তিপ্পান্নতম অধ্যায় নারী, আগুন নিয়ে খেলা কোরো না

আহত মুক ছেনফেং পরিবারের সবার যত্নে ছিলেন, এমনকি ডবল টেইলড মেয়েটিও আর আগের মতো দুর্দান্ত ছিল না, সে এখন চা এনে দিচ্ছে, জল দিচ্ছে, ঘরের কাজ করছে। ছোট্ট সাদা চড়ুইটি মুক ছেনফেং-এর হাত আঁকড়ে ধরে অশ্রুসজল চোখে তাকিয়ে ছিল, যেন মালিকের যন্ত্রণা তার হৃদয়ে বাজছে। এই মিষ্টি মেয়েটির ছোট ছোট আদুরে কাণ্ড দেখে ইউ লানের গা শিরশির করে উঠল—এমন ছেলেরা ছোট মেয়েদের ঠকানোর জন্যই জন্মায় যেন।

মেয়েরা বাড়ির সব কাজের দায়িত্ব নিয়েছে, আর মুক ছেনফেং আরামেই দিন কাটাচ্ছে—রোগীর যেমন হওয়া উচিত, তেমনই যত্ন পাচ্ছে। আর লিন শাওসি তো এই ঘ্যানঘ্যানে পরিবেশ সহ্য করতে না পেরে অনেক আগেই পিঠটান দিয়েছে।

“আচ্ছা, মুখ খুলুন মালিক…” চড়ুইটি প্রথমে নিজে এক চামচ ভাতের পায়েস খেয়ে দেখে গরম কিনা, তারপর মুক ছেনফেং-এর মুখের কাছে চামচ এগিয়ে দেয়।

একটা ছোট্ট মেয়ের হাতে খাওয়াটা সত্যিই অভিনব এক অভিজ্ঞতা। ইউ লান ভ্রু কুঁচকে তাকিয়ে থাকে, কিছু বলে না, ধরেই নেয়—এটা তো রোগীর খেয়াল রাখা মাত্র।

“আচ্ছা, মালিক ভালো করে খেতে হবে, ভালোভাবে খেলে ক্ষত খুব তাড়াতাড়ি সেরে উঠবে, একটু পরেই সাদা চড়ুই মালিককে জামা বদলে দেবে।”

“না!” মুক ছেনফেং কিছু বলার আগেই দু’জন মেয়ের কণ্ঠস্বর একসঙ্গে গর্জে ওঠে।

“হ্যাঁ? তাহলে কি শাওয়া মিস আর ইউ লান দিদিও সাহায্য করবেন? মুক ছেনফেং-কে জামা বদলাতে সাহায্য করা নিশ্চয়ই খুবই সুখের বিষয় হবে।” চড়ুইটি বুকে হাত রেখে স্বপ্নমগ্ন দৃষ্টিতে বলে।

“হ্যাঁ? আমি কি ওই ছেলের সাহায্য করব? মুক ছেনফেং-এর মতো বিকৃত লোক মরে গেলেই ভালো!” ডবল টেইলড মেয়েটি কটাক্ষ করে।

“কিন্তু শাওয়া মিস তো খুব চিন্তিত, একটু আগেই তো খুব উদ্বিগ্ন ছিলো।” চড়ুইটি মাথা কাত করে ডবল টেইলড মেয়েটির ভণ্ডামির মুখোশ খুলে দেয়।

“শোনো চড়ুই, এবার পাবে আমার ডবল টেইলড ঘুষি! এবার আঁচড়ে দেবো…”

“শাওয়া মিস, না, খুব গুদগুদি লাগে!” চড়ুইটি আঁচড় খেয়ে অশ্রুসজল হয়ে পড়ে—দেখে বোঝা যায়, এই ঘুষির ধাক্কা খুবই তীব্র।

এ যেন সুখের রাজ্য! ইউ লান মাথা নেড়ে রান্নাঘরে রাতের খাবার প্রস্তুত করতে চলে যায়। আসলে এখানে থাকাটা খারাপ নয়, অন্তত নিজের বাড়ির মতো একা আর নিস্তব্ধ নয়।

মুক ছেনফেং চুমুক দেয় চায়ে, দুই মেয়ের ঝগড়ায় আর হস্তক্ষেপ করে না, কারণ তার মাথায় অনেক চিন্তার জট পাকিয়ে আছে। মোওয়েন শহরে ইতিমধ্যেই অশান্তির স্রোত বইছে, বলা যায় না কত বিপদ উঠে আসবে। মুক ছেনফেং নিজেকে যেন এক টুকরো নৌকার মতো মনে করছে, যে কোনো সময় এই গোপন স্রোতে ডুবে যেতে পারে—এটা তার বহু শিকারের অভিজ্ঞতা থেকে আসা তীক্ষ্ণ স্নায়বিক অনুভূতি।

এসব ভাবতে ভাবতে মুক ছেনফেং-এর চোখ ভারী হয়ে আসে, আর সে ঘুমিয়ে পড়ে। সে আবার ফিরে যায় সেই বিকৃত জগতের স্বপ্নে, সেই চিত্রপট আবার আকাশে ভাসে এবং আবছাভাবে সে দেখতে পায়, সেই ছবিতে আঁকা পুরুষের মুখটা বিকৃত।

সে ফিরে আসে আগেরবারের সেই হত্যাকাণ্ডের মোড়ে, এখন সেখানে পড়ে আছে কেবল রক্তের ছিটে এবং রক্ত লেগে থাকা হাড়গোড় এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, চারপাশের পরিবেশ ভয়ানক অশুভ আর রহস্যময়।

মুক ছেনফেং হাড়গুলো হাতে তুলে নেয়, যদিও চারপাশের জগৎ বিকৃত, তবু সে বুঝতে পারে, এগুলো মানুষের হাড়।

“কেন?” মুক ছেনফেং ফিসফিস করে, কেন এই স্বপ্ন বারবার আসে? নাকি এটার কোনো অশুভ ইঙ্গিত আছে?

“মালিক? মালিক? আপনি কীভাবে?” দূর থেকে কারও ডাক শোনা যায়। মুক ছেনফেং বুঝতে পারে, হয়তো এবার জাগিয়ে দেওয়া হবে, আফসোস।

চোখ মেলে, সে চড়ুইটির মাথায় হাত বুলিয়ে হাসে, “আমি ঠিক আছি, একটু ঘুম পেয়েছিলো, তাই ঘুমিয়ে পড়েছিলাম।”

“উফ, আমি তো ভয়েই মরে যাচ্ছিলাম, একটু আগেই মালিকের মুখভঙ্গি ভীষণ ভয়ানক ছিল, চড়ুই খুব চিন্তা করছিল।” মুক ছেনফেং-কে সুস্থ দেখে চড়ুই বুক চাপড়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে।

“আমার মুখভঙ্গি খুব ভয়ানক ছিল?” মুক ছেনফেং ভাবে, আগে লিন শাওসি আর গু না-ও এমনই বলেছিল, তবে কি সেই অদ্ভুত চেতনানাশক ইঞ্জেকশনে কিছু মিলানো হয়েছিল?

“হ্যাঁ, খুব ভয়ানক ছিল, মালিকের কি কোনো খারাপ লাগা আছে? যদি মালিক চান, তাহলে চড়ুই আজ রাতে এখানেই থেকে মালিকের পাশে থাকবে।”

“এ-এ…” মুক ছেনফেং ডবল টেইলড মেয়েটি আর ইউ লানের লালচে চোখের দিকে তাকায়, মুগ্ধ হয়, তারপর দ্রুত বলে, “আমি ঠিক আছি, একা থাকলেই চলবে, চড়ুই চিন্তা কোরো না।”

“তাই তো? আচ্ছা, চড়ুই মালিকের কথা শুনবে।”

মাথার ঘাম মুছে সে স্বস্তি পায়—একটা বিপর্যয় এড়ানো গেল। যদিও চড়ুই খুব ভালো মেয়ে, তবু সে তো বিকৃত কিছু করতে চায় না।

“আচ্ছা, মালিক যদি কোনো সময় খারাপ লাগা বা মন খারাপ অনুভব করেন, তাহলে অবশ্যই চড়ুইকে ডাকবেন, মালিক চড়ুইকে যা-ই করুন, চড়ুই খুব খুশি হবে।”

চড়ুইয়ের কথা শেষ হতেই মুক ছেনফেং ছুরি ঘষার শব্দ শুনতে পায়, “না না না, ইউ লান মিস, আগে তো হাতে থাকা ছুরিটা নামাও, কথা বলে নিই।”

“অসাধারণ মুক ছেনফেং, এবার দেখো আমার বজ্রপাথরের হাতুড়ি!” ইউ লানকে সামলাতে না সামলাতেই ডবল টেইলড মেয়েটির মেটিওর হাতুড়ির মতো আঘাত তার মুখের দিকে ছুটে আসে।

বাধ্য হয়ে সে মেটিওর হাতুড়ি ধরে ফেলে, ডবল টেইলড মেয়েটিকে বুকে টেনে নেয়। তারপর পুরো পৃথিবীটা অন্ধকার হয়ে যায়, শুধু অজানা অতল গহ্বরে একটানা শব্দ প্রতিধ্বনিত হয়।

পরে জগৎটা আবার স্বচ্ছ হয়ে ওঠে—ডবল টেইলড মেয়েটি দুই হাতে পশ্চাৎদেশ চেপে ধরে, “অসাধারণ মুক ছেনফেং, তুমি মানুষকে কষ্ট দিচ্ছো…”

ওই কাঁদো কাঁদো সুর, শুনলে মন খারাপ হয়, চোখে জল আসে—মোটেই না।

“শাওয়া মিস আবার মালিকের হাতে শাস্তি পেলেন, সত্যি হিংসে হয়।” এই ভয়ঙ্কর চিন্তা মাথায় আসতেই চড়ুই নিজেকে থামায়, “না না না, আমিই হবো মালিকের সবচেয়ে বাধ্য ছোট্ট দাসী…”

“আচ্ছা, আজ রাতে শাওয়া মিস আর ইউ লান দিদিও মালিকের সঙ্গে থাকবেন? শাওয়া মিস, ইউ লান দিদি?”

“হ্যাঁ? কখনোই না!” সাদা চড়ুইয়ের প্রস্তাবেই একজোড়া কড়া প্রত্যাখ্যান—মুক ছেনফেং-এর সঙ্গে এক ঘরে থাকলে তো গর্ভবতী হয়ে যাবো!

“গর্ভবতী? ইউ লান দিদি, গর্ভবতী মানে কি? মানে কি বাচ্চা হবে?” চড়ুই কৌতূহলে ইউ লানকে প্রশ্ন করে, ইউ লান লজ্জায় লাল হয়ে যায়।

“হয়তো, সম্ভবত তাই…”

“তাহলে চড়ুইও চায়…”

“ও ঈশ্বর, কেউ আমাকে বাঁচাও!” চোখ ঢেকে কাতরায় ইউ লান, এই দৃশ্য সহ্য করতে পারে না।

“আহ, রাগ লাগে, আমার দাঁত কেমন চুলকাচ্ছে!”

ডবল টেইলড মেয়েটি দাঁত ঘষে আর দাঁত ঘষে শব্দ তোলে।

“চড়ুই, তুমি এভাবে ওর কথা ভাবো, ভয় পাও না, যদি ও তোমাকে বিক্রি করে দেয়?”

“টাকা? তাহলে কি চড়ুই মালিকের জন্য টাকাও গুনে দেবে?” এক আঙুলে চিবুক ঠেকিয়ে, নিষ্পাপ মুখে প্রশ্ন করে, সবাই হতভম্ব।

“না, রাগ লাগে, আমি কামড়াবো!”

দাঁত চুলকানোতে অস্থির ডবল টেইলড মেয়েটি চড়ুইকে বিছানায় ফেলে দেয়, মুক ছেনফেং-এর সামনেই, আদুরে কাণ্ড করে, এমন দৃশ্য দেখে মুক ছেনফেং বিস্ময়ে হতবাক—তার বুনো স্বভাব কেবল বাইরের নয়।

“তুমি ওদের খেলতে দেখে উত্তেজিত হও? নাকি আসলেই তুমি বিকৃত? দেখো দিদি কেমন, দিদিকেও এক কামড় দিলে কেমন হয়?” ইউ লান এক আঙুলে মুক ছেনফেং-এর চিবুক ধরে, কিন্তু তখনই সে দেখে, ওর চিবুক একটুও নড়ছে না—একদমই রোমান্টিক নয়।

“নারী, আগুন নিয়ে খেলো না।”