পঞ্চাশতম অধ্যায়: রাস্তায় হত্যার প্রচেষ্টা

“দুঃখিত, আমি...”
“কোনো সমস্যা নেই, এসব তো আমি নিজেই বলছিলাম। আর তুমি যদি চাও, আমার বাবা তোমাকে পঞ্চাশ হাজার দেবে, সেটা কখনোই সম্ভব নয়। ও তো সারাজীবনই গরিব।”
“সারাজীবন? যদিও ডি-শ্রেণির একজন শিকারি পঞ্চাশ হাজার রোজগার করতে পারে না, কিন্তু তার মানে এই নয় সে গরিব হতে পারে।” মুক চেংফেং পুরো ব্যাপারটা বুঝতে পারল না, শিকারি হয়েও কেউ কীভাবে গরিব হতে পারে?
“জানি না, সম্ভবত লোকটা সবসময় অর্থহীন কিছু কাজ করতে ভালবাসে।” ইউ লান হালকা হাসল, সত্যিই এমন মানুষ ওর বাবা।
“আচ্ছা, তুমি এখানে আপাতত থাকতে পারো, কিন্তু বিশেষ কোনো সুবিধা আশা কোরো না। দুনিয়ায় দুঃখী মানুষের অভাব নেই, আমার দয়া পাওয়ারও আশা কোরো না।”
“বিছানায় শোওয়ার অনুমতিটুকুও নেই?”
“এত বাড়াবাড়ি করোনা...”
“হ, কি কৃপণ লোক।”
মুক চেংফেং: ...
আপনার একটু আত্মসম্মানবোধ থাকা উচিত, প্রিয় কুমারী।
যাই হোক, আজ রাতের কথা এখানেই শেষ। আগামীকাল কী হবে, তা আগামীকালের উপরই ছেড়ে দেওয়া যাক।
মুক চেংফেং ইতিমধ্যে বিশ্রামে গেছে, কিন্তু মাটিতে বিছানো বিছানায় শুয়ে থাকা ইউ লানের মন এখনো ভারী: কে জানে বাবা এখন কী করছে। যদিও বাবা ইউ ঝেনের ব্যাপারে কিছু অভিযোগ আছে, কিন্তু বাবার প্রতি মেয়ের টান তো অটুটই থাকে।
নিজের গালে চড় মারল ইউ লান, এমন পরিবারের লোকেরা সবাই কেমন যেন অদ্ভুত! হুট করে অচেনা পুরুষের বাড়িতে ঢুকে পড়ে, তারপর নিজে থেকেই থেকে যায়—ভাবলেই লজ্জা লাগে।
...
জোকার আবারও মোওয়েন শহরে হাজির হয়েছে, এমন খবরে শহরে যেন আতঙ্ক আরও বেড়েছে। রাস্তাঘাটে টহলরত প্রহরীরাও এই ক’দিনে অনেক বেশি দেখা যাচ্ছে।
“এই পরিবেশটা একেবারে দমবন্ধ করা।” মুক চেংফেং-এর পেছনে পেছনে হাঁটতে হাঁটতে লিন শাওসি কপাল কুঁচকাল। মুক চেংফেং-এর সঙ্গে মিশে যাওয়ার পর থেকে ওর জীবনটা যেন পুরো পাল্টে গেছে। ছোট ভাইটা এমন আজব—বড়ই অদ্ভুত! কেন ওদেরও টহলে যেতে হবে, বুঝে ওঠা মুশকিল।
“তুমি তো শিকার করতে পারো না, তাই ঘুরে বেড়ানোর সুযোগে টাকা পেলে আপত্তি কী?”
লিন শাওসি আর কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না। মনে মনে ভাবল—তুমি তো টাকার জন্যই এসেছো, তাহলে একলা এলেই তো পারতে: “ফেং দাদা, একলা গেলে তো সব টাকা তোমারই হতো?”
“তোমাকে সঙ্গে আনলে মধ্যস্থতার টাকাও পাই, আরও বেশি টাকা!”
মুক চেংফেং-এর কথা শুনে লিন শাওসি পুরোপুরি হতাশ—এটাই তো আমার দাদা, কেউ এসে আমাকে মেরে ফেললেই ভালো!
লিন শাওসি মাথা চেপে পেছনে হেলে পড়ল, আর ঠিক তখনই দেখতে পেল, একটা কালো ছায়া হাতে ছুরি নিয়ে শান দিচ্ছে।
“সাবধান, আততায়ী!”
চিৎকার করে উঠল লিন শাওসি, কিন্তু অস্ত্র বের করার আগেই পুরো রাস্তা ধোঁয়ায় ঢেকে গেল। এ ধোঁয়া শুধু দৃষ্টিশক্তি নয়, অনুভূতিও দুর্বল করে দেয়।
“শাওসি, কাছে এসো, কেউ আসছে।”
“ঠিক আছে!”
মুক চেংফেং নিঃশ্বাস আটকে রাখল, শিকারের সময় এসে গেছে, কিন্তু কে শিকারি, কে শিকার, সেটা এখনো স্পষ্ট নয়।
ধোঁয়ার মধ্যে ধাতব অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ বাজছে, বোঝা যায় লড়াই শুরু হয়ে গেছে।
উত্তাল ড্রাগন!
এক ঝটকায় আততায়ীর হাতে ধরা অস্ত্র ছিটকে দিল মুক চেংফেং, আরেকটি আঘাত হানতে চাইল, কিন্তু বাতাসেই লাগল। এমন সময় বিদ্যুতের গতিতে এক ঝিলিক রূপালী তরবারি ঝাঁপিয়ে পড়ল মুক চেংফেং-এর কোমরের দিকে—এটা মারাত্মক আঘাত।
তলোয়ারটা এত দ্রুত ছুটে এসেছিল, ধোঁয়ায় দৃষ্টিশক্তি দুর্বল থাকায় মুক চেংফেং শেষ মুহূর্তে শক্তি সঞ্চার করে নিজেকে সামলে নিয়ে আঘাতটি কিডনি থেকে সরিয়ে নিতে পারল। তবু গুরুতর আহত হলো, কিডনি বাঁচলেও রক্তাক্ত ক্ষত একেবারে বাস্তব। সেই চকচকে তলোয়ারে ধারালো দাঁতের সারি, যা ক্ষতটা আরও বড় করার জন্য।
“ফেং দাদা, তুমি ঠিক আছো তো?” রক্তের গন্ধে লিন শাওসি আরও চিন্তিত, কিন্তু ধোঁয়াটা ভীষণ বিরক্তিকর।
“আমি ঠিক আছি, কিন্তু সাবধানে থেকো, এরা খুবই শক্তিশালী, নিজের গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলো রক্ষা করো।”
হঠাৎ এক ঝাপটা বাতাসে ধোঁয়া সরে গেল, দু’জনের দৃষ্টিপথ পরিষ্কার। কিন্তু আততায়ী তখনই উধাও!
“অলৌকিক শক্তি বিদ্যালয় থেকে?”
ধোঁয়া সরানো সেই বাতাসের শক্তিধারী ছেলেটি, তার পাশে ঠাণ্ডা মুখের বরফ-মেয়েটি।
সবশেষে কোনো কথা না বলে, নিজেদের কৃতিত্ব গোপন রেখে, দুই জাগ্রতযোদ্ধা চুপচাপ চলে গেল। কী দম্ভ!
“ফেং দাদা, অবস্থা কেমন, মরবে নাকি?”
“তুলে ধরো আমাকে, অনেক রক্ত পড়েছে, ভালো কথা, তলোয়ারে বিষ ছিল না, না হলে তো মরেই যেতাম।”
“ফ্যাঁ, দুঃখজনক, মানে খুবই দুঃখের কথা।”
মুক চেংফেং চোখ বড় করে তাকাল লিন শাওসির দিকে: “তুমি কি একটু আগে বলেছিলে দুঃখজনক?”
“ফেং দাদা, তুমি তো চিরকাল আমার দাদা।”
“বাজে কথা বলো না, তাড়াতাড়ি আমাকে একাডেমিতে নিয়ে চলো, চিকিৎসা দরকার।”
লিন শাওসি যা-ই বলুক, এই মুহূর্তে নিজের প্রাণটাই সবার আগে। এত বড় ক্ষত ভালো না হলে তো রক্তশূন্যতায় মরেই যাবে, যদিও সেটা সম্ভব নয়—চিকিৎসার সময়ই ক্ষত শুকিয়ে আসছিল।
লিন শাওসির কথার দুঃখজনক মানে, সত্যিই দুঃখ—যদি মুক চেংফেং মারা যেত, নায়কের গৌরব ওর মাথায় এসে পড়ত, তখন কত সুন্দরী, কত ক্ষমতা, রাজত্ব, আর রাত্রির সঙ্গিনী—সে কী মজা!
...
কোমর চেপে ধরে মুক চেংফেং যখন চিকিৎসক চেনের কাছে পৌঁছল, দেখল গুনা-ও সেখানে। সে চিবুক ঠেকিয়ে মুগ্ধ হয়ে চেনের চিকিৎসা দেখছে। মুক চেংফেং বিস্মিত—এখনো বসন্ত আসেনি, কিন্তু মানুষ যে কত বিচিত্র প্রাণী! মনে হয় শুধু মানুষই যে কোনো সময়, যে কোনো জায়গায় ইচ্ছামতো প্রেমে পড়তে পারে।
“খাঃ খাঃ!” মুক চেংফেং-এর কাশির শব্দে গুনা স্বপ্ন ভেঙে ফিরে এল, বদলে বলল, “তুই এখানে কী করছিস, অপদার্থ?”
“চোট পেয়েছি, দেখো।” লিন শাওসি যেখানটা চাপা দিয়ে রেখেছিল, সেটা সরিয়ে দেখাল, টকটকে লাল রক্ত।
এত বড় চোট দেখে গুনা-ও চিন্তিত হয়ে পড়ল, দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “মরে যাবি না তো? মরবি নাকি?”
“আপনার দয়ায় ভালো আছি, মরছি না।” ক্ষতটা এখনও ব্যথা দিচ্ছে, না হলে মুক চেংফেং ভাবত, স্বপ্নের মধ্যেই আছে—এমন অদ্ভুত খোঁজখবর কেউ করে!
“মরবি না? আহা, কী দুঃখের কথা!”
মুক চেংফেং-এর কোমরে একটা টোকা মেরে গুনা দুঃখ প্রকাশ করল, ক্ষতটা খারাপের দিকে যাচ্ছে না, আস্তে আস্তে ভালো হচ্ছে। চিকিৎসা ছাড়াও মাংসের বল খেলে ঠিক হয়ে যাবে—কিন্তু সত্যিই দুঃখের ব্যাপার!
“আহত হয়েছো?” এই সময় চিকিৎসক চেনও কাজ রেখে কাছে এলেন, নিখুঁত পদক্ষেপ, মার্জিত হাসি—মুক চেংফেং অনুভব করল, বাতাসে চাপ বেড়েছে।
“ঠিক আছে, এই সুযোগে তোমার আসল শক্তি আন্দাজ করা যাবে।” মুক চেংফেং চোখ কঠিন করল, মনে মনে ভাবল, তারপর চেনের মতো একখানা হাসি দিল।
“হ্যাঁ, আহত হয়েছি।”