অধ্যায় আটান্ন : সৎ ও সদয় নাগরিক
"আমাকে ক্ষমা করে দাও..." দুই ঝুঁটি চুলওয়ালা মেয়ে মুক চেংফেং-এর এক হাত আঁকড়ে ধরল, নিজের পুরো দেহটা তার গায়ে ঠেসে দিল, চোখ বন্ধ করতেই অস্থির হৃদয় অনেকটাই শান্ত হয়ে গেল। "আসলে তো আমাকে ফেলে দেয়নি, সেই বেয়াদব এখনো আমাকে ভালোবাসে," মনে মনে ভাবল মেয়েটি।
"আমি এরপর থেকে মনে রাখব, বলো তো, তুমি কি পরেরবার আমাকে মেরে একটু হালকা মারবে? তুমি মারলে খুবই ব্যথা লাগে," মেয়েটি নিজের ফোলা গাল ছুঁয়ে মনে মনে একটু ভয়ই পাচ্ছিল।
"এখনো কি পরেরবারের সাহস আছে?"
"না, না, আর সাহস করব না," মেয়েটি তাড়াতাড়ি মাথা ঢেকে নিল, যেন আবার মার খাওয়ার ভয়ে।
মুক চেংফেং হাসিমুখে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, বলল, "আর মারব না, রাত হয়েছে, এখন ঘুমোতে যাও।"
"তাহলে... মুক চেংফেং, তুমি কি আমাকে একটু জড়িয়ে ধরতে পারো?" মেয়েটি হাত বাড়াল, "তুমি অনেকদিন আমাকে জড়িয়ে ধরো না।"
"তুমি তো এখন বড় মেয়ে হয়ে গেছ..."
"না, না, আমি এখনো ছোটই আছি," মেয়েটি মাথা নাড়ল, তার দুই ঝুঁটি আনন্দে দোলাতে লাগল।
অবশেষে মুক চেংফেং তাকে একপ্রকার আনুষ্ঠানিকভাবে জড়িয়ে ধরল। কিন্তু মেয়েটি ছাড়ল না, বরং শক্ত করে তার পিঠ আঁকড়ে ধরল, যেন এই মুহূর্তের উষ্ণতা কখনোই শেষ না হয়।
"বেয়াদব, তুমি আমাকে এত কষ্ট দিলে, কথা দাও, এরপর কখনো আমাকে ছেড়ে যাবে না, হবে তো?"
মেয়েটির আচরণে মুক চেংফেং কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল, ভাবল, "আমার বোন কি এতটা কোমল হতে পারে?"
"আজ রাতে আমি তোমার সঙ্গে একসঙ্গে ঘুমোতে পারি?" মেয়েটির এ কথা শুনে মুক চেংফেং হঠাৎ চেতনা ফিরে পেল, মেয়েটিকে কোলে তুলে একটানা দু'টো দরজা লাথি মেরে নিজের বিছানায় ছুড়ে ফেলল।
বেয়াদব! কিসের আজব কথা!
...
"এহ! মালিক কি ছোটো মেয়ে ইয়াকে ক্ষমা করে দিয়েছে?" ছোটো সাদা চড়ুই, যে সারারাত ঘুমোতে পারেনি, মেয়েটিকে ফিরে আসতে দেখে তাড়াতাড়ি উঠে বসল।
"হুঁহুঁহুঁ, অবশ্যই! আমি তো অসাধারণ ইয়াজিয়া, মুক চেংফেংের মত সাধারণ কেউ আমার সামনে কিছুই না!"
"ওহ, চেংফেং যদি ইয়াকে ক্ষমা করে দেয়, তাহলে তো খুব ভালো!"
"বলেছি তো, ওর ক্ষমার দরকার নেই আমার।" ছোটো সাদা চড়ুইয়ের সামনে জেদ ধরে মেয়েটি বলল, "ছোটো সাদা চড়ুই, সাবধান... আমি কামড়াব!"
চিন্তামুক্ত সময় কখনোই দীর্ঘস্থায়ী হয় না, রাতও অনেকটাই পেরিয়ে গেছে।
"তাড়াতাড়ি ওঠো, বেয়াদব মুক চেংফেং, ওঠো! এবার দেখো আমার ঝুঁটির হাতুড়ি!"
একটা হাতুড়ি গিয়ে পড়ল মুক চেংফেং-এর মুখে, এই অভিশপ্ত পৃথিবীতে সে যেন সুন্দর তারকা আর চাঁদ দেখতে পেল। একই পরিচিত স্বাদ, একই নিখুঁত কৌশল, বোঝা গেল — গতকালেরটা ভুল ধারণা ছিল, মার খাওয়ার উপযুক্ত বোনই আসল বোন।
"আহা, তোমাদের এত আনন্দ দেখে আমি নিশ্চিন্ত," ইউ লান এলোমেলো চুলে, মুখে ব্রাশ নিয়ে, ওয়াশরুম থেকে দৌড়ে এল, আশ্চর্যজনকভাবে মজার লাগল।
"ইয়া আবার প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে, খুব ভালো হয়েছে," ছোটো সাদা চড়ুই চোখ মুছতে মুছতে ঘর থেকে বেরিয়ে এল, গতকাল তো সে মেয়েটির কাছে ভালোই ভুগেছে।
...
মুক চেংফেং দুই ছোট্ট মেয়ের হাত ধরে স্কুলে ঢুকতেই সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকল। গতকাল তার অমানবিক কাজ ইতিমধ্যেই মওয়েন শহরে ছড়িয়ে পড়েছে—সুন্দর ছোটো মেয়েকে কিল-চড় মারা, এটা কি মানুষ করতে পারে? আর সবচেয়ে আজব ব্যাপার, এখন সেই মেয়েরাই তার হাত ধরে হাঁটছে, মুখে হাসি আর আনন্দ—এটা কি পুরো পরিবারটাই অস্বাভাবিক, নাকি ভূত দেখার মত অবস্থা!
"শোনো তো, সে কি এমন বিশেষ স্বভাবের কেউ?"
"কী স্বভাব? যত বেশি মার খায়, তত বেশি উপভোগ করে?"
"তুমি তো বেশ বোঝো, সহমত, হি হি হি..."
এ চারপাশের ফিসফাস শুনে মুক চেংফেং-এর বুকের আগুন আর বেড়ে গেল, ইচ্ছে করল সবাইকে চুপ করিয়ে দেয়। অথচ মেয়েটি লজ্জা পায়নি, বরং তার আরো কাছাকাছি ঘেঁষে দাঁড়াল, এতে মুক চেংফেং-এর নিজের বিশ্বাস পর্যন্ত নড়বড়ে হয়ে গেল। "আমার বোন কখনো অস্বাভাবিক হতে পারে না," সে তিনবার মনে মনে বলল।
মুক চেংফেংকে ডেকে পাঠানো হল প্রধান শিক্ষকের ঘরে, তখন সে যেন নরক থেকে ফিরে এল।
একটা চিঠি ছুঁড়ে দিলো তার হাতে, লু বৃদ্ধ স্যর আরাম করে চেয়ারে বসে চা পান করতে লাগল। তার সন্ন্যাসীর পোশাক আধুনিক অফিস ঘরে বেশ অদ্ভুত লাগছিল।
"এটা আমার জন্য?" কিছুই বুঝতে পারল না মুক চেংফেং, "এটা কী?"
"তোমার চোখ নেই? খুলে দেখো নিজেই।"
"ধন্যবাদপত্র? মওয়েন নিজে স্বাক্ষর করেছে? এটা আবার কেমন ব্যাপার?"
"তোমার সাম্প্রতিক অসাধারণ কাজে শহরপতি তোমাকে সম্মান জানিয়েছে, দেখো তো কতগুলো ধন্যবাদপত্র এসেছে!"
আরো অনেক চিঠি ছুড়ে দিলো মুক চেংফেং-এর পায়ে, এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকল নানারকম ধন্যবাদপত্র।
"হেহ, ভালো কাজ করছি তো। দেখো, মওয়েন শহরের নিরাপত্তা কত ভালো হয়ে গেছে!"
"বেরিয়ে যাও, বেয়াদব! শিকারির নিয়ম ভুলে গেছো নাকি? সাধারণ মানুষের ঝামেলায় শিকারি হস্তক্ষেপ করে না, সেটা মনে নেই?"
"না, আমি তো ভুলিনি, কিন্তু আমাকে তো হুমকি দেওয়া হয়েছিল।" মুক চেংফেং অসহায়ভাবে বলল, "আমি তো হুমকির মুখে পড়েছিলাম, তাই না?"
লু বৃদ্ধ স্যর টেবিলে নিজের ঝাড়ন দিয়ে ঠুকতে লাগলেন, "হুমকি? কে হুমকি দেয় তোমাকে, এই সৎ ও সাহসী নাগরিককে? সে তো সাহসীই বটে, পুরো পৃথিবীর বিরুদ্ধে গেছে!"
"তাই তো! আমাকে হুমকি দেয়, সত্যিই খুব রাগ লাগে, আমি কি অতিরিক্ত কৌতূহলী?"
লু বৃদ্ধ একবার তাকিয়ে বুঝে গেলেন, এ ছেলের সঙ্গে তর্ক করা বৃথা।
"নিজে দেখেশুনে কাজ করো, মওয়েন শহরে এখন খুব শান্তি নেই, দু'বার তোমার ওপর হামলা হয়েছে, তাতেও কিছু শিখলে না, শেষমেশ মরে ডোবার মধ্যে পড়ে থাকবে।"
"ওহ, ধন্যবাদ স্যর, এসব তুচ্ছ ব্যাপার।"
"তুচ্ছ? নিজের কিডনি তুলে নিয়ে গেলেও তুচ্ছ বলবে?"
কিছু মনে পড়ে গেল, হঠাৎ মুক চেংফেং জিজ্ঞেস করল, "স্যর, আপনি চেন শুয়েন সম্পর্কে কতটা জানেন?" বিষয়টা তার মনে গেঁথে ছিল।
"তুমি কি তাকে সন্দেহ করো? না কি তার সঙ্গে থাকতে অস্বস্তি লাগে?" চা শেষ করে চেয়ারে হেলান দিলেন, পা তুলে রাখলেন টেবিলে।
"আপনি তো সবই বোঝেন, কিছুই গোপন রাখা যায় না," মাথা চুলকে মুক চেংফেং একটু লজ্জা পেল।
"শুয়েনকে আমি নিজে চুনগুই শহর থেকে এনেছি, ছেলেটা ভালোই, শুধু চুপচাপ হাসে বলে অনেকের অস্বস্তি হয়, সময় গেলে অভ্যস্ত হয়ে যাবে।"
মুক চেংফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, স্যর既 যখন বললেন, তাহলে আর খোঁজ নেওয়ার দরকার নেই। মুক চেংফেং সাধারণত দায়িত্বজ্ঞানহীন হলেও স্যরের কথা বিশ্বাস করত।
মুক চেংফেং বেরিয়ে যেতেই, অজানা এক ছায়া প্রধান শিক্ষকের ঘরে এল। কিছু কথা কানে কানে বললেন স্যর, তারপর সে ছায়া আবার অদৃশ্য হয়ে গেল। জানালার দিকে চেয়ার ঘুরিয়ে, ঘর আবার নিস্তব্ধ হয়ে গেল।