অধ্যায় একশত ছেচল্লিশ: ধর্মমতের পবিত্রা নারী

রক্তের এক অদ্ভুত কুয়াশা পুরো অন্ধকূপকে ঢেকে দিল। বিস্ফোরিত রক্ত ও মগজ সকলের গায়ে ছিটকে পড়ল, যা তাদের অসহায় ও দুর্বল হিসেবে প্রমাণ করার এক তীব্র ব্যঙ্গ ছাড়া আর কিছু ছিল না।

তাদের সাথে পুতুলের মতো খেলা করা হচ্ছে—এমন অনুভূতি মনে জাগল। প্রতিপক্ষ এই লোকগুলোকে আজ বাঁচিয়ে রাখার কোনো ইচ্ছাই পোষণ করত না। পর্দার আড়ালের সেই ব্যক্তিটি তাদের কত না সুবিধার লোভ দেখিয়েছিল, কিন্তু কিছু সুবিধা এমন হয় যা মানুষ কখনো ভোগ করতে পারে না! জীবন থাকতে পারে, কিন্তু তা উপভোগ করার সৌভাগ্য জোটে না!

“ফং ভাই!” লিন শিয়াওশি মুখের ওপর ছিটকে পড়া লাল-সাদা পদার্থগুলো ঘষে ফেলে বিস্ময় প্রকাশ করল। এমন দৃশ্য সে এই প্রথম দেখল, তাই মানসিক ধাক্কা সামলানো তার পক্ষে কঠিন ছিল! “এখন আমাদের কী করা উচিত?”

এখানেই যেন সমস্ত সূত্র ফুরিয়ে গেছে!

“জানি না! আগে ফিরে চলো!” মু চেংফেং ভয়ে মাটিতে বসে পড়া মেয়রের দিকে একবার তাকাল, তারপর ঠোঁট নাড়ল: “এ জায়গাটা আপনার জিম্মায় রইল!”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ! আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন!”

ছোট বুড়ো মানুষটার দিকে আর কোনো নজর না দিয়ে তিনজন জেলের বাইরে বেরিয়ে এল, কিন্তু বুড়োর চোখের গভীরের সেই রহস্যময় তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তাদের নজর এড়ালোই রয়ে গেল।

“তোমরা বলো তো, এই লোকগুলো এত নিষ্ঠুর কেন হয়?”

সবার পেছনে দুই হাত মাথার পেছনে গুঁজে হাঁটতে হাঁটতে শিয়াওশি কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না, মানুষ কি সত্যিই মানুষকে মানুষ বলে গণ্য করে না?

“তুমি যদি প্রতিদিন মানুষ খাওয়া অভ্যাসে পরিণত করো, তবে বুঝতে পারবে তারা কেন এমনটা করছে!” “প্রতিদিন শূকরের মাংস খেলে কি আর শূকরের জীবনের প্রতি মায়া থাকে বোকার মতো?”

তার দিকে একটা নির্বোধের দৃষ্টি ফেলে মু চেংফেং ভাবল, এই ছেলেটা খালি আজেবাজে কথা বলে।

“মহাপ্রলয়ের আগে তো কত ধরনের পশুপ্রীতি আর মানবপ্রীতির কথা শোনা যেত! দেখো না তারা কেমন ভালোবাসত!”

“তাই নাকি?” মু চেংফেং পেছনে ফিরে শিয়াওশির কাঁধে হাত রাখল: “তুমি কি বুড়ো লু-র মুখে শোনোনি? ওই লোকগুলো যখন তাদের পোষ্যদের খেত, তখন মুখে কী তৃপ্তি! এক চোখে জল আর অন্য হাতে জিরা ছড়াত!”

“ইস! ছাই ফেলো তো মু চেংফেং, মুখ বন্ধ রাখো তোমার!” “এখনকার পশুর দলগুলো এত হিংস্র না হলে হয়তো আমিও দু-একটা পুষতাম!”

ইউ লান বইয়ের পাতায় পড়া মহাপ্রলয়ের আগের পৃথিবীটার কথা কল্পনা করে শিহরিত হচ্ছিল, সে যুগে নাকি পশুপাখিরা ভীষণ মায়াবী ছিল। আজকের মতো নয়, যেখানে একটা ইঁদুরও মানুষকে খেয়ে ফেলতে চায়!

“জাগো মেয়ে! আর স্বপ্ন দেখো না, তুমি আবার কী পুষবে, হয়তো তাদের নিয়ে জীবন্ত পরীক্ষাগার বানাবে! তা ছাড়া আমাদের কি একটা পোষ্য নেই নাকি? ওই যে ম্যাজিক স্পিরিটটা, ওটাই তো!”

শিয়াওশি নির্লিপ্তভাবে বলল, কিন্তু সে লক্ষ করল না যে মু চেংফেং এবং ইউ লান তাকে কেমন যেন বিকৃত চোখে দেখছে...

দুম! মনের ভেতর একটা সুখানুভূতির বিস্ফোরণ ঘটিয়ে এক স্বর্গীয় সুর বেজে উঠল। অন্ধকূপের ভেতরের সেই বিষণ্ণতা এই ছোট্ট ঘটনাতেই নিমেষেই মিলিয়ে গেল। আনন্দের উৎস যে আসলে সবখানেই ছড়িয়ে আছে! চেনা আওয়াজ, চেনা অনুভূতি! “আমি ভুল করেছি ম্যাজিক স্পিরিট দিদি! এবার আমাকে শাস্তি দিন!”

“তোমরা এই বজ্জাত ছোট ভাইয়ের দল আবার আমার মতো এক পরীকে নিয়ে পেছনে কথা বলছ নাকি?”

মিউ? একটু দাঁড়াও, কে কথা বলল? আর গলাটা তো একদম ললিপপের মতো মিষ্টি! সবাই একসঙ্গে মাটিতে দাঁড়িয়ে থাকা বেগুনি রঙের ছোট্ট জন্তুটির দিকে তাকাল। এ কি সেই নাকি?

“কী দেখছ? আবার দেখলেই চোখ দুটো খোদাই করে নেব!”

“সর্বনাশ! ম্যাজিক স্পিরিটের বড় আপু, তোমার রঙ তো বেগুনি হয়ে গেছে, আবার কবে থেকে কথা বলাও শিখে গেলে রে!” উত্তেজনা দমন করতে না পেরে লিন শিয়াওশি তাকে জড়িয়ে ধরতে গেল, কিন্তু ছোট্ট প্রাণীটি নিপুণভাবে এড়িয়ে গেল এবং পাল্টা এক মারাত্মক আঘাত হানল!

কী অবিশ্বাস্য ব্যাপার! রূপ পরিবর্তনের পর কথা বলা তো দূরের কথা, তার প্রজাতিই বদলে গেছে! আগে তো সে শুধু ‘চিও চিও’ করত, এখন করছে ‘মিউ মিউ’! তাহলে কি পরের বার সে ‘ওয়াও ওয়াও’ করবে? এমনটা ভাবলে মনের ভেতর একটা রোমাঞ্চ জাগে বৈকি! এই প্রাণীটি যদি শেষ পর্যন্ত মানুষের রূপ নেয়, তবে তো আরও মজা হবে! ম্যাজিক স্পিরিট সত্যিই এক জাদুকরি প্রজাতি! বিড়ালের কানের ওয়ালপেপার চেটে খাওয়া সেই লেখক এমনটাই ভেবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন!

“তাহলে তো যোগাযোগ করাটা আরও সহজ হবে!”

কথাটি মাথায় আসতেই ইউ লান হাঁটু গেয়ে বসে ম্যাজিক স্পিরিটের বর্তমান রূপটি মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। তার সোনালী পশমগুলো এখন পুরোপুরি এক রাজকীয় বেগুনি রঙ ধারণ করেছে, সব মিলিয়ে তাকে আরও বেশি রহস্যময় দেখাচ্ছে!

“এই মেয়েমানুষ শুধু আজেবাজে বকছে!” “আর শোনো, এই নাও!”

ম্যাজিক স্পিরিট আকাশে বেশ উঁচুতে লাফিয়ে উঠে মু চেংফেংয়ের টাক মাথাটার ওপর আরেকটি দারুণ আঘাত হানল। “ওই বজ্জাতটাকে বাধা দাওনি কেন, তুমিও তার অপরাধের সমান ভাগী!”

“আমি তো……” মু চেংফেং চোখের জল ফেলার ভান করে ‘মিউ’ বলে উঠল! কেন দুর্ভাগ্যের সব বোঝা কেবল আমার ওপরই চাপে?

অবশ্য এগুলো জীবনের ছোট্ট মসলা মাত্র। ম্যাজিক স্পিরিট কথা বলতে পারার কারণে সময়ের তরী তো আর থেমে থাকবে না।

...

“ফাদার সাহেব, যে সমস্ত স্বল্প বিশ্বাসী অনুসারীদের পাঠানো হয়েছিল, তারা সকলেই প্রচারের কাজ সফলভাবে শেষ করে ভিন্ দেবতার কোলে ফিরে গেছে!”

এক অন্ধকার ভূগর্ভস্থ গির্জায়, কালো চাদরে মোড়ানো কয়েকজন যাজক তাদের ফাদারের কাছে সাম্প্রতিক সাফল্যের খবর দিচ্ছিল। এটা স্পষ্ট যে, গত কয়েক দিনের ধারাবাহিক হামলার ঘটনার সাথে তাদের গভীর যোগ রয়েছে।

“আমি জানি! আমাদের দেবতা রক্ষা করবেন!”

এক অদ্ভুত বাঁকা মূর্তির সামনে হাঁটু গেয়ে ফাদার অত্যন্ত ভক্তিভরে কী যেন প্রার্থনা করছিলেন।

এটা দেখে কালো চাদরের যাজকেরাও একসঙ্গে হাঁটু গেয়ে মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে পেছনে হঠতে লাগল। অন্ধকার গির্জাটি আবার নিস্তব্ধতায় ভরে গেল। ফাদার মাথা তুলে মূর্তিটির দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর রক্তের মতো লাল ঠোঁটের কোণে এক নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল: “পবিত্র কুমারী দেবী, আপনি এসে গেছেন!”

“তোমরা আমার নির্দেশ অমান্য করেছ!” মূর্তিটির পিছন থেকে মুখ ঢাকা এক রূপালী চুলের নারী বেরিয়ে এলেন। তার কপালে চিন্তার ভাঁজ এবং মুখে অসন্তোষ স্পষ্ট। “তোমরা কি তবে ভিন্ দেবতার আদেশ অমান্য করতে চাও?”

“না, না, না! পবিত্র কুমারী দেবী দয়া করে ভুল বুঝবেন না, আমরা কেবল দেবতার সুসমাচার প্রচার করছি!” “যেমনটা আপনি দেখছেন, সুসমাচার এখন সব জায়গায় ছড়িয়ে পড়েছে!”

একটি পুরনো টেপ রেকর্ডার চালু করতেই ভেতর থেকে পুরুষ, নারী, বৃদ্ধ ও শিশুদের নানা ধরনের কান্নার আর্তনাদ বেজে উঠল। “পবিত্র কুমারী দেবী, আপনি শুনতে পাচ্ছেন? কী চমৎকার এই প্রার্থনা!” “দেবতা আমাদের প্রতি দয়া করবেন!”

অতিরিক্ত উত্তেজনায় ফাদার নিজের আঙুলের হাড়গুলো এমনভাবে মোচড়াতে লাগলেন যে তা এক অদ্ভুত আকার ধারণ করল। তিনি নিজের হাতের হাড় নিজেই নির্মমভাবে ভেঙে ফেললেন।

এই আত্মপীড়নের ঘটনায় কুমারী দেবীর মনে সামান্যতম ভাবেরও উদয় হলো না: “আমি আশা করি তুমি ঐশ্বরিক আদেশে বাধা দেবে না! সুসমাচার প্রচারের জন্য তোমাদের এখনই প্রকাশ্যে আসার প্রয়োজন নেই।”

“হ্যাঁ! ভিন্ দেবতাকে ধন্যবাদ, আমরা তো প্রকাশ্যে আসিনি, আমরা একদল কাঁচা বিশ্বাসীকে একত্রিত করেছি এবং ওই মায়াবী ছোট্ট শিশুগুলোকেই এসব কাজ করতে দিয়েছি। ওহ, কী চমৎকার!”

কয়েকটি বাক্য শেষ হওয়ার পরেই ফাদারের আবার খিঁচুনি শুরু হলো, পুরো শরীর কাঁপতে লাগল, যেন তিনি চরম কোনো আনন্দ উপভোগ করছেন! “ভিন্ দেবতাকে ধন্যবাদ! পবিত্র কুমারী দেবী, আপনার আর কোনো আদেশ আছে কি?”

মাটিতে শুয়ে পড়ে ফাদার মরিয়া হয়ে কুমারী দেবীর স্কার্ট তুলে ধরতে চাইলেন, কিন্তু দেবী অত্যন্ত ঘৃণার সাথে তার হাতের পাতার ওপর পা রেখে কয়েকবার মুচড়ে দিলেন।

“ফাদার সাহেব, আপনার আচার-আচরণ সংযত রাখুন, এটি ভিন্ দেবতার প্রতি চরম অসম্মান!”

“ওহ! না! পবিত্র কুমারী দেবী, আমি কেবল ভিন্ দেবতার অনুগ্রহ অনুভব করতে চেয়েছিলাম, দেবতা সাক্ষী, আমার অন্য কোনো অসৎ উদ্দেশ্য ছিল না!”

“আশা করি নেই! বিনা অনুমতিতে ঐশ্বরিক আদেশ অমান্য করলে তার ফল কী হবে, তা তোমার ভালো করেই জানা আছে!” এই বমি উদ্রেককারী লোকটির দিকে একবার শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেবী তার পা সরিয়ে নিলেন: “পরের বার কাউকে খাওয়ার সময় অন্তত মুখটা ভালো করে মুছে নিও!”

“ভিন্ দেবতাকে ধন্যবাদ, আমি তা-ই করব! পবিত্র কুমারী দেবীকে বিদায় জানাই।”

কুমারীর অবয়ব বাতাসে মিলিয়ে যাওয়ার অনেকক্ষণ পর ফাদার মাথা তুললেন এবং তার শুকনা ঠোঁট দুটো চাটলেন। “আমাদের কুমারী দেবীর শরীরটা বেশ চটকদার তো, তার নিতম্বটা একবার ভোগ করা যেত!”

পরের মুহূর্তেই এক তীব্র আলোর ঝলকানি এসে সরাসরি তার ঠোঁটে আঘাত হানল এবং এক অদ্ভুত পোড়া গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল! এক করুণ আর্তনাদ ভূগর্ভস্থ গির্জায় প্রতিধ্বনিত হলো! যেমনটা দেখতে পাচ্ছেন, এটি ছিল কেবল একটি ছোট্ট সতর্কবার্তা!