তিরষট্টিতম অধ্যায় — বিপদমোচনের ব্যাখ্যা

রক্তবর্ণ চুলের যুবকটি অনবরত মুক চেঙফেং-এর তাড়া খাচ্ছিল, যেন সে তীব্র কোনো ওষুধ পান করেছে, কিছুতেই তার পিছু থেকে মুক্তি পাচ্ছিল না। মুক চেঙফেং-এর তলোয়ার তার শরীরে একাধিক গভীর ক্ষতের চিহ্ন রেখে গেছে, একটি বাহুও প্রায় খসে পড়ার উপক্রম।
মুক চেঙফেং-এর ক্ষতও কম নয়; বাতাসের ব্লেডের তীক্ষ্ণ কাটাছেঁড়া, আগুনের দহন, সে কোনো কিছুতেই কমতি রাখেনি। যুদ্ধের সময় খুব বেশি না হলেও, তার পিঠে অসংখ্য ক্ষতরেখা দেখা যায়, মুখমণ্ডল কালো হয়ে গেছে, সোজা চুল পাকিয়ে গেছে, তার দেহ থেকে পোড়া গন্ধ ছড়াচ্ছে। তার চেহারা এমন দুর্দশাগ্রস্ত যে, দেখলেই করুণার উদ্রেক হয়।
"মরে যাও!"
হাতের বিশাল তলোয়ার দিয়ে সে নির্মমভাবে আক্রমণ করল, এক প্রাণঘাতী আঘাত। বাতাসের প্রবল ধাক্কা মুক চেঙফেং-এর পিঠে এসে লাগল, ফলে তার হামলা একটু এড়িয়ে গেল, তলোয়ারটি আবার রক্তবর্ণ চুলের যুবকের শরীর থেকে এক টুকরো মাংস ছিড়ে নিল।
রক্তবর্ণ চুলের যুবকটি ভেঙে পড়ছিল, কেন বারবার সে-ই আহত হচ্ছে!
"ধিক্কার, আমি তোকে মেরে ফেলব।" অগ্নিশর্মা যুবকের দেহ থেকে প্রচুর শক্তি উন্মত্তভাবে বেরিয়ে আসছিল, আর মুক চেঙফেং সেটাই চেয়েছিল।
মুক চেঙফেং ঠোঁটের কোণায় এক বিদ্রুপ হাসি ফুটিয়ে বলল, "তুই না আসলে তো মজা হত না।"
রক্তবর্ণ আগুন যুবকের গোটা দেহ আবৃত করল, তাকে এক জ্বলন্ত আগুনে মানুষে পরিণত করল, সে কাছে এলেই যেন চারপাশে প্রচণ্ড তাপ অনুভব হয়।
আগুনের মুষ্টি নাড়িয়ে যুবকটি দ্রুত মুক চেঙফেং-এর কাছে আসতে চাইছিল, তাকে প্রাণঘাতী আঘাত দিতে। কিন্তু মুক চেঙফেং প্রস্তুত ছিল, তলোয়ার দিয়ে আঘাত করে তাকে দূরে ছুড়ে দিল, আর নিজে কিছুটা সরিয়ে নিল, পেছনের দীর্ঘতিমি-র হামলা এড়িয়ে গেল। কয়েকবার আহত হয়ে সে বুঝে গেছে, কীভাবে এই যুবক হামলা করে; বারবার চুপচাপ মার খেলে তো লাভ নেই, বরাবরই মুক চেঙফেং ক্ষতির ব্যবসা পছন্দ করে না।
পরপর কয়েকটি তলোয়ার ঘুরিয়ে, সে পিছনের আক্রমণ ছত্রভঙ্গ করল, এরপর আবার রক্তবর্ণ চুলের যুবকটির দিকে আক্রমণ শুরু করল।
আজ সে শপথ করেছে, এই দুইজনকে উচিত শিক্ষা দেবে, যাতে ফিরে আসা লিন শাওসি কোনো হাস্যকর দৃশ্য দেখতে না পায়।
পরপর আক্রমণ!
তলোয়ার থেকে সৃষ্ট তরঙ্গ একটির পর একটি উঁচু হয়ে উঠছিল, তলোয়ার ও মুষ্টির সংঘর্ষে ধাতব শব্দ হচ্ছিল। কখন যেন যুবকটি এক লৌহ মুষ্টি পরে নিয়েছে, কিন্তু তা বড় বিষয় নয়, আসল সমস্যা হচ্ছে সেই বিরক্তিকর আগুন, যদি আকাশে বৃষ্টি নামত, এই যুবকের আগুন নিভিয়ে দিত, তাহলে দৃশ্যটা সুন্দর হত।
হঠাৎ পা সরিয়ে, মুক চেঙফেং রক্তবর্ণ চুলের যুবকের পেছনে চলে গেল, তখনই বিশাল এক বাতাসের শক্তি গোলক তার দৃষ্টিতে পড়ল। এই গোলকটি দীর্ঘতিমি-র সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাত, মূলত মুক চেঙফেং-কে লক্ষ্য করে তৈরি, কিন্তু হঠাৎ পরিবর্তনে রক্তবর্ণ চুলের যুবকটির দিকেই ছুটে গেল।
এড়ানোর সুযোগ না পেয়ে যুবকটি সেই প্রচণ্ড বাতাসের শক্তিতে দূরে ছিটকে পড়ল, এক ফোঁটা রক্ত কাশল, তার দেহের আগুনও বেশিরভাগ নিভে গেল।
মুক চেঙফেং এই ধরনের শত্রুতার দৃশ্য দেখে খুব সন্তুষ্ট, এর চেয়ে আনন্দদায়ক আর কিছু নেই। দীর্ঘতিমি চোখ ঢেকে রাখল, সে রক্তবর্ণ চুলের যুবককে অপছন্দ করে ঠিকই, কিন্তু বিষয়টা এমন জটিল হয়ে যাবে ভাবেনি, সময়টা তার অনুকূলে নয়...
নিশ্চিতভাবেই, এমন সুযোগ মুক চেঙফেং হাতছাড়া করবে না, "তুই অসুস্থ, আমি তোকে শেষ করে দেব।"
পায়ের নিচে গভীর গর্ত তৈরি করে, হঠাৎ লাফিয়ে, হাঁটু দিয়ে রক্তবর্ণ চুলের যুবকের দেহে আঘাত করল। যুবকটি মাটিতে পড়তেই, মুক চেঙফেং তার বুকের ওপর পা রাখল, তারপর বিশাল তলোয়ার উঁচু করে তুলল...
তলোয়ারটির ফলা যুবকের হতাশ চোখের সামনে ক্রমশ নিকটবর্তী হচ্ছিল, তার জীবন-মৃত্যু অন্য কারো ইচ্ছার ওপর নির্ভর করছে।
ঠিক তখনই দূর থেকে এক念 শক্তি গোলক ছুটে এল, মুক চেঙফেং-কে আঘাত করার ঠিক আগে একটি তাবিজ সেটিকে আটকাল।
লু বৃদ্ধও এসে পড়েছে।
মুক চেঙফেং ঠোঁটের কোণায় হাসি ফুটিয়ে, বিশাল তলোয়ার দিয়ে প্রচণ্ড শক্তিতে নিচে আঘাত করল।
"না---" দূর থেকে এক বিষণ্ন আর্তনাদ ভেসে এল।
দীর্ঘতিমি চোখ বন্ধ করে ফেলল, সে আর পরের দৃশ্য দেখতে সাহস পেল না।
"ধিক্কার, অপদার্থ..."
মুক চেঙফেং মাটিতে থুতু ফেলে, তলোয়ারটি রক্তবর্ণ চুলের যুবকের কানের পাশে মাটিতে গেঁথে দিল।
রক্তবর্ণ চুলের যুবকের চোখ তখন সাদা হয়ে গেছে, সে অচেতন হয়ে পড়ে আছে, তার কোমর ভিজে গেছে দুর্গন্ধযুক্ত তরলতে।
তলোয়ারটি মাটিতে থেকে তুলে নিয়ে, মুক চেঙফেং সঙ্গে সঙ্গে লু বৃদ্ধের পাশে সরে গেল; যা খেলা ছিল, খেলেছে, যা গোলমাল ছিল, করেছে, এখন বাকি দায়িত্ব লু বৃদ্ধের।
"তান, তান, তুমি ঠিক আছ তো?"
লু বৃদ্ধের সমবয়সী একজন, রক্তবর্ণ চুলের যুবককে জড়িয়ে ধরলেন; তিনি অদ্ভুত শক্তি একাডেমির অধ্যক্ষ ঝাঙ শি-অ, তার কোলে থাকা যুবকটি তার নাতি ঝাঙ তান।
"দাদু, আমি কি মারা গেছি?" ঝাঙ তান appena জাগিয়ে তুলতেই আবার অজ্ঞান হয়ে পড়ল, আজ তার জন্য খুব বড় ধাক্কা।
ঝাঙ তান-এর দেহ পরীক্ষা করে, অধ্যক্ষ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন; তার নাতি ভালো আছে, না হলে আজ শিকারি একাডেমিতে রক্তের স্রোত বয়ে যেত।
"বৃদ্ধ, আজকের বিষয়টা আমার দোষ নয়, জানিয়ে রাখি।"
ছোট দুষ্টু ছেলেটিকে একবার তির্যক দৃষ্টিতে দেখলেন, লু বৃদ্ধও প্রায় ভয় পেয়ে যাচ্ছিলেন; যদি সে যুবকটি সত্যিই মেরে ফেলত...
হ্যাঁ, একটু ঝামেলা হত, লু বৃদ্ধ তাই ভাবলেন।
"লু চাঙজি, তুমি আমাকে কোনো ব্যাখ্যা দেবে না?"
ঝাঙ শি-অ প্রশ্ন করলেন, লু বৃদ্ধ কানে আঙুল ঘষলেন, "ব্যাখ্যা? ব্যাখ্যা কী? আমার ছেলেটা তোমার ছেলেটার সঙ্গে একটু খেলা করল, তুমি বৃদ্ধ লোকটা তাড়াতাড়ি উত্তেজিত হয়ে গেলে? তুমি আমাদের বয়স্কদের সম্মান কতটা নষ্ট করলে!" লু বৃদ্ধ গলা উঁচিয়ে গাল দিচ্ছেন, কোনো সংযম নেই।
"হাহা, আমি ঝগড়া করতে চাই না, তবে এখনই আমাকে ব্যাখ্যা দাও, না হলে তোমার শিকারি একাডেমিতে রক্তের স্রোত বইয়ে দেব, তোমার লু চাঙজি-কে একমুঠো ছাই করে ছড়িয়ে দেব।"
ঝাঙ শি-অ চাদর ঝাঁকিয়ে, হুমকির সুরে বললেন, যেন লু বৃদ্ধ ও মুক চেঙফেং-কে ছাই করে দিতে চান।
"তুমি বৃদ্ধ লোকটা বড় বড় কথা বলছ, ব্যাখ্যা চাইছ, আমিও চাই। তোমরা দু'জন মিলে আমাদের একজনের ওপর হামলা করছ, এটা কেমন ন্যায়? আমাদের শিকারি একাডেমিতে কেউ নেই ভাবছ? দু'জন মিলে একজনকে হারাতে পারো না, তুমি বৃদ্ধ লোকটা বড় সাহসী!"
মুক চেঙফেং মাথা নেড়ে বলল, সত্যিই, এদের কোনো লজ্জা নেই।
ঝাঙ শি-অ-এর মুখে রাগ জমেছে, "তুমি যাই বলো, আজকের বিষয়টা ব্যাখ্যা চাই!"
"ওফ, এরা তো লজ্জা হারিয়ে ফেলেছে।" মুক চেঙফেং জিভে চুকচুক করে, বুঝতে পারল, কেন জাগ্রতদের দলটা এত বোকা; এমন অধ্যক্ষ থাকলে, বোকা না হওয়া কঠিন।
"ব্যাখ্যা? এটাই ব্যাখ্যা!" লু বৃদ্ধ ধ্বংস হওয়া রাস্তার দিকে ইঙ্গিত করলেন, "তোমাদের ছেলেটা গোলমাল বাধিয়েছে, তোমাদের ছেলেটা মানুষের বাড়ি নষ্ট করেছে, তোমাদের ছেলেটা সংখ্যার জোরে দুর্বলদের ওপর অত্যাচার করেছে, ছোটরা অকার্যকর, বড়রা নির্লজ্জ, এটাই ব্যাখ্যা। লজ্জা না পেলে এসো, আমার সঙ্গে একটু লড়াই করো।"
লু বৃদ্ধের হাত থেকে কয়েক ডজন তাবিজ বেরিয়ে এল, ঝাঙ শি-অ-ও দশের বেশি念 শক্তি গোলক তৈরি করে নিজের চারপাশে ঘুরাতে লাগলেন; যুদ্ধ এখনই শুরু হতে চলেছে।