চতুর্দশ অধ্যায়

দুইটি মনোমুগ্ধকর সুন্দরী কন্যা যখন শিকারি একাডেমিতে যোগ দিল, খবরটি বাতাসের মতো ছড়িয়ে পড়ল। অনেক উচ্চ শ্রেণির উন্মাদ যুবক এই সংবাদে আকৃষ্ট হল, বিশেষত যাদের মধ্যে হরমোনের উত্তেজনা শুরু হয়েছে, তারা জানে একাডেমির মেয়েদের কতটা মূল্যবান, বিশেষত যদি তারা সুন্দরী হয়। নতুন দিনের পাঠ্যক্রম ঠিক সময়ে শুরু হলো। কুস্তির মতোই, বাস্তবিক শিকার শিক্ষা শিকারিদের জন্য বাধ্যতামূলক। একাডেমির শক্তপোক্ত কারাগারে অনেক জাদুকরী জন্তুর রাখা হয়েছে, এদেরই আসল প্রশিক্ষক বলেই গণ্য করা হয়।

একাডেমি শিকারিদের স্তর অনুযায়ী ভিন্ন ভিন্ন স্তরের জাদুকরী জন্তুর সঙ্গে যুদ্ধের ব্যবস্থা করে। নির্দিষ্ট সময় ধরে টিকে থাকতে পারলে প্রশিক্ষণ সম্পন্ন, ব্যর্থ হলে ভয়াবহ শাস্তির মুখোমুখি হতে হয়, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ব্যর্থ হলে প্রাণও হারাতে পারে। প্রশিক্ষণে মৃত্যুর ঘটনা বছরে কয়েকজনের জন্য খুব সাধারণ। তাই একাডেমিতে শিক্ষককে বিরক্ত করা খুব ভয়ানক ব্যাপার। একবার এক নিষ্ঠুর শিক্ষক শিক্ষার্থীদের মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছিল, যদিও শেষ পর্যন্ত তাকে শাস্তি দেওয়া হয়।

এছাড়া সাধারণ পাঠ্যক্রমের চেয়ে শিকার পাঠ্যক্রম একটু আলাদা; এতে পুরো একাডেমির অংশগ্রহণ থাকে। উচ্চ শ্রেণিরা যুদ্ধ করে, নিম্ন শ্রেণিরা দেখে। এমনিতেই শিক্ষার্থীর সংখ্যা কম, বেঞ্চ বাড়িয়ে নিলেই হয়।

শিকারি একাডেমির উচ্চতর বিভাগে অধিকাংশই ই-স্তরের, ডি-স্তর খুব কম। সি-স্তরে পৌঁছালে সাধারণত শিক্ষক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়, যদিও সেখানে পৌঁছানো সহজ নয়।

"প্রভু, এগিয়ে যান, প্রভু, এগিয়ে যান!"
"অভিযানকারী মুক চেংফেং, আঘাত কর, আঘাত কর!"

দুটি সুন্দরী মঞ্চ থেকে মুক চেংফেংকে উৎসাহ দিচ্ছিল, ফলে অনেকের ঈর্ষার দৃষ্টি তাদের দিকে পড়ল। আর 'প্রভু' বলে ডাকার সেই সুর, যেন আত্মা গলে যায়। যদি সেই ছোট্ট সুন্দরী নিজেকে 'প্রভু' বলে ডাকত, তাহলে... তাহলে... এমন ভাবনায় মুক চেংফেংয়ের পেছনে শত শত হৃদয়বিদারক দৃষ্টি জমে উঠল।

উচ্চ শ্রেণির যুদ্ধ শুরু হল। মুক চেংফেংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী তার পরিচিত বন্ধু ছোট সবুজ, অর্থাৎ সবুজ মাথার দানব— ডি-স্তরের জাদুকরী জন্তু, একাডেমির একমাত্র ডি-স্তরের জন্তু। অনেক জন্তু পালনের খরচ খুব বেশি।

কিন্তু আজ সেই জন্তু একেবারে অনাগ্রহী, মাথা নিচু করে মাটিতে শুয়ে আছে, মাঝে মাঝে লেজ নড়ে, যেন অভিবাদন জানাচ্ছে।

"ওহে, ছোট সবুজ, কি হয়েছে তোমার, অসুস্থ?" মুক চেংফেং সাহস করে এগিয়ে গিয়ে মাথায় হাত রাখল।

হঠাৎ সবুজ জন্তু নাক থেকে এক বড় জলীয় বাষ্প ছুঁড়ে দিল মুক চেংফেংয়ের মুখে, তারপর লেজ ও শরীর গুটিয়ে আরও আরামদায়ক ভঙ্গি নিল।

"ওই, সবুজ জন্তু কেমন অদ্ভুত আচরণ করছে? কেন লড়ছে না? কোনো ষড়যন্ত্র?"
"জাদুকরী জন্তু এত সুন্দর হয় কীভাবে? নিশ্চয় কিছু সমস্যা আছে।"
"ও কি কোনো রোগে আক্রান্ত? কেন নড়ছে না?"

মঞ্চে নানা আলোচনা, সবাই যুদ্ধের সত্যতা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করল।

"ছোট雅-দিদি, খুব ভালো হয়েছে, জন্তুটা নড়ছে না, তাহলে চেংফেং-দাদা ঝুঁকি নিতে হবে না।" সাদা চড়ুই দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, শুধু প্রভু নিরাপদ থাকলেই হল।

"আহ, দুঃখ পেলাম, আমি চেয়েছিলাম বড় দানবের মাথা ভেঙে দিক মুক চেংফেং!" 小雅 তার দুই পনি-টেইল ধরে হতাশায় মুখ ভেঙে বসে।

"হয়ত..." কয়েকজন শিক্ষক চিন্তিত মুখে তাকাল।

সবুজ জন্তুর অদ্ভুত আচরণে যুদ্ধ স্থগিত হলো, বদলি হিসেবে অন্য এক নতুন ডি-স্তরের শিকারি মাঠে নামল।

"ওয়াও, ডি-স্তরের এত সুবিধা! অসুস্থ দানবকে বদলাও না?"
"আরে, ভাবনা বাদ দাও, স্কুলে শুধু একটাই ডি-স্তরের জন্তু আছে..."
"ডি-স্তরের বড়রা মজা পায়!"
"হ্যাঁ, আগে ছিল একজন, এই বছর আরও একজন হয়েছে।"

নতুন ডি-স্তরের শিক্ষার্থী দ্বিতীয় বর্ষের, মুক চেংফেং তাকে চেনে না, আর তার স্বভাবই এমন, কাউকে চিনতে চায় না।

ছোট শিক্ষার্থী ঘুরে ঘুরে দেখল জন্তু নড়ছে না, তাই তলোয়ার-ঢাল নিয়ে এগিয়ে গেল, সাহস দেখিয়ে এক হাতে তলোয়ার দিয়ে ঠুকল।

সবুজ জন্তু চোখ খুলে দেখল, নতুন কেউ এসেছে, আর তার শক্তি অনেক কম। তবু ঝামেলা এড়াতে সে পাত্তা দিল না।

জন্তু যত কম নড়ছে, ছেলেটা তত সাহসী হয়ে উঠল, ঢাল দিয়ে জন্তুর মাথায় এক দারুণ আঘাত করল।

সবুজ জন্তু কষ্ট পেল, ভাবছিল শান্তি রাখবে, কিন্তু মাথায় ওঠে মল ছড়ানো— এত অপমান! ওর ওপর আগের সেই অপমান, আজ সব ফিরিয়ে দিল।

রাগে পাগল সবুজ জন্তু প্রবল আক্রমণ শুরু করল— জোরে আঘাত, লেজের আঘাত, ধাক্কা, কামড়— তরুণ ছেলেটা বুঝল কী ভয়াবহতা!

নিজের শরীরের শক্তিতে সবুজ জন্তু ছেলেটাকে দেয়ালে ঠেলে দিল, আর পালানোর পথ নেই।

সত্যের মুখোমুখি হও— অজ্ঞান মানব!

ছেলেটা বারবার দেয়ালে পড়ল, শক্ত ঢাল ছিটকে গেল, আর কোনো আশ্রয় নেই।

দেয়ালের ধুলো ঝরছিল, দৃশ্যটা খুব করুণ, আর সবচেয়ে করুণ হলো রক্তাক্ত ডি-স্তরের বড় ছেলেটা। ডি-স্তরের বড়, তাই তো?

"হুঁ—"
মঞ্চের সবাই এই ভয়াবহ দৃশ্য দেখে শিউরে উঠল, সবাই আতঙ্কে শ্বাস টানল।

"কে বলেছিল এটা অসুস্থ দানব?"
"আরে, তুমি তো বলেছিলে!"
"না, না, আমি বলিনি, আমাকে দেখো না।"
"কেউ বলেছিল ডি-স্তরের বড়রা মজা পায়, এইবার মুখ পুড়ল?"
"তুমি নিজেই বলেছিলে, নির্লজ্জ!"

সবুজ জন্তু দারুণ তৃপ্তি পেল, কতদিনের, কতবারের অপমান— আজ সব ফিরিয়ে দিল। আগের সব মার, অপমান— আজ, এখন, একসাথে মুক্তি পেল, পূর্ণ সুখ। এখন তার মনোভাব একটাই— "সুখ"!

"উহ—, বড় দানবটা ভয়ানক, ভাগ্য ভালো, প্রভু ওকে উত্যক্ত করেনি।"
সাদা চড়ুই 小雅-এর হাত ধরে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, মুক চেংফেং-এর নিরাপত্তায় মনে মনে আনন্দ পেল। সবুজ জন্তু ও মুক চেংফেং-এর বিবাদ সে জানে না।

"মুক চেংফেং কি প্রতিদিন এদের সঙ্গে যুদ্ধ করে? একটু ভালো ব্যবহার করা উচিত কি?" ভাবনাটা আসতেই সে নিজেই তা দমন করল— "মুক চেংফেং তো এক বড় বদমাশ, বিকৃত, তার জন্য দয়া নয়!"

দুই কন্যা নিজের নিজের ভাবনায় ঘুরছিল, তবে তাদের দৃষ্টি মুক চেংফেং-এর ওপরই ছিল।

আঘাতপ্রাপ্ত ডি-স্তরের বড় ছেলেটা শিক্ষকদলের সাহায্যে মাঠ ছাড়ল, সুস্থ হলে আবার কঠিন প্রশিক্ষণ অপেক্ষা করছে।

পরবর্তী ই-স্তরের পরীক্ষা তেমন আকর্ষণীয় নয়, কেউ জিতল, কেউ হারল, প্রশিক্ষণের উদ্দেশ্য পূরণ হলো। প্রাথমিক বিভাগের শিক্ষার্থীদের জন্য ঘটনাগুলো ছিল চমৎকার, এই যাত্রা সার্থক মনে হলো।