উনিশতম অধ্যায় শিকারি একাডেমি

“অসভ্য牧乘风, তাড়াতাড়ি—উঠে—পড়ো—।”
সকালের শুরুতেই চনমনে ছোট্ট মেয়ে গলা ছেড়ে ডাকতে ডাকতে এক লাথিতে牧乘风-এর শোবার ঘরের দরজা খুলে দিল।
“দেখো আমার... ডবল পনিটেইল হাতুড়ি।”
牧乘风-কে উঠতে না দেখে মেয়েটি তার ডবল পনিটেইল দুলিয়ে, লাফিয়ে উঠে, বাতাসে এক চমৎকার সর্পিল রেখা টেনে নেমে এলো।
তারপর, ঘরে বাজল এক গম্ভীর শব্দ...
牧乘风-এর ঘরে সেই শব্দ দীর্ঘক্ষণ ধরে প্রতিধ্বনিত হলো। সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত牧乘风 এবার সত্যিই এমনভাবে আঘাত পেল যে, তার চোখের সামনে তারা ঘুরতে লাগল। ওটা সত্যিই পনিটেইলে লোহার হাতুড়ি বেঁধে এনেছে!
“牧小雅——” মাথা চেপে ধরে বিছানা থেকে নামে牧乘风, রাগে তার মাথা ফুটে যাচ্ছে। এই দুষ্টু মেয়েটা, একেবারে দমানো দরকার।
牧小雅 তখনও দু’হাত দিয়ে পনিটেইল নাচিয়ে বিজয়ের হাসি হেসে বলল, “ধরা খেলে তো, ধরা খেলে তো, অসভ্য牧乘风 এবার দেখো আমার ডবল পনিটেইল আঘাত—”
“দেখি তো, এবার তোমায় কেমন শায়েস্তা করি।”
পনিটেইলের বেণি ঘুরে আসতেই牧乘风 ওটা ধরে ফেলল, তারপর এক ঝটকায় এগিয়ে গিয়ে ছোট্ট মেয়েটিকে কাঁধে তুলে নিল।
হঠাৎ কাঁধে তুলে নেওয়ায় মেয়েটি কয়েক সেকেন্ড থমকে গেল। হুঁশ ফিরতেই牧乘风-কে আঘাত আর কামড়ে ধরল, কিন্তু ডি-শ্রেণীর শিকারি牧乘风-এর এসব ছোটখাটো হামলায় কিছুই হল না।牧乘风 ঝুঁকে গিয়ে এক হাত ফাঁকা করে বিছানার চাদর টেনে নিল, মেয়েটিকে বিছানার চাদরের ওপর রাখল, তারপর মাংসের রোলে মতো ভালো করে পেঁচিয়ে দিল। পাশে পড়ে থাকা এক লম্বা দড়ি টেনে ভালো করে বাঁধল, শেষে দেয়ালে ঝুলিয়ে দিল।
“অসভ্য牧乘风, ছাড়ো আমাকে... উঁউউ...”
মেয়েটির কথা শেষ না হতেই, তার আতঙ্কিত চোখের সামনে একখানা তোয়ালে এসে মুখ চেপে ধরল।
ডবল পনিটেইলের আওয়াজ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেলে牧乘风 হাত ঝাড়তে ঝাড়তে জানাল, এবার পৃথিবী শান্ত, সঙ্গে ছোট্ট মাথায় একটা আদুরে হাত বুলিয়ে দিল। চুলের স্পর্শ বলে দিচ্ছে, নিশ্চয়ই ধুয়ে এসেছে।
ঠিক তখনই, বিছানার অন্য পাশ থেকে আরও একটা ছোট্ট মাথা উঁকি দিল: “সুপ্রভাত, মালিক, 小雅 দিদিমণি। মালিকের বাড়ির সকাল কতই না মজাদার।”
“উঁউউ...” ডবল পনিটেইল দেখে 小白雀 অদ্ভুত জায়গা থেকে বেরিয়েছে, তার বড় বড় চোখে ভয় জমে উঠল।
“মালিক, গতকাল বিছানা গরম ছিল তো? 小白雀 তো খুব কষ্ট করেছে।” মুখ লাল করে বলল ছোট্ট 小白雀, বেশ লজ্জায়, খুবই মিষ্টি লাগল তাকে।
“এ, গরম তো ছিল, কিন্তু পরের বার তুমি বরং ওর সঙ্গে ঘুমোবে।”牧乘风 ডবল পনিটেইল-এর দিকে দেখিয়ে বলল, তারপর হাত চাপড় দিয়ে সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিল।

এ কী?
এমন আজব নির্দেশে 小白雀 কিছুটা ঘাবড়ে গেল, চোখে জল টলটল: “মালিক? আমি কি কিছু কম করেছি? মালিক কি আমাকে অপছন্দ করছেন?”
“না, না—তুমি খুব ভালো করেছ, তোমায় বিশ্বাস করেই এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছি। মনে রেখো, 小白雀, তুমি আমার বিশ্বাস অর্জন করেছো।”牧乘风 দৃঢ়স্বরে বলল, আর ছোট্ট মাথায় আবারও আদুরে হাত বুলিয়ে বলল, “মনে রেখো, এটাও কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব, ভালো করে করতে হবে।”
“শুধু বিশ্বাস করার জন্য?” 小白雀 চোখের জল মুছে নিল। মালিকের আদুরে হাতের ছোঁয়া সে অপছন্দ করে না, বরং তার বাধ্য-মিষ্টি মুখ আরও মায়াময় হয়ে উঠল।
“牧小雅, এবার রাতেও তোমার সঙ্গী থাকবে, কিছু বলবে না?” মেয়েটির মুখ থেকে তোয়ালেটা নামিয়ে牧乘风 চাইল, এবার সে গঠনমূলক কিছু বলুক।
“অসভ্য牧乘风, জঘন্য, তুই... উঁউউ।” আর কিছু বলার আগেই তোয়ালে আবার মুখে গুঁজে দিল牧乘风।
“দেখো,牧小雅 বেশ উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাচ্ছে। তাহলে ঠিক আছে, কোন সমস্যা নেই, হা হা হা...”牧乘风 ভান হাসি দিয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল। সমস্যা নেই মানে, তুমি কিছু বললেও কিছু আসে-যায় না।
“সত্যিই সমস্যা নেই তো?”
小白雀 মাথা কাত করে দেয়ালে ঝোলানো ডবল পনিটেইলের দিকে তাকাল: “小雅 দিদিমণি, এবার থেকে 白雀 আপনার সঙ্গে ঘুমোবে।”
“উঁউউ...”
“আপনি কি রাজি নন? কিছু করার নেই, 白雀 তো খুবই বাধ্য।”
“উঁউউউ...”
...
মোওয়েন শহরের উত্তরে বিস্তৃত এক এলাকা জুড়ে রয়েছে বিশাল সব স্থাপনা—এটাই মোওয়েন শহরের শিকারি একাডেমির ক্যাম্পাস। প্রায় প্রতিটি বড় শহরেই একেকটি শিকারি একাডেমি আর একেকটি জাগ্রতদের সংঘের উদ্যোগে গড়া অতিপ্রাকৃত শক্তি একাডেমি আছে, মোওয়েন শহরও ভিন্ন নয়।
শিকারি একাডেমি উত্তরে, অতিপ্রাকৃত শক্তির একাডেমি দক্ষিণে। একাডেমির মেয়াদ ছয় বছর—প্রথম তিন বছর প্রাথমিক স্তর, পরের তিন বছর উচ্চতর স্তর। বয়সভেদ নেই, বর্ষপুনরাবৃত্তি নেই, কেবল ভর্তি সময়ই বিবেচ্য। দুই একাডেমিতেই শহর ও আশপাশের প্রায় সব ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি ভর্তি হয়। পাল্টা সুবিধা হিসেবে, এসব একাডেমিই হয়ে ওঠে শিকারি সংঘ ও জাগ্রতদের সংঘের শক্তি-ভিত্তি।
牧乘风 এখন যে জায়গায়, সেটা উত্তরাঞ্চলের শিকারি একাডেমি, এবং সেও এখানকার ছাত্র। এবার শীতের শেষে তার ছাত্রজীবনের ইতি টানা হবে।
সাধারণত শিকারি একাডেমি ও অতিপ্রাকৃত শক্তির একাডেমি “কালো তুষার ঋতু” অর্থাৎ শীতকালে ক্লাস শুরু করে, পাঠদান চলে পরের বছরের কুয়াশা ঋতু পর্যন্ত। কুয়াশা ঋতুর শুরুতেই রূপান্তরিত দানবদের তাণ্ডব শুরু হয়, তখন উচ্চতর বিভাগের ছাত্রদের ফ্রন্টলাইনে পাঠানো হয় দানব নিধনের কাজে।
একাডেমির এলাকা বিস্তৃত হলেও ছাত্রসংখ্যা খুবই কম। শিকারি একাডেমির ছাত্র ১৩৩ জন, অতিপ্রাকৃত শক্তির একাডেমিতে মাত্র ৬৭ জন। তবু, অধ্যক্ষরা বরাবরই বলেন স্থান অপ্রতুল, ফলে যথাযথ পাঠদান সম্ভব নয়।

...
“অধ্যক্ষ মহাশয়কে নমস্কার।”
“আহা, তুমি ভালো, ভালো, কী সুন্দর মেয়ে, খেয়েছ তো?”
“অধ্যক্ষ মহাশয়কে নমস্কার।”
“আহা, ভালো, কী সুন্দরী।”
“অধ্যক্ষ মহাশয়কে নমস্কার।”
“ভালো, ভালো, সব ভালো।”
...
মুখ দেখা যায়নি, তবু牧乘风 জানে এই পেছনের বিরক্তিকর ধ্বনি কার—হ্যাঁ, লু বুড়োই শিকারি একাডেমির অধ্যক্ষ। মেয়েদের ব্যাপারে তার সহনশীলতা অসীম।
“ওহো, ছোট দুষ্টু তো! ওরে, আজ একাই? 小白雀 কোথায়?”
লু বুড়ো দেখে牧乘风 একাই এসেছে, অবাক হয়। 小白雀-এর প্রতিভা ভালো,牧乘风-এর ওকে আনাই উচিত ছিল।
牧乘风 ঠোঁট চেপে বলল, “একাই এসেছি, এতে খুব অসন্তুষ্ট?”
“চলবে, আজ অনেক কাজ আছে। কাল 小白雀-কে আনবে, ওর প্রতিভা চমৎকার, চর্চা করলে তোরই লাভ।”
বলেই লু বুড়ো আত্মার পাথরের শক্তি ছড়িয়ে牧乘风-কে মাটিতে আটকে ফেলল, তারপর তার পিঠ মাড়িয়ে হাঁটতে হাঁটতে চলে গেল...