অধ্যায় ৯৯: এই仙ীর দাস হওয়া
চুউ চুউ চুউ!
মুক চেংফং হাত বাড়াতে চাইলে, রাগা জাদুমন্ত্রী দ্রুত হাত দিয়ে থামাল। অবশ্যই সে মুক চেংফং থেকে নিজের ক্ষতি হওয়ার ভয়ে নয়, বরং এই ঘরের সমস্ত সংগ্রহ যদি নষ্ট হয়ে যায়, তবে তার হৃদয় নিঃসৃত হয়ে যাবে।
এই সুন্দরী তোমাদের বাড়িতে নিয়ে যাচ্ছে, আর তোমরা সদয় মনে করে সেটা অবজ্ঞা করছ!
“কিন্তু, কিন্তু, জাদুমন্ত্রী মিসের এই কঙ্কাল স্পষ্টতই মানুষের!” সাদা চড়ুইকে অন্য দুই মেয়ের টেনে নেয়া হচ্ছিল, হঠাৎ করে এখানে এক মানব কঙ্কাল দেখা পাওয়ায় তার ছোট্ট হৃদয় বেশ আতঙ্কিত হলো। একই জাতির কেউ হাড় হয়ে প্রদর্শনীর মডেল হিসেবে রাখা দেখে তার মনের মধ্যে এক ধরনের বিষাদ সৃষ্টি হলো।
এই তো আমার সংগ্রাম ফল, তোমরা আমাকে মেরে ফেলতে পারো, কিন্তু আমি কি প্রতিরোধ করতে পারব না?
কেউ নিরব, প্রতিরোধ করা ঠিক আছে, কিন্তু তুমি তাকে এখানে রেখে দৃশ্যপট হিসেবে ব্যবহার করছ, এটা একটু অমিল।
আমি তো মহৎ জাদুমন্ত্রী…
“ঠিক আছে।” মুক চেংফং তার তলোয়ার পেছনে রেখে বলল, এই মুহূর্তে সংঘর্ষ হওয়া ঠিক নয়, তাই সে বলল, “আমরা কথা বলি।”
আত্মার প্রদীপ ঝুলিয়ে, মুক চেংফং পদ্মাসনে বসল, তিন মেয়েই তার পেছনে দাঁড়াল। জাদুমন্ত্রী তার সামনে বসল এবং কোথা থেকে জানি লাল রঙের রসালো ফলের একটি থালা নিয়ে এল।
যেটা তাদের জন্য, মুক চেংফং একটি ফল ধরে সতর্কতার সাথে পর্যবেক্ষণ করল, কিছু রস কনুইয়ের সংযোগস্থলে লাগিয়ে পরীক্ষা করল। কিছুক্ষণ পরে কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে, সে সামান্য মাংস নিয়ে জিভে রাখল স্বাদ নিতে। এ সব হচ্ছে পরীক্ষার জন্য, ফল বিষাক্ত কি না দেখতে। সাধারণত বিষাক্ত উদ্ভিদ শরীরে অস্বস্তিকর প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করে। বিষাক্ত উদ্ভিদগুলো সাধারণত খুব অস্বস্তিকর বৈশিষ্ট্য থাকে, যেমন দাগ, রেখা, অস্বস্তিকর গন্ধ।
যখন উদ্ভিদের রস ত্বকে র্যাশ বা চুলকানি সৃষ্টি করে, তখন সেটি সম্ভবত বিষাক্ত। এই পরীক্ষা শেষে স্বাদ নেওয়া হয়, যদি তা তিক্ত, ঝাল বা অন্য অস্বাভাবিক স্বাদ দেয়, তখন দ্রুত ফেলে দিতে হয়, কারণ সেটিও সম্ভবত বিষাক্ত। (এ কারণেই চীনা ঔষধে ‘ঔষধ তিন ভাগ বিষ’ কথাটি আছে, অনেক ঔষধ অনেক তিক্ত, হাস্যকর হলেও জীবন বাঁচাতে সাহায্য করে।)
মুক চেংফং যত্ন নিয়ে পরীক্ষা করছিল, জাদুমন্ত্রী অত্যন্ত অসন্তুষ্ট হয়ে একটি ফল তুলে মুখে ঢুকিয়ে দিল, লাল রসালো ফলের মিষ্টি গন্ধে তিন মেয়ের মুখে জল এসে গেল।
“দুষ্ট মুক চেংফং, খাওয়া যাবে তো...” দুই পাজামার ছোট মেয়েটি ছোট করে জিজ্ঞেস করল, এই সব তাকে এতটাই লোভনীয় লাগছিল যে সে আর নিজেকে সামলাতে পারছিল না। এমন কালো জলে ফল কতটা মূল্যবান, সে কখনো এমন নরম ফল দেখেনি। যদিও সে কিছু বাদামের শুকনো খাবার খেয়েছে, কিন্তু সেটার সঙ্গে এই মিষ্টি ফলের তুলনা চলে না।
“খাওয়া যাবে...” অনেকক্ষণ পরে মুক চেংফং বলল, এই সব কিছু ক্ষতিকর নয় তা নিশ্চিত করে মেয়েদের খেতে দিল। অপরিচিত জায়গায় অপরিচিত মানুষের দেওয়া খাবার খাওয়া বিপজ্জনক হতে পারে। তোলিপোর সুনার্নিয়াং এর বান্না দোকানে কত বীর যোদ্ধা মারা গেছে!
চুউ চুউ চুউ…
তুমি তো বেশ সাবধান।
লাকড়ির তালিকায় খোদাই করা লেখাগুলো দেখে মুক চেংফং নিরাশ হয়ে বলল, “জাদুমন্ত্রী মিস, আর ‘সাবধান সাবধান’ না বলো, আমি তো মানুষ, পাবলিক কুকুর না।”
আমি তোমাদের ‘মানুষ’ বলতেই পছন্দ করি।
আজকের দিনটা তো আর কথা বলার নয়!
কয়েকজন ক্ষুধার্ত মেয়েরা ফল চোয়াচোয় করে খাচ্ছিল, চকচকে শব্দ আনন্দময়, তখন আর কারো ভাবমূর্তি নিয়ে চিন্তা ছিল না।
তাদের প্রতি মনোযোগ না দিয়ে মুক চেংফং বসে জাদুমন্ত্রীর সঙ্গে আলোচনায় লিপ্ত হল।
“আমার একটি উন্নতির সুযোগ দরকার, আমি জানি তোমার পথ আছে, তাই আমি কি খরচ করতে হব তা জানতে চাই।”
আকাশ থেকে বিনা খরচে মিষ্টি খাবার পড়ে না, লাভ করতে হলে বিনিয়োগ করতে হয়, এটা মুক চেংফং হান্টার একাডেমিতে শিখেছিল।
হঠাৎ এত সিরিয়াস হওয়ায় জাদুমন্ত্রী কিছুটা অবাক, সে ভাবছিল একটু সময় নষ্ট করবে, লেখককে কিছু কথা বলাবে, আর কিছু অলস লেখা বাড়াবে। কিন্তু দুঃখজনক—
জাদুমন্ত্রী বিড়ালের মুখ ধরে ভাবার ভঙ্গি করল, শর্ত? আসলে সে এখনও ঠিক ভাবেনি। হয়ত একজন মানুষকে ছোট দাস বানাবে? আগের কয়েকজন মানুষ অসন্তুষ্ট হয়ে মারা গিয়েছিল। এই লোকটা বেশ সচেতন মনে হচ্ছে, তাকে দাস বানানো যাক?
চোখ ঝলমল করে, হঠাৎ একটি ধারণা পেল, ঠিক তাই করল, এবং একটি তালিকা খুঁজে বের করে দ্রুত খোদাই শুরু করল।
“এ থেকে তুমি আমার দাস, সবকিছুতে আমার আদেশ মানবে, তাহলে আমি তোমার উন্নতি করবো।”
উফ!
তালিকার লেখা দেখে মুক চেংফং হতাশ, দাস? একটি বিড়ালের, না, জাদুমন্ত্রীর আদেশ শুনবে? এটা তো অসম্ভব, যদিও জাদুমন্ত্রীর সাহায্য ছাড়াও উন্নতি সব সময় ব্যর্থ হয় না, তাছাড়া এটা শিশুদের খেলার মতো একটি চুক্তি।
মুক চেংফং চলে যেতে চাইলে, ছোট্ট জিনিসটি তাড়াতাড়ি তাকে আটকে দিল, হাতে থাকা তালিকা বার বার বদলাচ্ছিল...
“যাও না।”
“আলোচনা।”
“আমি।”
“আলোচনা সম্ভব।”
“উন্নতির পথ।”
“উন্নতি।”
“আলোচনা।”
“দাস হও।”
“তুমি ক্ষতিগ্রস্ত হবে না।”
বাজি চালানো? মুক চেংফং মুখে হালকা হাসি, হঠাৎ মহাপ্রলয়ের আগে বণিকদের চালাকির কথা মনে পড়ল, আকাশছোঁয়া দাম, পরে কম দাম, এই ব্যাপার সহজ নয়।
আবার কয়েক ধাপ এগিয়ে মুক চেংফং বলল, “তোমার সাহায্য না পাওয়ায় আমি নিশ্চিত ব্যর্থ হবো তা নয়, তোমার পদ্ধতি কেবল শোভা বাড়ায়, কিন্তু জীবন রক্ষাকারী নয়, এই দাম খুব বেশি, এই ব্যবসা চলবে না!”
না।
ব্যর্থতা।
তুমি নিশ্চিত ব্যর্থ হবে।
তোমার মন।
খামতি আছে।
নিশ্চিত ব্যর্থতা।
“খামতি? কী খামতি?” মন খামতির চারটি শব্দ হঠাৎ মুক চেংফং এর হৃদয় ধক করে ধরল, অনিশ্চয়তার মাঝে সে যেন কিছু বুঝতে পারল, “খামতি, আসলেই কী?”
চুউ চুউ চুউ, মুক চেংফং যত্নসহকারে মনোযোগ দিলে, জাদুমন্ত্রী আবার নিজের জায়গায় বসে, টাইপ করার গতি কমিয়ে দিল।
“তোমার মন ভেঙে খামতি হয়েছে।”
“ভেবে দেখো, তুমি কি প্রায়ই অদ্ভুত দুঃস্বপ্ন দেখো?”
“তুমি কি কখনো ভেবেছ কেন তোমার মন আমি এত সহজে অনুপ্রবেশ করতে পারি?”
“সত্যিই নির্বুদ্ধি পাবলিক।”
জাদুমন্ত্রীর কথা মুক চেংফং কে বড় ইঙ্গিত দিল। হ্যাঁ, জাদুমন্ত্রীর কথাগুলো সে আগে থেকে ভোগা বা ভোগার পথে থাকা বিষয়। প্রথমে ভাবছিল যে এই বিকৃত, অদৃশ্য স্বপ্নগুলো হয়তো কিছু ইঙ্গিত দেয়, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে করছে। তাহলে কে? অনুভূতিশীল হে তিয়ানহুয়া, নাকি নিজেই সন্দেহ করা চেন শুয়েন? নাকি ঝাং শি-এ, যিনি বি-গ্রেড ক্ষমতার অধিকারী, এত বড় ঝামেলা তার প্রয়োজন নেই। অথবা কি生肖সংগঠন? এইসব ভাবলে মুক চেংফং আবার মাথা ঘুরে যায়, যেন এক বিশৃঙ্খল গিঁট।
কেমন, সিদ্ধান্ত নিলে?
আমার দাস হও, আমি তোমাকে রক্ষা করব।