অধ্যায় ছিয়াশি স্বপ্নের মধ্যে আঘাত
“এই তো অনেক কথা হলো, সময়ও কম নয়, এবার ঘুমাতে যাওয়া উচিত।” দীর্ঘ একটা হাই তুলে মুক চেংফেং সিদ্ধান্ত নিলো, আজ রাতের গল্প এখানেই শেষ করা ভালো।毕竟 কাল পথ চলা আছে, এখন বিশ্রাম নেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ।
“আরো একটু বলো না, আহাম্মক মুক চেংফেং তো অনেক কিছুই বলোনি এখনো, আমি আরো শুনতে চাই। না হয় চল, আমরা ভোটাভুটি করি, দেখো কে কী চায়…”
জোড়া বেণি মেয়েটার এখনো ঘুম আসেনি, সে মুক চেংফেংকে ঘিরে ধরলো, গল্পটা যেন শেষ না হয়। ইউ লান আর ছোট সাদা পাখি দুজনেই অধীর হয়ে অপেক্ষা করছিল। এই সময়ে মুক চেংফেং যদি সত্যিই ভোটাভুটি করত, তবে নিশ্চিতভাবে তিনটি না আর একটি হ্যাঁ ভোটে, তাকে মাঝপথে থেমে যেতে হতো না, বরং গল্পটা চালিয়ে যেতেই হতো।
কিন্তু মুক চেংফেং কি এতটা বোকা? মোটেও না।
তাই সে জোড়া বেণির নিজের মত জেদী আবদার একদমই কানে তুললো না। এই গাড়ির কামরার ক্ষমতার ভারসাম্যে তার আছে এক অতুলনীয় ভেটো শক্তি।
“হুঁ, একেবারে কৃপণ, আহাম্মক মুক চেংফেং মরেই যা না…”
ইচ্ছাকৃতভাবে ঘাড় ঘুরিয়ে, তার লম্বা চুল মুক চেংফেংয়ের মুখে এসে পড়লো। আহ্—
অসহ্য ব্যথা।
“উফ, এইভাবেই কি গল্পটা শেষ? দিদির এত আশা ছিল, যদি একটু বেশি বলত, হয়তো দিদি খুব খুশি হতো, দিদি তোকে এমন এমন করে খুশি করত, দিদি তোকে ইচ্ছেমতো খেলতে দিত।”
ইউ লানের এই চঞ্চল ও বাড়াবাড়ি অঙ্গভঙ্গি দেখে মুক চেংফেং চোখ উল্টে নিলো, মনে মনে বললো, ‘তোর কথায় বিশ্বাস করি না, মেয়েদের মুখ মানেই মিথ্যা।’
“তুই যদি সত্যিই এইটা চাস, তবে বাড়ি গিয়ে আমার জন্য পাঁচ লাখ রুপি আয় করে আন।”
ইউ লান স্তব্ধ…
এই কথাটা যেন কোনো অমোঘ অস্ত্র, ইউ পরিবারের বাবা-মেয়ে দু’জনের জন্যেই ভয়াবহ ক্ষতিকর।
...
এই কয়েকজনের মাঝে কথার লড়াই চলাকালীন, ছোট সাদা পাখি চুপিচুপি সুযোগ নিচ্ছিল, নিজের ছোট্ট শরীরটা আরো গুটিয়ে, গা গরম রাখছিল, আর সেই উষ্ণতায় মনও উষ্ণ হচ্ছিল।
সবাই যখন একে একে ঘুমিয়ে পড়ল, তখন এক ঘন্টা পেরিয়ে গেছে। গাড়ির জানালায় তখন ঠান্ডা আর ভেতরের উষ্ণতায় জমে গেছে ধোঁয়াটে সাদা কুয়াশা।
দুই মেয়ে ওর উরুর দুই পাশে মাথা রেখে গভীর ঘুমে, জোড়া বেণি মেয়েটা আবারও ঘুমের ঘোরে মুখে শব্দ করছে, কে জানে এবার কিসের স্বাদ নিচ্ছে।
মাথা নাড়িয়ে, মুক চেংফেংও চোখ বন্ধ করলো, সামনে এখনো দীর্ঘ পথ, ঘুমেই মিলে যাক বিশ্রাম।
চোখ বুঁজতেই মুক চেংফেং গভীর ঘুমে ডুবে গেল, কিন্তু স্বপ্নের ভেতর সে আবারও হাজির হলো এক পরিচিত জায়গায়— সেই অদ্ভুত, বিকৃত আয়তনের জায়গায়।
তবে এবার আর শহর নয়, সে চলে এলো এক বিশাল তৃণভূমিতে। যতই বিকৃত হোক, মুক চেংফেং স্পষ্টই চিনতে পারলো তৃণভূমির সবুজ ঘাস আর হলুদ ফুল।
হাওয়ায় মিশে আছে নানা রকম গন্ধ— ঘাস, মাটি, ফুল ও মধুর মিষ্টি ঘ্রাণ।
হঠাৎ হালকা বাতাস বইলো, আর সেই বাতাসে দুলতে থাকা সবুজ তরঙ্গের মতো ঘাসের ঢেউয়ে সাঁ সাঁ শব্দ। বিকৃত দৃশ্যপটও যেন খানিকটা স্পষ্ট হয়ে উঠলো এই মুহূর্তে।
অপ্রত্যাশিতভাবে, পরমুহূর্তেই সে টের পেল তীব্র জন্তুর গন্ধ। কিছুটা দূরে হঠাৎই কয়েকটি নেকড়ে-আকৃতির জাদু-পশু উদয় হলো। ঘাবড়ে গিয়ে মুক চেংফেং পিঠ থেকে বিশাল তরবারি টানতে গেল, কিন্তু কিছুই পেল না, পিঠটা একেবারে ফাঁকা, কিছুই নেই।
নেকড়ে এসে পড়েছে, কিছু না ভেবে সে পশুটার গলা চেপে ধরলো।
মারো, মারো, মারো, মেরে ফেলো— স্বপ্নের ভেতর কে যেন বারবার তার কানে এই আওয়াজ তুললো।
“অহংকারী! আহাম্মক! পাগল হয়ে গেছিস?”
হঠাৎ সে টের পেল, কেউ তার মাথায় জোরে আঘাত করছে, আর জোড়া বেণির কণ্ঠও তার মগজে গর্জে উঠলো।
ঠিক আছে, অসাবধানে আবারও স্বপ্নে ঢুকে পড়েছে।
“তুই কি পাগল, দানব! ছাড়, ছাড়, তুই কি সাদা পাখিটাকে মেরে ফেলতে চাস?”
চোখ মেলে ধরতেই আরেকটা লোহার হাতুড়ি এসে সজোরে পড়লো মুখে, মুক চেংফেংয়ের কপালটা যেন ফেটে যাচ্ছে।
হাত দিয়ে কী যেন চেপে ধরেছে টের পেয়ে তাড়াতাড়ি ছেড়ে দিলো, তারপর চারপাশে তাকালো।
ছোট সাদা পাখি চোখ উল্টে, জিভ বের করে হাঁপাচ্ছে, তার গলায় দুপাশে ভয়াবহ আঙুলের দাগ ফুটে উঠেছে— মুক চেংফেংয়েরই কাজ।
“তুই কি পাগল নাকি, ছোট সাদা পাখিটাকে মেরে ফেলবি?”
যথেষ্ট কড়া ধমক দিয়ে জোড়া বেণি আবারও তার মাথায় বাড়ি মারলো।
এ রকম পরিস্থিতিতে নিজেই বুঝলো দোষটা তার, তাই চুপ করে থাকাই ভালো। শুধু আশা করছিল, সাদা পাখির যেন কিছু না হয়।
“সাদা পাখির কিছু হয়নি, প্রভু চিন্তা কোরো না।” গলায় হাত দিয়ে ছোট সাদা পাখি কষ্টে একটা চোখ বন্ধ করলো, কথা বলার সময় মাথা বেয়ে ঠান্ডা ঘাম গড়িয়ে পড়ছিল।
তার গলা তো প্রায় মুক চেংফেংয়ের হাতে ভেঙেই যাচ্ছিল, জোড়া বেণি সময়মতো না এলে হয়তো প্রাণটাই যেত।
“এখন কথা বলিস না, ধীরে ধীরে সুস্থ হ।”
নরম হাতে ছোট পাখির গলা মালিশ করতে করতে মুক চেংফেং চাইল, সে যেন কিছু করতে পারে।
“তুই কি পাগল, কী হয়েছিল তোর, সবাইকে ভয় ধরিয়ে দিয়েছিস জানিস?” জোড়া বেণির কণ্ঠে ক্ষোভের পাশাপাশি কান্না এসে মিশেছে, “তুই একটা নির্দয়, বিরক্তিকর!”
আত্মার বাতি নিভু নিভু জ্বলছে, ইউ লান চুপচাপ পেছনের সিটের সবাইকে দেখছে, কী বলবে ঠিক বুঝতে পারছে না। শুরুতে ভেবেছিল, রাতটা শান্তিতেই কাটবে, কিন্তু এত কিছুর পরে কে-ই বা খুশি থাকতে পারে! ভাগ্য ভালো, ছোট সাদা পাখির বড় কোনো ক্ষতি হয়নি। যদি সত্যিই ওর মৃত্যু হতো, তবে লেখককেই হয়তো আত্মহত্যা করতে হতো অনুতাপে।
“দুঃখিত, ক্ষমা চাচ্ছি, আমি…” মুক চেংফেং তখন কেবল নিচু স্বরে দোষ স্বীকার করলো। এই ভুলটা আর পাঁচটা ভুলের মতো নয়; ফলাফল সে বইতে পারবে না।
“তবে আমাদের বলো তো, কেন এমন করলে? যদি ব্যাখ্যা না দাও, আমরা আর ছোট সাদা পাখি— কেউই তো শান্তি পাবো না, বলো ঠিক কিনা?” ইউ লান সিটে হেলান দিয়ে মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলো মুক চেংফেংকে, একটা ব্যাখ্যা চাইল— নিজেরও দরকার, সবারও দরকার। এমন অশুভ ঘটনা ধামাচাপা দেওয়া যায় না।
“সাদা পাখির মন খারাপ হয়নি, প্রভুর কোলে শুয়ে থাকতে এত ভালো লাগছে, মনটা গরম হয়ে গেছে।”
গলা এখনো ব্যথায় টনটন করছে, কিন্তু প্রভু মুক চেংফেংয়ের আদর পেয়ে ছোট সাদা পাখি খুশিতে ডগমগ, চোখ দুটো হাসিতে ঝিলমিল করছে, ব্যথাটাই যেন অনেকটা কমে গেছে।
“ওরে, আর বাঁচানো যাবে না।”
ইউ লান আর জোড়া বেণি একসঙ্গে চোখ ঢেকে ফেললো, এই মেয়েটার জীবন তো শেষ, এর চেয়ে বেশি আর কিছু হবে না।
...
“তাহলে ব্যাখ্যা দাও, প্রিয় মুক চেংফেং, তুমি তো নিশ্চয়ই বলবে না যে কিছু জানো না?”
ইউ লানের প্রশ্নে মুক চেংফেং অস্বস্তিতে মাথা চুলকালো, সে স্পষ্টই জানে কী হয়েছিল, সব স্মৃতি এখনো মাথায় গেঁথে আছে, কোনোভাবেই এড়িয়ে যাওয়া যাবে না।
তাই, পালানোর উপায় নেই।