একশো এক নম্বর অধ্যায়: আমি টাক পড়ে গেলাম
হৃদয়ের ফাঁক পূরণ করা সহজ কাজ নয়।
মনের ফাঁক পূরণের প্রথম শর্ত হলো, এমন একজন মানুষ যার মস্তিষ্কের কিছু অংশ দুর্বল বা ভঙ্গুর, তাকে এমন একটি পরিবেশে রাখা যেখানে বাহ্যিক পরিস্থিতি চরমভাবে বিরূপ হয়। এই বিরূপতা এমন যা মানুষকে ভারী মাথা ঘোরা, তীব্র ব্যথা, বমি ভাব এবং বমি করার ইচ্ছা দেয়। কতটা বিরূপতা দরকার যেন এটি যথাযথ চিকিৎসার মানদণ্ড পূরণ করে? এটি ব্যক্তিভেদে পরিবর্তিত হয়। সাধারণ মানুষের জন্য হয়তো স্রেফ একটি নিকাশী পুকুরেই চিকিৎসা শুরু করা যেতে পারে, কিন্তু মুকুং ফেংয়ের মতো শিকারীর জন্য এই বিরূপতার মাত্রা অনেক গুণ বেশি হতে হবে।
নিঃসন্দেহে ব্যথাও মনের ফাঁক পূরণে সহায়ক হতে পারে, তবে এমন ব্যথা যা গাড়ি ভাঙার চেয়েও শত গুণ তীব্র লাগে, তা সাময়িকভাবে সহ্য করা কঠিন।
এই ধরনের স্থান খুব কম দেখা যায়, কিন্তু এই ঝরনাটির ভেতর সত্যিই এমন একটি আশীর্বাদময় স্থান রয়েছে। চিকিৎসার আগে, জাদুমন্ত্র তাকে সতর্ক করেছিল যে এই চিকিৎসার পরিবেশ খুবই কঠিন হতে পারে, কিন্তু তার কল্পনাতেও মুকুং ফেংয়ের চেয়েও বেশি কঠোরতা এখানে অপেক্ষা করছিল।
অমানবিক, নিষ্ঠুরতার সর্বোচ্চ মানদণ্ডে পাঁচ তারা।
শুরুতে কয়েকটি মেয়ে মুকুং ফেংয়ের সঙ্গে একসঙ্গে চলছিল, কিন্তু অস্বাভাবিক গন্ধ পেয়ে ইউ লান প্রথমেই পিছিয়ে পড়ল, তারপর ডাবল টেইলও। মুকুং ফেংয়ের ছোট সাদা চড়ুইটিকে যতটা সম্ভব অনুসরণ করতে চেয়েও সে কয়েক ধাপ এগিয়ে গিয়ে হঠাৎ অনুতপ্ত হয়ে পড়ল, কারণ সেই ঘন গন্ধ তাকে মূর্ছিত করে দিয়েছিল।
"আমি কি আগে আমার নাক বন্ধ করতে পারি?" অস্বস্তিতে ভরা মুকুং ফেং জোরালো প্রস্তাব দিলো, কিন্তু জাদুমন্ত্র কঠোরভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
না।
চলবে না।
সচেতন থাকা জরুরি।
সহ্য চালিয়ে যাও।
চারটি বোর্ড উজ্জ্বল হলো, মুকুং ফেংয়ের হতাশা বাড়ল: "তোমার এতো বোর্ড কেন? তুমি তোর বোর্ডগুলো কোথায় লুকিয়েছ?"
জিজুজু! আমাকে জিজ্ঞেস করো না, ওই বাজে লেখককে জিজ্ঞেস করো!
ঠিক আছে, এখন পর্যন্ত এটাই সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা।
বড় গাছের ঝুলে থাকা ডালপালা এত ঘন যে প্রকৃতিরই এক অলৌকিক দক্ষতায় এখানে এক দীর্ঘ, সরু এবং বাঁকানো করিডোর গড়ে উঠেছে। মুকুং ফেংয়ের জন্য আরও বিস্ময়কর ছিল যে এই বিশাল গাছের এলাকা নিজেই এক প্রকার শৃঙ্খলাবদ্ধ স্থান, গাছ যেন একটি গোপন প্রদীপ যা দুঃস্বপ্নকে তাড়িয়ে দেয়।
হয়তো আগে এখানে একটা বাতিঘর ছিল, কিন্তু শেষমেশ গাছের ঘন শাখা পাতা সেটিকে ঢেকে দিয়েছে।
জিজুজু!
আমরা পৌঁছেছি, আগে একটু গভীর শ্বাস নাও!
"ওও!" মুকুং ফেং সঙ্গে সঙ্গেই সচেতন হল, কিন্তু গভীর শ্বাস নেওয়ার মাঝেই তার পেট যেন নীল অজগরের মতো উপরে নিচে, ডানে বামে, বারবার দুলতে শুরু করল। হাওয়ার ভাসমান ফ্লোটের মতো, পানির জলকেলির মতো, একসঙ্গে দুলতে লাগল।
পেটে যা কিছু ছিল, পিত্তসহ সবই একসাথে বমি করে বের করে দিল, কিন্তু বমির পরও অবস্থার উন্নতি হল না, বরং আরও খারাপ হল।
এখন, খুল!
"খুল, উফ্—" খুলতে গিয়ে হঠাৎ বমি বমি ভাবের জোরে থেমে গেল।
অবিরাম কষ্ট!
একটি বোর্ড তুলে নিয়ে, জাদুমন্ত্র তার হাতের জাদু ছড়িয়ে মুকুং ফেংয়ের শরীরে ছুঁতে লাগল, পরিধান খুলে ফেলতে লাগল। দুই সেকেন্ডের মধ্যেই সে পুরোপুরি নগ্ন হয়ে একটি পুকুরে ঠেলে দেওয়া হল।
পুকুরে ঠেলানোর পর মুকুং ফেং বুঝতে পারল সে কতটা কুসুমান। ওই টকটকে অনুভূতি সত্যিই অবর্ণনীয়।
পুকুরের গন্ধ অপর্ণনীয়, কিন্তু আরও ভয়াবহ হলো, তার শরীরের চারদিকে অসংখ্য ক্ষত দেখা দিল যা চোখের পলকে ভাল হল আবার পলক ফেলতেই ফিরে এল। চুলকানি! কিন্তু এই চুলকানি তাকে আনন্দ দেয় না, বরং কষ্ট দেয়।
ঝরনাটির গুহায় ফিরে আসা মেয়েরা ওই করুণ সুর শুনে কাঁদতে লাগল, এতটা নিষ্ঠুর!
মেয়েরা কেবল সেই শব্দ শুনেও কাঁদছে, মুকুং ফেংয়ের অবস্থা ভাবাই যায় না। ওই পুকুরে বমি কমাতে সাহায্যকারী অদ্ভুত গন্ধ যেন দয়ালু ছোট ভাই হয়ে উঠল। সবুজ, লেগে থাকা তরল যেন জীবন্ত, মুকুং ফেংকে স্তর স্তর ঘিরে ধরে, শুধু দুটি নাকের ছিদ্র বাইরে রেখেছে।
তার শরীরের লোম এক এক করে সেই সবুজ পানিতে গলে যাচ্ছে, হাতে, পায়ে, কুঁচকানো জায়গায়, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মাথারও সব লোম যেন বিশ্বাসঘাতক চোরের মতো তাকে ছেড়ে যাচ্ছে। তবে এই সময় কেউ হালকা করে না।
জাদুমন্ত্র তখন মুকুং ফেংয়ের মানসিক ফাঁক পূরণে হাত লাগাল।
পরপর অত্যাচার পেয়ে, মুকুং ফেং জিভ বের করে চোখ লাল করে পুকুরের ধারে পড়ে থাকল। তার মসৃণ মাথা এক কথায় অসাধারণ!
সময়টা ঠিক বুঝে, জাদুমন্ত্র হালকা করে মুকুং ফেংয়ের চকচকে মাথার ওপর ঝাপিয়ে পড়ল, লেজ দিয়ে এক আঘাত দিলো, মুকুং ফেং সম্পূর্ণ অচেতন হয়ে পড়ল।
আবারও বিকৃত আকাশ, আবারও সেই বিকৃত জগৎ, একটি মানুষের ছবি অকারণে আকাশে ভাসছে, সে আবার সেই বিকৃত স্বপ্নের মধ্যে প্রবেশ করল, কিন্তু এবার তার পাশে একজন অজানা এবং সন্দেহজনক সঙ্গী ছিল।
বর্তমানে জাদুমন্ত্রের আচরণ দেখে, এই ছোট্ট বস্তু একদমই বিশ্বাসযোগ্য নয়, এমন কেউ যা মুঠোয় রাখলেও আতঙ্কে থাকতে হবে।
জিজুজু!
যতটা ঘৃণ্য!
মুকুং ফেং বোর্ডটি এক নজর দেখে বলল: "আমার স্বপ্নেও, তুমিও বোর্ড দেখাতে পারো!"
তবে মুকুং ফেং লক্ষ্য করল না, তার স্বপ্নে সব কিছু বিকৃত এবং বিশৃঙ্খল, কেবল জাদুমন্ত্রই তার শরীরকে সেই বিকৃত জগতের প্রভাব থেকে মুক্ত রাখতে পারছে।
প্রথম যেখানে তুমি এই স্বপ্নে এসেছিলে, ওখানে যাও।
"প্রথম স্থানে? মনে হয় একটি শহর ছিল, কিন্তু পরে হঠাৎ কোথায় যেন এই মরুভূমিতে চলে এলাম!"
মসৃণ মাথায় হাত বুলিয়ে মুকুং ফেং হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল: "আমার চুল কোথায় গেল?" কিন্তু ভাবল এটা শুধু স্বপ্ন, তাই শান্ত হয়ে গেল, এটা তো শুধু একটা স্বপ্ন।
আমার সাথে চল।
জাদুমন্ত্র পথ দেখাল, মুকুং ফেংকে অনুসরণ করতে বলল, সম্ভবত সে সেই শহরের অবস্থান খুঁজে পেয়েছে।
মুকুং ফেংয়ের স্বপ্নেও, এই যাত্রা শান্তিপূর্ণ ছিল না; বিভিন্ন ধরনের রূপান্তরিত প্রাণী একের পর এক এসে তাকে আক্রমণ করছিল, যেন এক প্রবাহমান নদী বা অবিরাম তীরের ঝড়। তারা তার মুখোমুখি হয়ে তাকে ছিন্ন ভিন্ন করতে চেয়ে স্বপ্নের মধ্যে চিরতরে বন্দী করতে চাইছিল।
এই সময় জাদুমন্ত্র হস্তক্ষেপ করল; এই মিথ্যা স্বপ্নে, সে একমাত্র সত্যিকারের উপস্থিতি, যেন আলো যা অন্ধকার আকাশের পর্দা ছিঁড়ে দিয়ে প্রবেশ করল। তার ছোট ছোট নখের এক একটি ছোঁয়ায় সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ত, যা স্পর্শ করা যেকোনো রূপান্তরিত প্রাণীকে ধোঁয়ার মতো বাষ্পে পরিণত করত।
এই সোনালী আলোয় মুকুং ফেংয়ের শরীরেও হালকা ব্যথা অনুভূত হলো, আর জাদুমন্ত্র আলো পুরোপুরি দূর করলে সে অনেকটাই আরাম পেল।
এবং ঠিক তখনই দূরে দূরে বিকৃত একটি শহরের রুপরেখা তাদের চোখের সামনে এসে হাজির হলো।