হাসলেন।
কারণ ‘যুদ্ধ ও শান্তি’র পটভূমি রুশ-ফরাসি যুদ্ধ, তাই নেপোলিয়ন যুদ্ধের প্রতীক,
আর বইয়ে অভিজাতরা যুদ্ধের প্রভাব থেকে মুক্ত, তারা নাচ-গান চালিয়ে যায়, যা এক ধরনের ‘শান্তি’।
লু শি ভাবলেন,
“শান্তির দিকটি টলস্তয় খুবই বাস্তবভাবে লিখেছেন, একই বই হলেও যেন বাস্তবচিত্র সাহিত্য, উচ্চবিত্ত সমাজের বিলাসিতা ও ক্ষয়ক্ষতির গভীর চিত্রায়ন, যা ঝাও শুয়েচেনের তুলনায়ও... উফ...”
শিয়াও বর্না কৌতূহলী হয়ে বললেন, “তুমি কি একজন চীনা লেখকের কথা বলছ?”
লু শি মাথা নাড়লেন এবং বললেন,
“স্যার, যদি সময় পাই, অবশ্যই ‘শিলৌজি’ (রেড চেম্বার ড্রিম) তোমাকে অনুবাদ করে দেখাব।”
এটা আসলে একটি বড় প্রতিশ্রুতি,
বিদেশিদের জন্য ‘হং লৌ মেং’ পড়া যেন দুঃস্বপ্নের মতো।
লু শি আবার আলোচনাকে ফিরে নিয়ে আসলেন,
“‘যুদ্ধ ও শান্তি’র ‘যুদ্ধ’ বলতে, যখন নেপোলিয়ন শান্তি চুক্তি ভেঙে, সেনা নিয়ে নেমান নদী পার হচ্ছিল, তখন পল কনস্কির পিতা দাসদের নিয়ে যুদ্ধে গিয়েছিলেন, ফলাফল কী ছিল?”
শিয়াও বর্না হতবাক হয়ে বললেন, “ফলাফল তো জয় ছিল। ইতিহাস বা অন্য যাই হোক, ফরাসি সেনারা শেষ পর্যন্ত ভেঙে পড়েছে।”
লু শি মাথা নেড়ে বললেন,
“আমি যুদ্ধের ফলাফল বলছি না, সেই দাসদের ভাগ্য বলছি।”
শিয়াও বর্না আরও বিভ্রান্ত হলেন।
তিনি চুপচাপ লু শির দিকে তাকিয়ে থাকলেন, বুঝতে পারলেন না তিনি কী বলতে চাইছেন।
লু শি বললেন, “যুদ্ধক্ষেত্রে মরেছেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাদের নামও রেকর্ড হয়নি। এই ক্ষুধার্ত, দুর্বল দাসদের টলস্তয়ের লেখনিতে যেমন স্বেচ্ছায় প্রাণ উৎসর্গ করতে দেখা গেছে, এটা কি যুক্তিসঙ্গত?”
শিয়াও বর্না হঠাৎ বুঝতে পারলেন,
“অযৌক্তিক।”
লু শি সম্মতিসূচক ‘হুম’ করলেন।
যদি শিয়াও বর্না যুক্তিসঙ্গত মনে করতেন, তাহলে তিনি শুধু ‘হং লৌ মেং’ই নয়, ‘সাংগো ইয়ানই’ও সুপারিশ করতেন যাতে শিয়াও বর্না দেখেন কিং হৌ কিভাবে চাও চাওর দ্বারা ধোঁকা খেয়ে মারা গেলেন।
লু শি বললেন, “সুতরাং আমি বলেছি, টলস্তয় শুধু বাস্তবদর্শী নন, তিনি খুবই নম্রও। ‘যুদ্ধ ও শান্তি’তে দাসদের চিত্রায়ন হয়তো পুরোপুরি সঠিক নয়, কিন্তু সাহিত্যের দৃষ্টিকোণ থেকে তার কলাকৌশল ও উদ্দেশ্য অপরিসীম। তাছাড়া, টলস্তয়ের ‘পুনর্জন্ম’ও আছে।”
টলস্তয়ের কালজয়ী সৃষ্টি —
‘পুনর্জন্ম’।
এই বইয়ের বহু চীনা অনুবাদ সংস্করণ প্রকাশ পেয়েছে, সাহিত্য ও অনুবাদ প্রেমীদের নানা ভার্সন অসংখ্য,
তার মর্যাদা প্রমাণ করে।
কিন্তু ‘পুনর্জন্ম’ প্রথম প্রকাশ ১৮৯৯ সালে, এবং রুশ ভাষায় লেখা, শিয়াও বর্না এখনও পড়েননি।
তিনি প্রশ্ন করলেন, “তাহলে ‘আন্না কারেনিনা’ নয়? শুনেছি, টলস্তয় এই বই লেখার সময় বারোবার সংশোধন করেছেন, তার লেখার দক্ষতা চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে।”
লু শি কোনো উত্তর দিলেন না।
শিয়াও বর্না আবার জিজ্ঞেস করলেন, “‘অভিযোগপত্র’?”
কারণ রুসো ও অগাস্টিন একই নামে বই লিখেছেন, তাই টলস্তয়ের ‘অভিযোগপত্র’ ততটা জনপ্রিয় নয়,
তবু এটি একটি ক্লাসিক।
লু শি হেসে কাশি দিলেন,
“না, আমার মনে হয় এখনও ‘পুনর্জন্ম’...”
কথা শেষ হওয়ার আগেই হঠাৎ পেছন থেকে একটি মৃদু হাসির শব্দ এলো।
দুজন ফিরে তাকালেন, শব্দের উৎস অনুসন্ধান করলেন।
দেখলেন, ত্রিশের কোঠায় একজন মধ্যবয়সী পুরুষ দাঁড়িয়ে আছেন,
তিনি দুই দিক থেকে শালীন দাড়ি রাখেন, ডবল-ব্রেস্টেড কোট পরিধান করেছেন, কলার থেকে একটি টাইপিন দেখাচ্ছে, তাঁর পোশাক খুবই গম্ভীর, কিন্তু পেছনে জাহাজের দেয়ালের পাশে ঝুঁকে আছেন, যেন একটু অবাধ্য অলসতা প্রকাশ করছেন।
লু শি মনে করলেন এই মানুষটি একটু পরিচিত,
তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “স্যার, আপনি কে?”
পুরুষ উত্তর দিলেন, “রুশ।”
লু শি মাথা নাড়লেন,
“হুম, উচ্চারণ খুব স্পষ্ট।”
রাশিয়ানদের ইংরেজিতে ‘R’ উচ্চারণে গলা কাঁপে।
পুরুষ লু শিকে তাকিয়ে বললেন,
“আপনার ইংরেজি বেশ ভালো।”
তিনি এগিয়ে এসে হাত বাড়িয়ে পরিচয় দিলেন, “আমার নাম আলেক্সেই ম্যাক্সিমোভিচ পিশকভ।”
লু শি তার সঙ্গে হাত মেলালেন,
“নমস্কার, আমি লু শি।”
তিনি শুধু নাম বললেন, অন্য তথ্য গোপন রাখলেন।
অন্যদিকে শিয়াও বর্নাও একইভাবে শুধু বংশনাম দিয়েছিলেন।
পিশকভ দুজনকেই দেখলেন,
“আপনারা কি টলস্তয়ের ‘পুনর্জন্ম’ নিয়ে আলোচনা করছিলেন?”
শিয়াও বর্না কোনও উত্তর দেননি, কারণ তিনি এমন একটি বই সম্পর্কে মন্তব্য করতে চাননি যা তিনি ভালভাবে জানেন না।
লু শি বললেন, “হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
পিশকভ কৌতূহলী চোখে তাকিয়ে বললেন, “লু স্যার, ‘পুনর্জন্ম’ কোনো অসাধারণ কাজ নয়। বইটির গভীরতা কম।”
লু শি একটু অবাক হয়ে বললেন,
“আপনি কে?”
এই প্রশ্ন শুনে শিয়াও বর্না হঠাৎ জোরে কাশি দিলেন, “কাকাকাকা...”
তিনি কাশি থামিয়ে লু শির কাঁধে হাত দিয়ে হাক দিলেন, “তুমি ভাবছো অন্যরা টলস্তয়কে মূল্যায়ন করার যোগ্য নন, কিন্তু এভাবে挑衅 করা ঠিক না! রুশরা অল্প কথাতেই রেগে যায়।”
কিন্তু পিশকভ বিরক্ত হলেন না,
বললেন, “‘পুনর্জন্ম’ আসলে টলস্তয়ের ধারনা নেওয়া কাজ, ‘ওভাল বল’ এর তুলনায় অনেক কম।”
“হাঁ…”
লু শি অবাক হয়ে বললেন, “তুমি ‘ওভাল বল’ ও জানো?”
পিশকভ স্পষ্ট বুঝেছিলেন লু শির বিদ্রুপ,
তাই তিনি বিরক্ত না হয়ে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন এবং বললেন, “‘পুনর্জন্ম’ ‘ওভাল বল’ এর চেয়ে কম কারণ দুটোই পতিতা নিয়ে লেখা, কিন্তু প্রথমটির ব্যঙ্গ ততটা গভীর নয়।”
দুটো বইতেই নায়িকা পতিতা।
‘পুনর্জন্ম’ এ প্রধান চরিত্র অত্যাচারিত, মিথ্যা অভিযোগে মৃত্যুদণ্ড পায়, এবং শেষ পর্যন্ত জেলে মরে যায়।
বইয়ে উচ্চবিত্ত সমাজের প্রতিটি চরিত্রই দুষ্ট।
ব্যঙ্গাত্মকতা গভীর।
লু শি ভ্রু কুঁচকে বললেন,
“দুটোর পার্থক্য কোথায়... উফ...”
তিনি মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন,
“যদি ভুল না হয়, ‘পুনর্জন্ম’ প্রকাশে সমস্যার সম্মুখীন হয়েছিল?”
পিশকভের মূর্তি একটু পরিবর্তিত হল, কঠোর মুখ করে বললেন, “লু স্যার, মনে হয় আপনার কাছে কোনো গোপন ঘটনা আছে।”
লু শি নিশ্চিত হয়ে বললেন, “এটি গুজব নয়। ‘পুনর্জন্ম’ এতটাই তীব্র ছিল যে, czar (রাজা) হুমকি দিয়েছিলেন টলস্তয়কে গ্রেপ্তার করার, প্রকাশকরাও ছাপার সাহস পায়নি। অবশেষে, টলস্তয় নিজে খরচ করে প্রকাশ করেছিলেন, কিন্তু অনেক অংশ বাদ দিয়েছিলেন।”
শিয়াও বর্না অবাক হয়ে বললেন,
“এমনও হয়?”
লু শি মাথা নাড়লেন, “তাই পিশকভ স্যার বলছেন ‘পুনর্জন্ম’ এর ব্যঙ্গ পুরোপুরি নয়, কারণ অনেক শাসকদের চরিত্র বাদ পড়েছে। এই ‘অসম্পূর্ণতা’ আসলে সবচেয়ে গভীর ব্যঙ্গ।”
পিশকভ লু শির দিকে নতুন নজরে তাকালেন,
তিনি প্রশংসায় বললেন, “আমি ভাবছিলাম তোমরা শুধু সাহিত্যপ্রেমী, কিন্তু সত্যিই ‘পুনর্জন্ম’ বোঝো।”
বলতে বলতেই টুপি খুলে নমস্কার করলেন।
লু শি হেসে বললেন,
“দেখে মনে হচ্ছে, তুমি ও ‘পুনর্জন্ম’ এর অনুরাগী।”
পিশকভ সংশোধন করলেন, “সব রুশদেরই ‘পুনর্জন্ম’ পছন্দ করা উচিত, শুধুমাত্র czar নয়... হুম... czar কি রুশ, সেটা বলা কঠিন। বেশিরভাগ সময় তিনি মানুষও নন।”
এই কথাটা আসলে এক ধরনের রসিকতা,
সেই সময় ফরাসিরা লুই সোলহেক্সটিক সিংহাসন থেকে নামিয়েছিল, এবং একটি বিখ্যাত উক্তি ছিল:
“একজন রাজা মারা গেলেও, মানুষ কমে যায় না।”
শিয়াও বর্না নাট্যকার হিসেবে দ্রুত সেই রসিকতা মনে পড়ে হাসতে লাগলেন,
“পিশকভ স্যার, আপনি কার মাথা কাটা চান?”
এটি ছিল মজার করার চেষ্টা,
কিন্তু পিশকভ অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে বললেন, আগের কথার ধারাবাহিকতা ধরে,
“লু স্যার, আপনি নিশ্চয় czar কে ঘৃণা করেন? কারণ আপনি ‘পুনর্জন্ম’ সম্পূর্ণ প্রকাশ না হওয়ায় দুঃখ প্রকাশ করলেন।”
এটি সহজে উত্তর দেওয়া কঠিন।
শিয়াও বর্না সূক্ষ্মভাবে লু শিকে ইশারা করলেন স্পষ্ট মতামত দেবেন না।
লু শিও কৌশলে বললেন, “আপনি যে czar বলছেন, তিনি কি কোনো ব্যক্তিকে বোঝাচ্ছেন?”
পিশকভ হেসে বললেন,
“তুমি ভয় পাচ্ছ।”
তার কণ্ঠ খুবই সাধারণ, তীব্র উত্তেজনা নয়, বরং এক ধরনের বিবৃতি।
লু শি বললেন, “যদি আপনি czar বলতে কোনো ব্যক্তি নয়, বরং একটি পেশা বোঝান, তাহলে আমি বলব, অনেক চমৎকার শাসক রয়েছেন।”
পিশকভ লু শির ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত দেখে বললেন,
“লু স্যার, আপনি কি চীনা?”
লু শি প্রশ্ন করলেন, “কেন?”
পিশকভ নিঃশ্বাস ফেললেন,
“অবশ্যই। চীনারা নয়... না, আগের কথায় ফিরে যাই, আপনি মহান শাসক বলতে পিটার প্রথম, ক্যাথরিন দ্বিতীয়কে বোঝান?”
লু শিও তাকে এক নজর দেখলেন,
“আপনি রুশ, কিন্তু দেশের ইতিহাস খুব ভালো জানেন না, বারবার পিটার মহানকে বলছেন।”
পিশকভ কিছুটা রেগে গিয়ে বললেন,
“আপনি বলছেন আমি নিজের দেশের ইতিহাস জানি না? আমি বলব আপনি আসলেই জানেন না! যে কোনো czar এর কথা উঠলে পিটার প্রথমকে বাদ দেওয়া যায় না। তিনি সুইডেন থেকে বল্টিক সাগরের পথ নিয়েছিলেন, সেন্ট পিটার্সবার্গ তৈরি করেছিলেন, যা তার সফলতার মূল!”
শিয়াও বর্না নিঃশ্বাস ফেললেন,
“পিশকভ স্যার, আপনি কি ইতিহাস নিয়ে কথা বলতে চান? সরাসরি বলছি, আপনি লুর প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবেন না।”
ফলে, এই কথা শুনে পিশকভ রেগে এক নজর তাকালেন।
শিয়াও বর্না কাঁধ তুললেন,
ভালো কথা দিয়ে মরার মানুষকে বোঝানো মুশকিল, যদি সে লু শিকে বিপদে ফেলতে চায়, তাহলে তাকে আটকানোর কী আছে?
তিনি একটু পিছিয়ে গেলেন,
“অবশ্যই, চালিয়ে যান।”
(এই অধ্যায় শেষ)