অধ্যায় ১২৬: সাহিত্য পুরস্কার

«শেষ ব্যক্তি»...
সত্যিই তো, কল্পবিজ্ঞান কি এভাবেও লেখা যায়!?
উপস্থিত সবাই বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে পড়লেন।
বিশেষ করে ভার্ন, ১৮৬২ সাল থেকে লেখালেখি শুরু করে তিনি কত রকমেরই না কাহিনীর পরিকল্পনা করেছিলেন, কিন্তু এমন নিপুণ এবং সংক্ষিপ্ত কিছু তিনি আগে কখনো দেখেননি।
তিনি নিজেকে সামলাতে না পেরে নিচু স্বরে বিড়বিড় করে বললেন, «পৃথিবীর শেষ মানুষটি একা ঘরে বসে আছেন, এমন সময় হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো...» মাত্র একটি বাক্য, কিন্তু কী দারুণ সব কল্পনার উদ্রেক করে!
রলঁ মাথা নাড়লেন,
«ঠিক তাই!»
ভার্ন কৌতূহল চেপে রাখতে না পেরে লু শিকে আবার জিজ্ঞেস করলেন, «লু অধ্যাপক, আপনি আগের প্রশ্নের উত্তর এখনো দেননি কিন্তু!»
লু শি কিছুটা হকচকিয়ে গেলেন,
এতটা দূরে সরে গিয়েছিলেন যে আগের প্রসঙ্গটি প্রায় ভুলেই বসেছিলেন।
তিনি মৃদু হেসে বললেন, «আগে «আশি দিনে পৃথিবী ভ্রমণ»-এর বিষয়বস্তু নিয়ে কথা হচ্ছিল। অবশ্যই, এটি একটি কল্পবিজ্ঞান ঘরানার কাজ। অন্তত, এটি প্রকাশিত হওয়ার আগে কারো মাথায় এমন দুর্দান্ত কল্পনা এসেছিল বলে মনে হয় না, তাই না?»
পঁয়কারে দাড়ি চুলকাতে চুলকাতে হাসলেন,
«হুম, মনে তো হয় না.»
লু শি বললেন, «আমি শুনেছি, এই বইতে অনুপ্রাণিত হয়ে অনেক পর্যটক বিশ্বভ্রমণের রেকর্ড ভাঙার জন্য প্রতিযোগিতায় নেমেছিলেন। একটি বই সামাজিক ক্ষেত্রে এতটা প্রভাব ফেলতে পেরেছে, একে তো অবশ্যই বড় সাফল্য বলতে হবে.»
রলঁ যোগ করলেন, «লু অধ্যাপক জানেন না, ধারাবাহিক প্রকাশের সময় প্যারিসবাসী ফগ সাহেব পরবর্তী কোথায় যাবেন তা নিয়ে অত্যন্ত আগ্রহী ছিলেন। এমনকি অনেক জাহাজ কোম্পানি ভার্ন সাহেবের কাছে টেলিগ্রাম পাঠিয়েছিল, তারা চেয়েছিল যেন প্রধান চরিত্রগুলো তাদের জাহাজে ভ্রমণ করে এবং তার জন্য তারা মোটা অঙ্কের অর্থ দিতেও রাজি ছিল.»
সবাই যখন তোষামোদ করছে,
প্রশংসার জোয়ারে ভার্ন কিছুটা লজ্জা পেয়ে গেলেন।
তিনি অস্বস্তিতে কাশলেন এবং বললেন, «চলুন, কল্পবিজ্ঞানের আলোচনায় ফিরে আসা যাক.»
বলেই তিনি সোজা হয়ে বসলেন,
«লু অধ্যাপক, আমি আগে কখনো ভাবিনি যে এই ঘরানার এত উপবিভাগ থাকতে পারে। যেহেতু তা সম্ভব, তাহলে কি...»
কথা শেষ হওয়ার আগেই পাশ থেকে হঠাৎ এক বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর ভেসে এল:
«তুমিই কি লু শি?»
লু শি সঙ্গে সঙ্গে মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন।
সামনে দাঁড়িয়ে আছেন বেশ জাঁকালো পোশাক পরা এক বৃদ্ধ, তাকে বেশ সম্ভ্রান্ত মনে হচ্ছিল।
মজার ব্যাপার হলো, তার হাতা ও কলারের বোতামগুলো ছিল ছোট ক্রুশ চিহ্নের মতো, স্পষ্টতই সেগুলো বিশেষভাবে তৈরি।
পঁয়কারে ভ্রু কুঁচকে বললেন,
«মশাই, দয়া করে আপনার জায়গায় ফিরে যান.»
বৃদ্ধ মঞ্চের দিকে একবার তাকালেন,
মাঝের বিরতি চলছে, দর্শকরা যার যার মতো সময় কাটাচ্ছেন।
তিনি অবজ্ঞার হাসি হেসে বললেন,
«আমি শুধু দেখতে এসেছিলাম, কোন মহা পণ্ডিত নোবেল পুরস্কারের দফা রফা করতে নেমেছেন। অথচ দেখছি...»
বৃদ্ধ তার কথা শেষ করলেন না,
তবে লু শির দিকে তার দৃষ্টি ছিল খুবই বিদ্বেষপূর্ণ।
লু শি একটি শব্দ করে বললেন, «মনে হচ্ছে আপনি সুইডিশ একাডেমির একজন সদস্য। আপনার কথাগুলো আমাকে সংশোধন করতে দিন: এক, আমি কোনো কিছু নষ্ট করতে চাইনি; দুই, আমার প্রভাবের পরিধি বড়জোর সাহিত্য পুরস্কার পর্যন্তই সীমাবদ্ধ.»
বৃদ্ধের মুখমণ্ডল রাগে ও অপমানে বদলে যেতে লাগল,
তাত্ত্বিকভাবে, লু শি একজন লেখক, কবি এবং নাট্যকার হিসেবে সাহিত্য পুরস্কারের ওপরই প্রভাব ফেলতে পারেন,
কিন্তু আগের ঘটনাগুলো এত বড় আকার ধারণ করেছিল যে অনেকেই নোবেল পুরস্কারের গ্রহণযোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন তুলে নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন।
যেমন কুরি দম্পতি,
এর আগে লু শি ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যে মাদাম কুরি পুরস্কার পাবেন,
দম্পতিটি পাল্টা সম্মানের নিদর্শন হিসেবে সরাসরি ঘোষণা দিয়েছিলেন যে তারা নোবেল পুরস্কার গ্রহণ করবেন না,
এই চড়টি বেশ জোরালো ছিল।
তাই বর্তমান সুইডিশ একাডেমির জন্য শুধু ইউরোপীয় সাহিত্য মহলের প্রশ্ন নয়, অন্যান্য পুরস্কার প্রদানকারী প্রতিষ্ঠানের সমালোচনার চাপও কম ছিল না।
লু শি শরীর এলিয়ে হাই তুললেন,
«হয়েছে, এবার আপনি যান। যেখান থেকে এসেছেন সেখানেই ফিরে যান.»
তার আচরণ দেখে ফরাসিরা বেশ অবাক হলেন,
মনে মনে ভাবলেন:
প্যারিসের বদমেজাজিদেরও ছাড়িয়ে যেতে কাউকে দেখিনি, আজ নতুন কিছু দেখা হলো।
শো কিন্তু তাতে ভ্রুক্ষেপ করলেন না, হেসে বললেন, «ভয় পাবেন না, লু সবসময়ই এমন.»
লু শি হেসে বললেন, «হ্যাঁ, আমি সবসময়ই এমন.»
শো যেন কিছুই জানেন না এমন ভাব করে রসিকতা করলেন, «কেমন?»
লু শি হাততালি দেওয়ার ভঙ্গি করে বললেন, «আর কেমন? আমি, প্রতিশোধ নিতে দেরি করি না, অপমান ফিরিয়ে দিতে সবসময় তাৎক্ষণিক জবাব দিই.»
সেখানে এক নিস্তব্ধতা নেমে এল,
«...»
«...»
«...»
হঠাৎ ভার্ন উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন এবং বললেন, «বেশ, বেশ! লু অধ্যাপক, সত্যিই আমাদের সাহিত্যিকদের মতো দৃঢ়তা আপনার আছে!»
সুইডিশ একাডেমির সেই বৃদ্ধ সদস্যের মুখ রাগে তামাটে হয়ে গেল,
তিনি ক্রোধে ফেটে পড়ে বললেন, «তুমি... তুমি...»
লু শি হালকা কাশলেন,
«বৃদ্ধ মশাই, মনে হচ্ছে আপনি আমাদের সাথে কথা চালিয়ে যেতে চান। যেহেতু তাই, নিজের পরিচয়টা দিলে কেমন হয়?»
বৃদ্ধ বুকের ওপর ক্রুশ চিহ্ন আঁকলেন,
তারপর বললেন, «আমি ক্লায়েস থিওডোর ওডার.»
লু শি মাথা চুলকালেন,
«কে?»
ওডার প্রায় রক্ত বমি করার জোগাড় হলেন,
তার মুখ কিছুক্ষণ আগে যে রঙের ছিল, এখন তা বেগুনি রঙের যকৃতের মতো হয়ে গেল।
রলঁ ভয় পেয়ে গেলেন পাছে লু শি বৃদ্ধকে রাগিয়ে মেরে ফেলেন, তাই নিচু স্বরে পরিচয় করিয়ে দিলেন: «ইনি সুইডিশ একাডেমির নবম আসনের সদস্য। তিনি বর্তমান সুইডেনের অধিকাংশ আর্কাইভ বা নথিপত্র কেন্দ্র গঠনের দায়িত্বে ছিলেন, সুইডেনে তার লেখা পাঠ্যবইয়ের ব্যাপক প্রভাব রয়েছে.»
পরিচয় শেষ হলো,
কিন্তু ওডারের অবস্থা আরও খারাপ হলো।
মনে হচ্ছিল তিনি যেন রাগে দম বন্ধ হয়ে মারা যাবেন।
ভার্ন হালকা কাশলেন,
«একাদশ আসন, নবম নয়.»
রলঁ: «ওহ, এই তো...»
তিনি চুপচাপ মুখ বন্ধ করে নিলেন।
ওডার লু শিকে তিরস্কার করে বললেন, «লু সাহেব, আপনি কবিতা থেকে শুরু করে নাটক, এমনকি আন্তঃবিভাগীয় গ্রন্থ লিখে একজন বহুমুখী লেখক হিসেবে পরিচিত, কিন্তু আপনি কী করে অন্যদের সম্মান প্রত্যাখ্যান করতে উসকানি দিতে পারেন? এমন নীচ কাজ একজন ভদ্রলোকের মানায় না.»
ভাবা যায়নি বুড়ো মানুষটি নাছোড়বান্দা।
লু শির আর জবাব দেওয়ার প্রয়োজন হলো না, পাশের ভার্ন সরাসরি কথা শুরু করলেন, «ওডার সাহেব, এ কথা আপনি কী করে বলেন?»
শো ব্যঙ্গ করে যোগ করলেন, «আমার কানেও কথাগুলো খুব কর্কশ লাগছে। এমন মনে হচ্ছে যেন আমরা যারা নোবেল সাহিত্য পুরস্কার থেকে সরে এসেছি, তাদের নিজেদের কোনো বিচারবুদ্ধি নেই, লু যা বলছে আমরা তাই করছি?»
দুজনই আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে কথা বললেন।
কিন্তু ওডার ভয় পেলেন না,
«দুই সাহেব, আপনারা যে নোবেল সাহিত্য পুরস্কার থেকে সরে এসেছেন তার কারণ কি সুইডিশ একাডেমি জানে না মনে করেছেন?»
পঁয়কারে পাশে দাঁড়িয়ে হাসছিলেন,
তিনি ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত বৃদ্ধকে দেখলেন,
«ওডার সাহেব, আপনি ঠিক কী বলতে চাইছেন?»
সাহিত্যিকদের মধ্যে পারস্পরিক ঈর্ষা তো থাকেই,
এখন যেহেতু তর্ক শুরুই হয়ে গেছে, ওডার আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না।
তিনি গম্ভীরভাবে বললেন, «কারণটি খুবই সহজ, স্রেফ নাম আর খ্যাতির লোভ.»
পঁয়কারের চোখ কিছুটা সরু হয়ে এল, তিনি বললেন, «নাম আর খ্যাতির লোভ? শো সাহেবকে নিয়ে আমি কিছু বলব না, কিন্তু জ্যুলসকে তো ফরাসি একাডেমির 'একচল্লিশতম আসন' বলা হয়, আপনি যে বলছেন তিনি খ্যাতির লোভ করছেন, এটা কি একটু ভেবে দেখেননি?»
লু শি মনে মনে ভাবলেন,
এই ওডার সম্ভবত জ্বরে হ্যালুসিনেশন দেখছেন,
প্যারিসে, ফরাসিদের এলাকায় এসে এত বড় দুঃসাহস দেখানো মানেই তো বিপদ ডেকে আনা!
লু শি হেসে ফেললেন,
«আমার যদি ভুল না হয়, সুইডিশ একাডেমি ১৭৮৬ সালের ২০ মার্চ সুইডেনের রাজা গুস্তাভ তৃতীয় কর্তৃক ফরাসি একাডেমির আদলে তৈরি হয়েছিল। যদি রক্ত বা উত্তরাধিকারের কথা বলেন, তবে কি সুইডিশ একাডেমির ফরাসি একাডেমিকে 'বাবা' বলে ডাকা উচিত নয়?»
ওডার প্রায় শ্বাস নিতে পারছিলেন না।
শো লু শিকে চোখ টিপলেন,
«তরুণ, তুমি তো সাংঘাতিক বিষাক্ত!»
লু শি যেন কিছুই দেখেননি, অন্যদিকে তাকিয়ে রইলেন।
অনেকক্ষণ পর ওডার নিজেকে সামলালেন, তার মুখ ছিল অপমানে ভরা।
তিনি বললেন, «আমি আপনাদের 'খ্যাতির লোভ' বলছি তার কারণ আছে.»
ভার্ন দুহাত ভাঁজ করে বললেন,
«আপনার উচ্চতর জ্ঞান শুনুন.»
ওডারের ঠোঁটে বাঁকা হাসি ফুটল,
«নোবেল সাহিত্য পুরস্কার বিশ্বের সবচেয়ে আকর্ষণীয় সাহিত্য পুরস্কার, সব সাহিত্যিকই এর জন্য মরিয়া। আপনারা নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছেন আপনাদের কাজ পুরস্কার পাওয়ার যোগ্য নয়, তাই সরে আসার নাটক করে নিজেদের প্রচার করছেন.»
কথাটা পুরোপুরি ভুল নয়,
অন্তত, সেসময় শো যখন সরে এসেছিলেন, তার পেছনে একটা কারণ এটিও ছিল।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি বদলেছে...
শো বললেন, «ভাবলাম আপনি না জানি কী বলবেন! ওডার সাহেব, যেহেতু আপনি এমনটা ভাবছেন, তাহলে আমাকে বলুন, আপনার মতে এমন কে আছে যে আমাকে এবং ভার্ন সাহেবকে হারিয়ে নোবেল সাহিত্য পুরস্কার জিততে পারে?»
ওডার মনে মনে 'লেভ তলস্তোয়'-এর নাম বলতে চেয়েছিলেন,
কিন্তু কথাটি মুখ পর্যন্ত এসেও গিলে ফেললেন।
তিনি অতটা বোকা নন।
তিনি বললেন, «থিওডোর মোমসেন সাহেব, তার বিখ্যাত কাজ «রোমের ইতিহাস», «রোমান ক্রনিকলস» শুধু ঐতিহাসিক দলিল হিসেবেই গুরুত্বপূর্ণ নয়, বরং তার উচ্চ...»
কথা শেষ হওয়ার আগেই শো বললেন, «তিনি সরে এসেছেন। মোমসেন সাহেব সরে এসেছেন.»
ওডারের কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল,
«আরও... আরও...»
মনে হচ্ছে সবাই সরে এসেছে।
পাশে থাকা ভার্ন বললেন, «আমি আপনাদের একটি পথ দেখাতে পারি। আপনারা বরং হেনরিক ইবসেন সাহেবকে মনোনীত করুন না? উত্তর ইউরোপের লেখক হিসেবে তিনি সুইডিশ একাডেমির মান রাখবেন বলে আশা করা যায়.»
ইবসেন প্রচুর নাটক লিখেছেন, «পিয়ার গিন্ট», «পাবলিক এনিমি» ইত্যাদি বিশ্বজুড়ে নাট্যদলগুলো নিয়মিত মঞ্চস্থ করছে।
মজার ব্যাপার হলো, ইতিহাসের ধারায় সুইডিশ একাডেমি ১৯০৩ সালে সেই সময়ের আরেক নরওয়েজীয় নাট্যকারকে নোবেল সাহিত্য পুরস্কার দিয়েছিল—
বিয়র্নস্টের্নে বিয়র্নসন।
পরবর্তীকালের সাহিত্য সমালোচকরা সবসময়ই এর পেছনে পক্ষপাতিত্বের গন্ধ পেয়েছেন।
রলঁ ভ্রু কুঁচকে বললেন,
«আমার ভুল না হলে, ইবসেন সাহেব তো মনোনীতই হননি, তাই না?»
ওডারের মুখ আরও ফ্যাকাসে হয়ে গেল।
শো পাইপ মুখে নিলেন, কিন্তু ধরালেন না, দীর্ঘশ্বাস ফেলে অবজ্ঞার সাথে বললেন, «আমাদের খ্যাতির লোভী বলছেন? আপনারা নোবেল কমিটি যা করেছেন তা একবার দেখেছেন? কয়েকশ প্রার্থী মনোনীত করেছেন! এত কিছুর পরও অন্যদের নিয়ে কথা বলার সাহস কীভাবে হয়?»
পঁয়কারে যোগ করলেন,
«আমার মনে হয়, দফা রফা হয়ে যাওয়াটাই ভালো, কোনো ক্ষতি নেই তাতে!»
ওডার হঠাৎ বুক চেপে ধরলেন,
«তোমরা... তোমরা...»
তিনি সম্ভবত বুঝতে পেরেছিলেন যে অন্যের এলাকায় এসে বেশি বাড়াবাড়ি করা ঠিক নয়, তাই সুর নরম করে মিনতি করলেন, «মশাইরা, নোবেল সাহিত্য পুরস্কার বিশ্বের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সাহিত্য পুরস্কার, যদি সত্যিই এমন কিছু হয়... আহা, এটা বিশ্ব সাহিত্যের জন্য বড় ক্ষতি হবে.»
বুড়ো মানুষটি এখন নতি স্বীকার করছেন।
ভার্ন হাত ঝাড়া দিয়ে বললেন,
«ওডার সাহেব, এই নোবেল সাহিত্য পুরস্কার তো এখনো দেওয়া শুরুই হয়নি, কীভাবে বলছেন এটি বিশ্বের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পুরস্কার? পুরস্কারের অর্থ বেশি বলে?»
সে সময়ের নিরিখে নোবেল পুরস্কারের অর্থ সত্যিই অস্বাভাবিক বেশি ছিল।
কিন্তু ওডার তো আর তা বলতে পারেন না।
তিনি হালকা কাশলেন,
«আপনারা নিশ্চয়ই নোবেল সাহেবের প্রভাব সম্পর্কে জানেন?»
ভার্ন মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন, «নোবেল সাহেবের প্রধান সম্মান তো রসায়ন ক্ষেত্রে। আর সাহিত্যের কথা বললে... হুম, আমার কিছু বলার নেই.»
শো যোগ করলেন, «তাছাড়া, আপনি যখন আমাদের খ্যাতির লোভী বলেছেনই, তখন আমাদের আর ফিরে যাওয়ার প্রশ্নই আসে না। নিজে সরে গিয়ে আবার মুখ লুকিয়ে ফিরে আসার মতো নির্লজ্জ আমরা নই.»
ওডারের মুখাবয়ব ছিল যেন সব আশা শেষ হয়ে যাওয়া মানুষের।
তিনি লু শির দিকে তাকালেন,
লু শি অস্বস্তিতে পড়লেন,
সেসময় তিনি নোবেল থেকে সরে এসেছিলেন কারণ ঝামেলা এড়াতে চেয়েছিলেন, আর তলস্তোয়কে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করেছিলেন,
কখনো ভাবেননি বিষয়টি এমন অদ্ভুত দিকে মোড় নেবে।
যদি সত্যিই নোবেল পুরস্কারের দফা রফা হয়ে যায়, তবে তা বেশ মজার হবে।
ওডার নিচু স্বরে বললেন, «মশাইরা, নোবেল সাহিত্য পুরস্কার সত্যিই খুব গুরুত্বপূর্ণ!»
ভার্ন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন,
«আহ, আপনি এখনো সেই একই কথা বলছেন...»
বলেই তিনি পাশে থাকা পঁয়কারের দিকে ফিরে হেসে বললেন, «আমরা বরং ফরাসি একাডেমি থেকে একটি সাহিত্য পুরস্কার চালু করলে কেমন হয়?»
ওডার: ???
সুইডিশ একাডেমি এত কিছু করছে শুধু প্রচার পাওয়ার জন্য,
কে জানত এখন তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী তৈরি হয়ে যাবে!
তাছাড়া, লু শির প্রভাবে পুরো ইউরোপের সাহিত্যিকরা প্রথম নোবেল পুরস্কার থেকে সরে এসেছেন, এখন ফরাসি একাডেমি যদি সুযোগ বুঝে নেয়, তবে পরিণাম হবে ভয়াবহ!
ওডার চিন্তিত হয়ে পঁয়কারের দিকে তাকালেন।
কিন্তু পঁয়কারে রাজি হয়ে গেলেন, বললেন, «আরো অন্তত ডজনখানেক সদস্য এমনটাই ভাবছেন.»
ভার্ন মাথা নাড়লেন,
«ঠিক আছে, তাহলে আমরাও একটি সাহিত্য পুরস্কার চালু করি.»
দুজনের মুখেই গম্ভীর ছাপ।
ঠিক সেই মুহূর্তে প্যারিস অপেরা হাউসে আনন্দের সুর বেজে উঠল, যা নাটকের পরবর্তী অঙ্কের সংকেত দিচ্ছিল।
ওডারের আর নাটক দেখার মন ছিল না, তিনি দ্রুত বেরিয়ে গেলেন,
তাকে দ্রুত এই খবর সুইডিশ একাডেমিতে পৌঁছাতে হবে।
তার চলে যাওয়া দেখে ভার্ন এবং পঁয়কারে একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।
লু শি কৌতূহলী হয়ে বললেন,
«আপনারা কি সত্যিই একটি সাহিত্য পুরস্কার চালু করতে যাচ্ছেন?»
পঁয়কারে কোনো উত্তর দিলেন না,
ভার্ন মাথা নাড়লেন,
«পঁয়কারে সাহেব হয়তো আমার নাটকের সহযোগী ছিলেন, কিন্তু আমার মনের ভেতর সত্যিই একটি পুরস্কার চালু করার ইচ্ছে আছে.»
লু শি খুব একটা অবাক হলেন না।
ফ্রান্সে একটি বিখ্যাত সাহিত্য পুরস্কার আছে—
গনকোর্ট সাহিত্য পুরস্কার।
এটি ১৯০৩ সালে প্রতিষ্ঠিত, প্রতি বছর দেওয়া হয়, সেই বছর ফ্রান্সে প্রকাশিত সব ফরাসি ভাষার সাহিত্যের জন্য, এটি বিশ্বের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ সাহিত্য পুরস্কার।
এখন ১৯০১ সাল, খুব বেশি দেরি নেই।
আর পরিব্রাজক লু শির হস্তক্ষেপের কারণে প্রথম নোবেল পুরস্কারের দশা খারাপ হওয়ায় ফরাসি একাডেমির উচ্চাকাঙ্ক্ষা জেগেছে, গনকোর্ট পুরস্কারকে বিশ্বমানের করে তোলা অসম্ভব কিছু নয়।
লু শি বললেন, «আপনি কি গনকোর্ট সাহিত্য পুরস্কারের কথা বলছেন?»
ভার্ন অবাক হলেন,
«আরে? লু অধ্যাপক গনকোর্ট ভাইদের সম্পর্কেও জানেন?»
লু শি হেসে ব্যাখ্যা করলেন, «অনেকদিন ধরেই তাদের সম্পর্কে জানি। বড় ভাই এডমন্ড গনকোর্ট সাহেব উইল করে গেছেন যে তার সম্পদের একটি অংশ দিয়ে গনকোর্ট একাডেমি গঠন করা হবে, এবং তিনি ফ্লোবার সাহেব, জোলা সাহেব, দাদে সাহেবসহ দশজন বন্ধু লেখককে প্রথম সদস্য হিসেবে মনোনীত করেছিলেন.»
কিন্তু এডমন্ড গনকোর্ট বেশ কিছুদিন বেঁচে ছিলেন, ১৮৯৬ সাল পর্যন্ত, ফলে সদস্য তালিকা বদলাতে হয়েছিল,
তাই গনকোর্ট একাডেমি ১৯০২ সালে প্রতিষ্ঠিত হতে পেরেছিল।
লু শি মনে মনে ভাবলেন,
ইতিহাস আবারও এগিয়ে এল।
ভার্ন মাথা নেড়ে বললেন, «না, আমি যা শুরু করতে চাই তা হলো 'জ্যুলস ভার্ন পুরস্কার'.»
লু শি হতবাক হয়ে গেলেন,
«কী... কী বললেন?!»
এই পুরস্কারের কথা তিনি কখনো শোনেননি।
(অধ্যায় সমাপ্ত)