একশো বত্রিশতম অধ্যায়: ব্যবহার

"সামনে আর এগোনো যাবে না, বিপদ হতে পারে!" ঝাও হাইয়ের প্রস্তাব তৎক্ষণাৎ নাকচ করে দিয়ে মু চেংফেং সিদ্ধান্ত নিল, এখানেই বিশ্রাম নেওয়া হবে।

"বস, ঝেং পরিবারের লোকেরাও এসে গেছে!"

হঠাৎ পাওয়া এই খবরে ঝাও হাইয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল। ঝেং পরিবারের লোক? তারাও কি এখানে ভাগ বসাতে চায়? হয়তো ওদের ব্যবহার করা যেতে পারে!

"ঝেং পরিবারের লোক? সেই লোকটা, যে ইউ লানকে কিনে নিতে চেয়েছিল?" মু চেংফেং মৃদু হেসে বলল, "আমি কি ওর সাথে দরদাম করব? কম দামে ইউ লানকে ওর কাছে বেচে দেব নাকি?"

"ফেং ভাই? আপনি কি সত্যিই ইউ লান দিদিকে বিক্রি করে দিতে চান?"

"মজা করছি! হয়তো এই লোকটাকে দিয়েই আমরা আমাদের পথ পরিষ্কার করে নিতে পারি। লিন শিয়াওশি, ঝাও হাই, কাছে এসো!" ওদের কানে কানে সে ফিসফিস করে বলল, "আমরা এভাবে এভাবে করব, তারপর ওভাবে ওভাবে করব!"

"ধুর! ফেং ভাই, আপনি তো সাংঘাতিক ধূর্ত। আগে যখন আপনাকে মৃতদেহ সৎকার করতে দেখতাম, মনে হতো আপনি বেশ দয়ালু মানুষ!"

"আমি মৃত মানুষদের প্রতি দয়ালু, কারণ বেঁচে থাকা এই ধরনের লোকগুলো সমাজের জন্য অভিশাপ। আর যদি ওরা দুর্ভাগ্যবশত মারাও যায়, তবে আমি ওদের মাটিচাপা দিয়ে শান্তিতে বিদায় দেওয়ার চেষ্টা করি।" মু চেংফেং শান্ত গলায় বলল, "শত্রুর প্রতি দয়া দেখানো মানে নিজেকে নিষ্ঠুরতার দিকে ঠেলে দেওয়া। ওদের মাটিচাপা দেওয়াটা কেবল মানুষ হিসেবে ওদের প্রতি আমার শেষ শ্রদ্ধা। কী, খুব বেশি সাধু মনে হচ্ছে আমাকে?"

"ফেং ভাই, আমার মনে হচ্ছে আমি আপনার প্রেমে পড়ে যাচ্ছি..."

"দূর হ! আমি সমকামী নই।"

শত্রুকে মারা আর কারোর হয়ে মৃতদেহ সৎকার করা—এই দুটোর মধ্যে কোনো বিরোধ নেই। প্রতিপক্ষকে মাটিতে মিশিয়ে দেওয়া মানে নিজের মর্যাদা হারানো নয়, বরং এটি মানুষকে মনে করিয়ে দেয় যে নিজের মানবিকতা ও মর্যাদা বজায় রাখা কতটা জরুরি। মৃতদেহের ওপর নির্যাতন কেবল বিকৃত মানসিকতার জন্ম দেয়, বীরত্ব নয়।

"মু ভাইয়ের ওপর আমার আগ্রহ দিন দিন বাড়ছে!" ঝাও হাই মনে মনে ভাবল, "যার এমন গভীর উপলব্ধি আছে, আমার মনে হয় না সে কোনো পরিস্থিতিতেই নিজেকে হারিয়ে ফেলবে।"

"আমার সম্পর্কে বড় ধারণা পোষণ করছ। আমি কেবল সেই কাজটাই করছি, যেটা করা আমার দায়িত্ব।"

কয়েকজনের এমন টুকটাক কথার মধ্যেই ঝেং পরিবারের লোকগুলো তাদের সাথে এসে মিলিত হলো। দুই পক্ষ স্পষ্ট বিভাজনের সাথে একে অপরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইল।

"ঝেং হেগান, এর মানে কী?" ঝাও হাইয়ের ছোট ছোট চোখ সরু হয়ে এল, লোকটার উদ্দেশ্য যে ভালো নয় তা স্পষ্ট।

"মানে আবার কী? তুমি আসতে পারলে, আমি কেন পারব না?" রুমাল দিয়ে আঙুল মুছতে মুছতে ঝেং হেগান বলল। তার এই ছোট ছোট অভ্যাসগুলো মু চেংফেংয়ের কাছে বিরক্তির কারণ হয়ে দাঁড়াল।

"ঝাও ভাই, ওকে পাত্তা দেওয়ার দরকার নেই। আমার মনে হয়, ও ওই বস্তুটার জন্যই এসেছে। শেষ পর্যন্ত কে পায়, সেটা সময়ই বলে দেবে।"

মু চেংফেং ইচ্ছাকৃতভাবে অস্পষ্ট কিছু কথা আর গাম্ভীর্যপূর্ণ অভিব্যক্তি দিয়ে এমন এক ফাঁদ পাতল, যাতে ওই লোকটা না আটকে উপায় নেই!

"ওই বস্তুটা? সেটা কি গতকালের সেই শিকারি? তুই শয়তান!" গতকালের অপমানের কথা মনে পড়তেই ঝেং হেগানের পেটে যেন মোচড় দিয়ে উঠল।

"এ কি, গতকালের সেই বড়লোক সাহেব না? ওই মেয়েটিকে কি এখনও কিনতে চান? দাম ঠিকঠাক দিলে হয়তো বেচে দিতে পারি। পাঁচ শতাংশ ছাড়, কেমন হয়?"

"বেরিয়ে যা এখান থেকে!" ঝেং হেগান চিৎকার করে উঠল, মনে মনে ইচ্ছা হলো এই টাকমাথা লোকটাকে পিষে ফেলে। এই লোকটা যেন একটা ভনভন করা মাছি, ভীষণ বিরক্তিকর!

"চলো সবাই!" ঝেং হেগান হাত ইশারা করতেই তার দলবল বনের গভীরে ঢুকে পড়ল।

মু চেংফেং দ্রুত তাকে ডেকে বলল, "আরে না, ভেতরে খুব বিপদ, ওদিকে যাবেন না!"

কিন্তু ঝেং হেগান আরও দ্রুত পায়ে এগিয়ে গেল!

"দেখলে তো, আমি ওকে সতর্ক করেছিলাম!" মু চেংফেং নিরপরাধের মতো হাত ছড়িয়ে বলল। সত্য কথা কি আর সহজে হজম হয়?

"মু ভাইয়ের দারুণ কৌশল! আমি মুগ্ধ।"

পরিস্থিতি প্রত্যাশার চেয়েও অনেক সহজে সামলে গেল। ঝেং হেগান যে এতটা জেদি হয়ে ভেতরে ঢুকবে, তা আগে ভাবা যায়নি। তবে লোকটার কাছে কি কোনো গোপন তুরুপের তাস আছে?

"আমরা কি ওদের পিছু নেব?"

"না! আমরা এখানেই থাকব। একটু পর যখন হইচই শুরু হবে, তখন আমরা এগোব।" মু চেংফেং হেসে বলল, "এই অবসরে বরং আমরা কিছু দার্শনিক আলোচনা করতে পারি..."

ঝাও হাই আর লিন শিয়াওশি তো অবাক। দাদা, আপনি কি সিরিয়াস? "আপনি কী নিয়ে দার্শনিক আলোচনা করতে চান?"

"আমি কে, আমি কোথা থেকে এসেছি, আর কোথায় যাব?"

"আপনার নাম মু চেংফেং, আপনি মায়ের গর্ভ থেকে এসেছেন, আর শেষমেশ কবরেই যাবেন!" লিন শিয়াওশি এক কথায় এই শতাব্দীর শ্রেষ্ঠ সমস্যার সমাধান করে দিল।

এমন জটিল আলোচনায় ঝাও হাইয়ের কিছু বলার নেই, সে শুধু পাশে দাঁড়িয়ে এই দুই বোকার অভিনয় উপভোগ করতে লাগল।

হঠাৎ সামনে থেকে বিকট শব্দ ভেসে এল। এবার আসল নাটক শুরু!

"চলো, এবার আমরাও এগোই, বন্ধু বাহিনীকে একটু সাহায্য করে আসি।" বন্ধু বাহিনী? একদমই না!

সামনে থাকা ঝেং হেগানের দল এখন চরম বিপদে। মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে তার অর্ধেক মানুষ হতাহত। কোথা থেকে যেন ঝাঁকে ঝাঁকে গাছ-দানব তাদের ঘিরে ফেলেছে। উড়ন্ত লতা আর মাটির নিচ থেকে উঠে আসা শিকড়ের আক্রমণে তারা দিশেহারা।

"বেচারা সৈনিকগুলো, ভুল নেতার পাল্লায় পড়েছে।" সেনাপতি দুর্বল হলে পুরো বাহিনীরই ভরাডুবি হয়, কিছু করার নেই!

"চলো, আমরাও আক্রমণ শুরু করি!"

মু চেংফেং আর লিন শিয়াওশির ভারী অস্ত্রের গোলাবর্ষণে সামনের এলাকা আগুনের সাগরে পরিণত হলো। তারা স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল, কিছু সৈনিক আসলে গাছের আড়ালে থাকা মানুষকেই লক্ষ্য করে গুলি চালাচ্ছে!

বোঝাই যাচ্ছে, এই দুই পরিবারের মধ্যে দীর্ঘদিনের শত্রুতা। ব্যবসায়ী গোষ্ঠীগুলোও যে কতটা বিভক্ত আর অভ্যন্তরীণ কোন্দলে ভরা, তা এখানে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

ঝাও হাইয়ের চোখের সামনেই মু চেংফেংয়ের সন্দেহ সত্য প্রমাণিত হলো। প্রচণ্ড গোলাবর্ষণের মুখে ঝেং হেগান আর তার কয়েকজন দক্ষ সঙ্গী কোনোমতে প্রাণ বাঁচিয়ে ফিরলেও, বাকি সব সশস্ত্র রক্ষী আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেল।

"হারামজাদা! ঝাও হাই! তুই এটা ইচ্ছে করে করেছিস! আমার সব লোক মারা গেছে!"

ঝাও হাই তার বিশাল কাঁধ ঝাঁকিয়ে নির্বিকারভাবে বলল, "আমরা তো আগেই সতর্ক করেছিলাম, তুমি নিজেই জেদ ধরে এগিয়ে গেছ। আমরা কি তোমাকে জোর করে এখানে এনেছি? নাকি এই গাছগুলোকে আমরা নিয়ন্ত্রণ করছি? সবটাই তোমার দোষ, তোমরা নিজেরাই দুর্বল!"

এই কথাগুলো ঝেং হেগানের অন্তরে বিষের মতো বিঁধল। সে রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিন্তু করার কিছুই নেই।

"তুই মরতে চাস?"

"বরং তুই মরতে চাস!" ঝাও হাইয়ের দলের জনা পঞ্চাশেক লোক তাদের ঘিরে ফেলল। কে মরতে এসেছে, তা জলের মতো পরিষ্কার!

"তোরা কী করতে চাস?" ঝেং হেগান এক পা পিছিয়ে এল, পরিস্থিতি এখন তার প্রতিকূলে।

"তুমি বারবার আমার অবাধ্য হয়েছ, তাই তোমাকে এখানে মেরে ফেললেও বিশেষ অবাক হওয়ার কিছু নেই!" ঝাও হাইয়ের হালকা মেজাজের কথা শুনে ঝেং হেগানের মেরুদণ্ড দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। এই মোটা লোকটা কি সত্যিই সিরিয়াস?

"আমি বলছি, আমি কিন্তু..."

"ঝেং পরিবারের বড় ছেলে, তাই তো!" বিশালদেহী ঝাও হাইয়ের এখন গর্জনের মতো কণ্ঠস্বর। সে যেন সেই নিরীহ শুকর থেকে ভয়ংকর ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়েছে! "আমাকে একটা কারণ দাও, কেন আমি তোমাকে ছেড়ে দেব!"

বিপদ! সবাই লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত হও!

আবারও চারপাশ থেকে লতা বেরিয়ে এল। মু চেংফেং, যে এতক্ষণ মজা দেখছিল, সে হঠাৎ সতর্ক হয়ে উঠল। এই জিনিসগুলো আসলেই খুব বিরক্তিকর!

"সুযোগ!" ঝেং হেগান বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে এক ঝটকায় ঝাও হাইকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল এবং দৌড়ে পালানোর চেষ্টা করল! তার কয়েকজন অনুগত সঙ্গী ঝাও হাইয়ের দলকে আটকে রাখার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল।