অধ্যায় ১১৬: নোবেল সাহিত্য পুরস্কার কি খুব বড় কোনো বিষয়?

সুইডেন, স্টকহোম।

স্বর্ণোজ্জ্বল প্রাসাদ, মহিমান্বিত গির্জা, আকাশচুম্বী মিনার, আর সরু গলিগুলো মধ্যযুগীয় ঐতিহ্যের সাক্ষ্য বহন করছে। এর মধ্যেই অবস্থিত সুইডিশ একাডেমি। ১৭৮৬ সালে সুইডেনের রাজা গুস্তাভ তৃতীয় ফরাসি একাডেমির অনুকরণে এটি প্রতিষ্ঠা করেন। এখানে সদস্য বা শিক্ষাবিদের সংখ্যা আঠারো জন। যেহেতু এটি আজীবন সদস্যপদ, তাই এই সংখ্যাটি নির্দিষ্ট। কোনো সদস্যের মৃত্যুর পরই কেবল একাডেমি নতুন সদস্য নিয়োগের সিদ্ধান্ত নিতে পারে, যা রাজার অনুমোদনের অপেক্ষায় থাকে। তবে সাংবিধানিক রাজতন্ত্রে রাজার ক্ষমতা খর্ব হওয়ায়, এই ‘অনুমোদন’ মূলত একটি আনুষ্ঠানিকতা মাত্র।

সদস্যদের বাইরেও একাডেমিতে একজন প্রধান ও একজন উপ-প্রধান থাকেন। এছাড়া রয়েছে স্থায়ী সম্পাদকের পদ। বর্তমান স্থায়ী সম্পাদক হলেন কার্ল ডেভিড আফ উইরসেন। এই মুহূর্তে তিনি গোল টেবিল বৈঠকের কক্ষে নোবেল সাহিত্য পুরস্কারের মনোনীতদের তালিকা নিয়ে ব্যস্ত।

পিছন থেকে কেউ একজন জিজ্ঞেস করল, "কার্ল, কাজ কি এখনও শেষ হয়নি?"

উইরসেন ঘুরে তাকালেন। সামনে পঞ্চাশোর্ধ্ব এক সুইডিশ পুরুষ। লোকটির মধ্যে শহুরে আভিজাত্যের চেয়ে বরং এক ধরনের শুষ্কতা বেশি, মুখাবয়ব অত্যন্ত দৃঢ় ও ধারালো, যা কিছুটা অস্বাভাবিক মনে হতে পারে। এই ব্যক্তির নাম হ্যান্স লুডভিগ ফোরসেল, সুইডিশ একাডেমির প্রথম আসনের সদস্য। ‘প্রথম আসন’ বিষয়টি শুনতে কিছুটা অদ্ভুত শোনালেও এটি কোনো কৌতুক নয়; আজীবন সদস্যপদ এবং আসন সংখ্যা নির্দিষ্ট থাকার কারণে সুইডিশ একাডেমির শিক্ষাবিদরা অনেকটা রাজা আর্থারের নাইটদের মতো, আর তাদের সভাগুলোও গোল টেবিল বৈঠকের মতো বেশ প্রাচীন ধাঁচের।

উইরসেন বললেন, "আমি এশিয়ার লেখকদের নিয়ে কাজ করছি।" তিনি একটি নাম নির্দেশ করলেন, "তুমি কি ‘হু হংমিং’-এর নাম শুনেছ?"

ফোরসেল সংশোধন করে দিলেন, "এটি কি ‘গং’ পড়া উচিত নয়? গং হংমিং, অনেকটা গুনারের মতো।" গুনার ওয়েনারবার্গ সুইডিশ একাডেমির দ্বিতীয় আসনের সদস্য।

উইরসেন মনে মনে ভাবলেন, ‘গুনার’ বানানে তো ‘গু’ এর চেয়ে একটি ‘এন’ বেশি থাকে। তবে তিনি তা মুখে না এনে বললেন, "গং হংমিংয়ের অনেক লেখাই চমৎকার। শুধু জানি না এখন তার সাথে যোগাযোগ করা সম্ভব কি না, কারণ তুমি তো জানোই, চীন এখন বেশ কিছু দেশের সাথে যুদ্ধের মধ্যে আছে।"

ফোরসেল বললেন, "যুদ্ধ তো নেই, শুধু ধ্বংসলীলা চলছে।" কিং সাম্রাজ্যের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে।

উইরসেন বিদ্রূপ করে বললেন, "তুমি সত্যিই একজন আদর্শ আমলা, কোনো মানবিক বোধ নেই।" যেমনটি তিনি বলেছেন, ফোরসেল বর্তমানে সুইডিশ সরকারের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা।

ফোরসেল ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, "আমি কেবল দক্ষ, সৎ এবং কর্মঠ।" এটি স্পষ্টতই একটি কৌতুক ছিল। উইরসেন অতিরঞ্জিতভাবে বমি করার ভঙ্গি করলেন। তারা দুজনেই একাডেমির সদস্য হয়েও এভাবে মজা করতে পারেন কারণ উইরসেন যখন ‘সুইডিশ লিটারেচার রিভিউ’-এর সম্পাদক ছিলেন, তখন তারা একসাথে সাহিত্য সমালোচনার দুটি বই প্রকাশ করেছিলেন।

উইরসেন বললেন, "ভাবিনি এই তুষারমানবটিও কৌতুক করতে জানে।" ফোরসেল বুঝতে পারলেন তার কৌতুকটি বেশ ‘ঠাণ্ডা’ ছিল, তাই তিনি আর কথা না বাড়িয়ে নোবেল সাহিত্য পুরস্কারের বিষয়ে ফিরে এলেন। "এশিয়াকে কি বাদ দেওয়া যায় না?"

উইরসেন মাথা চুলকে বললেন, "কেন?"

ফোরসেল বললেন, "তিন-চারজন এশিয়ান লেখক থাকলেই যথেষ্ট। রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর নামের সেই ব্যক্তিটি তো আছেই, তাই না?"

উইরসেন হেসে বললেন, "আর লু-ও আছেন।" এই বিশেষ ছদ্মনামটি শুনে ফোরসেল চুপ হয়ে গেলেন। তিনি ‘দ্য মার্ডার অফ রজার অ্যাক্রয়েড’-এর ভক্ত। কিছুক্ষণ পর তিনি বললেন, "যদি ‘রজার অ্যাক্রয়েড’ চীনা ভাষায় লেখা হতো, তবে আজকের এই সাফল্য পাওয়া তার পক্ষে অসম্ভব ছিল।"

কথাটি অতিরঞ্জিত নয়। ইংরেজি বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী ভাষা। ইংরেজিতে লিখলে স্বাভাবিকভাবেই অন্য ভাষার চেয়ে অনেক বেশি পাঠক পাওয়া যায়, এমনকি কিং সাম্রাজ্য যদি দাবিও করে যে তাদের চল্লিশ কোটি মানুষ আছে, তবুও তা ইংরেজি সাহিত্যের প্রসারের কাছে নগণ্য।

ফোরসেল পুনরায় বললেন, "এশিয়ার জন্য কয়েকটা মনোনয়নই যথেষ্ট।" শুরুর দিকে নোবেল পুরস্কারের ভৌগোলিক পক্ষপাত ছিল স্পষ্ট। রাশিয়ার গুরুত্ব খুবই কম ছিল, আর ভারত ছাড়া এশিয়ার বাকি অংশকে প্রায় উপেক্ষাই করা হতো। অথচ দক্ষিণ আফ্রিকার লেখকদের বিবেচনা করা হতো।

উইরসেন বললেন, "আমি ভুল বলিনি, তুমি সত্যিই একজন ‘তুষারমানব’।" এবার তিনি ফোরসেলের শীতলতা ও সহানুভূতিহীনতাকে ইঙ্গিত করলেন।

ফোরসেল কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, "হাহ, শুধু আমাকে নিয়ে কথা বলো না। তলস্তয়ও তো তালিকার বাইরে, তাই না?" আঠারো জন সদস্যই অবলীলায় রাশিয়াকে এড়িয়ে গেছেন। আর যারা বোঝার, তারা ঠিকই বুঝেছেন।

উইরসেন অস্বস্তিতে নাক চুলকিয়ে কিছু ব্যাখ্যা করার আগেই বাইরে থেকে দ্রুত কড়া নাড়ার শব্দ ভেসে এল। তিনি কণ্ঠস্বর চড়িয়ে বললেন, "ভেতরে আসুন।"

একজন ক্লার্ক দ্রুত ঘরে ঢুকে বললেন, "মিস্টার উইরসেন, লন্ডন থেকে একটি টেলিগ্রাম সরাসরি ব্রিটিশ কনস্যুলেটে এসেছে, সেখান থেকে এটি পাঠানো হয়েছে।" ব্রিটেনে অনেক উচ্চশিক্ষিত শিক্ষার্থী থাকায় তারা নিজেরা টেলিগ্রাম আদান-প্রদান করতে পারে, কিন্তু সুইডিশ একাডেমির সেই সুযোগ নেই।

উইরসেন টেলিগ্রামটি হাতে নিয়ে দুই লাইন পড়তেই ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। বিড়বিড় করে বললেন, "ঝামেলা শুরু হলো।"

ফোরসেল কাছে এসে জিজ্ঞেস করলেন, "কী হয়েছে?" প্রশ্ন করতে করতেই তিনি টেলিগ্রামটি পড়তে শুরু করলেন। দুজনেই সাহিত্যের জগতের নামকরা ব্যক্তিত্ব, দ্রুতই পুরোটা পড়ে ফেললেন।

ফোরসেল স্বগতোক্তি করলেন, "লু শি সত্যিই... হুমম..."

উইরসেন বললেন, "এখন উপায়?" ফোরসেল কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "নোবেল সাহেবের উইল অনুযায়ী আমাদের এগোতে হবে। উইলে বলা আছে, সাহিত্য পুরস্কারের প্রাপককে অবশ্যই ‘আদর্শগত প্রবণতাসম্পন্ন সেরা কাজ’ তৈরি করতে হবে।"

উইরসেন অবাক হয়ে বললেন, "তলস্তয় কি যথেষ্ট আদর্শবাদী নন?"

ফোরসেল মাথা নাড়লেন, "তার বর্তমান কাজগুলোতে নৈরাজ্যবাদ আর নিয়তিবাদের ছাপ স্পষ্ট। এর সাথে ‘আদর্শগত প্রবণতা’-র সম্পর্ক কোথায়?"

খুব সহজেই তিনি একটি যুক্তি বানিয়ে ফেললেন। অথচ পরবর্তীকালের বিজয়ী কাওয়াবাতা ইয়াসুনারি ছিলেন নৈরাজ্যবাদের প্রতীক, যার সাথে ‘আদর্শ’ শব্দটির কোনো সম্পর্কই ছিল না।

উইরসেন বললেন, "তাহলে চেকভ সম্পর্কে কী বলবে?"

ফোরসেল টেলিগ্রামের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এখানে তো চেকভের নাম নেই..."

উইরসেন বললেন, "আমি চিন্তিত যে লন্ডন ইউনিভার্সিটি অ্যালায়েন্সের সেই ব্রিটিশরা বারবার রুশদের নাম এনে আমাদের কাজ কঠিন করে তুলবে।"

ফোরসেল কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "মার্ক টোয়েইন, ও. হেনরি তো মনোনয়ন পাননি। ছোটগল্প আপাতত প্রথম নোবেল পুরস্কারের আওতায় নেই। আর তুমি তো জানো, এটি কোনো অজুহাত নয়, আমরা আগেই এটি ঠিক করে রেখেছিলাম।"

উইরসেন মাথা নিচু করে চিন্তা করতে থাকলেন, কোনো উত্তর দিলেন না। ফোরসেল আবার বললেন, "এখনও চিন্তিত?"

উইরসেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তুমি ভুলে যেও না, লু শি একজন জনপ্রিয় লেখক ও নাট্যকার যার বইগুলো হটকেক হিসেবে বিক্রি হয়, আর বার্নার্ড শ-এর নাম তো সুবিদিত। তারা সাধারণ লেখক নন, যদি কোনো সমস্যা হয়, তবে পরিস্থিতি সামাল দেওয়া কঠিন হবে।"

কথাটি যুক্তিসঙ্গত। ফোরসেলের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। ঠিক তখনই বাইরে আবার কড়া নাড়ার শব্দ।

উইরসেন বিরক্ত হয়ে চিৎকার করলেন, "ভেতরে আসুন।"

সেই একই ক্লার্ক। তিনি উইরসেনের মেজাজ বুঝতে পেরে সতর্কতার সাথে ভেতরে এলেন এবং নিচু স্বরে বললেন, "স্যার, কেমব্রিজ থেকেও একটি টেলিগ্রাম এসেছে, দেখুন।"

উইরসেন টেলিগ্রামটি পড়ে অসহায়ভাবে বললেন, "কেমব্রিজ থেকেও প্রশ্ন তুলেছে। যদি থিওডর মোমসেনের মতো ঐতিহাসিক পুরস্কারের জন্য বিবেচিত হতে পারেন, তবে তলস্তয়ের মতো মহাকবি কেন মনোনয়ন পেলেন না?"

ফোরসেল জিজ্ঞেস করলেন, "ভাষা কি খুব কঠোর?"

উইরসেন আবার দেখলেন, "মনে হচ্ছে সাধারণ জিজ্ঞাসা, কোনো অভিযোগের সুর নেই।"

ফোরসেল ভ্রু কুঁচকে বললেন, "‘মনে হচ্ছে’?"

উইরসেন তাকে এক নজর দেখে বললেন, "ইংরেজি আমার প্রথম ভাষা নয়, তাই নিশ্চিত করে বলতে পারছি না। তুমি নিজেই পড়ো না কেন?"

ফোরসেল হাত নেড়ে বললেন, "থাক, আর পড়তে চাই না।" তিনি কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "আমি যা বলেছি সেই অনুযায়ীই উত্তর দাও। নোবেল সাহেবের উইলের শর্তটিই সবচেয়ে বড় ঢাল।"

উইরসেন জিজ্ঞেস করলেন, "সবার জন্য একই উত্তর?" ফোরসেল মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, অভিন্ন উত্তর।"

উইরসেন আবার জিজ্ঞেস করলেন, "লু শি আর বার্নার্ড শ-এর কী হবে? তারা তো স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন যে এই প্রতিযোগিতা থেকে তারা সরে দাঁড়িয়েছেন। লন্ডন ইউনিভার্সিটি অ্যালায়েন্সও হাত গুটিয়ে নিচ্ছে।"

ফোরসেল হেসে বললেন, "চিন্তার কিছু নেই। ভবিষ্যতে বেশি করে আমন্ত্রণ জানাব, আন্তরিকতা দেখালেই হবে।" নোবেল পুরস্কারের প্রথম বছরটা যদি সফলভাবে পার করা যায়, তবে এই উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা নিজেরাই মাথা নত করবে। খ্যাতি আর অর্থ, কে না চায়?

ফোরসেল তাড়া দিয়ে বললেন, "তুমি দ্রুত টেলিগ্রামের খসড়া তৈরি করো।"

কথা শেষ হতে না হতেই দরজায় আবার ধাক্কা। ঠক, ঠক, ঠক।

উইরসেন বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এবার কে?"

ক্লার্ক দরজা খুলে বললেন, "এবার অক্সফোর্ড থেকে টেলিগ্রাম এসেছে।"

উইরসেন মাথা নাড়লেন, "হলো তো, আরেকটা ঝামেলা।" তিনি টেলিগ্রাম লিখতে লিখতে বিড়বিড় করে বললেন, "আমার মনে হয় একটা সাধারণ টেমপ্লেট তৈরি করাই ভালো।"

...

কেমব্রিজ। কিংস কলেজ।

বিশাল কনফারেন্স রুমে ভাষা বিভাগের অধ্যাপকরা নোবেল সাহিত্য পুরস্কারের প্রাথমিক তালিকা নিয়ে আলোচনা করছিলেন। হঠাৎ কেউ একজন বললেন, "অর্থহীন।"

সবাই সেই ব্যক্তির দিকে তাকালেন। তিনি লজ্জিত হয়ে কাশলেন, "এই ঠাকুরের নাটকটি ভালো, কিন্তু কবিতাগুলো বড্ড সাধারণ। লন্ডন ইউনিভার্সিটির ছাত্রের যা হওয়ার কথা আরকি।"

‘যা হওয়ার কথা’ কথাটি কি এভাবে ব্যবহৃত হয়? সবাই হেসে উঠল। ঠাকুর সত্যি লন্ডন ইউনিভার্সিটি কলেজেরই ছাত্র ছিলেন। ১৮৭৮ সালে তিনি পরিবারের ইচ্ছায় আইন পড়তে ইংল্যান্ড যান, কিন্তু পছন্দ না হওয়ায় লন্ডন ইউনিভার্সিটি কলেজে ইংরেজি সাহিত্যে পড়তে শুরু করেন এবং একই সাথে পাশ্চাত্য সঙ্গীত নিয়ে গবেষণা করেন।

জেমস বললেন, "বোঝাই যাচ্ছে লন্ডন ইউনিভার্সিটি কেন এত রেগে আছে।" সবাই আরও জোরে হেসে উঠল।

জেমস আবার বললেন, "এই পুরস্কারের ক্ষেত্রে আমাদের নিরপেক্ষ ও সুষ্ঠু থাকতে হবে।" তিনি ঠাকুরের কাজের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তবে তোমার কথা ঠিক, ঠাকুরের নাটকগুলো বেশ গভীর, ব্রাহ্মণ পুরোহিতদের বিশেষাধিকার ও কুসংস্কারের বিরুদ্ধে দারুণ ব্যঙ্গ করেছেন। কিন্তু কবিতাগুলো সত্যিই সাধারণ, ইয়েটস, হেস বা প্রুধোমের সাথে তুলনা হয় না।"

কথাটি ভুল নয়, কারণ ঠাকুরের সেরা কাব্যগ্রন্থগুলো যেমন ‘গীতাঞ্জলি’, ‘ বলাকা’ বা ‘মাল্য’ তখনো প্রকাশিত হয়নি। জেমস যোগ করলেন, "তাছাড়া, অনুবাদের ত্রুটিও থাকতে পারে।"

সবাই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "অনুবাদ?"

জেমস মাথা নাড়লেন, "আমি যখন লু প্রফেসরের সাথে দেখা করেছিলাম, তিনি অনুবাদের সমস্যা নিয়ে বলেছিলেন। তিনি তখন চীনা ভাষার উদাহরণ দিয়েছিলেন, আমি বুঝেছিলাম কিন্তু ব্যাখ্যা করা কঠিন।"

চীনা ভাষা জেমসের জন্য বেশ জটিল। কেউ একজন বললেন, "মনে হচ্ছে ঠাকুর এখনও মানদণ্ড পূরণ করতে পারেননি, আপাতত বাদ রাখা যাক। এখন সবচেয়ে বড় সমস্যা মোমসেনকে নিয়ে।"

কেমব্রিজের সবাই চুপ হয়ে গেল। ‘রোমান ইতিহাস’, এই বইটিকে সাহিত্যের দৃষ্টিকোণ থেকে কীভাবে বিচার করা যায়? হাস্যকর! তাদের সন্দেহ, সুইডিশ একাডেমির লোকদের মাথায় বোধহয় গণ্ডগোল হয়েছে।

জেমস বললেন, "সমস্যা নেই, টেলিগ্রাম তো পাঠানো হয়েছে। আশা করি সুইডিশ একাডেমি মোমসেনের নাম বাদ দেবে, অথবা বিবেকের তাড়নায় তলস্তয়ের নাম যোগ করবে।"

যদি মোমসেনকে বাদ দেওয়া হয়, তবে এটি নিখাদ সাহিত্য পুরস্কার হবে। যদি তলস্তয়কে যোগ করা হয়, তবে বিজয়ীর নাম নিয়ে কোনো বিতর্ক থাকবে না। জেমসের কথায় সবাই কিছুটা স্বস্তি পেল।

ঠিক তখনই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল: "জেমস প্রফেসর, স্টকহোম থেকে টেলিগ্রাম এসেছে।"

জেমস দরজা খুলে টেলিগ্রামটি নিয়ে জোরে পড়লেন: "নোবেল সাহেবের উইলের শর্ত অনুযায়ী, সাহিত্য পুরস্কারের জন্য আদর্শগত প্রবণতাসম্পন্ন সেরা কাজ প্রয়োজন, আর তলস্তয় নিয়তিবাদের প্রভাবে আবদ্ধ, তাই তিনি যোগ্য নন।"

একজন অধ্যাপক জিজ্ঞেস করলেন, "তারপর? মোমসেনের কী হবে?"

জেমস টেলিগ্রামের দিকে তাকিয়ে চুপ করে রইলেন। এই নীরবতাই উত্তর। কেউ একজন বিড়বিড় করলেন, "সুইডিশ একাডেমি নিজের সুবিধা নিতে ওস্তাদ।"

হঠাৎ জেমস নিচু স্বরে বললেন, "লু প্রফেসর আর বার্নার্ড শ... তারা..."

সবাই অবাক হয়ে তাকাল। কেন হঠাৎ লু শি আর বার্নার্ড শ-এর কথা আসছে?

জেমস বললেন, "মনে হচ্ছে স্টকহোমের ব্রিটিশ কনস্যুলেট ভুল করে লন্ডন ইউনিভার্সিটি অ্যালায়েন্সের টেলিগ্রাম আমাদের পাঠিয়ে দিয়েছে।"

কথাটি শেষ হতেই একজন তরুণ অধ্যাপক বললেন, "স্বাভাবিক। ব্রিটিশ আমলাতন্ত্র তো এমনই!"

সবাই হো হো করে হেসে উঠল। তরুণ অধ্যাপক আবার বললেন, "আপনারা কি ‘ইয়েস, প্রাইম মিনিস্টার’ সিরিজের কথা ভুলে গেছেন? ব্রিটিশরা তো অমানবিক হওয়ার ক্ষেত্রে বরাবরই অমানবিক।"

হাসির রোল পড়ে গেল। কিছুক্ষণ পর অধ্যাপকরা জেমসের দিকে মনোযোগ দিলেন। কেউ একজন জিজ্ঞেস করলেন, "মন্টেগু, তুমি লু প্রফেসর আর বার্নার্ড শ-এর কথা বলেছিলে, সমস্যা কী?"

জেমস দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বললেন, "তারা নোবেল সাহিত্য পুরস্কারের মনোনয়ন প্রত্যাখ্যান করেছেন।"

মুহূর্তের মধ্যে পুরো ঘর নিস্তব্ধ হয়ে গেল। কনফারেন্স রুমে পিনপতন নীরবতা।

জেমস পুনরাবৃত্তি করলেন, "লু প্রফেসর এবং বার্নার্ড শ নোবেল পুরস্কার প্রত্যাখ্যান করেছেন। তাদের কারণ খুবই স্পষ্ট—সুইডিশ একাডেমি কেন তলস্তয়কে মনোনয়ন তালিকায় রাখেনি, তার প্রতিবাদে তারা সরে দাঁড়িয়েছেন।"

আবারও এক গভীর নীরবতা। হঠাৎ কেউ একজন মৃদু স্বরে বললেন, "উচ্চ আদর্শ, মহৎ উদ্দেশ্য।" এই কথাটি সবার হৃদয়ে গেঁথে গেল।

আলোচনা শুরু হলো, "তলস্তয়কে ছাড়া কি সাহিত্য পুরস্কার হয়?"

"আমি তাকে ভালোবাসি, তিনি মানব চরিত্র বোঝেন।"

"শুধু চরিত্র নয়, মানুষের আচরণ, প্রতিক্রিয়ার নিখুঁত বর্ণনা—সবকিছু তার নখদর্পণে।"

কেউ একজন জিজ্ঞেস করলেন, "মন্টেগু, এই সিদ্ধান্তের পেছনে কে?"

জেমস টেলিগ্রামটি দেখে বললেন, "এই টেলিগ্রাম অনুযায়ী, মনে হচ্ছে লু প্রফেসরই প্রথম এই মত দিয়েছিলেন যে ‘তলস্তয়কে ছাড়া নোবেল সাহিত্য পুরস্কার অপূর্ণ’, এরপর বার্নার্ড শ-কে রাজি করিয়ে তিনি সরে দাঁড়িয়েছেন।"

"তিনি তো লু প্রফেসরই..." কেমব্রিজের অধ্যাপকরা একবাক্যে বললেন। তাদের চোখে লু শি একজন মহান ও আদর্শবান ব্যক্তিত্ব।

হঠাৎ জেমস সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বললেন, "আমিও সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি।"

সবাই হতবাক হয়ে তার দিকে তাকাল। জেমস হাসিমুখে বললেন, "ব্রিটিশ ভদ্রলোকদের আত্মসম্মানবোধ থাকা উচিত। আর নোবেল পুরস্কার... নোবেল পুরস্কার কি খুব বড় কিছু?"

এই কথা শোনার পর সবার মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।

"ঠিক বলেছ, নোবেল পুরস্কার কি খুব বড় কিছু?"

"হুম, আমিও নেই!"

"আমিও নেই! সুইডিশ একাডেমি আমাদের এত লেখককে মনোনয়ন দিয়ে কি আমাদের ক্রীতদাস ভেবেছে?!"