অধ্যায় ১৪৩: যে আমার শিক্ষা নেয়, সে বাঁচে; যে আমার অন্ধ অনুকরণ করে, সে মরে!

রানিকে সমাহিত করা হলো,
নতুন রাজা সিংহাসনে বসলেন।
পরবর্তী সপ্তাহে, ‘দ্য মিরর’-এর বিক্রি কিছুটা কমে গেলেও দৈনিক বিক্রি প্রায় সত্তর হাজারে গিয়ে ঠেকেছিল।
একটি নতুন পত্রিকার জন্য এটি ছিল অভাবনীয়।

ফলস্বরূপ, সমস্ত সংবাদকর্মী ‘দ্য মিরর’-এর সাফল্য অনুকরণ করার জন্য এটি নিয়ে গবেষণা শুরু করলেন।
ইতিমধ্যে ‘দ্য মিরর’-এর সদর দপ্তরও ফ্লিট স্ট্রিটে স্থানান্তরিত হলো।
এভাবেই একটি নতুন সংবাদপত্র কার্যালয় চালু হলো।

সেদিন খুব ভোরে, লু শি এবং নাতসুমে সোসেকি সেখানে পৌঁছে গেলেন, এমনকি তাদের সাথে ‘আমাদের মতো’ বিড়ালটিকেও নিয়ে এলেন।
ছোট্ট প্রাণীটি অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে হেঁটে চলল,
লু শি দ্রুত সেটিকে নিজের অফিসে নিয়ে এলেন।

নাতসুমে সোসেকি কৌতূহলী হয়ে চারপাশে তাকিয়ে বললেন, “লু, তোমার কি এখানে আলাদা একটা ঘর আছে? বেশ জাঁকজমকপূর্ণ মনে হচ্ছে, এমনকি শোভাবর্ধক গাছপালাও রাখা হয়েছে। এটি ব্লেইয়ার রোডের ব্যবস্থার চেয়ে অনেক ভালো।”

‘দ্য মিরর’-এর স্রষ্টা ও প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে লু শি-র একটি অতি উচ্চ অবস্থান থাকাটাই স্বাভাবিক,
তাছাড়া তিনি তো ‘দ্য মিরর’-এর প্রধান সম্পাদকও বটে।

বিড়ালটি তার থাবা দিয়ে টবের গাছটিকে স্পর্শ করল, তারপর সেটির দিকে ফুঁ দিতে লাগল।
লু শি আলতো করে সেটিতে থাপ্পড় দিয়ে বললেন,
“যাও, কোথাও গিয়ে চুপচাপ বসে থাকো।”

বিড়ালটি ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, তারপর সত্যিই একটা কোণ খুঁজে নিয়ে চুপচাপ শুয়ে পড়ল।
নাতসুমে সোসেকি মৃদু হেসে বললেন,
“এই প্রাণীটি হয়তো তোমার সাথেই কাজ করতে চায়।”

লু শি হাত নেড়ে বললেন,
“আমি মূলত লন্ডন স্কুল অব ইকোনমিক্সে থাকি, এখানে তো নিয়মিত আসা হয় না। তাছাড়া, কর্মক্ষেত্রে বিড়াল পোষা উপযুক্ত নয়।”

নাতসুমে সোসেকি হেসে বললেন, “আমি তো এমনিই একটা কথা বললাম, তুমি আবার সিরিয়াসলি নিয়ো না। খুব ব্যস্ততার সময়ে বিড়ালটা যদি ক্রমাগত মিয়াঁও করতে থাকে, আর টাইপরাইটারের কিবোর্ডে পা দিয়ে পা দিয়ে পা বাড়াতে থাকে, তবে নিশ্চয়ই কাজের গতি কমে যাবে।”

লু শি মাথা নেড়ে বললেন,
“আমি সেটা নিয়ে চিন্তিত নই। মানুষ এবং বিড়ালের মধ্যে একধরনের বোঝাপড়া তৈরি হয়ে যায়, যেমনটা আমাদের আর এই বিড়ালটির মধ্যে আছে, ও কি কখনো আমাদের কাজে বিঘ্ন ঘটিয়েছে?”

নাতসুমে সোসেকি একটু ভেবে দেখলেন, আসলেই তো তেমন কিছু ঘটেনি।
তারা যখন বাড়িতে লেখালেখি করেন, তখন বিড়ালটি সাধারণত টেবিলের চারপাশে শুয়ে থাকে, মাঝেমধ্যে কোলে ওঠার ইচ্ছা হলে কেবল একটু ধাক্কা দিলেই চলে, পাশে কয়েকটি টুকরো মুরগির মাংস ফেলে দিলেই বিড়ালটি সঙ্গে সঙ্গে বুঝে যায় এবং নিজে থেকেই একটা শান্ত জায়গা খুঁজে নেয়।

লু শি বললেন, “বিড়াল পুষলে সত্যিই মেজাজ ভালো রাখা যায়, যোগাযোগের ক্ষেত্রে তীক্ষ্ণ ভাব কমে এবং উদ্বেগ দূর হয়।”
আধুনিক যুগে এমন অনেক কোম্পানি আছে যারা অফিসে বিড়াল নিয়ে আসার অনুমতি দেয়,
এইসব কোম্পানির মালিকেরা প্রায়শই তরুণ হন এবং কর্মচারীদের সাথে ভালোভাবে যোগাযোগ করতে জানেন।

নাতসুমে সোসেকি জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে তুমি—”
লু শি হাত প্রসারিত করে বললেন,
“বিভিন্ন ধরনের জীবাণুর কথা তো ভাবতে হবে।”

বিংশ শতাব্দী তো আর চিকিৎসা ব্যবস্থা ও স্বাস্থ্যবিধির দিক থেকে অত্যন্ত উন্নত কোনো আধুনিক যুগ নয়, তাই একটু বেশি সতর্ক থাকাই ভালো,
বিড়াল বাড়িতেই পুষলেই যথেষ্ট।

লু শি হাই তুলে বললেন, “চলো, আমরা বাইরে যাই, একটু পরেই স্যার উডহাউস আসবেন, তিনি পত্রিকার কার্যালয় উদ্বোধন করবেন।”
উডহাউস হলেন লন্ডন ইউনিভার্সিটি ফেডারেশনের সম্মানজনক চ্যান্সেলর, তার যথেষ্ট ওজন রয়েছে।

দুজন অফিস ছেড়ে ব্যস্ততাপূর্ণ পরিবেশের মধ্যে প্রবেশ করলেন,
কর্মচারীরা প্রত্যেকে নিজেদের কাজ করছেন, কেউ লেখা দেখছেন, কেউ মুদ্রণের ব্যবস্থা করছেন, বেশ জমজমাট পরিবেশ।

লু শি বললেন, “আমরা বাইরে যাই। এখানে থাকলে শুধু বিঘ্নই সৃষ্টি করা হবে।”
নাতসুমে সোসেকি মাথা নেড়ে বললেন,
“ঠিক আছে।”

তারা বাইরে চলে গেলেন।
তারা দেখলেন দরজার সামনে লাল কাপড়ে মোড়ানো এবং আলোকসজ্জায় সাজানো হয়েছে,
দরজায় টাঙানো সাইনবোর্ডে সাধারণ ও সহজ ছাঁদে লেখা রয়েছে ‘দ্য মিরর’।
এটি এডওয়ার্ড সপ্তম নিজ হাতে লিখে দিয়েছিলেন।

কেবল এই হস্তাক্ষরের জন্যই ‘দ্য মিরর’ একটি আভিজাত্য অর্জন করেছিল।
দরজার সামনের ফাঁকা জায়গায় একটি নিচু মঞ্চ তৈরি করা হয়েছে, যার ওপর লাল রঙের কার্পেট বিছানো এবং নিচের অংশ লাল কাপড় দিয়ে ঘেরা।
এ সময় মঞ্চের চারপাশে প্রচুর মানুষ ভিড় জমিয়ে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের শুরুর জন্য অপেক্ষা করছিলেন।

তাদের অধিকাংশই ছিলেন বিভিন্ন পত্রিকার সাংবাদিক ও সম্পাদক,
যাদের মধ্যে অনেক পুরোনো পরিচিত মুখও ছিল:
‘দ্য টাইমস’-এর প্রধান সম্পাদক জর্জ আর্ল বাকলার;
‘দ্য ডেইলি টেলিগ্রাফ’-এর প্রধান সম্পাদক জন লে সাচি;
‘দ্য স্ট্র্যান্ড ম্যাগাজিন’-এর সম্পাদক হারবার্ট গ্রিনহোভ স্মিথ;
……

“啧……” (ছিঃ...)
লু শি জিভে চটাস শব্দ করলেন।
তিনি এমনকি সামান্য বারুদের গন্ধও পেলেন।

ঠিক সেই সময় কুপার এসে পৌঁছালেন।
তিনি দ্রুত লু শি-র কাছে হেঁটে এসে নিচু গলায় বললেন, “লু, স্কট মুদ্রণের বিষয়টি তদারকি করতে গেছেন। আর কিছুদিন পর ‘দ্য মিরর’ পুরোপুরি স্থিতিশীল হয়ে গেলে আমাদের আর এত ব্যস্ত থাকতে হবে না।”

কথা বলতে বলতে কুপার এদিক-সেদিক তাকাতে লাগলেন।
তিনি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “মনে হচ্ছে বেশ ঝামেলা?”

লু শি মৃদু হেসে উদ্বোধনী মঞ্চে উঠে দাঁড়ালেন, উপস্থিত সকলের দিকে চোখ বুলিয়ে ভদ্রোচিত অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “সংবাদ জগতের সম্মানিত সহকর্মীবৃন্দ, এখানে আসার জন্য আপনাদের ধন্যবাদ। অসংখ্য ধন্যবাদ।”

এই কথা শোনার পর উপস্থিত সকলের মনই আলোড়িত হলো।
বিশেষ করে বাকলারের মন।

লু শি যখন সবেমাত্র নিজের ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন, তখন লিবারেল পার্টি এবং কনজারভেটিভ পার্টির অবস্থানের কারণে ‘দ্য টাইমস’ তাদের সদর দপ্তরে লু শি এবং ডয়েলের জন্য একটি স্যালুনের আয়োজন করেছিল।
যাকে স্যালুন বলা হলেও আসলে তা ছিল এক ধরনের হেনস্থা করার প্রচেষ্টা।

কিন্তু লু শি তার হাস্যরস এবং বুদ্ধিমত্তা দিয়ে তা সহজেই মোকাবিলা করেছিলেন, এমনকি ‘দ্য ডেইলি টেলিগ্রাফ’-এর সাচিকে এর বাণিজ্যিক মূল্য বুঝতে বাধ্য করেছিলেন এবং উভয় পক্ষ সহযোগিতায় লিপ্ত হয়েছিল।
আর আজ, লু শি তাদের সম্বোধন করার জন্য ‘সহকর্মী’ শব্দটি ব্যবহার করতে পারছেন।

অবস্থানের এই পরিবর্তন মানুষকে কীভাবে ঈর্ষান্বিত বা মনঃক্ষুণ্ণ না করে পারে?

সাচি হাত জোড় করে বললেন, “প্রফেসর লু বড্ড বেশি বলছেন। ফ্লিট স্ট্রিটে নতুন সদস্য যোগ হয়েছে, সংবাদকর্মী হিসেবে আমার তো আসাই উচিত। শুধু আসাই নয়, শেখার জন্যও আসছি—জানতে চাই জাদুকরী ‘দ্য মিরর’ কীভাবে এক সপ্তাহ ধরে প্রতিদিন এক লাখ কপি বিক্রি করার কৃতিত্ব অর্জন করল।”

লু শি হাত নেড়ে বললেন,
“কোথায় প্রতিদিন এক লাখ কপি!? ওটা তো বাড়িয়ে বলা হয়েছে। ভুয়া!”

সবাই স্তব্ধ হয়ে গেলেন,
তারপর একযোগে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।

সংবাদপত্রের বিক্রয় সংখ্যা নিয়ে কারচুপি করা প্রায় সব পত্রিকার জন্যই একটি সাধারণ বিপণন কৌশল, বিশেষ করে ‘দ্য টাইমস’-এর ক্ষেত্রে, যারা প্রায়শই বড় বড় গল্প ফেঁদে বসত।
কেউ ভাবেনি যে লু শি সরাসরি এই সত্যটি ফাঁস করে দেবেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে একটি বিলাসবহুল ঘোড়ার গাড়ি এসে থামল।
সকলে সেটির দিকে দৃষ্টিপাত করলেন।

দেখা গেল, উডহাউস অত্যন্ত ধীরেসুস্থে গাড়ি থেকে নামলেন, একই সাথে গাড়ির দরজার দিকে সামান্য ঝুঁকে এক হাতে দরজা ধরে রেখে এক তরুণী ভদ্রমহিলাকে নামতে সাহায্য করলেন।

সাম্প্রতিক ঘটনাবলীর কারণে রাজপরিবার সম্পর্কিত অনেক প্রতিবেদন প্রকাশিত হচ্ছিল,
উপস্থিত সকলে সেই তরুণীর পরিচয় চিনতে পারলেন—
তিনি রানি ভিক্টোরিয়ার নাতনি, হেসের গ্র্যান্ড ডিউকের কন্যা, রাজকুমারী মার্গারেটা।

উডহাউস জিজ্ঞেস করলেন, “আপনারা সবাই কী নিয়ে এত হাসাহাসি করছেন?”
কেউ উত্তর দিল না।
লু শি অবলীলায় বললেন, “এটা তো ফ্লিট স্ট্রিট, এখানে তো সংবাদপত্র ও সাংবাদিকতা নিয়েই কথা হবে।”

বাকলার অবিলম্বে সুযোগটি লুফে নিয়ে বললেন, “ঠিক বলেছেন, আমরা এইমাত্র ‘দ্য মিরর’ নিয়ে কথা বলছিলাম। সত্যি বলতে কি, আমি এই শিল্পে দশকের পর দশক ধরে কাজ করছি, কিন্তু কখনো ভাবিনি যে পত্রিকার আকার অর্ধেক করে দিয়ে এই উপায়ে মুনাফা বাড়ানো সম্ভব।”

কথাটি অত্যন্ত কর্কশ ছিল।
এমনকি মার্গারেটাও বুঝতে পেরেছিলেন যে বাকলার প্রচ্ছন্নভাবে লু শিকে আক্রমণ করছেন।
মুহূর্তের মধ্যে পরিবেশটি টানটান হয়ে উঠল।

লু শি চারপাশে একবার তাকিয়ে বললেন,
“আপনারা সবাই কি এভাবেই ভাবছেন?”
অবশ্যই কেউ উত্তর দিল না।

সকলেই চতুর মানুষ, বাকলার যেহেতু প্রথমে আক্রমণ করেছেন, তাই তারা নিজেরা সুরক্ষিত থেকে পরোক্ষভাবে এর সুফল ভোগ করতে চাইলেন।
তবে সাচি কিছুটা সরলচিত্ত ছিলেন, তিনি বললেন, “প্রফেসর লু, খোলামেলাভাবেই বলছি, ‘দ্য মিরর’-এর পৃষ্ঠা বিন্যাস সম্পর্কে আমারও কিছু বোধগম্য হচ্ছে না। আসলে আপনার মাথায় কী ভাবনা কাজ করেছিল?”

তার এই কথার সুরটি মূলত জ্ঞানার্জনের মতো ছিল।
কিন্তু এই ধরনের কৌতূহল কিছুটা নিষিদ্ধ বিষয়ের মতো, ঠিক যেমন কোনো শতবর্ষী ঐতিহ্যবাহী রেস্তোরাঁর কাছে তাদের গোপন মসলার রেসিপি জানতে চাওয়ার মতো অস্বস্তিকর।

লু শি উত্তর দেওয়ার আগেই কুপার তাকে রক্ষা করার জন্য বলে উঠলেন, “মিস্টার সাচি, মিস্টার বাকলার, এসব আপনারা কী বলছেন? তবে কি এই পৃথিবীর সমস্ত পত্রিকার পৃষ্ঠা বিন্যাস এবং আকার একই রকম হতে হবে? যদি সত্যিই তাই হয়, তবে আপনারা ফরাসি ‘লা ফিগারো’ (Le Figaro)-কে গিয়ে প্রশ্ন করছেন না কেন?”

ফ্রান্সের ‘লা ফিগারো’ ইতিমধ্যে পুরোপুরি বাণিজ্যিক হয়ে উঠেছে,
এই পত্রিকাটি দেখতে বেশ মোটা হলেও আসলে এর ভেতরে প্রচুর বিজ্ঞাপন থাকে, এবং সংবাদগুলো ফাঁকফোকর থেকে খুঁজে বের করতে হয়।
এর তুলনায় ‘দ্য মিরর’ তো কিছুই নয়।

কিছুক্ষণ কেউ আর কোনো পাল্টা জবাব দিতে পারল না।
বেশ কিছুক্ষণ পর বাকলার নিজের বক্তব্য সাজিয়ে নিয়ে হেসে হেসে বললেন, “মিস্টার কুপার ঠিক বলেছেন, আবার ভুলও বলেছেন। আমরা ব্রিটিশ মানুষ, হাত যত লম্বাই হোক না কেন, ফ্রান্সে গিয়ে তো পৌঁছাতে পারব না?”

কুপার হাত প্রসারিত করে বললেন,
“সাংবাদিকতা কি কোনো নির্দিষ্ট দেশের সীমানায় বাঁধা? ‘দ্য টাইমস’ কি ফ্রান্সের সংবাদ প্রকাশ করে না?”

এবার বাকলার আর এক কথায় কাবু হলেন না।
তার যেন আগে থেকেই প্রস্তুতি ছিল, তিনি শান্তভাবে বললেন, “মিস্টার কুপার, আমরা বিষয়বস্তু নিয়ে কথা বলছি না, কথা বলছি ব্যবস্থাপনা নিয়ে। ফ্রান্সে তো কোনো ন্যাশনাল ইউনিয়ন অফ জার্নালিস্টস বা প্রেস অ্যাসোসিয়েশন নেই।”

তুলনামূলকভাবে, পশ্চিমা সংবাদমাধ্যমের সাংবাদিকরা সর্বদা বাহ্যিক নিয়ন্ত্রণ, বিশেষ করে সরকারের নিয়ন্ত্রণ সম্পর্কে অত্যন্ত সতর্ক থাকে।
তবে, যদি বাহ্যিক নিয়ন্ত্রণ না থাকে, তবে আত্মনিয়ন্ত্রণ জোরদার করতেই হবে,
ন্যাশনাল ইউনিয়ন অফ জার্নালিস্টস হলো সেই আত্মনিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলোর একটি।

আর প্রেস অ্যাসোসিয়েশন সম্পর্কে লু শি আগে কখনো শোনেননি।
তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “মিস্টার কুপার, প্রেস অ্যাসোসিয়েশন আবার কোন সংস্থা?”

কুপার নিচু গলায় ব্যাখ্যা করলেন, “প্রেস অ্যাসোসিয়েশন হলো লন্ডনের বাইরের প্রধান ব্রিটিশ সংবাদপত্র এবং আইরিশ সংবাদপত্রগুলোর যৌথ মালিকানাধীন একটি সংস্থা। এর সদর দপ্তর লন্ডনে অবস্থিত, এবং বার্মিংহাম, গ্লাসগো, ম্যানচেস্টার, নিউক্যাসলসহ বিভিন্ন স্থানে এর শাখা রয়েছে।”

অন্য কথায়, ‘ম্যানচেস্টার গার্ডিয়ান’, ‘দ্য স্কটসম্যান’ সম্ভবত এর অন্তর্ভুক্ত।
লু শি আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে এর সুনির্দিষ্ট দায়িত্বগুলো কী কী?”

কুপার বললেন, “প্রেস অ্যাসোসিয়েশন বিশেষভাবে ব্রিটিশ স্থানীয় সংবাদ সংগ্রহ করে এবং দেশের বিভিন্ন সংবাদ মাধ্যম ও আন্তর্জাতিক বার্তা সংস্থায় সরবরাহ করে, একই সাথে রয়টার্সকে অভ্যন্তরীণ সংবাদ সরবরাহ করে আন্তর্জাতিক সংবাদ আদান-প্রদান করে। সামগ্রিকভাবে এটি একটি অলাভজনক সমবায় সংস্থা।”

লু শি ‘অলাভজনক’ শব্দটি শোনার পর থেকেই মাথা ঘুরতে শুরু করল,
“লাভ হলে তখন কী করা হয়?”

কুপার অবাক হয়ে লু শি-র দিকে তাকালেন, সম্ভবত তার কাছে প্রশ্নটি একটু অদ্ভুত লেগেছিল,
“ব্যবসার সমস্ত উদ্বৃত্ত অর্থ সরঞ্জাম সম্প্রসারণ এবং যোগাযোগ ব্যবস্থা জোরদার করার কাজে ব্যবহার করা হয়।”

লু শি মাথা নেড়ে বললেন,
“তাহলে তো ঠিক আছে।”

দুজনে যখন ফিসফিস করে কথা বলছিলেন, তখন বাকলার আর ধৈর্য ধরতে না পেরে বলে উঠলেন,
“প্রফেসর লু, মিস্টার কুপার, আপনারা নিশ্চয়ই জানেন সাংবাদিকতার কিছু বড় বড় ট্যাবু রয়েছে। প্রথমত, সংবাদের সত্যতা বিকৃত করা যাবে না, সত্যতাই হলো সাংবাদিকতার প্রাণরেখা! আমাদের ‘দ্য টাইমস’ পর্যন্ত ভুয়া সংবাদের শিকার হয়েছে, এবং সেজন্য আমরা ক্ষমাও চেয়েছি—‘ভুল করলেই আমরা আত্মসমর্পণ করি’।”

এই কথাটির মাধ্যমে স্পষ্টতই ‘দ্য মিরর’-এর প্রতিবেদনগুলোকে মিথ্যা বলে ইঙ্গিত করা হচ্ছিল।
লু শি প্রায় হাসেই ফেলেছিলেন,
‘দ্য টাইমস’-এর ‘ভুল করলেই আমরা আত্মসমর্পণ করি’ কথাটি জাপানিদের কোনো বিশেষ ভুলের মার্জনা চাওয়ার মতো শোনাত,
কারণ এই বাক্যটি এত ঘন ঘন ব্যবহার করা হতো!

যেমনটি ঘটেছিল ২০১৩ সালের মার্চ মাসে, ‘দ্য টাইমস’ সংবাদ প্রকাশ করেছিল যে কাতার রাজপরিবার ইউরোপীয় শীর্ষ পাঁচ লিগের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য একটি ‘ফ্যান্টাসি ফুটবল লিগ’ শুরু করতে বিপুল অর্থ ব্যয় করতে ইচ্ছুক।
পরে অবশ্য প্রমাণিত হয়েছিল যে এটি সম্পূর্ণ ভুয়া সংবাদ, এবং ‘দ্য টাইমস’ বাধ্য হয়ে ক্ষমা চেয়েছিল।
সেই একই কথা বলে:
“ভুল করলেই আমরা আত্মসমর্পণ করি।”

বাকলার লু শি-র এই নীরবতাকে উত্তরহীনতা বলে ধরে নিলেন এবং আরও উৎসাহী হয়ে উঠলেন।
তিনি বলতে লাগলেন, “দ্বিতীয়ত, সংবাদে ব্যক্তিগত গোপনীয়তা লঙ্ঘন করা যাবে না! গণমাধ্যম যদি জনসমক্ষে পরিচিত ব্যক্তিদের তাড়া করে বেড়ায়, তা তাও কিছুটা বিবেচনা সাপেক্ষে মেনে নেওয়া যায়; কিন্তু সাধারণ ব্যক্তি, বিশেষ করে সম্মানিত ব্যক্তি এবং সুবিধাবঞ্চিতদের ক্ষেত্রে তথ্য সংগ্রহের জন্য যদি সব উপায় অবলম্বন করা হয়, তবে তা সামাজিক নৈতিকতার শেষ সীমানাকেও ছাড়িয়ে যায়।”

তিনি যে দুই ধরনের মানুষের কথা বললেন:
সম্মানিত ব্যক্তি বলতে রাজপরিবারকে বোঝানো হয়েছে;
সুবিধাবঞ্চিত মানুষ বলতে অপরাধের শিকার ব্যক্তি, শিশু, যুদ্ধফেরত সৈনিক এবং এই জাতীয় মানুষদের বোঝানো হয়েছে।

লু শি মনের মধ্যে পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিলেন বাকলারের আসল উদ্দেশ্য কী।
তিনি বললেন, “মিস্টার বাকলার কি কিছু বলতে চান? আপনি কি ‘একজন রাজকুমারীর ১৩ বছর: এক ছড়ি ও এক মুকুটে অবরুদ্ধ হৃদয়ের দরজা’ নিবন্ধটির দিকে আঙুল তুলতে চাইছেন?”

এই কথাটি সরাসরি মূল বিষয়ের ওপর আঘাত হানল।
বাকলার আর রাখঢাক না করে বললেন, “ঠিক তাই! ওই নিবন্ধটির কতটুকু সত্যতা রয়েছে?”

লু শি হাত প্রসারিত করে বললেন,
“আপনি কি ওই নিবন্ধটি যে পাতার কলামে প্রকাশিত হয়েছিল, তা খেয়াল করেননি?”

বাকলারের মুখ কালো হয়ে গেল, তিনি আর কোনো উত্তর দিলেন না।
লু শি মৃদু হেসে বললেন, “সেটি তো ডেটিং ও সম্পর্ক বিষয়ক কলাম। ভেতরের সেই নিবন্ধগুলোর সত্যতা আপনাকে কে নিশ্চিত করবে?”

বাকলার পুরোপুরি রেগে গিয়ে বললেন,
“যদি সত্য না হয় তবে তা কেন ছাপানো হলো?”

পাশে থাকা কুপার সঙ্গে সঙ্গে বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, “বাকলার, আমার মনে হয় তোমার মাথা খারাপ হয়ে গেছে! সত্য না হলে কি ছাপানো যাবে না? তাহলে তো ‘দ্য স্কটসম্যান’ পত্রিকা বন্ধই করে দিতে হয়।”

বাকলার কিছুটা থমকে গেলেন, তারপর নতুন করে উৎসাহ নিয়ে বললেন,
“আপনার কি বলতে চান, ওই সম্পর্ক বিষয়ক কলামটি হলো—?”

কুপার ভ্রু কুঁচকে বললেন,
“আমি তো তা বলিনি।”

লু শি পাশ থেকে সমর্থন জানিয়ে বললেন, “মিস্টার বাকলার, ওই নিবন্ধটি তো প্রধান সম্পাদক স্কটের দুর্দান্ত সৃষ্টি, আপনি যদি আমাকে এর সত্যতা সম্পর্কে জিজ্ঞেস করেন, তবে আমি কী উত্তর দেব? নাকি আপনি বাস্তবে এর কোনো সমকক্ষ ঘটনার উদাহরণ দেখাতে পারবেন?”

বাস্তবের সমকক্ষ ঘটনাটি স্বাভাবিকভাবেই রানি ভিক্টোরিয়া এবং জার দ্বিতীয় আলেকজান্ডারকে নির্দেশ করে,
কিন্তু এই কথা বলার মতো সাহস বাকলারের হাজার জন্মেও হবে না।

তিনি ঠান্ডা সুরে নাক দিয়ে শব্দ করে বললেন,
“প্রফেসর লু, আপনি তো প্রধান সম্পাদক, নিবন্ধের সত্যতা নিশ্চিত করার দায়িত্ব কি আপনার নয়? কীভাবে আপনি সমস্ত দায় স্কটের ঘাড়ে চাপিয়ে দিচ্ছেন?”

তিনি এখনও এই বিষয়টি নিয়ে নাছোড়বান্দার মতো লেগে রইলেন।
অবশেষে, লু শি যখন কথা বলার জন্য মুখ খুললেন, তখন সাচি তার কথায় বাধা দিয়ে বলে উঠলেন, “মিস্টার বাকলার, এই ধরনের অর্থহীন বিষয় নিয়ে আর কথা বলবেন না, লোকে হাসাহাসি করবে।”

তিনি লু শি-র দিকে ফিরে বললেন,
“প্রফেসর লু, ‘দ্য মিরর’ ঠিক কী ধরনের সংবাদপত্র, তা কি একটু বিস্তারিতভাবে বলবেন?”

শেষ পর্যন্ত তিনি মূল পয়েন্টে এসে পৌঁছালেন।
কুপার, মার্গারেটা, উডহাউস, এবং নাতসুমে সোসেকি সবাই লু শি-র দিকে তাকাচ্ছিলেন।
তারা সবাই ভেবেছিলেন যে লু শি সরাসরি কোনো উত্তর দেবেন না, বরং গোলমেলে কথা বলে এড়িয়ে যাবেন,
এমনকি যে সাচি কৌতূহল নিয়ে জানতে চেয়েছেন, তিনিও তাই ভেবেছিলেন।

आखির কেউ তো নিজের পেটের ভাত জোগাড়ের কৌশল সহজে অন্যকে বলে দেয় না।
কিন্তু লু শি এর পরের যে কাজটি করলেন, তা সকলের সমস্ত ধারণাকে উল্টে দিল।
তিনি বললেন, “আমরা ‘দ্য মিরর’কে ‘ট্যাবলয়েড (ছোট আকারের পত্রিকা)’ বলে অভিহিত করি, আর অন্যান্য ঐতিহ্যবাহী সংবাদপত্রকে ‘ব্রডশিট (বড় আকারের পত্রিকা)’ বলি। আর ট্যাবলয়েডের বৈশিষ্ট্য হলো—সময়োপযোগীতার ওপর জোর দেওয়া এবং সত্যতাকে কিছুটা হালকা করে দেখা, আর এর ভাষা অবশ্যই আবেগ উদ্রেককারী হতে হবে। অবশ্যই, এর ছোট আকারও একটি গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য, কারণ এমন তো কোনো নিয়ম নেই যে সংবাদপত্রকে নির্দিষ্ট কত বড় বা কত পৃষ্ঠার হতে হবে, তাই না? এরপর, আমি বিস্তারিতভাবে আলোচনা করব যে কীভাবে ট্যাবলয়েডের জন্য নিবন্ধ নির্বাচন করা উচিত।”

সবাই হতবাক হয়ে গেলেন,
“……”
“……”
“……”

তারা স্বপ্নেও ভাবতে পারেননি যে লু শি সত্যিই কিছু বাস্তব কৌশল শেয়ার করবেন।
প্রায় আধ মিনিট পর কেউ একজন সম্বিত ফিরে পেলেন এবং কাগজ-কলম বের করে লিখে নিতে শুরু করলেন, তার সেই মনোযোগী ভাবটি যেন কোনো প্রথম দিনের স্কুলের ছোট শিশুর মতো।
মুহূর্তের মধ্যে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানটি যেন একটি খোলা আকাশের নিচের ক্লাসরুমে পরিণত হলো।
পথচারীরা সব অবাক হয়ে তাকাতে লাগলেন।

কুপার এগিয়ে এসে লু শিকে টেনে ধরে বললেন, “লু, তুমি কি পাগল হয়ে গেলে!? কীভাবে আমাদের এই গোপন কৌশলগুলো ওদের শিখিয়ে দিচ্ছ!? বর্তমানের ‘দ্য মিরর’ তো এখনও এত দুর্বল, এটি কি নিজের পায়ে নিজে কোপ মারার সমান নয়!?”

লু শি পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “বর্তমানের ‘দ্য মিরর’ কি দুর্বল?”

কুপার থমকে দাঁড়িয়ে গেলেন।
এত উচ্চ দৈনিক বিক্রির একটি পত্রিকার সাথে ‘দুর্বল’ শব্দটির কি আদৌ কোনো সম্পর্ক থাকতে পারে?

লু শি আবার বললেন, “চিন্তা কোরো না, আমি চাই ওরা সবাই ট্যাবলয়েড প্রকাশ করুক, ট্যাবলয়েডের বাজার তৈরি করুক! আর... হাহাহা...”

কুপার বুঝতে পারলেন লু শি-র এই হাসির পেছনে ভালো কোনো মতলব নেই।
তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “আর কী?”

লু শি মৃদু হেসে বললেন, “চিন্তা কোরো না, ওরা যে ট্যাবলয়েডই প্রকাশ করুক না কেন, তা কখনই ‘দ্য মিরর’-কে টলাতে পারবে না, বরং উল্টো ‘দ্য মিরর’-এর জন্যই সার সরবরাহ করবে।”

তিনি একটু থেমে বললেন,
“যে আমাকে অনুকরণ করবে সে বেঁচে থাকবে, আর যে হুবহু আমার মতো হতে চাইবে সে ধ্বংস হবে!”
(অধ্যায় সমাপ্ত)