অধ্যায় সত্তর: ফিলিস ডেল

ঘোড়াগাড়ি এসে পৌঁছাল রাজকীয় অপেরা-গৃহে।
শাওবারনা প্রথমে নেমে পড়ল,
লু তখন পিছন থেকে বলল, “একটু দাঁড়াও! আমাদের ওই অংশটি বাদ দিতে হবে।”
শাওবারনা একটু থমকে গিয়ে তাড়াতাড়ি বুঝে নিল,
সত্যের মুখ সংক্রান্ত অংশটি অবশ্যই বাদ দেওয়া উচিত, না হলে প্রধান অভিনেত্রী সেটি দেখে সাবধান হয়ে যাবে, ফলে আমরা যেভাবে চমক সৃষ্টি করতে চাই, তা আর সম্ভব হবে না।
তিনজন মিলে সম্পূর্ণ নাটকটি গোছালো, তারপরই থিয়েটারে ঢুকল।
লানসিন প্রধান নাট্যগৃহের থেকে আলাদা, রাজকীয় অপেরা-গৃহে দুপুর থেকেই নাটক মঞ্চস্থ হয়, তাই কর্মীরা একটানা কাজ করে, সকাল থেকে রাত পর্যন্ত, অভিনেতাদের অবস্থাও একই, হয় অভিনয় করছে, নয়তো অভিনয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
থিয়েটারের ভেতর যেন যুদ্ধাবস্থা,
প্রায়শই, কোনো উপকরণ বা দৃশ্যপট ভারী শব্দে মাটিতে পড়ে, তারপর থিয়েটার ম্যানেজারের চিৎকার আর বকুনি শোনা যায়।
ওয়েন মৃদু হাসল,
“ওরা এত পরিশ্রম করছে দেখে আমার মনে হয়, যেন আমি নিজেই গর্বিত।”
শাওবারনা বন্ধুকে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তোমার গর্ব করার কী আছে? এখন লানসিন নাট্যগৃহ সাময়িকভাবে লন্ডনের অন্যান্য থিয়েটারকে ছাপিয়ে গেছে ‘হ্যাঁ! প্রধানমন্ত্রী’-এর জন্য, কিন্তু ‘রোমান হলিডে’ মঞ্চে এলে তুমি কাঁদবে।”
সত্যিই, রোমান্টিক কমেডি রাজনৈতিক ব্যঙ্গ নাটকের চাইতে বেশি জনপ্রিয়,
তবে নাটকের মূল লক্ষ্য শুধু জনপ্রিয়তা নয়,
‘হ্যাঁ! প্রধানমন্ত্রী’ ধরনের নাটক নতুন ধারার সূচনা করেছে, ইতিহাসে জায়গা করে নেবে, লানসিন নাট্যগৃহ এবং সকল প্রধান অভিনেতা গর্বিত হতে পারে।
তাই ওয়েন কোনো চিন্তা করছে না,
“কোনো সমস্যা নেই, আমি ঠিক করেছি, লু অধ্যাপকের সঙ্গে থাকলেই নাম আর লাভ দুটিই পাবো।”
বলেই, শাওবারনার দিকে রহস্যময় হাসি ছুঁড়ে বলল,
“তোমার নাটক কিন্তু চলবে না~”
শাওবারনা: “তুমি কি বলছ!@#*￥%……”
কথাটা বলতেই শাওবারনা রীতিমতো রাগে উঠে গেল, তার কথা গুলিয়ে গেল।
এই সময়, এক কর্মী তিনজনকে দেখে এগিয়ে এল,
সে প্রথমে শাওবারনার দিকে নজর দিল,
“শাও সাহেব?”
শাওবারনা বিভিন্ন থিয়েটারের নিয়মিত অতিথি, তাই অধিকাংশ মানুষ তাকে চিনে।
শাওবারনা হাত নেড়ে বলল, “তুমি জেনরি-কে ডাকো, বলো, ওয়েন স্যার আর ‘হ্যাঁ! প্রধানমন্ত্রী’-এর স্রষ্টা লু-ও এসেছেন।”
কর্মী অবাক হয়ে চোখ বড় করে লু-কে দেখতে লাগল,
অনেকক্ষণ পর সে ঘুরে দাঁড়াল,
“আমি এখনই যাচ্ছি!”
সে দৌড়ে মঞ্চের দিকে চলে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, একঝাঁক মানুষ তিনজনের দিকে ছুটে এল,
তারা সবাই উচ্চস্বরে আলোচনা করতে লাগল:
“সত্যিই সেই লু? আমি তার ‘হ্যাঁ! প্রধানমন্ত্রী’ খুব পছন্দ করি।”
“তবুও ‘উত্তর’ নাটকটি আরও ভালো।”

“ওটা অবশ্যই ভালো, তবে সেটি ক্লাসিক ধারার শেষ ঝলক, আমাদের অভিনেতাদের তো নতুন ধারার নাটকেই নজর রাখতে হবে।”
“লু এখানে কেন এসেছে?”
“ম্যানেজার বলেছে, নাকি রাণী লু-কে একটি রোমান্টিক কমেডি লিখতে বলেছেন, এবং সেটি আমাদের থিয়েটারে মঞ্চস্থ হবে।”
…
এই দলটি সরাসরি তিনজনের কাছে চলে এল।
তারা এতই আগ্রহী, যেন সদ্য জীবন্ত মাংস দেখে ফেলা জোম্বি।
লু, ওয়েন, শাওবারনা এগুলো বড় বড় দৃশ্য দেখেছে, কিন্তু এমন পরিস্থিতি আগে কখনো হয়নি, তারা একসাথে একটু পিছিয়ে গেল।
অবশেষে, জনতা ধীরে থামল।
থিয়েটার ম্যানেজার জেনরি লিন্ডেন দ্রুত এগিয়ে এসে তিনজনের সঙ্গে করমর্দন করল,
তার দৃষ্টি লু-র ওপর কেন্দ্রীভূত হয়ে বলল, “আপনি নিশ্চয়ই অধ্যাপক লু। যখনই বাকিংহাম প্রাসাদ থেকে নাটক সংক্রান্ত কথা শুনেছি, তখন থেকেই অপেক্ষায় ছিলাম, অবশেষে আপনাকে পেলাম।”
লু কয়েকটি সৌজন্য বাক্য বলল, তারপর নির্দ্বিধায় একটি আসনে বসে নাটকটি এগিয়ে দিল।
লিন্ডেন শিরোনামটি দেখে একটু অবাক হল,
“রোম?”
সে নাটকটি মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল, মাঝে মাঝে সংলাপ পড়ে চরিত্রে ঢুকতে চাইল।
খুব দ্রুত, প্রথম অঙ্ক পড়ে বলল, “অধ্যাপক লু সত্যিই অসাধারণ। অনেকেই সাধারণ ভাষা ব্যবহার করে নাটক লিখতে চেয়েছিল, কিন্তু কেউ সফল হয়নি। ‘রোমান হলিডে’ একেবারে স্বাভাবিক মনে হচ্ছে।”
শাওবারনা কৌতূহলী হয়ে বলল,
“জেনরি, তুমি ‘হ্যাঁ! প্রধানমন্ত্রী’ দেখনি? সেটিও তো সাধারণ ভাষায় লেখা।”
লিন্ডেন মাথা নাড়ল,
“রাজনৈতিক ব্যঙ্গ নাটক আর রোমান্টিক কমেডি এক নয়।”
বলেই, কয়েকজন অভিনেতাকে ডাকল,
“তোমরাও দেখে নাও নাটকটি।”
অভিনেতারা আগে থেকেই কৌতূহলী ছিল, লু কী ধরনের নাটক লিখেছেন, সবাই উচ্ছ্বসিত হয়ে এগিয়ে এল।
লিন্ডেন তখন লু-র কাছে নিচু স্বরে বলল, “আমি অধ্যাপক লু-র নাটকটিকে খুব গুরুত্ব দিচ্ছি, তাই থিয়েটারের প্রধান অভিনেত্রীকে নিতে চাই। কিন্তু…”
সে আরও নিচু গলায় বলল,
“আমি নাটকটি পড়ে মনে হচ্ছে, প্রধান নারী চরিত্রের নির্বাচন আরও সতর্ক হওয়া উচিত। অ্যানি রাজকুমারী যুবক, প্রাণবন্ত; ত্রিশোর্ধ্ব অভিনেত্রী উপযুক্ত নয়।”
লু এ কথা মানল।
‘রোমান হলিডে’র চলচ্চিত্রে, প্রধান অভিনেত্রী অড্রে হেপবার্ন ছিলেন নবাগত, আর তার বিপরীতে ছিলেন অস্কারে চারবার মনোনীত গ্রেগরি পেক,
তবুও এই জুটি ক্লাসিক সৃষ্টি করেছে।
স্পষ্ট, অভিনয় দক্ষতা যেমন জরুরি, চরিত্রের সঙ্গে অভিনেতার মিলও জরুরি।
লু জিজ্ঞেস করল, “লিন্ডেন সাহেব, কোনো প্রার্থী আছে?”
লিন্ডেন মাথা নাড়ল, তার দৃষ্টি নাটক পড়া অভিনেতাদের মধ্যে এক তরুণীর ওপর স্থির হল।
কিশোরীটি দেখতে খুবই সুন্দর,
এমনকি, বলা যায় শিশুসুলভ।
লিন্ডেন বলল, “ওর নাম ফেলিস ডেল, দেখলে মনে হয় ছোট, কিন্তু সে ইতিমধ্যেই জনপ্রিয়। তার ‘লাল টুপি’, ‘রূপকথার দেশ’ দর্শকদের মুগ্ধ করেছে।”

লু হতভম্ব হয়ে গেল,
“‘লাল টুপি’? সেই ‘বড় নেকড়ে আর লাল টুপি’?”
লিন্ডেন মাথা নাড়ল,
“হ্যাঁ।”
লু অবাক হয়ে বলল,
“তুমি বলো, ফেলিসের বয়স কত?”
লিন্ডেন বিস্মিত হয়ে লু-র দিকে তাকাল,
“ফেলিস চৌদ্দ বছর, এতে সমস্যা কী? আমার জানা মতে, আপনার দেশের নাট্যজগতে এমন ঘটনা খুব সাধারণ।”
লু কিছু বলতে পারল না।
তার দৃষ্টি আবার ফেলিসের দিকে গেল, একটু থমকে বলল, “ও… ও কি কাঁদছে?”
লিন্ডেনও তাকাল, তারপর বকা দিতে লাগল, “ফেলিস, তুমি কেন… আমি তো অধ্যাপক লু-র সঙ্গে কথা বলছিলাম তোমাকে প্রধান চরিত্রে নেওয়ার ব্যাপারে, তুমি এই মুহূর্তে কাঁদছ, তাহলে কি এই সুযোগ চাইছ না?”
প্রধান চরিত্রের সুযোগ শুনে ফেলিস কাঁদা থামাতে চেষ্টা করল,
কিন্তু চোখে জল এলে, আর সহজে থামানো যায় না।
তরুণী এখনও ফোঁপাচ্ছিল।
লিন্ডেন একটু বিরক্ত হল,
“তুমি…”
কথা শেষ করার আগেই লু থামিয়ে ফেলল,
লু ফেলিসকে জিজ্ঞেস করল, “মিস, তুমি কেন কাঁদছ? কি আমার নাটকে কোনো সমস্যা?”
ফেলিস ঠোঁট ফুলিয়ে বলল,
“না।”
শিশুর মতো আবেগ প্রকাশ্যে।
লু, ওয়েন, লিন্ডেন, শাওবারনা পরস্পর দৃষ্টি বিনিময় করল, তারপর হাসতে লাগল,
তারা সবাই তরুণীর সহজাত আবেগে মুগ্ধ হল।
লু বলল, “প্রিয় মিস, আমার নাটকে কোনো খারাপ কিছু থাকলে বলে দাও, আমি ঠিক করে দেব~”
কথাটি শিশুকে শান্ত করার মতো।
ফেলিস একটু বিরক্ত, আবার লু-র কথায় হাসতে চাইল,
সে গম্ভীর মুখে বলল, “অধ্যাপক লু, আপনি তো বলেছিলেন একটি রোমান্টিক কমেডি লিখবেন, তাহলে ‘রোমান হলিডে’-এর শেষে এত দুঃখজনক কেন? রাজকুমারী আর সাংবাদিক কেন একসাথে হল না?”
লু অবাক হয়ে বলল,
“তুমি এত দ্রুত নাটক পড়ে ফেলেছ?”
এই প্রশ্নে ফেলিস একটু চুপ করল।
তার মুখ লাল হয়ে গেল, সে মুখ নিচু করে শিশুর মতো স্বরে বলল, “আমি… আগেই শেষটা পড়ে নিয়েছি… দুঃখিত! দুঃখিত~”