ঊননব্বইতম অধ্যায়: প্রলোভনের কৌশল

“এতটাই ভয় পেয়েছিলাম যে প্রাণ প্রায় উড়ে গিয়েছিল……” ইউ লানও বুকে হাত চাপড়াল, কিন্তু তার আর জোড়া বেণির মেয়েটির ভঙ্গিতে তবু কিছুটা তফাত রয়ে গেল।

দূর থেকে দেখলে পর্বতমালা, পাশ থেকে দেখলে চূড়া; কাছ-দূর, উঁচু-নিচু—সবই আলাদা।

পাহাড়ের আসল রূপ কেন বোঝা যায় না? কারণ, মানুষ তো পাহাড়ের মাঝখানেই দাঁড়িয়ে আছে।

“হা, কী বিশাল ওই ‘বাচ্চা’! তুমি এত বড় মানুষ হয়েও নিজেকে বাচ্চা বলছ? আমি তোমার জন্য লজ্জা পাচ্ছি।”

ইউ লানের কথা মুছেংফেং-এর বমি উঠে আসার মতো লাগল, তাই সে বিদ্রূপ করে বলল। বাচ্চা? ধুর, কী আরামদায়ক বাচ্চা!

“ছিঃ, বাচ্চা হলে কী হয়েছে? বাচ্চা কি তোমার কী ক্ষতি করেছে? বাচ্চা কি তোমাদের বাড়ির ভাত খেয়েছে নাকি?”

মুছেংফেং-এর কর্কশ কথায় ইউ লান সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা জবাব শুরু করল। তার মুখ যেন মেশিনগান, টুরুটুরু করে একটানা বকেই চলল।

কিন্তু...

“আমাদের বাড়ির ভাত খায়নি? খুব ভালো। এখনই পঞ্চাশ লাখ জোগাড় করে দাও, না হলে তোমাকে এই জনমানবহীন মাঠে কুকুরের খাবার করে ছুড়ে দেব।”

“আরে, রাগ কোরো না। দিদি তো দেখল তুমি বেশ ক্লান্ত, তাই একটু মজা করলাম। চাইলে দিদি তোমাকে সান্ত্বনাও দিতে পারে?”

চেপে ধরা দুর্বলতাকে হাতিয়ার করে ইউ লান দুঃসাহস করতে পারল না। তাই সঙ্গে সঙ্গেই সে মোহিনী ভঙ্গি নিল, মুগ্ধ করার রসদ মেখে মুছেংফেং-কে ফাঁদে ফেলতে চাইল।

কিন্তু এই নারীর চালবাজি ভালোই জানা মুছেংফেং এত সহজে কি আর ধরা দেবে? নারীজাতির মুখ যে মিথ্যার ভূত। পূর্বজদের অভিজ্ঞতা বলেই গেছে—যত সুন্দরী নারী, তত বেশি ছলনাময়। প্রাচীন প্রবাদ একদম মিথ্যে নয়।

“মালিক ঘুম পাচ্ছে......”

গাড়ির ভেতরেই বসে থাকা ছোট্ট সাদা পাখিটি তখন চোখ কচলাতে কচলাতে মাথা বের করল, ঘুমঘুম গলায় বলল, “মালিক......”

“যাও যাও, ধুর মুছেংফেং, তোমার ওই সাদা পাখিটি তো তোমার কোল বালিশে ঘুমানোর অপেক্ষায় আছে......”

ভীষণ রাগ লাগল!

মুছেংফেং মনে মনে ভাবল, কী জঘন্য নারী! সাম্প্রতিক কালে এই মেয়েটা আরও বেপরোয়া হয়ে উঠেছে। সব ঝামেলা মিটে গেলে অবশ্যই ওকে একটু শাস্তি দিতে হবে। এমন একটা ঝাঁঝালো শিক্ষা দিতে হবে, যাতে সে বুঝতে পারে ফুল কেন এত রঙিন।

মুছেংফেং ফিরে আসতেই সাদা পাখি খুশিতে তার গলা জড়িয়ে ধরল। “মালিক, খুব কষ্ট হয়েছে না......”

ছোট্ট মুখে মাখা লালচে উষ্ণতা, তা ছিল মধুরতা আর আনন্দের ঘন প্রলেপ।

মাথা নেড়ে মুচকি হেসে মুছেংফেং সাদা পাখির মাথাটা আলতো করে নিজের কোলে রাখল, তারপর হাসতে হাসতে তার গাল ছুঁয়ে বলল, “কষ্ট হয়নি, চুপচাপ ঘুমিয়ে পড়ো।”

“হুঁ, মালিক......”

সামনের আসনে বসা ইউ লান জোরে কেঁপে উঠল। “ঘৃণ্য সেই লোকটা, কত ভয়ংকর......”

“হ্যাঁ হ্যাঁ, এই লোকটা আবার আদুরে ছোট বোনদের দেখলে উত্তেজিতও হয়ে পড়ে। ভীষণ খারাপ, ভীষণ বিকৃত, ভীষণ নির্লজ্জ।” ইউ লানের কথায় জোড়া বেণির মেয়েটিও গভীর সায় অনুভব করল, তাই না বলে পারল না।

ফলে মুছেংফেং এক ঝাঁকুনি দিতেই জোড়া বেণির মেয়েটির মাথা তার কোল থেকে সরে গেল। “তাহলে দয়া করে, আমার গা থেকে গড়িয়ে নেমে যাও।”

আবার উঠে বসা জোড়া বেণির মেয়েটি গর্বভরে নাক সিটকাল। “যাব তো যাব!”

তারপর আবার একেবারে মুখ থুবড়ে মুছেংফেং-এর উরুর ওপর পড়ে গেল।

“শেষ, বিকৃতদের আড্ডায় পড়ে গেছি।” দুই হাত দিয়ে বিপর্যস্ত মুখ ঢেকে ইউ লান কষ্টে ভাবল, না আকাশে সাহায্য, না মাটিতে আশ্রয়—দুদিকে অন্ধ আর বধির যেন। একটা মোটা পশমি কম্বল টেনে নিয়ে মাথা ঢেকে ফেললে কি সব বিকৃত লোক উধাও হয়ে যাবে?

দীর্ঘ রাতের ক্লান্তি শেষে অবশেষে নীরবতা ফিরল; রাত ফুরায়নি, অথচ যাত্রা তখনই শুরু।

...

ইউ লানের ঘুম ভাঙতে পরদিন হয়ে গেছে। দু’জন ছোট্ট সঙ্গী তখনও মাথা ঠেকিয়ে মিষ্টি ঘুমে ডুবে আছে। গাড়ির ভেতরের আত্মদীপও তখন নিভে গেছে, কিন্তু চারপাশে তাকিয়েও মুছেংফেং-এর দেখা মিলল না।

“এই লোকটা আবার কোথায় গেল? আমাদের খেয়ে ফেলবে না তো কেউ?”

গাড়ির দরজা ঠেলে খোলামাত্র এক ঝাঁক ঠান্ডা হাওয়া মুখে এসে লাগল। হু—কী ঠান্ডা!

“জেগে উঠেছ?”

শব্দ শুনে ইউ লান তাকাল। শব্দের উৎসের দিকে দৃষ্টি ফেরাতেই দেখা গেল, মুছেংফেং তখন গাড়ির ছাদে পদ্মাসনে বসে আছে, দূরে কিছু একটা লক্ষ করছে।

“আমি তো ভাবছিলাম তুমি হারিয়ে গেছ।”

ঠান্ডায় ইউ লানের নিঃশ্বাস থেকে সাদা বাষ্প বেরোচ্ছিল। সে দুই হাত দিয়ে বারবার নিজের বাহু ঘষছিল।

“হো হো, আমার জন্য চিন্তা করছিলে? আমি হারিয়ে গেলে তো তোমার ঋণ শোধের ঝামেলাই থাকত না।”

“আহা, টাকা-পয়সার কথা না টানি, এতে সম্পর্কের ক্ষতি হয়।” ইউ লান হাত নেড়ে কথাটা এড়িয়ে যেতে চাইল।

কিন্তু মুছেংফেং এত সহজে ছাড়বে কেন? “টাকা নিয়ে কথা বললে সম্পর্কের ক্ষতি হয়, আর টাকা নিয়ে না বললে শরীরের ক্ষতি হয়।”

“আমি তো তোমারই লোক, টাকা নিয়ে আর কী হবে? বলো, বলো, আমার সবই তো তোমার।”

গাড়ির গায়ে হেলান দিয়ে, কোটের আড়ালেই সে নানাভঙ্গিমা করতে চাইল; কিন্তু পোশাক ভারী হওয়ায় উল্টো হাস্যকর লাগছিল। বসন্তের নরম সময়ে যদি একটু আঁটসাঁট কিছু পরত, তাহলে হয়তো দেখার মতো কিছু হত।

“তবে কি দিদির জন্য একটুও মন কাঁপছে না?” সে আঙুল নাড়িয়ে এমন ভঙ্গি করল, যেন চড় খাওয়ার দাবি জানাচ্ছে।

“ইউ লান দিদি, কার জন্য মন কাঁপবে?”

এই সময় সাদা পাখিটিও জেগে উঠল, আর ঠিক তখনই ইউ লানের সেই অমানবিক কথা কানে এলো।

“উম, আমি ভাবছিলাম হয়তো তোমার মালিক আমার জন্য মন কাঁপছে কি না...”

“মালিক, মন কি সত্যিই কাঁপছে?”

মনে বিষ ঢালার মতো সেই ফিসফাসে সাদা পাখির মুখ তৎক্ষণাৎ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ছোট্ট হাত বুকে চেপে সে ব্যথায় কুঁকড়ে বলল, “এটা কি সত্যি, মালিক? তা হলে, তা হলে তো খুব ভালো।”

“এই নারীটা।” ইউ লানের দিকে চোখ কটমট করে মুছেংফেং তাড়াতাড়ি বুঝিয়ে বলল, “ওই পাগলটা নিজেই উল্টোপাল্টা বকছে।”

“আহা, সাদা পাখির ছোট্ট মুখটা সাদা হয়ে গেল। তোমার মালিক তো সত্যিই ভীষণ পাপী এক মানুষ।”

সাদা পাখিকে জড়িয়ে ধরে পিঠের দিক থেকে তাকে বুকে টেনে নিল ইউ লান, আর তৃপ্তির দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “কী নরম, কী আরামদায়ক!”

“ইউ লান দিদি, এমন কিছু না...” বুঝতে পারলেও যে তাকে ঠকানো হয়েছে, সাদা পাখি একটুও রাগ করল না। উদ্বেগের যে আশঙ্কা ছিল, তা না হওয়ায় সত্যিই খুব ভালো লাগছিল।

“আহা, সাদা পাখি স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল দেখছি।” মুছেংফেং-এর দিকে মুখ করে সে এক আঙুলে সাদা পাখির থুতনি তুলল, ভঙ্গিটা যেন মুছেংফেং-কে সরাসরি চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে।

“এই নারী!”

দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে এসে, এক খ্যাঁচায় মস্তিষ্কে সজোরে আঘাত করে ইউ লানকে আবার মানুষ বানাল মুছেংফেং। ক্ষমতা বন্দুকের নল থেকেই জন্মায়, আর সত্য থাকে কামানের পাল্লার ভেতরেই।

“আহা, ব্যথা লাগছে...”

মাথা চেপে ধরা ইউ লান মাটিতে বসে কাঁদো-কাঁদো গলায় বলল। এই আঘাতটা সত্যিই বেশ নিষ্ঠুর ছিল।

“ব্যথা লাগছে? ভালোই, ব্যথা বুঝতে পারছ মানেই মাথাটা অন্তত ঠিক আছে।”

আঙুলে ফুঁ দিয়ে মুছেংফেং-কে এই নারীকে বুঝিয়েই দিতে হল, ন্যায় কার হাতে।

“আচ্ছা আচ্ছা, বুঝেছি, ভুল করেছি, ঠিক আছে?” ঠোঁট বেঁকিয়ে সে চোখ তুলে রাগী দৃষ্টি ছুড়ল, তারপর নিচু গলায় বিড়বিড় করল, “কৃপণ পুরুষ...”

“কৃপণ? জানো, কে আমার পাঁচ...”

“থামো থামো, আর পঞ্চাশ লাখের কথা তুলো না, আর একবার তুললে আমি পাগল হয়ে যাব।”

মুছেংফেং-এর মন্ত্র থামাতে সে তড়িঘড়ি করে বাধা দিল। আর শুনতে পারছে না, সত্যিই সহ্য হবে না।

“জানলে তো ভালোই, এখন রান্না করো, নারী...”

ইউ লানকে কাজ দিয়ে মুছেংফেং আবার আরামে গাড়িতে গিয়ে নিজেকে ছুড়ে ফেলল। বিরল সুযোগে একবার দাদাগিরি করতে পেরে সে সিদ্ধান্ত নিল, এই সুযোগে ইউ লানের কাছ থেকে বেশ কিছুটা খাটিয়ে নেবে। আজ তো আর সে ইউ লানকে কাপড় খুলে অস্বস্তিতে ফেলার ভয় করছে না; এত ঠান্ডায় এমন কিছু করার সাহস ওর হবে না, তাই না?