অধ্যায় সাতাশি গভীর রাতে নেকড়ের আক্রমণ

“এটা সম্ভবত স্বপ্নে হাঁটার খারাপ দিক বলাই যায়।” মুক ছেংফেং একটু লজ্জায় পড়ে বলল। স্বপ্নে মানুষ হত্যা, ইতিহাসের কোনো এক বিখ্যাত চাও বংশের নেতার অদ্ভুত কীর্তি ছিলো। এমন অস্পষ্ট ব্যাখ্যায় কেউই স্বস্তি পায় না, কিন্তু মুক ছেংফেং জানে সত্যিই এটাই ঘটেছে। শুনতে অবাস্তব মনে হলেও, এটি পুরোপুরি সত্য।

“তোমরা জানো, আমি প্রায়ই একটা স্বপ্ন দেখি, সেখানে নিজেকে অদ্ভুত আর বিকৃত এক জগতে দেখতে পাই। একটু আগে স্বপ্নে দেখলাম, কিছু নেকড়ে আমাকে খেতে আসছে, তাই...”

“তাই তুমি এই সুন্দর সাদা চড়ুইটাকে যা ইচ্ছা তাই করলে, তাই তো? তুমি একদম তলোয়ারওয়ালা লোক!”

“হুম, এমন নির্লজ্জ বদমাশকে তো নেকড়েদের খেয়ে ফেলাই উচিত, যাতে অন্য কেউ তার হাতে বিপদে না পড়ে।”

তাদের কথায় মুক ছেংফেং একেবারে মুখ লুকোতে চাইল, এমন ভুল করে ফেলায় মানুষিক অধিকার আর সম্মানের কথা ভাবার মতো অবস্থা নেই।

...

হাউ... হাউ...

গাড়ির ভেতরের চাঞ্চল্য হঠাৎ থেমে গেল।

“এটা কি সত্যিই হলো?”

নেকড়ের ডাক একের পর এক প্রতিধ্বনিত হতে লাগল শীতল নির্জন প্রান্তরে। বরফে ঢাকা ঠান্ডা রাতে, এই ডাক যেন নরকের গভীর থেকে উঠে আসা মৃত্যুদূতের গান, মানুষের মন, আত্মা আঁকড়ে ধরে, দুর্বল মানুষকে টেনে নিয়ে যেতে চায় অন্ধকার পাতালে।

“মুক ছেংফেং, তুমিই তো কুলক্ষণ করেছ...”

একাধারে আতঙ্কিত ও রাগান্বিত ইউ লান শিকারি নয়, এখন সে শুধু মুক ছেংফেংকে গালাগালি দিতে চায়—ওই নেকড়ে, নেকড়ে, নেকড়ে বলতেই সত্যি নেকড়েই চলে এসেছে।

এই সময় মুক ছেংফেং গাড়ির দরজা খুলে ছাদে উঠে দাঁড়াল। দূর থেকে চোখ রাখতেই, বিশেরও বেশি জোড়া নীলাভ আলোর চোখ তাদের দিকে ছুটে আসছে। দূরত্ব এখনও কিছুটা থাকায়, মুক ছেংফেং ঠিক বোঝে না এরা কোন স্তরের রূপান্তরিত পশু, তবে এখন নিরাপদে পালানোই শ্রেয়।

“ইউ লান, গাড়ি চালাও! আমাদের যেতে হবে।” জানালায় টোকা দিয়ে মুক ছেংফেং ইউ লানকে দ্রুত গাড়ি চালাতে নির্দেশ দিল। পরিস্থিতি অজানা থাকলে ঝুঁকি বাড়ে, এসব সে কখনোই চায় না।

কিন্তু কয়েকবার চাবি ঘুরিয়েও গাড়ি স্টার্ট নিলো না। বিরক্ত হয়ে ইউ লান স্টিয়ারিংয়ে চাপড় মারল, “হলো না, খুব ঠান্ডা পড়েছে, স্টার্ট নিচ্ছে না, আগে গরম করতে হবে।”

“কতক্ষণ লাগবে?” গাড়ি নিয়ে মুক ছেংফেং কিছুই জানে না, তাই সে পেশাদার ড্রাইভার ইউ লানের ওপর নির্ভর করল।

“আমি নিজেও জানি না।”

ইউ লান প্রায় কান্না জড়ানো গলায় বলল, এমন সময়ে গাড়ি চলল না! বড় ভাই, তুমি একটু না না নড়ো।

“সাদা চড়ুই, মুক শাওয়া, তোমরা দুজন গাড়িতে থাকো, ইউ লান দিদিকে পাহারা দাও। গাড়ি স্টার্ট নিলেই আমাকে জানাবে, আমি তোমাদের আড়াল দেব।”

“আমরাও কিন্তু লড়তে পারি!” অবহেলায় ক্ষুব্ধ হয়ে দুই বিনুনিওয়ালী মেয়ে বলল, সে তো দশজনকে সামলাতে পারে।

“স্বামী, আমরাও তোমার পাশে থাকতে চাই।” সাদা চড়ুই মিনতি করে বলল, এটাই তো বিরল একসাথে যুদ্ধের সুযোগ। তার সামান্য শক্তি দিয়েও কিছু করতে চায় সে।

“ওদের তুমি সামলাতে পারবে না, গিয়ে ঝামেলা করো না, তাইলেই আমার সবচেয়ে বড় সাহায্য হবে।” মুক ছেংফেং কড়া এবং কঠোরভাবে বলল। কারণ, যদি সত্যিই নেকড়ে হয়, তবে এরা সবই আদিম প্রজাতির রূপান্তরিত পশু। এমন আদিম রূপের শত্রুদের মোকাবিলা করা এই কমবয়েসী মেয়েদের জন্য অসম্ভব, এমনকি সবচেয়ে দুর্বল এফ-গ্রেডের রূপান্তরিত নেকড়েও।

আত্মার দীপ্তির সীমায় এগিয়ে গিয়ে মুক ছেংফেং তলোয়ার হাতে প্রস্তুত হল। সে চায় গাড়ি থেকে একটু দূরে থাকতে, যাতে প্রাণী হঠাৎ ছুটে এলে গাড়ির মেয়েদের রক্ষা করা যায়।

রূপান্তরিত পশুদের দল ক্রমশ কাছাকাছি আসে, অথচ গাড়ি যেন মৃতদেহের মতো নিশ্চল। অবাধ্য দুই বিনুনি ঝাঁপিয়ে পড়ে গাড়ি ছেড়ে, সাদা চড়ুইও তার পিছু নেয়। এতে মুক ছেংফেংর মাথা ধরে যায়—এরা কেন বারবার আমার ঝামেলা বাড়ায়? স্থির থেকো, ঝুঁকি নিও না—এটাই চেয়েছিলাম, অথচ কেউ বোঝে না।

“হুম, মুক ছেংফেং, তুমি আমাকে আটকাতে পারবে না, আমি তো আকাশ-পাতাল দাপিয়ে বেড়ানো, যা খুশি তাই করতে পারা, ঝড় তুলে শিখরে ওঠা অপ্রতিদ্বন্দ্বী মুক শাওয়া!”

কোমর দুলিয়ে নিজের ছন্দে ফেরা দুই বিনুনিওয়ালী মেয়েটি সবসময়ই আলাদা ধাঁচের।

“এবার চুপ করো, পেছনে দাঁড়াও, ঠিকঠাক থাকো, নিজেদের আর গাড়িটাকে পাহারা দাও।”

“জি, স্যার...”

“সাদা চড়ুইও চেষ্টা করবে...”

দুই মেয়েই আনন্দে সাড়া দিলো, অবশেষে কি একসাথে যুদ্ধ করার সুযোগ এলো?

তবে, ‘জি স্যার’ আবার ‘ছার’? এটা কী! দুই বিনুনিওয়ালীর কথা বুঝে উঠতে পারল না মুক ছেংফেং, এ মেয়ে সবসময় নতুন নতুন আজব কথা বার করে, সবাইকেই হতবুদ্ধি করে দেয়।

তবে, ভাবার সময় কম, কারণ রূপান্তরিত পশুর দল একেবারে সামনে।

ভাগ্য ভালো, এরা শুধু এফ-গ্রেডের রূপান্তরিত নেকড়ে, শক্তি, গতি এবং সহ্যশক্তি ছাড়া অন্য কোনো বিশেষ পরিবর্তন নেই। তুলনায় এদের অবস্থা করুণ—আগে যেসব শিংওয়ালা নেকড়ে ছিল শহরের কাছে, তাদের কতটাই না গৌরব!

সত্যিই, তুলনা না করলে বোঝা যায় না কতটা দুর্দশা। অন্যদের সন্তানই যেন সবসময় ভালো।

দুই স্তর এগিয়ে থাকায় মুক ছেংফেংর এসব নেকড়ে সামলাতে বিশেষ কষ্ট হয় না, শুধু সংখ্যার কারণে একসাথে সামলাতে কিছুটা চাপ। সাধারণ সময়ে একা থাকলে, সহজেই একে একে শেষ করতে পারত।

কিন্তু দুর্ভাগ্য, এখন পরিস্থিতি ভিন্ন—একটা গাড়ি আর তিনজন মেয়েকে রক্ষা করতে হবে, তার কাঁধে ভার হঠাৎ অনেক বেড়ে গেল।

সে যদি একা থাকত, ভালো হতো। কিন্তু আফসোসের কিছু নেই। যখন ঠিক করেছে দুই মেয়েকে প্রশিক্ষণ দেবে, তাদের ঝড়-ঝাপটা সামলাতেই হবে। দ্বিধায় পড়লে কেউ তাকে সম্মান দেবে না।

“তারা আসছে, তোমরা তৈরি হও, সাবধান...”

দলের প্রথম নেকড়ে মুক ছেংফেংর মুখের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, কিন্তু সে একটুও ঘাবড়ায় না। শক্তি সঞ্চয় করে তলোয়ারের ঝলকে এক কোপে পশুটিকে দ্বিখণ্ডিত করে দেয়।

রক্ত ছিটকে আকাশে ছড়িয়ে পড়ে, নতুন বের হওয়া তলোয়ার এবার তৃষ্ণার্ত। এবার শুরু হবে হত্যাযজ্ঞের পালা।

“দেখো আমার ঝড়বেগ মেটিওর হামার!”

দুই বিনুনিওয়ালী মেয়েটি ছুড়ে দেওয়া মেটিওর হামারে একটা ঝাঁপিয়ে পড়া নেকড়ে ছিটকে পড়ে, সাদা চড়ুই ঠিক সেই সময়ে একটা তীর ছোড়ে। দুটো আঘাতই প্রাণসংহারী নয়, শুধু আক্রমণ কিছুটা থামায়। কিন্তু মুক ছেংফেংর কাছে এটাই যথেষ্ট, কারণ সে ইতোমধ্যে মাটিতে পড়া নেকড়েটাকে আরেক কোপে শেষ করেছে, ওর আত্মা চলে গেল অজানা এক ভুবনে। ও হয়তো এবার নতুন জীবন পাবে, না, শুধু ডাকা-ডাকি করা জানোয়ারই থাকবে।

(শান্ত, নিরিবিলি রাত, কোনো ক্লিক নেই, কোনো সংগ্রহ নেই, কোনো সুপারিশও নেই; ভালোবাসা আসলে সত্যিই শক্তি দেয়।)