ষাটতম অধ্যায় ভূর্তুকুর সঙ্গে দ্বিতীয় দফার লড়াই (শেষাংশ)

তখনও মেঘবাঘ ও মুক চেংফেং শিকারি-বিড়াল ও ইঁদুরের খেলায় মত্ত ছিল। এটাই ছিল তোমার জন্য শৌচাগারে যাওয়ার উপযুক্ত সময়। অবশ্য, তুমি চাইলে পাশে বসা সঙ্গীর সঙ্গে সূর্যমুখীর বিচি বা চিনাবাদাম চিবোতে চিবোতে পরবর্তী ঘটনার গতি নিয়ে আলোচনা করতে পারো।

এমন তাড়া-পিছু নেওয়ার দৃশ্য খুব একটা দেখার মতো নয়, এতে দৃষ্টিগোচরের বিশেষ উত্তেজনা নেই। কিন্তু খেলোয়াড়দের জন্য বিষয়টি একেবারেই আলাদা। এই অস্থির অনুকরণীয় দৃশ্যগুলো বাইরে থেকে নিরর্থক মনে হলেও, প্রতিটি মুহূর্তে লুকিয়ে থাকে মৃত্যু-ফাঁদ। একটিমাত্র ভুল পদক্ষেপেই সবকিছু হারানোর আশঙ্কা।

বাইরের দর্শকদের মধ্যে ইতিমধ্যেই হতাশার গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়েছে। যদিও পালিয়ে যাওয়াটাও একধরনের কৌশল, তারপরও শারীরিক সংঘর্ষই আসল আকর্ষণ।

"তলোয়ার দাও!"—মুক চেংফেং উচ্চস্বরে চিৎকার করে মাঠের কিনারায় গিয়ে উঠে। সে কী চায়? সে কি আকাশ থেকে বিশাল এক তলোয়ার ডাকবে, যা পর্দা ভেদ করে আসবে? দেখো, ওটা কী? মাঠের বাইর থেকে উড়ে এলো এক তলোয়ার। এটা কি প্রতারণা? না, দর্শক ও প্রশিক্ষকেরা তা মনে করলো না। তাহলে দেখা যাক, নতুন অস্ত্র হাতে মুক চেংফেং কী চমক দেখাতে পারে।

এক ঝলক শীতল আলো ছড়িয়ে পড়ল, দ্বিতীয়ার্ধের যুদ্ধ শুরু হলো। প্রকৃত তলোয়ারের ধার শুধু দীর্ঘ সাধনাতেই আসে। ধারালো ফলার ওপর দিয়ে বহু আঘাত, অসংখ্য শাণন—এই তলোয়ার নিঃসন্দেহে উৎকৃষ্ট।

মুক চেংফেং তলোয়ারের ডগা ঘুরিয়ে এক অসাধারণ ভঙ্গিতে মেঘবাঘের দিকে তাক করলো। এমন প্রশস্ত তলোয়ারেও সে যে কৌশলে ফুল ফোটাতে পারে, এ তো অব্যর্থ কৃতিত্ব। বাহুতে কি প্রচণ্ড বল! তাহলে সে কি অস্ত্রের সুবিধা কাজে লাগিয়ে জয় আনতে পারবে? মেঘবাঘই হয়তো আমাদের সে উত্তর দেবে।

নিজেকে অবমূল্যায়িত মনে করায় মেঘবাঘের পিঠ হালকা লালচে হয়ে উঠলো—এটাই তার দুর্লভ উন্মত্ত অবস্থা। একবার উন্মাদ হলে, তার সামনে একটাই শত্রু থাকে। কালো তালিকায় পড়লেই সে অবিরাম তাড়া করবে, মৃত্যু না হলে থামবে না। এই মুহূর্তে তার সঙ্গে লড়াই মানে কেবল শ্রেষ্ঠত্ব নির্ধারণ নয়, জীবন-মৃত্যুর প্রশ্ন।

মেঘবাঘের গতি ও শক্তি আরও বেড়ে গেল, সে বিনিময়ে তার যুক্তিবুদ্ধি বিসর্জন দিলো। তার দেহে উজ্জ্বল শক্তির আগুন জ্বলতে লাগল, প্রতিটি আঘাতে ময়দান যেন বিপর্যস্ত। ছোট-বড় অসংখ্য গর্ত, যেন কোনো প্রাণ থাকলে ময়দান চিৎকার করে উঠতো।

তবে বিধ্বস্ত ময়দান আমাদের মূল আকর্ষণ নয়। উন্মাদ মেঘবাঘের মুখে মুক চেংফেং কী করবে? সে কি পালাবে? পালিয়ে যাওয়া ভীরুতার লক্ষণ নয়, কিন্তু থেকে লড়াই করার সাহসই সত্যিকারের বীরত্ব।

মুক চেংফেং কী সিদ্ধান্ত নেবে? স্রোতের সাথে যাবে নাকি স্রোতের বিপরীতে?

সে থেমেছে—মুক চেংফেং থেমেছে, সে বিপরীত স্রোতে যাচ্ছে, সে বীরত্বের পথ বেছে নিয়েছে! এখন থেকে তাকে মুক চেংফেং বলে ডাকা হবে না—সে এখন আমাদের বীর! রক্তাক্ত সত্যের মুখোমুখি হও, বীর।

ছেদ-অরণ্য! বীর তার বিখ্যাত ‘ছেদ-অরণ্য’ নামের তলোয়ারের কৌশল ব্যবহার করলো। দেখা যাক, এই আত্মবিশ্বাসী আক্রমণ আমাদের জন্য কী বিস্ময় নিয়ে আসে!

বিশাল তলোয়ার মেঘবাঘের পায়ে পড়ল, মুহূর্তে রক্তাক্ত ক্ষত ফুটে উঠলো। নিঃসন্দেহে ভাল অস্ত্র শিকারির শক্তি বহু গুণ বাড়ায়। অস্ত্র অযথা হলে দক্ষতা কমে যায়, এটাই সত্য।

তলোয়ারের ফলায় আধা বৃত্ত আঁকার মতো ক্ষত তৈরি হলো; চামড়া ছিঁড়ে রক্তমাংস বেরিয়ে এলো।

এই ‘ছেদ-অরণ্য’ বেশ কার্যকর হয়েছে, চাইলে আরও কয়েকটি আঘাতে হয়তো পুরো পা-ই কেটে ফেলা যেতো, তখন শিকার অনেক সহজ হতো।

ব্যথায় কাতর মেঘবাঘ উল্টো হাতে আঁচড় মারলো মুক চেংফেংয়ের দিকে, কিন্তু সে চটপট এড়িয়ে গেল। সুযোগ পেলেই সে আবার আক্রমণ করবে।

মোক্ষম দূরত্বে এসে রূপান্তরিত পশুর সঙ্গে লড়াই খুবই বিপজ্জনক। সামর্থ্য যথেষ্ট না হলে এক ছোঁয়াতেই মৃত্যু কিংবা পক্ষাঘাত অনিবার্য।

একই স্থানে দুই-তিনবার আঘাত হোল, ঝাপসা মাংসের স্তূপ তৈরি হলো। তবে মেঘবাঘের জন্য এসব ক্ষত মারাত্মক নয়; সে তার প্রাণঘাতী অংশগুলো রক্ষা করছে।

দেখো, মুক চেংফেং কপালের ঘাম মুছছে। ক্লান্তি ধরা দিচ্ছে, শারীরিক সক্ষমতাও এক বিশাল বিষয়—তাই তো শিকারি দলে কাজ হয়।

শত্রু না হলে, মেঘবাঘের পুরু পা জড়িয়ে ধরার মতো ছিলো, কিন্তু এখন সেটা অসম্ভব, যদি নিজেকে মাংসের পুর বানাতে না চাও।

মুক চেংফেং আবারও আক্রমণ চালালো। যুদ্ধনীতিতে বলা হয়, সেরা প্রতিরক্ষা আক্রমণ। যথেষ্ট ধারালো হলে তুমি অপরাজেয়।

কিন্তু স্পষ্টত মুক চেংফেং-এর আক্রমণ যথেষ্ট ধারালো নয়। একাধিকবার একই স্থানে আঘাত করে মেঘবাঘকে শিক্ষা দিয়েছে সে কীভাবে আহত পা রক্ষা করতে হয়। এটা মুক চেংফেং-এর জন্য ভাল লক্ষণ নয়। কারণ মেঘবাঘের আরোগ্য ক্ষমতাও আশ্চর্যজনক। কিছুক্ষণ বাদে যদি সে ওই স্থান আক্রমণ না করে, তাহলে ক্ষত সেরে যাবে।

মুক চেংফেংয়ের অবস্থা সঙ্কটজনক। এই সত্য আর অস্বীকার করার উপায় নেই—কেউ একা কোনো সমশক্তির রূপান্তরিত পশুকে শিকার করতে পারে না।

লড়াইয়ের শেষ পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। দর্শকেরা কিছুটা নিরুৎসাহিত, মাঝেমধ্যে চমক থাকলেও, পুরোটা ছিলো নিয়মিত শিকারের অভিজ্ঞতা।

মুক চেংফেং কপালে ঘাম জমে উঠছে, সে ক্লান্তির চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছাতে চলেছে। উল্টো দিকে মেঘবাঘ ক্রমশ আরও দুর্ধর্ষ হয়ে উঠছে।

মেঘবাঘ আবার ঝাঁপিয়ে পড়লো, শক্তিহীন মুক চেংফেং কি এবারও এড়াতে পারবে? সে এখনও প্রাণপণে এদিক-ওদিক ছুটছে, দৌড়াচ্ছে, কিন্তু—না! দর্শকেরা চোখ ঢেকে ফেললো। ধাক্কা খেয়ে সে আকাশে ছিটকে গেল।

সে যথেষ্ট ভালো লড়েছে, কিন্তু মেঘবাঘের শক্তির কাছে হার মানলো। এখন যখন সে মাটিতে পড়বে, তখনই শেষ হবে পূর্বনির্ধারিত যুদ্ধ। রূপান্তরিত পশুর বিরুদ্ধে একা টিকে থাকা যায় না।

চলো, আমরা মুক চেংফেংয়ের জন্য শোক জানাই...

মেঘবাঘ মুক চেংফেং-কে ধরে মাটিতে আছাড় দিলো। সে নিস্তব্ধ হয়ে পড়লো। প্রশিক্ষকেরা তৎক্ষণাৎ হস্তক্ষেপ করলেন। যুদ্ধ শেষ হলো। অভিনন্দন জানাই বিজয়ী মেঘবাঘকে!

তবে বিশেষভাবে উল্লেখ করতে হয়, পরাজিত মুক চেংফেং—শিকারি বিদ্যালয়ের মেধাবী ছাত্র—তার জন্য সাতদিনের শাস্তিমূলক বিশেষ প্রশিক্ষণ নির্ধারিত হয়েছে। এই সাতদিনে সে বারবার কঠিন আঘাত, অমানবিক অনুশীলন ও অকল্পনীয় যন্ত্রণার মুখোমুখি হবে। আমাদের বিশ্বাস, সে এই নরকসম কঠোর প্রশিক্ষণে ফিনিক্সের মতো আগুনে পুড়ে নতুন জন্ম নেবে।

আমরাও প্রার্থনা করি, সে যেন পরেরবার আবার ফিরে আসে এবং আমাদের আরও বিস্ময়কর অভিজ্ঞতা উপহার দেয়। তাই আমরা সবাই অপেক্ষায় থাকলাম।