ঊনসত্তরতম অধ্যায় অতীতের স্মৃতিচারণ

“প্রথমবার কি আমাদের দেখা হচ্ছে?” হে থিয়ানহুয়া হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে চোখের পুতলি সংকুচিত করলেন, তবুও নিজের হাতটি বাড়িয়ে দিলেন, “প্রথমবার দেখা হচ্ছে, স্বাগত।”
দুজনের হাত মেলামেশার সাথে সাথেই, হে থিয়ানহুয়া অনুভব করলেন আঙুলের ডগা থেকে ভয়ানক এক চাপ আসছে। কারণ তিনি সংবেদনশীলতা-ভিত্তিক ক্ষমতাধর, তাই দেহগত শক্তিতে তিনি খুবই সাধারণ, দ্রুতই দুর্বল হয়ে পড়লেন, কপালে ছোট ছোট ঘামের ফোঁটা জমে উঠল।
অবশ্য, এই নিঃশব্দ প্রতিদ্বন্দ্বিতা সবাই বুঝতে পারছিল, এমন গোপন শক্তি পরখ করাটা অস্বাভাবিক কিছু নয়।
যখন সহ্যের সীমা ছুঁয়ে ফেলছিল, তখন হঠাৎ হাতের চাপ আলগা হয়ে গেল, হে থিয়ানহুয়া অনিচ্ছাসত্ত্বেও আধা পা পিছিয়ে গেলেন।
“এইজন্যই কি আপনি নতুন শিকারী বিদ্যাপীঠের শিক্ষক?” কাঁপতে থাকা হাত পেছনে লুকিয়ে, হে থিয়ানহুয়া মুখে কিছুটা হাসির আভাস আনলেন, যদিও সেটা ছেন শু-ওয়েনের মতো স্বচ্ছন্দ, রহস্যময় ছিল না।
“তোমার কি দরকার? অপ্রয়োজনীয় কৌতূহল দেখিও না।”
“এ...।”
গুনা’র এই কথায় থিয়ানহুয়া চুপসে গেলেন, যেন বুদ্ধিমান কেউ শক্তিমান কারও সামনে পড়লে, যুক্তি দিয়েও লাভ হয় না।
ছেন শু-ওয়েন হেসে কিছু বললেন না, শুধু আঙুল তুলে নরকের মতো সেই মদের দোকানটির দিকে দেখালেন, যেন বোঝাচ্ছেন ওটাই তাদের আসল দায়িত্ব ও মনোযোগের কেন্দ্র।
...
“সবকিছু কি বিদূষকই করেছে?”
পেটে উঠতে থাকা বমির ভাব চেপে রেখে সবাই একের পর এক বিভৎস, ছিন্নভিন্ন মৃতদেহ উলটে দেখছিল; মনে শুধু ঘেন্না নয়, হাড়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। এ কেমন নিষ্ঠুরতা! মানুষকে কিম্ভুতভাবে মাংসপিণ্ডে পরিণত করা কি এতই মজার? এমন বিকৃতচরিত্র যদি মোওয়েন শহরে ঘাপটি মেরে থাকে, তাহলে কারও পক্ষেই স্বস্তিতে থাকা সম্ভব নয়—শিকারী বিদ্যাপীঠ, অতিপ্রাকৃত বিদ্যাপীঠ, কিংবা সাধারণ মানুষ, সবার জন্যই বিদূষক এক মারাত্মক হুমকি—নষ্ট না করলে শান্তি নেই।
“এরা ছিল রাশিচক্র সংগঠনের লোক...” এক তুলনামূলকভাবে অক্ষত মৃতদেহের পিঠে হে থিয়ানহুয়া সংগঠনের স্বতন্ত্র উল্কিচিহ্ন দেখতে পেলেন।
কয়েকজন শিক্ষক হাতে থাকা জিনিস ফেলে দিয়ে ছুটে এলেন, কারণ এই পরিচয়ও এক গুরুত্বপূর্ণ সূত্র।
“রাশিচক্রের লোক? ওরা তো চিরদিন নর্দমার ইঁদুরের মতো ছিল, ভাবতেই পারিনি সবাই একসঙ্গে মরল।” এক শিক্ষক অবাক হয়ে বললেন। রাশিচক্রকে বিদূষক এভাবে টার্গেট করবে, এমন বর্বর উপায়ে পুরো গোষ্ঠী শেষ করে দেবে, কারও কল্পনাতেই ছিল না। এই ছোট্ট মোওয়েন শহরে, সম্প্রতি কত অদ্ভুত ঘটনা ঘটছে!

“তোমরা তো এটা দেখো।” গুনা একটি নোটিশ বোর্ড দেখিয়ে বললেন, সেখানে কিছু মানুষের ছবি, মনে হচ্ছে যারা পলাতক, তাদের মাথার দাম ধরা হয়েছে; কয়েকটির ওপর ক্রস চিহ্নও আছে, আর মুছেংফেং-এরও নাম তালিকায়।
“এটা তো তোমাদের বিদ্যাপীঠের সেই ছেলেটা, ভাবিনি রাশিচক্র ওকে টার্গেট করবে। এবার তো শহরের বড় ইঁদুররা একসঙ্গে মরল, ছেলেটা নিশ্চয় নিশ্চিন্তে ঘুমোতে পারবে।” থিয়ানহুয়া উৎসুক চোখে গুনার দিকে তাকালেন, দেখার জন্য এই মজাদার নারী কী উত্তর দেন।
“হ্যাঁ, সে কিছুদিন নিশ্চিন্তে ঘুমোতে পারবে, সত্যিই দুঃখ।”
ঠিক কী নিয়ে দুঃখ, থিয়ানহুয়া আর জানতে চাইলেন না। এই নারী তার সঙ্গে খুব একটা বনছে না, তাই অযথা আগ বাড়িয়ে কথা বলা বৃথা।
সঙ্গে সবাই অন্য সূত্র খুঁজতে গেল, কিন্তু ছেন শু-ওয়েন সোজা দাঁড়িয়ে রইলেন, দুই হাত পকেটে, পেছন থেকে দেখে কিছু বোঝা গেল না।
হে থিয়ানহুয়া চোরা দৃষ্টিতে তাকালেন, প্রথমবার দেখা? তার মনে হয় না। তার প্রবল直জ্ঞানে তিনি নিশ্চিত ছেন শু-ওয়েন-ই সেই ব্যক্তি, গোটা শহর ধ্বংসের নায়ক।
মনে হলো ছেন শু-ওয়েন বুঝতে পেরেছেন, তিনি ধীর হাসি নিয়ে মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন, সেই হাসিমাখা মুখাবয়ব আর নরকের দৃশ্য এক বিশাল বৈপরীত্য তৈরি করল। তাদের চোখাচোখিতে যে বার্তা, তা বন্ধুত্বের নয়, বরং শীতল সতর্কতার।
হে থিয়ানহুয়া-র মনে হলো ছেন শু-ওয়েনের সঙ্গে মুখোমুখি হচ্ছে, গুনা আতঙ্কে ছেন ডাক্তার যেন ক্ষতি না পান, সঙ্গে সঙ্গে তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে কড়া দৃষ্টিতে থিয়ানহুয়াকে তাড়িয়ে দিলেন।
“তোমার চারপাশের মানুষদের নিয়ে সতর্ক থেকো।” নাক চুলকে থিয়ানহুয়া দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, এই কথা বলে গন্ধময় মদের দোকান ছেড়ে চলে গেলেন।
“ছেন ডাক্তার, আপনি ঠিক আছেন তো? ওই লোকটা ভীষণ বিরক্তিকর।”
গুনা এখন মদের দোকানের পরিবেশে অভ্যস্ত, তবুও ছেন শু-ওয়েনের সামনে দাঁড়ালে একটু সংকোচে পড়েন, যেন মেয়েলি লজ্জা মিশে আছে, যদিও তা বিভ্রমও হতে পারে।
“বিরক্তিকর? না, সে খুবই মজার মানুষ। শরীর এখন একটু ভালো লাগছে?”
“ভালো...ভালো, আমি...”
ছেন ডাক্তার মাথা ঘুরিয়ে হাসিমাখা মুখ আর কোমল কণ্ঠে কথা বলতেই গুনা লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, এক মুহূর্তে কিছু বলতেই পারলেন না।
গরম গাল ছুঁয়ে গুনা মনে মনে অস্থির: আমার কী হয়েছে?

“গুনা শিক্ষক, এখনও অস্বস্তি লাগছে?”
“না না, এখন একদম ভালো...”
ছেন শু-ওয়েনের কোমল কণ্ঠে আর তাকাতে সাহস পেলেন না, গুনা যেন ছোট খরগোশের মতো দৌড়ে পালালেন, হৃদয় জোরে জোরে ধড়ফড় করছে।
গুনা চলে যাওয়ার পর ছেন শু-ওয়েন পেছনে ছুটলেন না, বরং হাঁটু গেড়ে এক টুকরো মাংস তুললেন, নাকের কাছে নিয়ে গন্ধ নিলেন, তার উদ্দেশ্য বোঝা গেল না। রক্তমাংসের গন্ধ শুঁকে, শরীর সামান্য কেঁপে উঠল, তবুও মুখাবয়বে কোনো পরিবর্তন নেই।
ওদিকে, গুনা অপ্রত্যাশিতভাবে এক কালো চাদরপরিহিত ব্যক্তিকে দেখতে পেলেন। লোকটি সন্দেহজনক মনে হওয়ায় তিনি অনুসরণ করতে লাগলেন, কয়েকটি রাস্তা পার হতেই দেখলেন লোকটি অদৃশ্য।
“বিস্ময়কর, একটু আগেও তো ছিল!”
গুনা অবাক, হঠাৎই পেছন থেকে কারও হাতের আঘাত তাঁর গলায় লাগে, প্রতিরোধের আগেই তাঁর চোখ অন্ধকার হয়ে এল, চেতনা হারালেন।
এদিকে, হে থিয়ানহুয়া আর মদের দোকানের খবর দিতে চ্যাং শিহ্য-র কাছে গেলেন না, বরং নিজের বাসায় ফিরে এলেন। মোটা নথিপত্রের নিচ থেকে একটি নোটবুক বের করলেন, সেখান থেকে পড়ে গেল একটি বিবর্ণ ছবি—এক পাঁচজনের পরিবারের দলছবি। ছবি দেখে হে থিয়ানহুয়া যেন দূর অতীতে হারিয়ে গেলেন—সেই হত্যার রাত, যখন পশুদের হানায় শহর আক্রান্ত, কেউ বাতিঘরের আগুন জ্বালানো ইচ্ছাকৃতভাবে নষ্ট করেছিল, কেউ তাদের সবচেয়ে দুর্বল মুহূর্তে পিঠে ছুরি বসিয়েছিল—শিকারীও ছিল, জাগ্রতরাও।
প্রতিরক্ষা ছিল ভেঙে পড়া।
হুঁশ ফিরলে সকাল হয়েছে, শরীরের ওপরের ভারী ধ্বংসাবশেষ সরিয়ে দেখলেন, গোটা শহর ধ্বংসস্তূপে পরিণত, তাঁর ছাড়া আর কেউ জীবিত নেই।
চেহারা পাল্টালেও তিনি নিশ্চিত, ঠিক তিনিই সেই ব্যক্তি—হে থিয়ানহুয়ার直জ্ঞানে কখনও ভুল হয় না।