অধ্যায় ১১৭: তৈরি খবর, হাতে চলে এল!
লু শি নোবেল পুরস্কারের মনোনয়ন প্রত্যাখ্যান করলেন, নিজ কাজেই মনোযোগ দিলেন।
এভাবেই এক সপ্তাহ কেটে গেল।
‘মিরর’ পত্রিকার প্রস্তুতি শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছে, স্কট এবং কুপার আসবেন, পত্রিকার চূড়ান্ত সূক্ষ্ম বিবরণ নির্ধারণ করতে।
সেদিন লু শি ভোরে উঠে গেলেন।
তিনি মুরগির মাংস দিয়ে ওয়ুবেইকে খাওয়ালেন।
ছোট্টটি আনন্দের সঙ্গে খেয়ে শেষের পরও তৃপ্তি পাননি, মিষ্টিভাবে জিভ বেরিয়ে খেলছে।
লু শি ঠাট্টা করলেন, “স্পটেড বিড়াল হলেও তোমার খাওয়ার ক্ষমতা কম নয়। না জানলে ভাববে তুমি কমলা শূকর!”
বলতে বলতে ওয়ুবেইকে কোলে তুললেন,
“হু… ওজন বেশ ভারী!”
ওয়ুবেই ‘ম্যাও~’ করে লু শির দিকে মিষ্টি ভাবে তাকাল।
লু শি জিজ্ঞেস করলেন, “নাতসুমে, তুমি সাধারণত ওয়ুবেইকে কী খাওয়াও? খাবারের পরিমাণ নিয়ন্ত্রণ করো তো? ওর ওজন অনেক বেড়ে গেছে।”
নাতসুমে হাসিমুখে বললেন, “আমি দেখেছি সে খেতে ভালবাসে, তাই... হেহেহে...”
লু শি চুপ থাকলেন।
এখন বোঝা গেল কেন বলা হয় দয়ালু পিতা সন্তানকে নষ্ট করে ফেলে।
এভাবে খাওয়ানো চললেই, ওয়ুবেই আগামী বছর ‘স্বাস্থ্য পরীক্ষায় উত্তীর্ণ’ সীল পেয়ে সরাসরি জবাইখানায় পাঠানো যাবে।
ওই বাছুরের মতো বড় মাংস অবশ্যই শক্ত হবে।
লু শি ওয়ুবেইকে মাটিতে নামিয়ে দিলেন, পাশে পড়া একটি ব্যবহৃত কাগজ বলের মতো মুড়ে নেড়েচেড়ে ওয়ুবেইর দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন।
ওয়ুবেই ‘ম্যাও?’ করে অবাক।
লু শি যেন বোকা দেখছেন।
এ সুযোগে হাত দিয়ে দ্রুত কাগজের বল ফেলে দিলেন।
নাতসুমে বললেন, “ও এত মোটা, কীভাবে ধরবে বলে?”
মধ্যে মাঝেই কথা থেমে গেল।
কারণ ওয়ুবেই গোলরক্ষকের মতো নিখুঁত ডাইভ দিয়ে দ্রুত হাত দিয়ে কাগজের বল ধরল।
ওয়ুবেই সাধারণত অলস, কিন্তু যখন স্বভাব জাগে, বোকার মতো মানুষ বুঝে ওঠে বিড়ালের প্রতিক্রিয়া কত দ্রুত হতে পারে।
লু শি আরও দুই বল বানিয়ে নাতসুমেকে দিলেন,
“তাকে একটু খেলাও। তুমি চেষ্টা করো সব বল একসাথে ছুঁড়ে, দেখো কে দ্রুত, তুমি নাকি ওয়ুবেই ধরতে পারবে।”
নাতসুমে নিলেন, একবার চেষ্টা করলেন,
ফলাফল, ওয়ুবেই সত্যিই একসঙ্গে সব বল ধরতে পারল।
মানুষ আর বিড়াল মজাই করছিল।
প্রায় দশ মিনিট পর নাতসুমে ক্লান্ত হয়ে পড়লেন,
“লু, তুমি সব কিছুই জানো? এমনকি বিড়াল পালনেও পারদর্শী।”
সে স্ট্রেচ দিলেন, “আর কোনো খেলা আছে?”
ও যেন ওয়ুবেই থেকেও খেলাধুলায় বেশি আগ্রহী।
লু শি হাত নাড়লেন,
“সব খেলাই একসাথে বের করো না এত দ্রুত।”
বিড়াল কৌতূহলী প্রাণী, কিন্তু এই কৌতূহল দ্রুত আসে এবং দ্রুত চলে যায়, তাই ধীরে ধীরে গাইড করা উচিত, এটিই সঠিক পথ।
নাতসুমে সম্মত হলেন, ওয়ুবেইকে আবার খেলতে দিলেন।
কিছুক্ষণ পরে বললেন, “লু, তুমি নোবেল সাহিত্য পুরস্কার প্রত্যাখ্যান করেছ, কি আফসোস হয়নি?”
সে ইতোমধ্যে জানতেন লু শি নোবেল পুরস্কার প্রত্যাখ্যানের ব্যাপার।
লু শি উত্তর দিলেন, “আফসোস নেই।”
নাতসুমে বিস্মিত, “তুমি সত্যিই খ্যাতি ও অর্থের প্রতি উদাসীন। নোবেল সাহিত্য পুরস্কার তো…”
কথা বলার আগেই বাইরে দরজায় কড়া ধাক্কা পড়ল।
লু শি দরজা খুলতে গেলেন।
স্কট দাঁড়িয়ে ছিলেন।
দুজন শুভেচ্ছা বিনিময় করলেন।
স্কট টুপি খুলে ভেতরে ঢুকলেন, বললেন, “‘দ্য হোবিট’ ধারাবাহিক শেষ হয়েছে, কুপার এখন একক প্রকাশনা নিয়ে ব্যস্ত, তাই আমি একাই এসেছি।”
সে ঝুঁকে ওয়ুবেইর মাথায় হাত দিল।
ওয়ুবেই চটজলদি টেবিলের নিচে লুকিয়ে গেল।
লু শি জিজ্ঞেস করলেন, “‘মিরর’ পত্রিকার কাজ কেমন চলছে?”
স্কট বললেন, “চিন্তা করো না, আমরা পত্রিকা চালানোতে পটু, প্রক্রিয়ায় সমস্যা হবে না। কিন্তু ‘মিরর’ আলাদা, তাই সামান্য অনিশ্চয়তা আছে, তোমার মতামত জানতে চাই।”
লু শি অবাক হয়ে বললেন, “এখনই? এত দ্রুত প্রকাশ শুরু করছো?”
বড় বা ছোট পত্রিকার ক্ষেত্রে সময়সীমা কঠোর, মধ্যরাতে চূড়ান্ত সম্পাদনা বা হঠাৎ পরিবর্তন সাধারণ, রাতেই মুদ্রণ শেষ করতে হয়, নির্দিষ্ট সময়ে বিতরণ করতে হয়।
আগে থেকে বিষয়বস্তু ঠিক করা হয় না।
স্কট হাত নাড়লেন,
“ভুল বুঝেছো... আমি উদাহরণ দিয়ে বুঝিয়ে দেই।”
সে চারপাশে তাকিয়ে অবশেষে ‘দ্য টাইমস’ পত্রিকায় চোখ থামালেন, বললেন, “আজকের চতুর্থ সংস্করণে, ‘কুইন ভিক্টোরিয়া হোয়াইট আইল্যান্ডে চলে গেলেন’ এই খবর ‘মিরর’-এ কীভাবে প্রকাশ করব?”
লু শি ভ্রু উচু করলেন,
হোয়াইট আইল্যান্ড... যেন পরিচিত কিছু খবর, হয়তো আগে পড়েছি।
কিন্তু মনে পড়ে না, তাই মাথা নেড়ে প্রশ্ন করলেন, “তুমি কি খবরের বিষয়বস্তু বলতে চাও?”
স্কট বললেন, “না, বিষয়বস্তু নয়, আমি বলতে চাই...嗯…”
বুঝতে পারছি না কিভাবে বর্ণনা করব।
লু শি অনুমান করলেন, “তুমি কি লেআউটের কথা বলছ?”
স্কট মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন,
“ঠিক!”
লু শি পত্রিকায় ইঙ্গিত করলেন,
“ছোট পত্রিকার লেআউট অবশ্যই দৃশ্যমান আকর্ষণীয় হতে হবে। শিরোনামে ‘হোয়াইট আইল্যান্ডে চলে গেলেন’ শব্দগুলো সামনে রাখতে পারো, তার পরে বিস্ময়বোধক চিহ্ন আর প্রশ্নবোধক চিহ্ন। ‘হোয়াইট আইল্যান্ড’ শব্দগুলো মোটা, বড় এবং আলংকারিক ফন্টে।”
এ ধরনের লেআউট ছোট পত্রিকার স্বভাব বহন করে।
দুর্ভাগ্য, এখন ছয় রঙের রোটারি মেশিন, তাই মুদ্রণের রঙ সীমিত, না হলে আরও আকর্ষণীয় হতে পারতো।
লু শি একটি খালি কাগজ নিয়ে শিরোনামের স্থান চিত্রিত করলেন,
“পাশে রাজমুকুটের বিশাল ছবি বা ছবি দিতে হবে, পুরো পৃষ্ঠার এক তৃতীয়াংশ দখল করবে।”
এই ধরনের কম লেখা, বড় ছবি শৈলী স্কট আগে দেখেছেন,
—
দ্য স্কটসম্যান
বিক্রি হয়েছে
২০,০০০ কপি!
—
আজও স্মৃতিতে জীবন্ত।
স্কট প্রশ্ন করলেন, “ছবি কি উলম্ব হবে?”
লু শি বললেন, “কোনো ব্যাপার নেই। ছবি উলম্ব না আদ্রা, তাতে কী?”
তিনি কাগজে এক ফ্রেম আঁকলেন।
স্কট দেখলেন, “এই ফ্রেম ছবি বোঝাচ্ছে? কেন শিরোনাম ঢেকে দিল?”
লু শি না করে বললেন,
“ভুল বোঝেছো। ছবি শিরোনাম ঢেকে দেয় না, শিরোনাম ছবির ওপর থাকে। শিরোনামের কিছু অংশ ছবি থেকে বাহিরে থাকবে, যাতে গভীর ছাপ পড়ে। তাই ছবি উলম্ব, আদ্রা বা অনিয়মিত হলেও চলে।”
স্কট অবাক হলেন, লু শির ধারণা চরম সৃজনশীল।
স্কটের স্মৃতিতে সব পত্রিকা নিয়মের মধ্যে থাকে, এমনকি বিজ্ঞাপনও অদৃশ্য বাক্সে ছাপানো হয়।
এই ধরনের শিরোনাম লেআউট আগে কখনো দেখেননি।
লু শি দেখলেন স্কট কিছু বলছে না, জিজ্ঞেস করলেন, “প্রিন্টিং প্রযুক্তি এখনো সক্ষম নয়?”
১৯০১ সালে প্লেট প্রিন্টিং ছিল না, রোটারি মেশিন হয়তো এসব কঠিন লেআউট করতে পারে না।
স্কট ভাবলেন,
“না, সম্ভব।”
লু শি মাথা নাড়লেন,
“তাহলে চলবে।”
স্কট লু শিকে দেখে ভাবলেন, কুপার না এসে এ সুযোগ মিস করল।
স্কট আবার জিজ্ঞেস করলেন, “‘মিরর’-এর লেআউটে নাগরিক জীবন, কার্টুন, লিঙ্গ, রসিকতা, জীবনধারার জ্ঞান থাকে। নাগরিক জীবনের লেআউট কেমন হওয়া উচিত?”
লু শি বললেন, “সহজ, চার্ট আঁকো।”
স্কট মাথা ঘামালেন,
“চার্ট একটু বেশি পেশাদার নয়?”
লু শি হাসলেন,
“সহজ স্তম্ভ, রেখাচিত্র, পাই চার্ট, লন্ডনের মানুষ বুঝতে পারবে।”
বলতে বলতে তিনি কাগজের পেছনে তিন ধরনের চার্ট আঁকলেন,
“স্তম্ভ চার্ট উচ্চতা দিয়ে ডেটার পার্থক্য দেখায়;
রেখাচিত্র ডেটার প্রবণতা দেখায়, বিশেষ করে যখন প্রবণতা একক ডেটা থেকে বেশি গুরুত্বপূর্ণ;
পাই চার্ট দেখায় অংশের অনুপাত, যেমন গরিব মানুষের শতাংশ।”
স্কট লু শির দৃষ্টিতে পরিবর্তন দেখতে পেলেন।
সে নরম কণ্ঠে বললেন, “লু, তুমি কী কিছুই জানো না?”
এই কথা যেন পরিচিত, নাতসুমেও বলেছিল।
লু শি হেসে চুপ করলেন।
স্কট বিষয় বদলে আবার ‘মিরর’-এ ফিরলেন,
“লু, আমি দ্বিধায় ছিলাম, কিন্তু বলছি, লিঙ্গ অংশ কেমন লেখা উচিত?”
আগেও জিজ্ঞাসা করেছিল, লু শি এড়িয়ে গিয়েছিল।
লু শি হতবাক,
সে তো এ ধরনের লেখা জানে না।
কিন্তু লিঙ্গ অংশ তার প্রস্তাব ছিল, এখন পিছিয়ে আসা যায় না।
বললেন, “স্কট, তুমি চ্যালেঞ্জ নেবে?”
স্কট মাথা ঘামালেন,
“চ্যালেঞ্জ? কী চ্যালেঞ্জ?”
লু শি হাসলেন, “‘যদি পরজীবন থাকে, আর কখনো তোমাকে ভালোবাসব না’ দিয়ে গল্প শুরু করো। অথবা ‘সবাই ভাবছে আমি তাকে ভালোবাসি’ দিয়ে শুরু করো।”
স্কট একটু অবাক হলেন,
কিন্তু চিন্তায় ডুবে গেলেন, নানা নাটকীয় কাহিনি মাথায় এলো,
একপর্যায়ে সে বিভ্রান্ত হল।
নাতসুমে বিস্মিত চোখে বললেন, “এটা কি কোনো রচনার অংশ?”
লু শি বললেন, “আমি শুধু বলতে চাই, নাটকীয় ও লিঙ্গ সম্পর্কিত লেখা অবশ্যই আকর্ষণীয় হতে হবে, পাঠকের কল্পনা জাগাতে হবে এবং পাঠককে আবেগের সঙ্গে যুক্ত করতে হবে।”
নাতসুমে অবাক, “এতটাও সম্ভব?”
লু শি মাথা নাড়লেন, স্কটের প্রতি ইঙ্গিত করলেন।
স্কট গল্পের ভাবনা ভাবছিলেন, যেন আত্মা ছেড়ে গেছে।
লু শি বললেন, “অনুরূপ শুরু অনেক আছে, যেমন ‘পৃথিবীর শেষ মানুষ ঘরে একা বসে আছে, তখন হঠাৎ দরজায় কড়া ধাক্কা’—বাহ, খুব ভালো।”
নাতসুমে অবাক, “খুব বেশি ভালো!”
লু শি জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে?”
নাতসুমে বললেন, “এটা তো পুরো গল্প, চরিত্র, কাহিনি ও পরিবেশ সব আছে। সবচেয়ে দারুণ ব্যাপার, মাত্র কয়েক শব্দে পাঠককে শিহরিত করে, যেন ঘটনাস্থলে আছেন।”
লু শি যা বললেন, তা হলো ‘দ্য ফাইনাল ম্যান’ নামের ছোট বিজ্ঞান কথাসাহিত্য, লেখক আমেরিকার ফ্রিটিক ব্রাউন।
সংক্ষিপ্ত হলেও পাঠককে অসংখ্য কল্পনা করতে বাধ্য করে, বিশাল বিশ্ববোধ আঁকে।
নাতসুমে ভাবল, লেখার সবচেয়ে কঠিন অংশ হলো পাঠকের আবেগের সংযোগ।
লু শি এক বাক্যে তা সহজেই করলেন।
এই সময় স্কট দীর্ঘ নিশ্বাস দিলেন, “লু, তুমি বলেছিলে, লিঙ্গ অংশের লেখা ব্যক্তিগত ছোঁয়া, প্রবন্ধ ও কবিতার মিশ্রণ, এবং তথ্যবহুল হওয়া দরকার।”
লু শি হাসলেন, ভাবেন, স্কট এখনো মনে রেখেছে।
স্কট বললেন, “আমি বুঝেছি কীভাবে লেখা উচিত। আমাকে কাগজ-পেন দেবে?”
নাতসুমে সঙ্গে সঙ্গে পেন্সিল দিয়ে দিলেন।
স্কট দ্রুত লিখতে লাগলেন।
লু শি পাশে থেকে পড়লেন, “সবাই ভাবছে আমি তাকে ভালোবাসি। আমি ভাবতে লাগলাম সত্যিই ভালোবাসি। এক রাতে বুঝলাম আমি শুধু বদলি...”
এ কথা শুনে লু শি মনে করলেন, স্বাদ একদম সঠিক!
সে মনে করল স্কটের মনের কোনো সুইচ খুলে গেছে।
নাতসুমে বারবার মাথা নাড়লেন, বললেন, “দারুণ লেখা। লু, তোমাকে শ্রদ্ধা জানাই, তুমি যেকোনো বাক্য থেকে অসীম কল্পনা তৈরি করতে পারো, লেখার মানও বেড়ে যায়।”
লু শি চুপ থাকলেন।
কিছুক্ষণ পরে স্কট লেখাপড়া শেষ করলেন,
“কেমন?”
লু শি প্রশংসা করলেন, “দারুণ লেখা। এই রকম হওয়া উচিত।”
স্কট যেন নতুন জীবনে এসেছেন, হাসলেন,
“হাহাহা! আমি জানতাম!”
সে উঠে লু শিকে সম্মান জানিয়ে বললেন, “লু, ধন্যবাদ! তুমি ব্রিটিশ মিডিয়ার অমূল্য অবদান রেখেছ! তুমি তো জন ওয়াল্টারের মতো!”
জন ওয়াল্টার ‘দ্য টাইমস’-এর প্রথম সম্পাদক ও প্রতিষ্ঠাতা।
লু শি লজ্জায় হাত মুঠো করে নিলেন, হাতে ঘাম ধরে।
স্কট বললেন, “এ ধরনের লেখা ভালো করতে হলে লেখককে পাঠকের আবেগে জড়াতে হবে।”
লু শি হালকা কাশি দিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
স্কট হাত মুঠো করে বললেন, “এখন লেআউট ও লেখা কেমন হবে, আমি বুঝেছি। কখন প্রথম সংখ্যা বের করব?”
সাধারণত পত্রিকা প্রতিষ্ঠা বিশেষ দিনে হয়,
‘দ্য টাইমস’ ১৭৮৫ সালের নতুন বছরের প্রথম দিনে।
বা বড় কোনো খবরের দিনে, যেমন ‘মেল টেলিগ্রাফ’, ‘ডেইলি মেইল’।
লু শি জিজ্ঞেস করলেন, “এক সপ্তাহে প্রকাশ সম্ভব?”
স্কট মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ।”
তারপর সে নিঃশ্বাস ফেললেন, “কিন্তু এখন কোনো বড় খবর নেই, পুরনো খবর হলে বিক্রি হয় কম।”
অন্য পত্রিকা হলে স্কট ‘কম বিক্রি’ বলবে না, সরাসরি ‘মারা গেলাম’ বলত।
কিন্তু ‘মিরর’ সম্পূর্ণ আলাদা, এটি বিশ্বের প্রথম ছোট পত্রিকা, বিশেষ লেআউট, নতুন ডিজাইন, সহজবোধ্য বিষয়বস্তু, টিকে থাকার নিশ্চয়তা।
স্কট বললেন, “লু, আমি উচ্চাকাঙ্ক্ষী।”
লু শি হাসলেন,
সে বুঝতে পারলেন স্কটের মানে, উচ্চাকাঙ্ক্ষী মানুষ ‘টিকে থাকা’ বা ‘মাঝারি’ মানবে না, ‘মিরর’ এর এত ভালো ভিত্তি, যদি সাফল্য না হয় দুঃখ হবে।
লু শি বললেন, “তাহলে অপেক্ষা করব।”
খবর তো আসবেই।
স্কট মুখে হাসি নিয়ে বললেন, “না হলে তোমার ‘দ্য লর্ড অফ দ্য রিংস’ দিয়ে ‘মিরর’ কে সাফল্য এনে দাও। ‘দ্য হোবিট’ শেষ হয়েছে, ঢেউ নিয়ে ‘মিরর’ লন্ডনের সংবাদ জগৎ ঝড় তুলবে।”
লু শি বললেন, “সত্যি বলতে, ‘রিংস’ ধারাবাহিক করব নাকি সরাসরি প্রকাশ করব, ঠিক করিনি।”
স্কট চাপ দিচ্ছেন না,
“চিন্তা নেই, ভালো কাজ ধীরে হয়, আমরা সংবাদকর্মীরা ধৈর্যশীল।”
সংবাদকর্মীরা ধৈর্যশীল? লু শি ঠাট্টা করতে যাচ্ছিলেন, তখন আবার দরজায় কড়া ধাক্কা।
স্কট উঠলেন,
“আমি দরজা খুলছি! হয়তো কুপার এসেছে!”
শিষ্টাচারের নিয়মে অতিথি নিজেরাই দরজা খোলে না।
কিন্তু স্কট এত উত্তেজিত, কুপারকে দেখার জন্য অবিলম্বে দরজা খুলতে গেলেন, লু শি থেকে শিখা ‘কুই ফু’ শেয়ার করতে।
দরজা খুললেন, দেখা গেলেন না কুপার, বরং পরিচিত একটি ইংরেজ ভদ্রলোক।
স্কট কয়েক সেকেন্ড থমকে তাকে চিনে ফেললেন,
“স্যার শাও!?”
লু শিও শুনে দ্রুত দরজার দিকে গেলেন, দেখলেন শাও বার্না দাঁড়িয়ে আছেন,
অবাক হয়ে বললেন, “শিক্ষা কর্তৃপক্ষ কিভাবে এসেছেন?”
শাও বার্না লু শিকে মাথা নেড়ে স্বাগত জানালেন, তারপর স্কটের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এঁরা কে?”
লু শি তাড়াতাড়ি পরিচয় করিয়ে দিলেন।
শাও বার্না ঘরে ঢুকলেন, বললেন, “আগে থেকে ওয়ার্ডহাউস জেন্টলম্যান ‘মিরর’ সম্পর্কে বলেছিলেন, জানি স্কট অনেক কাজ করেছেন, ধন্যবাদ।”
স্কট হাত নাড়লেন,
“না, আমাকে ধন্যবাদ দিতে হবে লু প্রফেসরকে।”
লন্ডনের শিক্ষাগত ও রাজনৈতিক প্রশিক্ষণ কর্তৃপক্ষের সামনে স্কট আর লুকে ‘লু’ বলে ডাকলেন না, সম্মান দেখালেন।
স্কট নিজের লেখা শুরু অংশ দেখিয়ে বললেন, “লু প্রফেসরের সাহায্য ছাড়া আমি এমন সুন্দর লিঙ্গ সম্পর্কিত লেখা লিখতে পারতাম না।”
শাও বার্না অবাক, “লিঙ্গ?”
শব্দটা অদ্ভুত লাগল।
স্কট হাসলেন, পুরো পত্রিকা বিষয়টি খুলে বললেন।
শাও বার্না বুঝলেন,
“আহা, তাই তো, আগে আমি ভেবেছিলাম… হেহে…”
সে হাসলেন, যা পুরুষেরা বোঝে।
ছোট পত্রিকা কিছু বিষয়ে গম্ভীর নয়।
সবচেয়ে বিক্রিত ‘দ্য সান’ পত্রিকায় ‘ত্রি-পেজ গার্ল’ নামে পরিচিত মডেল ছবি থাকে।
প্রথমে শুধু ফ্যাশন মডেল ছবি, পরে রূপান্তরিত হয়ে প্রতিদিনের জনপ্রিয় মেয়েদের ছবি।
বর্তমান ইংল্যান্ডে এটা অনেক এগিয়ে।
লু শি বললেন, “বিশ্ববিদ্যালয় পত্রিকা হওয়ায় প্রভাব মনে রাখতে হবে।”
শাও বার্না মাথা নেড়ে বললেন, “অবশ্যই।”
তিনি ‘মিরর’ বিষয়ে আর কথা না বলে আসল উদ্দেশ্যে আসলেন,
বললেন, “লু, এই তালিকাটি দেখো।”
শাও বার্না মোটা কাগজ বের করলেন।
লু শি পরিচিত দেখলেন,
“এটা নোবেল সাহিত্য পুরস্কারের তালিকা?”
সে পাতা ফুঁড়ে দেখতে লাগলেন,
প্রতিটি পাতায় বিশ নাম, তবে বেশির ভাগ নাম কালো করে বা দাগ দিয়ে ফেলা।
লু শি অবাক হয়ে বললেন, “কী হয়েছে?”
শাও বার্না গোপনে বললেন, “তুমি হয়তো জানো না...”
তিনি আঙুল দিয়ে কাটার ইঙ্গিত দিলেন, বললেন,
“এই সবাই সুইডিশ একাডেমিকে জানিয়ে মনোনয়ন প্রত্যাখ্যান করেছে।”
শুধু লু শিই নয়, স্কট ও নাতসুমেও অবাক হয়ে পড়লেন,
তিনজনের চোয়ালে বিস্ময়ের ছাপ।
স্কট জিজ্ঞেস করলেন, “শাও স্যার, তুমি যে নোবেল পুরস্কারের কথা বলছিলে, সেটিই তো? যেটি এ বছর থেকে আন্তর্জাতিক পুরস্কার হিসেবে চালু হয়েছে? যার পুরস্কার ৪০,০০০ সুইডিশ ক্রোনার?”
শাও বার্না গম্ভীর হয়ে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ।”
স্কট হতবাক, “এরা পাগল নাকি!?”
কিন্তু দ্রুত নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করলেন, একজন সংবাদকর্মীর তীক্ষ্ণ বুদ্ধি তাকে কিছু বুঝিয়ে দিল,
“কারণ কী?”
শাও বার্না লুকে ইঙ্গিত করলেন,
“নোবেল কমিটি বিশিষ্ট লেখক টলস্টয়কে মনোনয়ন দেয়নি, লু প্রফেসর মনে করেন নোবেল সাহিত্য পুরস্কার যথেষ্ট ন্যায্য নয়, আন্তর্জাতিক নয়, তাই নিজে মনোনয়ন প্রত্যাখ্যান করেছেন।”
এক মুহূর্তে স্কটের চোখ লুর দিকে পড়ল, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি।
লু শি শাও বার্নাকে চোখ দেখালেন,
“আপনি নিজেকে তো অনেক পরিষ্কার রেখেছেন?”
শাও বার্না হাসলেন,
“আমি তো তোমার প্রভাবেই।”
লু শি ঠাট্টা করলেন, “নিজেকে এভাবে উপস্থাপন করো যেন নিজের মত নেই।”
তারপর বললেন, “কিন্তু ব্যাপারটা কীভাবে কেমব্রিজের লোকেরা...嗯...তারা জানতেই পারে, যেহেতু কোনো খবর লুকানো থাকে না। অক্সফোর্ড ও কেমব্রিজের সাহিত্য ও ভাষাবিদরা ব্যস্ত, কিন্তু লন্ডন বিশ্ববিদ্যালয় কম ব্যস্ত, তারা নিশ্চয়ই আগ্রহী।”
শাও বার্না মাথা নেড়ে বললেন,
“তুমি যা ভাবছো তা নয়।”
সে ব্রিটিশ কনস্যুলেটের ভুল খবরের ঘটনা বললেন।
লু শি রেগে বললেন, “অফো! তাই খবর এত দ্রুত ছড়াল।”
কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয় জানল মানে ব্রিটেনের সাহিত্য জগৎ জানল,
ব্রিটেন জানল মানে পশ্চিম ইউরোপ জানল।
লু শি আবার তালিকা দেখলেন,
বেশিরভাগ ব্রিটিশ লেখক এই নোবেল থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন, ফ্রান্স, জার্মানির বড় বড় লেখকরা অনুসরণ করেছেন,
‘দ্য হিস্ট্রি অফ রোম’-এর লেখক মন্সেনও তালিকায়।
বাকি বেশিরভাগ নর্ডিক ও পূর্ব ইউরোপীয় লেখক,
কয়েকজন এশিয়ান ও আফ্রিকান যাদের খবর পৌঁছায়নি।
লু শি নাম দেখে বললেন, “বাকি যারা আছে, আমি মাত্র সিয়ানকোভিচের লেখা পড়েছি।”
শাও বার্না এগিয়ে এসে বললেন,
“কি? আমি তার নাম কেটে ফেলিনি?”
সে চারপাশে তাকালেন,
“লু, আমাকে একটা পেন দাও।”
লু শি চুপ।
এবার সব শেষ!
পুরো ব্যাপার শেষ!
তালিকার নব্বই শতাংশ উত্তর ইউরোপীয়, লু শি দশজনেরও কম জানেন, কেউ পড়েননি।
সবচেয়ে বড় ব্যাপার, প্রথম নোবেল সাহিত্য পুরস্কারজয়ী সুলি প্রিউদোমও এ বার মনোনয়ন ত্যাগ করেছেন,
বিশ্বের নিয়ম অদ্ভুতভাবে বদলেছে।
শাও বার্না হাসলেন, “প্রিয়, ন্যায়পরায়ণ, কঠোর ও নম্র লু প্রফেসর, এবার তুমি বড় ঝামেলা করেছো। সুইডিশ একাডেমি তোমাকে মনে রাখবে, আর কখনো নোবেল সাহিত্য পুরস্কার তোমার হবে না।”
সে নিজেকেই তালিকা থেকে বাদ দিল।
লু শি বললেন, “পুরস্কার মাত্র, তেমন কিছু না। তবে তারা কেন প্রত্যাখ্যান করল?”
শাও বার্না হাসলেন, “তুমি জানো, আমি জানি। কারণ তোমার কারণটাই।”
টলস্টয় ও দস্তয়েভস্কির প্রভাব গোটা ইউরোপীয় সাহিত্য জগতে গভীর,
লু শির আহ্বানে সবাই ঐক্যবদ্ধ হল।
সে বলল, “আমি মনোনয়ন প্রত্যাখ্যান করেছিলাম যাতে ঝামেলা এড়াই, এখন তো আমি নিজেই ঝামেলার মাঝে।”
এই কথা শুনে তিনজন হেসে উঠল।
ওয়ুবেইও মাথা বের করে বলল, “ম্যাও~”
শাও বার্না বললেন, “লু, তোমাকে আরেকটি কারণেই ডেকেছি। তোমার ন্যায়পরায়ণতার জন্য পশ্চিম ইউরোপের সাহিত্য জগৎ তোমাকে সম্মান করে, ফ্রেঞ্চ একাডেমি আমাদের আমন্ত্রণ জানিয়েছে, এক সপ্তাহের জন্য যাও।”
পাশে স্কট শুনে বলল, “লু প্রফেসর, তুমি যাও। ভুলে যেও না, ‘মিরর’-এ এখনও প্রধান খবর দরকার।”
তাই খবর তো প্রস্তুত!
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)