অধ্যায় ১০৯: নোবেল পুরস্কারের জন্য তোমার প্রয়োজন

সংবাদপত্র চালানো কোনো একদিনের কাজ নয়। লু শিও তাড়াহুড়ো করলেন না, যা করার তা-ই করতে থাকলেন। প্রথমে তিনি ‘দ্য লর্ড অব দ্য রিংস’ ট্রিলজির দিকে মনোযোগ দিলেন, মাঝে মাঝে ‘万历十五年’ (ওয়ানলি ফিফটিন) লিখলেন।

এভাবেই দিন কাটতে লাগল, সময় চলে এল ফেব্রুয়ারির শেষ।

২৭ ফেব্রুয়ারি, বুধবার।

লু শি প্রতিদিনের মতোই ডেস্কে বসে লিখছিলেন। নাৎসুমে সোসেকি একদিকে ‘ওয়াবাই’ (আমার) বিড়ালের পেটে হাত বোলাচ্ছিলেন, অন্যদিকে ‘দ্য স্কটসম্যান’ পত্রিকার সাপ্লিমেন্ট পড়ছিলেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “লু, ‘দ্য হবিট’-এর ধারাবাহিকতা আর দুই সপ্তাহ পরেই শেষ হয়ে যাবে, কুপার সাহেব কি তোমার সাথে যোগাযোগ করেননি?”

লু শি কলম থামালেন।

“না।”

সবকিছু খোলসা করে বলার প্রয়োজন ছিল না। কুপার যেহেতু নিজে থেকে কিছু জিজ্ঞেস করেননি, লু শিও নিজে থেকে তা তুললেন না। নাৎসুমে সোসেকি জানতেন যে লু শি-র মনে সব হিসাব আছে, তাই তিনি ধারাবাহিকের বিষয়টি আর তুললেন না। পরিবর্তে তিনি ‘দ্য হবিট’-এর বিষয়বস্তু নিয়ে আলাপ শুরু করলেন, “পুরো বইটি পড়ার পর আমার মনে হয়েছে গ্যান্ডালফ চরিত্রটি বেশ আকর্ষণীয়, কিন্তু আমার মনে হয় সে যা ইচ্ছা তাই করে।”

মাঝেমধ্যে তার এমনকি মনে হতো, গ্যান্ডালফ একজন ‘মানব পাচারকারী’, যে শুধু মূল চরিত্রদেরই বিভ্রান্ত করে।

লু শি মৃদু হাসলেন।

“জনপ্রিয় সাহিত্যের যুক্তির ওপর এত কঠোর হওয়া ঠিক নয়।”

তিনি কথা ঘুরিয়ে বললেন, “তোমার ‘আই অ্যাম আ ক্যাট’-এ তো তুমি বিড়ালকেই প্রথম পুরুষ হিসেবে ব্যবহার করেছ~”

নাৎসুমে সোসেকি সাথে সাথে চুপ হয়ে গেলেন।

দুজন কিছুক্ষণ আরও আলাপ করলেন। এমন সময় দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল। লু শি দরজা খুলতেই দেখলেন কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক মন্ট্যাগু জেমস দাঁড়িয়ে আছেন, তার মুখে দ্বিধাগ্রস্ত অভিব্যক্তি।

তিনি লু শি-কে দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি ভেবেছিলাম ভুল জায়গায় চলে এসেছি।”

কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের কিংস কলেজের অধ্যাপকদের জন্য যে বাসভবন বরাদ্দ থাকে তা সাধারণত বাগানঘেরা ভিলা হয়, তাই জেমস কল্পনাও করতে পারেননি যে লু শি এত সাধারণ ও অনাড়ম্বর পরিবেশে থাকবেন।

একটু আগে তিনি কাভেন্ডিশের দেওয়া ঠিকানাটি বারবার মিলিয়ে দেখেছেন, এটি সত্যিই ব্রাইয়া রোড। তারপরই তিনি দরজায় টোকা দিয়েছেন।

লু শি জেমসকে ভেতরে নিয়ে এলেন এবং একটি চেয়ার এগিয়ে দিলেন। জেমস অবাক হয়ে চারপাশটা দেখে বললেন, “অধ্যাপক লু, আগে আমার মনে হতো আপনার মেরুদণ্ড আছে, কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ে না পড়ানোই স্বাভাবিক। কিন্তু আপনার বর্তমান থাকার অবস্থা দেখে আমি আপনাকে অনুরোধ করতে চাই...”

লু শি চা ঢালতে ঢালতে বললেন, “অধ্যাপক জেমস, আমি যদি জায়গা বদলাতে চাইতাম, তবে অনেক আগেই বদলে ফেলতাম।”

এটি সত্যি। ‘দ্য মার্ডার অব রজার অ্যাক্রয়েড’-এর একক মূল্য এবং বিক্রির হিসাব করলে লু শি রয়্যালটি থেকেই প্রচুর অর্থ উপার্জন করেছেন, বাড়ি কেনা তার জন্য কোনো বড় বিষয় নয়।

জেমস কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে সরছেন না কেন?”

লু শি বললেন, “কল্পনা করুন, ভবিষ্যতে মানুষ যখন ব্রাইয়া রোডকে লু-এর স্মৃতিবিজড়িত বাড়ি হিসেবে পরিচয় করিয়ে দেবে, তখন বলবে—‘এই অন্ধকার, সংকীর্ণ ছোট ঘরেই মহান সাহিত্যিক লু তার একের পর এক রচনা সম্পন্ন করেছিলেন, যতক্ষণ না তার রচনাবলী পাহাড়সম হয়েছে’।”

“ফু!”

নাৎসুমে সোসেকি হেসে ফেললেন, কারণ লু শি তার নিজের কথাই বলছিলেন। জেমস উচ্চৈঃস্বরে হেসে উঠলেন, “অধ্যাপক লু, আপনি সত্যিই খুব রসিক। নিজেকেই ‘পাহাড়সম রচনাবলীসহ মহান সাহিত্যিক’ বলে আখ্যা দিচ্ছেন, হা হা হা...”

নাৎসুমে সোসেকির মুখ আরও লাল হয়ে গেল। তিনি অন্যমনস্ক হয়ে ‘ওয়াবাই’-এর গায়ে হাত বোলাচ্ছিলেন, কিন্তু তাতে একটু বেশিই চাপ পড়ে গিয়েছিল।

ওয়াবাই: “মিউ~”

সে নাৎসুমে সোসেকির দিকে থাবা দেখাল।

জেমস বললেন, “রচনার কথা বলতে গেলে, অধ্যাপক লু মনে হয় নতুন কোনো বই নিয়ে ভাবছেন, আমি খুব আশাবাদী। তবে জানি না সেটা কি ‘দ্য মার্ডার অব রজার অ্যাক্রয়েড’-এর মতো রহস্য উপন্যাস, নাকি ‘দ্য হবিট’-এর মতো ফ্যান্টাসি?”

তার দৃষ্টি ডেস্কে রাখা কাগজের ওপর পড়ল, কিন্তু তিনি সাথে সাথে সৌজন্যবশত সরিয়ে নিলেন। লু শি-র এতে কিছু যায় আসত না।

“দেখবেন নাকি?”

জেমস চোখ উজ্জ্বল করে তুললেন, এমন সুযোগ আসবে ভাবেননি। তিনি বারবার মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ! আমি দেখতে চাই!”

তার চেহারায় ছিল তীব্র কৌতূহল। লু শি ‘দ্য লর্ড অব দ্য রিংস’-এর মূলভাব চুরি হওয়ার ভয় করলেন না, বরং ‘দ্য ফেলোশিপ অব দ্য রিং’-এর পাণ্ডুলিপিটি তার দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

জেমস মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগলেন। শীঘ্রই তার মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল, তিনি বিড়বিড় করে বললেন, “এভাবে... এমনটা...”

লু শি জিজ্ঞেস করলেন, “কোনো সমস্যা?”

জেমস পাণ্ডুলিপি থেকে চোখ না সরিয়েই উত্তর দিলেন, “আমি যখন ‘দ্য হবিট’ পড়ছিলাম, তখনই মনে হয়েছিল গল্পটি শেষ হয়নি, নিশ্চয়ই এর পরবর্তী অংশ আছে। ভাবিনি যে অধ্যাপক লু দ্বিতীয় খণ্ড না লিখে পুরো গল্পটিকেই নতুন করে সাজাবেন, যাতে ‘দ্য হবিট’ একটি প্রিক্যুয়েল হয়ে দাঁড়ায়।”

লু শি মাথা নাড়লেন।

টোকেন একজন স্বয়ংসম্পূর্ণ সিস্টেমের সাহিত্যিক ছিলেন। কাজটিকে কিছুটা পরিবর্তন করা যেতে পারে, কিন্তু জোর করে বড় করতে গেলে তা শুধু গুণমানই নষ্ট করে। আধুনিক সময়ে ‘দ্য হবিট’ সিনেমাগুলো ঠিক এ কারণেই ব্যর্থ হয়েছিল। একটি বইকে তিনটি সিনেমার রূপ দেওয়া হয়েছিল, প্রতিটির আবার বর্ধিত সংস্করণ ছিল। ফলাফলস্বরূপ, সিনেমার দৈর্ঘ্য অনেক বেশি হলেও বিষয়বস্তু ছিল অত্যন্ত পাতলা।

(এটি মূল চরিত্রের দৃষ্টিভঙ্গি, লেখকের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।)

লু শি বললেন, “আমি চাই না ‘দ্য হবিট’ খুব বেশি দীর্ঘায়িত হোক।”

জেমস ‘দীর্ঘায়িত’ শব্দটির অর্থ বোঝার চেষ্টা করলেন। অনেকক্ষণ পর তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার কথা থেকে কি ধরে নেব যে এই ‘দ্য লর্ড অব দ্য রিংস’ই প্রকৃত মহাকাব্য?”

“হিস...”

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। স্পষ্টতই তিনি ভাবেননি যে লু শি-র এত বড় উচ্চাকাঙ্ক্ষা আছে।

লু শি কোনো উত্তর দিলেন না। জেমস তাকে এক অদ্ভুত দানবের মতো দেখছিলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি বললেন, “অবাক হওয়ার কিছু নেই, এর সাথে ওয়াগনারের অপেরা ‘দ্য রিং অব দ্য নিবেলুং’-এর মিল আছে, তাই মহাকাব্য হওয়াটাই স্বাভাবিক।”

এ কথা বলার কারণ হলো, ‘দ্য রিং অব দ্য নিবেলুং’ ১৮৪৮ সালে শুরু হয়ে ১৮৭৪ সালে শেষ হয়েছিল, যা মোট ২৬ বছর ধরে চলেছিল। এই দীর্ঘ সৃষ্টি প্রক্রিয়াই একে ‘মহাকাব্যিক’ করে তুলেছে। এছাড়া এর বিষয়বস্তুও বেশ উত্তেজনাময়—ভাইয়ে ভাইয়ে লড়াই, বন্ধুর বিশ্বাসঘাতকতা, জটিল বৈবাহিক সম্পর্ক... এত জটিল সব সম্পর্ক, যার স্বাদ বেশ গাঢ়। ‘মহাকাব্যিক’ অনুভূতির ঝাপটা যেন সরাসরি এসে লাগছে।

লু শি বললেন, “আমি কিন্তু ওয়াগনার নই।”

জেমস চমকে গেলেন এবং ক্ষমা চেয়ে বললেন, “আমি কথাটি না ভেবেই বলে ফেলেছি।”

‘দ্য রিং অব দ্য নিবেলুং’-এ বর্ণবাদী প্রবণতা এবং খ্রিস্টীয় রঙের প্রভাব প্রবল ছিল, যার কারণে নীটশে তা দেখে ওয়াগনারের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করেছিলেন। আর লু শি যেহেতু ‘আই হ্যাভ আ ড্রিম’ বক্তৃতা দিয়েছেন, তাই তিনি নিশ্চিতভাবেই ওয়াগনারের মতো নন।

জেমস পাতা উল্টাতে থাকলেন। হঠাৎ তার হাত থেমে গেল, তিনি নিচু স্বরে পড়লেন, “১৫৮৭, আ ইয়ার অব নো সিগনিফিক্যান্স: দ্য মিং ডাইনেস্টি ইন ডিকলাইন।”

এটি ছিল ‘ওয়ানলি ফিফটিন’-এর পাণ্ডুলিপি। লু শি ধরা পড়েও চিন্তিত হলেন না। তিনি এখন ‘আধুনিক ইতিহাসের প্রতিষ্ঠাতা’, তার কাছে ঐতিহাসিক গবেষণামূলক বই থাকাটা অস্বাভাবিক কিছু নয়। তাছাড়া জেমস মিং বংশের ইতিহাস বোঝেন না, তাই তিনি এর গভীরতা বুঝতে পারবেন না।

জেমস পাণ্ডুলিপিটি ফেরত দিয়ে কিছুক্ষণ দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “অধ্যাপক লু, আপনার ‘গানস, জার্মস অ্যান্ড স্টিল’-এর মতো বই আছে, তাই ঐতিহাসিক গ্রন্থ লেখা আপনার জন্য স্বাভাবিক। তবে... এটি কি খুব কঠিন নয়?”

লু শি মাথা নাড়লেন, “সত্যিই তাই।”

‘ওয়ানলি ফিফটিন’ চরিত্রকে কেন্দ্র করে লেখা। যার মধ্যে আছে মিং সাম্রাজ্যের সর্বোচ্চ শাসক ওয়ানলি সম্রাট, গ্র্যান্ড সেক্রেটারি শেন শিজিং, প্রধান মন্ত্রী ঝাং জুঝেং, আদর্শ আমলা হাই রুই, মুক্তচিন্তার বুদ্ধিজীবী লি ঝি এবং জাপানি আগ্রাসন বিরোধী বীর চি জিগুয়াং। যদিও এটি কালানুক্রমিক ইতিহাসের চেয়ে জীবনীনির্ভর, তবুও এর জন্য প্রচুর ঐতিহাসিক তথ্যের প্রয়োজন।

লু শি জানতেন মূল লেখক হুয়াং রেনইউ ঐতিহাসিক তথ্যের ব্যবহারে ভুল করেছিলেন, কিন্তু কীভাবে তা সংশোধন করা যায় তা নিয়ে তিনি বেশ চিন্তায় ছিলেন। ঐতিহাসিক নথি ছাড়া সব কিছুই ছিল ভিত্তিহীন।

জেমস বাইবেল নিয়ে গবেষণা করেন, তাই এ ধরনের বিষয় তিনি ভালো বোঝেন। তিনি বললেন, “অধ্যাপক লু, আপনি ব্রিটিশ মিউজিয়ামের লাইব্রেরিতে গিয়ে দেখতে পারেন, সেখানে আপনি যা খুঁজছেন তা পাওয়ার কথা।”

লু শি অবাক হয়ে বললেন, “ব্রিটিশ মিউজিয়াম?”

জেমস বিব্রত হয়ে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, ব্রিটিশ মিউজিয়াম। সেখানে সারা বিশ্বের সংগ্রহ ও বই আছে। কিন্তু অনেকগুলো অ-ইংরেজি ভাষায় লেখা হওয়ায় এবং অনুবাদের জটিলতার কারণে সেগুলো সেভাবেই পড়ে আছে।”

বিংশ শতাব্দী পর্যন্ত প্রত্নতাত্ত্বিক সম্পদ লুট করা আন্তর্জাতিক আইনের লঙ্ঘন ছিল না। কিন্তু এটি নৈতিকভাবে সঠিক কি না, তা সবাই জানে। নাহলে ভিক্টর হুগোর সেই বিখ্যাত ‘চীনে অ্যাংলো-ফ্রেঞ্চ অভিযানের বিষয়ে ক্যাপ্টেন বাটলারকে চিঠি’ লেখাটির প্রয়োজন হতো না।

লু শি প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শনের বিষয়ে চিন্তা করতে থাকলেন। জেমস তাকে চুপ থাকতে দেখে আরও বিব্রত বোধ করলেন। তিনি বললেন, “অধ্যাপক লু, আপনি যে গবেষণাই করতে চান, কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ে আসতে পারেন। ল্যাবরেটরি, লাইব্রেরি—সবই আপনার জন্য উন্মুক্ত।”

লু শি বাস্তবে ফিরে এলেন, “এটা কি আমন্ত্রণ?”

জেমস মাথা নেড়ে স্বীকার করলেন, “আমি আজ দুটি কারণে এসেছি, এটি তার একটি।”

লু শি শান্তভাবে হাসলেন, কোনো উত্তর দিলেন না। জেমস জানতেন এমনটাই হবে। কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয় প্রকাশ্যে আন্তরিকতার সাথে আমন্ত্রণ জানাচ্ছে, কিন্তু লু শি-র নীরবতাই ছিল তার প্রত্যাখ্যান। তবে কেমব্রিজের ক্যাভেন্ডিশ থেকে শুরু করে প্রতিটি কলেজের ছাত্ররা চাইত লু শি এখানে পড়ান, তাই জেমস আবার সাহস করে চেষ্টা করেছিলেন।

লু শি জিজ্ঞেস করলেন, “দ্বিতীয় কারণটি কী?”

জেমস বললেন, “অধ্যাপক লু আপনি একবার উল্লেখ করেছিলেন যে মাদাম কুরি নোবেল পুরস্কার পাবেন। তাহলে নিশ্চয়ই আপনি নোবেল সম্পর্কে জানেন?”

লু শি উত্তর দিলেন, “নোবেল একজন বিখ্যাত সামরিক সরঞ্জাম প্রস্তুতকারক এবং ডিনামাইটের উদ্ভাবক। অবশ্যই, তিনি একজন রসায়নবিদ, প্রকৌশলী ও উদ্ভাবকও বটে। তবে তিনি কি চার বছর আগেই মারা যাননি?”

জেমস কিছুটা অবাক হয়ে লু শি-র দিকে তাকালেন। সাধারণত মানুষ নোবেলের নাম শুনলে প্রথমেই সুইডিশ রসায়নবিদের কথা ভাবে। লু শি উল্টো ‘সামরিক সরঞ্জাম প্রস্তুতকারক’ এবং ‘ডিনামাইটের উদ্ভাবক’-এর কথা আগে ভাবলেন, যা সত্যিই সাধারণের চেয়ে ভিন্ন।

জেমস বললেন, “মিঃ নোবেল মারা গেছেন ঠিকই। কিন্তু তিনি তার উইলে লিখে গেছেন যে তার সম্পত্তির অধিকাংশ যেন একটি ফাউন্ডেশনে দেওয়া হয়। প্রতি বছর প্রাপ্ত সুদকে পাঁচটি ভাগে ভাগ করে নোবেল পুরস্কার দেওয়া হবে—পদার্থবিজ্ঞান, রসায়ন, চিকিৎসাবিজ্ঞান বা শরীরতত্ত্ব, সাহিত্য এবং শান্তি পুরস্কার। যারা মানবজাতির কল্যাণে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন, তাদেরই এটি দেওয়া হবে।”

লু শি চোখ বড় বড় করে ফেললেন, তখনই একটি বিষয় তার মনে পড়ল। নোবেল পুরস্কারের আয়োজন কয়েক বছর ধরেই চলছিল, বিষয়টি নিয়ে বেশ শোরগোলও ছিল, শিক্ষাজগতের সবাই জানত। কিন্তু ১৯০১ সাল তো নোবেল পুরস্কার প্রদানের প্রথম বছরই, তাই না?

তিনি জেমসের দিকে তাকিয়ে বললেন, “অধ্যাপক জেমস, আপনি কি বলতে চাচ্ছেন যে নোবেল পুরস্কারের জন্য আমাকে প্রয়োজন?”

জেমস মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, আমি আপনাকে আমন্ত্রণ জানাতেই এসেছি।”

লু শি: ???

কিছুতেই বুঝতে পারলেন না, “আমি একজন চীনা নাগরিক, নোবেল কমিটি আমাকে সাহিত্যের নোবেল দেবে?”

এ কথা শুনেই জেমস পানি ছিটিয়ে দিলেন, “ফু! কাশি...”

তিনি প্রচণ্ড কাশতে লাগলেন এবং রুমাল দিয়ে মুখ মুছলেন। বেশ কিছুক্ষণ পর স্বাভাবিক হয়ে বললেন, “অধ্যাপক লু, আসলে...”

তিনি তোতলাতে শুরু করলেন, যেন কোথা থেকে শুরু করবেন তা বুঝতে পারছেন না।

লু শি বললেন, “সমস্যা নেই, যা বলার সরাসরি বলুন।”

জেমস কপাল থেকে ঘাম মুছে অনেকক্ষণ পর বললেন, “অধ্যাপক লু, যদিও এ বছরই প্রথম নোবেল পুরস্কার দেওয়া হচ্ছে, কিন্তু এই পুরস্কারের অর্থ অনেক বেশি এবং এর প্রভাবও প্রচুর। সুইডিশ রয়্যাল একাডেমি পদার্থ ও রসায়ন পুরস্কার দেয়, ক্যারোলিনস্কা ইনস্টিটিউট দেয় চিকিৎসাবিজ্ঞান, আর সুইডিশ একাডেমি দেয় সাহিত্য পুরস্কার...”

লু শি শান্তভাবে শুনছিলেন, কোনো বাধা দিলেন না।

অবশেষে জেমস বললেন, “সংক্ষেপে বলতে গেলে, নোবেল পুরস্কারের নির্বাচন প্রক্রিয়া অত্যন্ত জটিল। প্রক্রিয়া জটিল মানেই সময় সাপেক্ষ, তাই আগেই মনোনয়ন প্রয়োজন। আর অধ্যাপক লু আপনি গত বছরের নভেম্বরে খ্যাতি পেয়েছেন, তাই...”

কথার অর্থ স্পষ্ট, লু শি আসলে প্রার্থীদের তালিকায় ছিলেন না।

লু শি তখন মনে করার চেষ্টা করলেন, নোবেল সাহিত্য পুরস্কারের নির্বাচন প্রক্রিয়া দীর্ঘস্থায়ী। প্রথমে একশ জনকে বাছাই করা হয়, তারপর ১৫ থেকে ২০ জন, সবশেষে পাঁচজন। সুইডিশ একাডেমির বিচারকরা শেষ পাঁচজনের সব কাজ পড়বেন, তাই সময় লাগাটা স্বাভাবিক।

লু শি বললেন, “ঠিকই বলেছেন, আমার কাজগুলো, যেমন ‘অ্যান্ড দেন দেয়ার ওয়ের নান’ বা ‘দ্য মার্ডার অব রজার অ্যাক্রয়েড’-এর সাথে সাহিত্যের সম্পর্ক খুব একটা নেই। তাই নোবেল সাহিত্য পুরস্কারের সাথে আমার কোনো যোগসূত্র থাকা অসম্ভব।”

নোবেল পুরস্কারের শুরুর দিকের বিজয়ীদের কথা ভাবলে বোঝা যায়, তাদের কাজের সাহিত্যিক মান কত উঁচুতে ছিল। বিক্রির ভিত্তিতে জনপ্রিয় সাহিত্যের এখানে কোনো জায়গা নেই।

লু শি বললেন, “তাহলে নোবেল সাহিত্য পুরস্কারের জন্য আমাকে কেন... উম... অনুবাদ করতে হবে?”

জেমস মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, ঠিক তাই।”

লু শি অবাক হলেন, “আমার ভুল না হলে, সুইডিশ একাডেমির সদস্যদের তো বহু ভাষায় দক্ষ হওয়ার কথা। রোমান্স ও জার্মানিক ভাষা পরিবারের মধ্যে জার্মান, ফরাসি, ইংরেজি, ইতালীয়, স্প্যানিশ তো আছেই, তাছাড়া ডেনিশ, আইসল্যান্ডিক, নরওয়েজিয়ান—এত ভাষা কি যথেষ্ট নয়?”

লু শি-র নির্বাচন প্রক্রিয়া সম্পর্কে এত জ্ঞান দেখে জেমস বুঝতে পারলেন তিনি সঠিক ব্যক্তির কাছেই এসেছেন। তিনি নিচু স্বরে বললেন, “ভারতীয় সাহিত্যও আছে।”

লু শি-র মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়ল, “ভারত? হিন্দি? আমি তো এসব জানি না...”

তিনি মনে মনে ভাবলেন, তারা কি সত্যিই তাকে আলাদিনের চেরাগের জিনের মতো ভাবছে যে চাইলেই সব সম্ভব?

জেমস বললেন, “টাগোর নামের একজন লেখক আছেন, তার কবিতা ও নাটক আছে। সম্ভবত ‘রাজা ও রানী’ নামের কোনো নাটক, যা ব্রাহ্মণদের বিশেষাধিকার ও কুসংস্কারের বিরোধী।”

লু শি আরও অবাক হলেন, “টাগোর তো বাংলা ভাষায় লেখেন, তাই না?”

জেমস বললেন, “আপনি এটুকুও জানেন? আপনি কি তবে বাংলা জানেন?”

লু শি বাংলা জানেন না, তিনি কেবল ইংরেজি ও চীনা ভাষায় অনুবাদ করা ‘গীতাঞ্জলি’, ‘ বলাকা’, ‘মাল্য’ পড়েছেন এবং অনুবাদ মিলিয়ে দেখেছেন, তাই তিনি জানতেন মূল ভাষা কী ছিল।

লু শি বললেন, “নোবেল কমিটি টাগোরকে পছন্দ করছে, এর কারণ কি তার নাটকগুলো ভারতীয় সামন্তবাদের বিরোধী?”

এই প্রশ্নে জেমস একদম চুপ হয়ে গেলেন। তিনি দাড়ি চুলকে হাসলেন, “অধ্যাপক লু সত্যিই খুব তীক্ষ্ণ।”

লু শি নিরুপায় হয়ে ভাবলেন, ইউরোপীয়রা আসলে একই রকম, সবাই নিজের মতো করে অন্যকে বিচার করতে পছন্দ করে। তিনি বললেন, “টাগোর নিজেই ইংল্যান্ডে পড়াশোনা করেছেন, তাকে দিয়েই অনুবাদ করানো যায়। তাছাড়া, আপনি আমাকে দিলে সেটি অনুবাদ হবে। আর অনুবাদ কতটা নির্ভরযোগ্য নয়, যারা লেখালেখির সাথে যুক্ত তারা ভালো করেই জানে।”

জেমস অনুবাদক ছিলেন না, তাই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “অনুবাদ কি সত্যিই নির্ভরযোগ্য নয়?”

লু শি উদাহরণ দিলেন, “চীনা ভাষায় ‘ই’ (夷) বলে একটি শব্দ আছে। আপনাদের ব্রিটিশ অনুবাদকরা জানি না কোথা থেকে কী টেক্সট পেয়েছেন, তারা এর অর্থ করেছেন ‘বারবারিয়ান’ (বর্বর)। আসলে ‘ই’ একটি নিরপেক্ষ শব্দ, যার অর্থ হওয়া উচিত ‘ফরেনার’ (বিদেশি)। এই শব্দটির কারণেই দুই দেশের মধ্যে যুদ্ধ পর্যন্ত হয়েছিল।”

জেমস এসব জানতেন না, কিন্তু লু শি-র আত্মবিশ্বাস দেখে তিনি সাথে সাথেই রাজি হলেন। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ভেবেছিলাম আপনাকে অনুরোধ করতে পারব, এখন দেখি বিষয়টি খুব সহজ ছিল না।”

হঠাৎ তিনি সোজা হয়ে বসলেন, “সেক্ষেত্রে, অধ্যাপক লু, আপনি প্রাথমিক মূল্যায়নে আমাদের সাহায্য করুন।”

লু শি জিজ্ঞেস করলেন, “সেটা কি সুইডিশ একাডেমির কাজ নয়?”

জেমস মাথা নাড়লেন, “না, সুইডিশ একাডেমি কেবল দ্বিতীয় ও চূড়ান্ত ধাপের মূল্যায়ন করে। প্রাথমিক মূল্যায়নে শত শত লেখকের তালিকা থাকে, যা সামলানো তাদের পক্ষে অসম্ভব। নোবেল কমিটিই একশ জন থেকে পনেরো জনকে বেছে নিয়ে সুইডিশ একাডেমির কাছে পাঠায়।”

লু শি ভাবতে থাকলেন, নোবেল পুরস্কার কি সত্যিই এভাবে দেওয়া হয়? নাকি তার আসার কারণে নোবেল পুরস্কারের প্রক্রিয়ায় পরিবর্তন এসেছে?

লু শি কৌশলে জিজ্ঞেস করলেন, “মনে হচ্ছে কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের কিছু মূল্যায়ন ক্ষমতা আছে।”

জেমস হেসে বললেন, “অধ্যাপক লু, আপনাকে কষ্ট দিচ্ছি। নোবেল পুরস্কারের আপনাকে প্রয়োজন।”