বত্রিশতম অধ্যায় ভাঁড়
“ডাক্তার, ডাক্তার, তাড়াতাড়ি, দয়া করে ওকে বাঁচান…”
শিকারি একাডেমির ছোট্ট হাসপাতালটি শুরু থেকেই ব্যস্ত হয়ে উঠেছিল। রাস্তায় এক ছাত্র খুন হয়েছে, যা শিকারি একাডেমি ও শিকারি সংঘের জন্য ভয়াবহ চ্যালেঞ্জ। ছাত্রটির ক্ষত অত্যন্ত গভীর, প্রাণঘাতী অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে পৌঁছে গেছে; আত্মার পাথরের শক্তি ব্যবহার করেও পরিস্থিতি আশাব্যঞ্জক নয়।
ডাক্তারের কপালে বারবার ঘাম জমে, সহকারী সেই ঘাম মুছে দেয়। সার্জারি কক্ষের বাইরে অনেকেই উদ্বিগ্নভাবে অপেক্ষা করছে, তাদের মধ্যে টানাপোড়েন আর রক্তাক্ত করতল নিয়ে হাঁটাহাঁটি করছেন বৃদ্ধ লু।
যুদ্ধে ছাত্রের মৃত্যু এবং ছাত্রের স্কুলে মৃত্যু—দুই অনুভূতি এক নয়।
সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে যাচ্ছে, লু-র হাতের আঘাত আরও গভীর হচ্ছে।
টিং——
অবশেষে সার্জারি কক্ষের দরজা খোলা হলো। লু বৃদ্ধ এক ঝটকায় প্রধান সার্জন তরুণ ডাক্তারকে ধরে বললেন, “চেন ডাক্তার, আমার ছাত্র, সে কেমন আছে?”
“লু অধ্যক্ষ, দয়া করে উত্তেজিত হবেন না। কাজ সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছে।” চেন ডাক্তার কপালের ঘাম মুছে বলেন, তার ক্লান্ত মুখেই বোঝা যায় সার্জারি কত কঠিন ছিল।
“ধন্যবাদ, চেন ডাক্তার।”
“অধ্যক্ষ, এত ভদ্র হবেন না। আমি যদিও পড়াই না, তবুও আমিও এই একাডেমিরই মানুষ, ওরা আমারও ছাত্র।”
…
হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে মূ শ্যংফেং নিজের নাক ঘষল। ভেতরের জীবাণুনাশকের গন্ধে নাক জ্বালা করছে। হাসপাতাল এমন এক জায়গা, যেটাকে সে চরম অপছন্দ করে—ফ্যাকাশে আলো, তীব্র গন্ধ, আর্দ্র আবহাওয়া; বেশি সময় থাকলে সে পাগলই হয়ে যাবে।
“এই চেন ডাক্তার কি নতুন এসেছেন? আগে তো দেখিনি।” পাশের কেমিং-কে প্রশ্ন করল মূ, কারণ সে তো মওয়েন শহরের বাসিন্দা, নিশ্চয়ই জানবে।
“হ্যাঁ, কিছুদিন হলো এসেছেন। আপনি তো সাধারণত একাডেমিতে থাকেন না, না জানাটাই স্বাভাবিক।”
“আচ্ছা, কিন্তু এই ডাক্তার তো বেশ তরুণ।” কপাল কুঁচকে মূ বলল।
“সবচেয়ে বড় কথা, উনি দেখতে বেশ সুদর্শন।”
“ওহ দিদি, আমি কি দেখতে খারাপ? আমি কি সুদর্শন নই?” লু কেমিং হাত নাড়িয়ে গুনা’র সামনে দিয়ে নিজের উপস্থিতি বোঝাতে চাইলো।
“তুমি সুদর্শন হলেও কোনো কাজ নেই।” তার হাত সরিয়ে দিয়ে গুনা কেমিং-এর দিকে কটমটিয়ে তাকাল, “তোমারটা সুদর্শন নয়, আসল পুরুষরাই সুদর্শন হয়।”
“অ্যাঁ? এভাবে? তাহলে তো গুরু, আপনি প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি! আমি কিন্তু আপনাদের পক্ষেই আছি।”
মূ শ্যংফেং ওর কথা এড়িয়ে যেতে চাইল, এই ছেলের মুখে কোনো কাজের কথা নেই, কেবল ফালতু বকবক। এর মুখ বন্ধ রাখা দরকার, গুনা এখন দরকার।
…
“আমি আগেও ‘আগামীকালের শহরে’ একবার হামলার শিকার হয়েছিলাম। সেবার খুনির শরীরে ইঁদুর-মাথা আঁকা উল্কি দেখেছিলাম, মনে হয় সেটা বারো রাশির দলের চিহ্ন। কে জানে, হয়তো এই ঘটনার সঙ্গে কোনও যোগ আছে।” চিবুক ঘষে মূ আবার সেই ঘটনার কথা ভাবল, “আগামীকালের শহর, শ্রান্তবাতাস দলের সদস্য, বারো রাশি, হত্যাচেষ্টা, ধর্মবিরোধী গোষ্ঠী, মওয়েন শহরের ক্ষতিগ্রস্ত ছাত্র—এদের মধ্যে আসলেই কী সম্পর্ক আছে?”
“এ রকমও ঘটেছিল নাকি, আপনি তো কখনো বলেননি। তবু আমার মনে হয় এবার রাশির দলের সঙ্গে সম্পর্ক নেই। প্রত্যক্ষদর্শীরা বলছে, খুনি ছিল একজন জোকার, আর রাশির দলের লোকেরা যতই খারাপ হোক, এত বাজে রুচি নিশ্চয়ই নেই।”
“তা ঠিক, কিন্তু তুমি তো বেশ জানো রাশির দল সম্বন্ধে।”
ঘাতকের অনুভূতি ছড়াল।
মূ-র তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে কেমিং-এর পিঠ দিয়ে ঘাম ঝরতে লাগল, “গুরু, এ তো বইতেই পড়েছি, আপনাকেও তো বলেছিলাম বই পড়তে। আপনি পড়েন না, আমি দোষী কেন?”
“আচ্ছা, আর কী জানো?”
“আপনি জানতে চান, সেটার ওপর নির্ভর করছে।” কপাল মুছে বলল কেমিং—বই বেশি পড়ার জন্য নিজেকে দোষী ভাবছে নাকি? আদৌ না।
“আমি তো বেশিরভাগ সময় বনে শিকার করি, কোনো গোলমেলে লোককে তো শত্রু বানাইনি।” ভ্রু কুঁচকে মূ ভাবল, ব্যাপারটা জটিল। যদি শুধু শ্রান্তবাতাস দলকে টার্গেট করা হতো, তখন তো আমি ওদের থেকে আলাদা ছিলাম, দু’জন একসঙ্গে থাকলে সুযোগ বেশি ছিল। যদি আমাকে টার্গেট করা হতো, তাও অস্বাভাবিক।
“গুরু, আপনি ভাবুন তো, তখন আর কে ছিল?”
“তখন?” মূ চিবুক ঘষল, “তখন আমার সঙ্গে আরও একটা শিকারি দল ছিল, ওরাও আমার মতো হামলার শিকার হয়েছিল। ও হ্যাঁ, ওই বদগুলো এখনও আমার পঞ্চাশ হাজার টাকা দেয়নি।”
হাত মুঠো করে আক্ষেপ করল মূ, পঞ্চাশ হাজার টাকা!
“এরপর মনে হয় ধর্মবিরোধী গোষ্ঠীই ছিল।” গুনা হাত বুকে জড়িয়ে পাশে থেকে স্মৃতি যোগ করল, অন্তত এই ব্যাপারটা সে জানে, “সেদিন অনেকেই মরেছিল।”
“গুরু, আপনার কপালই খারাপ! একদিনে এত কিছু ঘটতে পারে? বুঝতেই পারছি, এই ক’দিন খেতে গিয়ে বারবার গলায় আটকে যাচ্ছে, নিশ্চয়ই আপনি আমার ওপর ছড়িয়ে দিয়েছেন।”
“চুপ করো, কিছু ভেবেছো তো?”
“তা তো নির্ভর করছে আপনি সত্যি কথা শুনতে চান, না মিথ্যে।”
লু কেমিং-এর টোনটা বরাবরই বিরক্তিকর। এর জিভটা কেটে আচারের সঙ্গে খেলে খেলে খাওয়া উচিত।
“সত্যি কথা…” বিরক্তি চেপে মূ বলল, সত্যি অর্ধেক শুনবে, মিথ্যে তো কেউই বিশ্বাস করবে না।
“সত্যি শুনতে চান? তাহলে আগে মিথ্যে বলি—যাই হোক, আমি তো যাচ্ছি, আমার কী? আর সত্যিটা হলো—আপনি আমায় জিজ্ঞেস করছেন, আমি কাকে জিজ্ঞেস করব? আমিও তো জানি না।”
“বজ্জাত! আমায় নিয়ে খেলছো!”
ভয়ংকর যুদ্ধ-ভঙ্গি, উত্থিত ড্রাগন——
গুনা এক হাতে কোমরে, অন্য হাতে কপাল চেপে চোখ বন্ধ করল, এসব দু’জনের কাণ্ড দেখতে চাইল না।
…
জোকারের খবর যেন সারা মওয়েন শহরে ছড়িয়ে গেছে, পথে লোকজনের হাঁটা দ্রুত হয়েছে, যা সাধারণত দেখা যায় না।
“মালিক, কিছু হবে না তো?” ছোট্ট সাদা চড়ুই মূ-র জামা আঁকড়ে ধরল, রাস্তার পরিবেশে সে ভীত।
“কী অস্বস্তিকর গন্ধ।” দুই চুলে বাঁধা মেয়েটিও নাক টানল, সেই অদ্ভুত গন্ধ ওকে দীর্ঘক্ষণ বিরক্ত করে রেখেছে।
“চলো, বাড়ি ফিরি।” দুই মেয়ের হাত ধরে মূ, যে নিজেও এই পরিবেশ পছন্দ করে না।
…
“আপনি কি শ্যংফেং সহপাঠী?” এক মনোরম কণ্ঠে ডাকল, তিনজন একসঙ্গে ঘুরে তাকাল।
চেন ডাক্তার?
“চেন ডাক্তার, এত রাতে আমাকে খুঁজছেন?”
“না, আসলে কিছু না। কেবল সামনে পড়ে গেলাম, তাই অভিবাদন জানালাম। এ দুজন কি আপনার বোন? খুব মিষ্টি।”
দৃষ্টির বিনিময় দুই-তিনবার, চেন ডাক্তারের মুখে আরও স্নিগ্ধ হাসি ফুটে উঠল, “নিশ্চয়ই এমন অসাধারণ ভাই থাকার জন্যই।”
“চেন ডাক্তার?”
“কিছু না।” চেন ডাক্তার মূ-র প্রশ্ন এড়িয়ে গেলেন, মুখে সেই চিরচেনা ভদ্র হাসি।
“যদি আর কিছু না থাকে, তাহলে আমরা ফিরি।” কপাল কুঁচকে মূ ভাবল, মানুষটা সারাক্ষণ হাসছে।
“বিদায়, পথে সাবধানে যাবেন।” চেন ডাক্তার তিনজনকে থামালেন না; বরং ঘড়ির মতো নিখুঁত তালমিলিয়ে হাত নাড়িয়ে বিদায় জানালেন।
মাথা নেড়ে মূ দুই মেয়েকে নিয়ে বাড়ির পথে রওনা দিল। রাস্তার মোড় ঘুরে মূ হঠাৎ পেছনে তাকাল, চেন ডাক্তার তখনো হাসিমুখে হাত নাড়ছেন, যেন মূ-র ফেরার অপেক্ষায়। দূরের আলোর ছায়ায় তাঁর অবয়ব দীর্ঘ, অন্ধকারে প্রায় ভূতের মতো টেনে গেছে।
আকাশে ইতিমধ্যেই অন্ধকার নেমে এসেছে।