দ্বাদশ অধ্যায়: রক্তাক্ত ছোট শহর

দূর আকাশের অসীম প্রান্ত থেকে এক নিশ্ছিদ্র সারসের চিৎকার ভেসে এলো, সেই চিৎকারের সঙ্গেই দেখা গেল আগুনের ঝলক ও বিদ্যুতের ঝলমলে প্রভাবমণ্ডিত একটি হলুদ রঙের মন্ত্রপত্র ছুটে এলো। মন্ত্রপত্রটি বিদ্যুৎগতিতে ধর্মবিরোধীদের দিকে ধেয়ে গিয়ে সেখানে একের পর এক আগুনের ঘূর্ণি বিস্ফোরণ ঘটাতে লাগল, অবশেষে তাদের মধ্যভাগে প্রকাণ্ড অগ্নিঝড়ের বিস্ফোরণে ভস্মীভূত করে দিল। ধোঁয়া ও জ্বলন্ত আলো মিলিয়ে গেলে, মাটিতে তখন শুধু কয়লা হয়ে যাওয়া ছাই পড়ে আছে।

তারপর বিশাল সারসের পিঠ থেকে নেমে এলেন এক ছাগলদাড়িওয়ালা বৃদ্ধ সাধু, যাঁর পরনে ছিল গেরুয়া বসন। মুক ছেনফেং এই ব্যক্তিকে চেনেন, তাঁকে নেমে আসতে দেখে মুক ছেনফেং-এর গলাটা যেন কচ্ছপের মতো ভিতরে সেঁধিয়ে গেল, শত্রু না হলে তো এমন মুখোমুখি হতে হয় না।

“একজন পালিয়ে গেল, যাক গে। ঐ ছোট্ট দুষ্টু ছেলে, আমার জিনিস চুরি করেছিস, ফেরত দে তো এখন।”

বৃদ্ধ সাধু হাতে ধুলো ঝাড়ার ঝাড়ু নিয়ে আলতো করে মুক ছেনফেং-এর মাথায় ঠুকতে শুরু করলেন, এমনভাবে যে মুক ছেনফেং দাঁতে দাঁত চেপে চুপ করে থাকল, আর নিজের চুরির ব্যাপার অস্বীকার করে গেল।

“লোকটি, কী জিনিস সেটা, আমি কিছুই জানি না।”

মাথায় ধুলো ঝাড়ার আঘাত খেয়েও মুক ছেনফেং মরিয়া হয়ে অস্বীকার করে গেল। বৃদ্ধ সাধু তাঁকে একবার তাচ্ছিল্যভরে তাকালেন, বুঝতে পারলেন এই ছেলে সহজে স্বীকার করবে না। তবে তিনি তাড়া অনুভব করলেন না, এবার ফিরে গিয়ে সুযোগ পেলে ঠিকই ব্যবস্থা নেবেন।

“চল, আগে যাই, আগামীকালের নগরীতে যেতে হবে, ওখানে异神教 হামলা চালিয়েছে, ব্যাপারটা গুরুতর।”

বৃদ্ধ সাধু এক হাতে মুক ছেনফেং-কে তুলে সারসের পিঠে ফেলে দিলেন, তারপর晨风 দলের লোকদেরও ইশারায় উঠে আসতে বললেন।

ওদিকে明日镇 ইতোমধ্যেই চরম বিশৃঙ্খলায় ডুবে গেছে। রাক্ষুসে প্রাণীর চেয়ে মানবসন্তানের হামলা যে কতটা নির্মম ও ভয়ানক হতে পারে, তা আজ চোখের সামনে ফুটে উঠেছে। শহরের মূল ফটক বহু আগেই ভেঙে পড়েছে, রাস্তাগুলো লাশে ভরে গেছে, রক্তের ধারা গড়িয়ে ছোট নদীর মতো শহরের বাইরে বয়ে চলেছে।

“বিশ্বাসঘাতকদের মৃত্যু অবধারিত!”

এক ধর্মবিরোধী চিৎকার করে এক শিশুকে কোলে নেওয়া নারীর গলা এক কোপে নামিয়ে দিল। নারী ধীরে ধীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, উষ্ণ রক্ত শিশুটির সমস্ত দেহে লেপটে গেল। শিশু যেন সব বুঝতে পারল, তার অসহায় কান্না এই রক্তাক্ত নরকের দৃশ্যকে আরও বিভীষিকাময় করে তুলল।

আরও দূরে, অসংখ্য ধর্মবিরোধী তাদের তথাকথিত দেবতার নামে নিরপরাধ মানুষের উপর অযৌক্তিক বিচার চাপিয়ে চলছে। কারও হাতে ছুরি, কারও হাতে তরবারি, কেউ কুড়াল, কেউ হাতুড়ি— তারা মানুষের দেহে শুধু বেদনার ইতিহাস লিখে চলেছে।

কয়েকজন ধর্মবিরোধী তো কতোজন হত্যা করেছে তা নিয়ে ঝগড়া শুরু করে দিয়েছে, শিশুরা মানুষ হিসেবে গণ্য হবে কি হবে না টাইপের প্রশ্নে বিতর্কে মেতেছে।

এখন আরও বেশি সংখ্যক ধর্মবিরোধী শহরের কেন্দ্রে ছুটে যাচ্ছে, জীবিতরা প্রায় সবাই ওখানে জমা হয়েছে। নগরপ্রধান林振平-এর চশমা অনেক আগেই উধাও, এক হাতও নেই, তবু যারা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে তাদের তুলনায় তিনি এখনো ভাগ্যবান।

ধর্মবিরোধীদের এই বাহিনী প্রায় সবই অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাসম্পন্ন, যেন তারা কোনো কারখানার তৈরি পণ্য। তাদের আক্রমণ এতটাই তীব্র যে, শহরের প্রতিরোধ মাত্র দশ মিনিটও টিকতে পারেনি। তারপর ছিন্নভিন্ন明日镇-কে তারা অবাধ্যভাবে লুণ্ঠিত করতে থাকে, একের পর এক মানবিক বিপর্যয় ঘটাতে থাকে।

আকাশ ধীরে ধীরে নিঃশেষিত অন্ধকারে ঢেকেছে, আরও কিছুক্ষণ পরেই রাত। বাতিঘরের আলো এখনো জ্বলছে, সেই শান্ত, নির্ভরশীল আলো এই নরকসম স্থানে একমাত্র আশার দীপ্তি।

“দেবতার জন্যে!”

“দেবতার জন্যে!!”

“দেবতার জন্যে!!!”

...

“তিন মহার্ষি তোমাদের ধোঁকা দিক!”

আবার সেই হলুদ মন্ত্রপত্রটি আকাশ থেকে নেমে এলো, বাতাসে ফুলে উঠল এবং ধর্মবিরোধীদের মাঝে পড়া মাত্রই দাউ দাউ আগুনের ঘূর্ণিতে রূপান্তরিত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, পুরনো পদ্ধতি, পরিচিত সুগন্ধ, আগুনে পোড়ানোর সেই পুরোনো কৌশল—এবারও ভয়াবহ!

শহরের বাইরে, বিভিন্ন দলে বিভক্ত সহায়তা বাহিনী একসাথে উপস্থিত হল। শহরে প্রবেশ করেই তারা ধর্মবিরোধীদের বিরুদ্ধে চিরুনি অভিযান শুরু করল।

“যারা প্রতিরোধ করবে, তাদের ঘটনাস্থলেই মৃত্যুদণ্ড!”

ধর্মবিরোধীদের প্রতিরোধ নিমেষেই ভেঙে গেল, যেমন তারা শহরের প্রতিরোধ গুঁড়িয়ে দিয়েছিল। ঘণ্টা খানেকের মধ্যেই明日镇-এ আবার শান্তি ফিরল।

এমন সময় আবার মুক ছেনফেং-এর মাথায় আরেকটি ধাক্কা।

“ছোট্ট দুষ্টু ছেলে, এদিক-ওদিক তাকিয়ে কী দেখছিস?”

“ওহে বুড়ো… মানে,院长陆, বলুন তো, এই异神 ব্যাপারটা আসলে কী? শহর প্রতিরক্ষা বাহিনী, বণিক সংগঠনের রক্ষীবাহিনী, অতিপ্রাকৃত বিদ্যা বিদ্যালয়ের রক্ষী, রৌপ্য নাইট, সবাই এক জায়গায়— এমনকি আপনাকেও উদ্বিগ্ন করেছে।”

“আমি কিই বা জানি! তবে异神教 সত্যিই অদ্ভুত, অন্য ধর্মবিরোধীদের চেয়ে আলাদা, একটা বিশেষ গন্ধ আছে।”

“কোন গন্ধ?”

“পায়ের দুর্গন্ধ, বায়ুর দুর্গন্ধ আর মুখের দুর্গন্ধ।”

বৃদ্ধ陆 ঝটকা মেরে চাদর ঘুরিয়ে চলে গেলেন, মুক ছেনফেং-কে একা দাঁড়িয়ে রেখে দিলেন।

“প্রভু, প্রভু——”

মুক ছেনফেং একটু সামলে ওঠার আগেই, অস্থিতে চামড়া নেই এমন একটি ছোট মেয়ে ঝড়ের মতো এসে তার কোমর জড়িয়ে ধরল, চোখে কেঁদে ভেজা মুখ। মুক ছেনফেং হকচকিয়ে গেল, তারপর মনে পড়ল明日镇-এ সে এক 白雀 নামে উত্তরাধিকার রেখে গিয়েছিল।

“হে হে, ছোট্ট 白雀, তুমি ঠিক আছো তো?”

“উঁউউ, 白雀 খুব ভয় পেয়েছে, এত মানুষ মরে গেছে,主人-কে নিয়ে 白雀 খুব চিন্তায় ছিল,主人-কে আবার দেখতে পেয়ে খুব ভালো লাগছে, উঁউউউ…”

ছোট 白雀-এর মাথায় হাত রেখে মুক ছেনফেং-এর মুখে অস্বস্তি ও অপরাধবোধের ছায়া, কারণ সে তো একেবারেই ভুলেই গিয়েছিল তার কথা। আরও খারাপ, সে পরিষ্কার অনুভব করতে পারল তার পেছনে জ্বলজ্বলে চোখের রশ্মি পড়ছে, এমন দৃষ্টি যা প্রাণও গলিয়ে দিতে পারে।

“তাই নাকি…”

“আয়, ছোট্ট বাচ্চা, দাদুকে বলো তো, এই ছোট্ট দুষ্টু ছেলে তোমাকে কষ্ট দেয় কি না, দাদু তাকে শায়েস্তা করবে।”

বৃদ্ধ陆 হাস্যোজ্জ্বল মুখে মুক ছেনফেং ও 白雀-এর পাশে এসে শিশুটিকে আদর করে বললেন।

হঠাৎই সামনে হাজির হওয়া একজন বড় মানুষের মাথা দেখে 白雀 ভয়ে মুক ছেনফেং-এর জামা আঁকড়ে তার পেছনে লুকিয়ে পড়ল।

“না, না,主人 আমার সঙ্গে খুব ভালো।”

小白雀 সতর্কভাবে মুক ছেনফেং-এর পেছন থেকে মাথা বের করে সংক্ষেপে উত্তর দিল।

“বেশ, ছোট্ট মেয়ে, ভয় নেই, এই শুকনো মাংসটা রাখো, দাদুকে বলো主人 তোমাকে দিয়ে কী কী করায়।”

শুকনো মাংস হাতে পেতেই তার ঘ্রাণে 白雀-এর মুখে লালা ঝরতে লাগল, কিন্তু সে তবুও主人-এর জামা ধরে তার অনুমতি চাইল।

মুক ছেনফেং সম্মতি দিতেই 白雀 তাড়াতাড়ি মাংসটা মুখে তুলতে গেল, কিন্তু আবার থেমে গেল। মুক ছেনফেং ও বৃদ্ধ陆-এর অবাক দৃষ্টির সামনে 白雀 সেই মাংস主人-এর সামনে বাড়িয়ে দিল।

“主人 আগে খান।”

সেই মুহূর্তে, মুক ছেনফেং-এর চোখে জল এলো, এক পুরুষোচিত অশ্রু!