একশো ষষ্ঠ অধ্যায়: গুনা-র ভালোবাসার প্রথম অভিজ্ঞতা
তুষারপাত কয়েকদিন ধরে অবিরাম চলছে, বরফে ঢাকা পথে হেঁটে চলা বা থেমে থেমে এগিয়ে যাওয়া—কোনোভাবেই গতি বাড়ানো সম্ভব হচ্ছিল না। পথের সময় কিছুটা বাঁচানোর জন্য মু চেংফেং পরিত্যক্ত অবস্থায় পড়ে থাকা সেই জিপ গাড়িটিকে খুঁজে বের করল।
গাড়ির অপ্রয়োজনীয় ইস্পাতের পাতগুলো খুলে ফেলে ওজন কমিয়ে, সে নিজেই কোমরে দড়ি বেঁধে প্রবল তুষারঝড় উপেক্ষা করে荒野 (প্রান্তর) দিয়ে দৌড়াতে শুরু করল। মানুষের টানা গাড়ি—এ যেন অনেক পুরোনো দিনের কথা।
গাড়ির ভেতরে থাকা মেয়েগুলো বেশ ফুরফুরে মেজাজে ছিল, তাস খেলায় তারা এতটাই মগ্ন যে সময় কাটছে দারুণভাবে; সত্যিই এ এক আসক্তি জাগানো খেলা। তুষারপাতের কারণে বাইরে খাবার খুঁজতে আসা দানবীয় প্রাণীদের দেখাও মিলছে না, বেশ কয়েকদিন হলো কোনো দানবের ছায়াও চোখে পড়েনি। যদিও এতে ফেরার পথটা কিছুটা সহজ হয়েছে, কিন্তু খাবারের উৎসও কমে এসেছে। ভাগ্য ভালো যে, সেই জাদুকরী আত্মার কাছ থেকে পাওয়া ফলের ভাণ্ডার যথেষ্ট সমৃদ্ধ, যেগুলোর শক্তির পরিমাণ কম, জাদুকরী আত্মা সেগুলো নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামাত না।
"মু চেংফেং, তুই একটা গাধা! চালা, আরও জোরে চালা!"
তাস হেরে যাওয়া সেই দুই ঝুঁটির মেয়েটি এখন খেলার মাঠ থেকে বেরিয়ে এসেছে, তাই কোনো কাজ না পেয়ে সে গাড়ির ছাদে বসে মু চেংফেংকে নিয়ে মজা করছে। তবে মানতেই হবে, মু চেংফেং নামের এই শিকারি-মানুষরূপী ইঞ্জিনের কারণে গতি এবং সহনশীলতা দুটোই দুর্দান্ত। একা মেয়েদের নিয়ে হাঁটার চেয়ে এটা অনেক দ্রুত। শুরুতে মু চেংফেং ওজন কমাতে গাড়িটি ভেঙে ফেলার কথা ভেবেছিল, কিন্তু মেয়েদের সম্মিলিত বিরোধিতার মুখে এবং মোটা অঙ্কের ক্ষতিপূরণের কথা মাথায় রেখে সে সেই চিন্তা ঝেড়ে ফেলেছে। ঋণগ্রস্ত গরিবের কপালে এত ঝক্কি আর সয় না!
"তুই কি আমাকে বিরক্ত না করে থাকতে পারিস না? কোনো সমস্যা না থাকলে নিচে নাম, সুস্থ মানুষের মতো দুই কদম হাঁট!"
ঠকঠক শব্দে গাড়ির খোলস পিটিয়ে সে চিৎকার করে বলল, "আমি নামব না! মু চেংফেং, তুই আমার কী করবি? আমাকে শাসন করবি নাকি?"
"শাসন করার দরকার নেই, তুই থাম!"
পিছন ফিরে একটা ধমক দিয়ে মু চেংফেং মেয়েটির মুখটা ছিঁড়ে ফেলতে চাইল।
"ওহ? আমার সাথে ঝগড়া? তুই তো আমার ভাইয়ের মতোই, আর ভাইয়েরা তো সবসময় এমন অদ্ভুতই হয়, তাই না?"
দুই ঝুঁটির মেয়েটি গাড়ির ছাদে বসে হাসতে হাসতে চোখে জল নিয়ে বলল, "মু চেংফেং কি সত্যিই একটা বোকা?"
মু চেংফেংয়ের ইচ্ছে করছিল এখনই গলা টিপে একে শেষ করে দেয়, এমন বোন থাকলে জীবনটাই মাটি। অন্যের বোন সবসময়ই ভালো হয়!
...
অন্যদিকে, মোওয়েন শহরেও পরিস্থিতির মোড় ঘুরছে। পুত্রকে সমাহিত করার পর মোওয়েন সেই বিশাল তুষারঝড়ে হারিয়ে গেল, কোনো কথা না বলে সে কোথায় যে চলে গেল তার কোনো খবর নেই। বর্তমানে শহরের প্রশাসনিক কাজকর্ম দুই ডিনারের দায়িত্বে, দুই ধুরন্ধর বৃদ্ধের বুদ্ধিতে কোনোমতে কাজ চলছে।
"ডক্টর চেন, আমি সাহায্য করতে এসেছি!"
মু চেংফেংয়ের অনুপস্থিতিতে গুনা এবং চেন শুওয়েনের সম্পর্ক দিন দিন ঘনিষ্ঠ হচ্ছে। ক্লাস শেষে বেশিরভাগ সময় সে ডক্টর চেনের কাছে সাহায্য করার জন্য চলে আসে। যদিও সে যে খুব একটা সাহায্য করতে পারে তা নয়, তবু মেয়েটি এতেই খুশি। ডক্টর চেন যেমন সুদর্শন, তেমনি তার কথা বলার ভঙ্গিও চমৎকার। কোনো কিছু ভুল করে ফেললেও তিনি শান্তভাবে তা গুছিয়ে নেন, কখনো বিরক্ত হন না—এমন মানুষকে সত্যিই ভালো না বেসে উপায় নেই।
"সেই বিরক্তিকর লোকটা তো বেশ কয়েকদিন হলো চলে গেছে, এখন আর তাকে শাসন করতে পারি না, মাঝে মাঝে খুব মনে পড়ে!"
"বিরক্তিকর লোক? নিশ্চয়ই চেংফেং ছাত্রটির কথা বলছ।" চেন শুওয়েন একটি টেস্টটিউবে রাসায়নিক মেশাতে মেশাতে হাসিমুখে গুনার দিকে তাকালেন। "গুনা ম্যাডাম যদি আপত্তি না করেন, তবে আমি আপনার প্রতিপক্ষ হতে পারি। আপনার সাথে লড়াই করলে আমারও অনেক কিছু শেখা হবে।"
"এহ? ডক্টর চেন, আপনি কি সত্যি বলছেন? তাহলে তো দারুণ হয়!"
নিজের প্রিয় ডক্টর চেন যখন প্রতিদ্বন্দ্বী হতে চাইলেন, তখন গুনা কি আর না করতে পারে? তাছাড়া শিকারের সময় চেন শুওয়েনের সেই অভাবনীয় কৌশল তাকে মুগ্ধ করেছিল।
"তাড়াতাড়ি শুরু করুন, দেরি করা যাবে না!"
উত্তেজিত গুনা চেনের হাত চেপে ধরল, পাছে তিনি আবার পিছিয়ে যান।
"গুনা ম্যাডাম, এত তাড়াহুড়ো করবেন না, বাইরে তো এখনো প্রচণ্ড তুষারপাত হচ্ছে!"
"তাতে কী হয়েছে, সামান্য তুষারে কিছু হবে না!"
"ঠিক আছে, ম্যাডাম আপনি আগে যান, আমি এগুলো গুছিয়ে নিয়ে আসছি।" একটি টেস্টটিউবের মুখে ছিপি এঁটে তিনি গুনার দিকে ইশারা করলেন যে, এগুলো শেষ করা জরুরি।
"তাহলে আমিও..." কিন্তু আগেরবার ভুল করে রাসায়নিক ফেলে দিয়ে আগুন লাগানোর কথা মনে পড়তেই সে হাসল, "ঠিক আছে, আপনিই গুছিয়ে নিন, আমি প্রশিক্ষণ মাঠে গিয়ে আপনার জন্য অপেক্ষা করছি।"
"আচ্ছা।"
গুনার চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে ডক্টর চেনের চেহারায় সামান্য পরিবর্তন এল। আলোর কারসাজি হতে পারে, কিন্তু সেই সুদর্শন মুখে হঠাৎ এক ছায়া নেমে এল।
"কী জঘন্য আবহাওয়া!"
তুষারপাত থামার কোনো নাম নেই, দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে মু চেংফেংও আর পেরে উঠছে না। দৌড়ানোর কারণে শরীর গরম থাকলেও তার মানসিক অবস্থা বিধ্বস্ত। সারাদিন গাড়ি টেনে সে ক্লান্ত। শিকারি হওয়া সত্ত্বেও তার শরীর আর সায় দিচ্ছে না। দুপুরের আগেই তার গতি কমে গিয়েছিল, যদিও সাধারণ মানুষের চেয়ে সে এখনো অনেক দ্রুত, কিন্তু একজন শিকারির কাছে এই গতি কিছুই নয়।
একটি গুহায় আশ্রয় নিয়ে মু চেংফেং আর নড়াচড়ার শক্তি পাচ্ছিল না।
"মালিক, যদি আপত্তি না থাকে, তবে আমি আপনার হাত-পা টিপে দিতে পারি।" তাস খেলা ছেড়ে বাইকুয়ে মু চেংফেংয়ের পাশে হাঁটু গেড়ে বসল। "সারাদিন আপনি কত কষ্ট করলেন, সব আমার দোষ, আমি দুর্বল আর অলস বলেই আপনাকে এত সাহায্য করতে পারলাম না।"
এমন কোমল কথায় মু চেংফেং যেন পৃথিবীতে অনেকদিন পর সত্যিকারের মমতা অনুভব করল।
"অবশ্যই আপত্তি নেই! বাইকুয়ে, তুমি কত যত্নশীল।" চোখের জল মাটির ওপর পড়ল। সে হাত-পা ছড়িয়ে শুয়ে পড়ল, খুব আরাম বোধ হচ্ছিল।
"মালিক, আমি শুরু করছি..."
সাহস করে মু চেংফেংয়ের পিঠের ওপর চড়ে বাইকুয়ে আলতো করে কাঁধ টিপতে শুরু করল। "মালিক, আরাম পাচ্ছেন?"
"যদি কষ্ট হয়, তবে আমাকে বলবেন, আমি আরও ভালো করে চেষ্টা করব।"
"খুব আরাম।" চোখ বন্ধ করে পিঠের উষ্ণতা অনুভব করতে করতে মু চেংফেং তৃপ্তির সাথে বলল, "ভাগ্য ভালো যে তুমি আমার সাথে আছো।"
"ডক্টর চেন, সতর্ক থাকুন, আমি আক্রমণ করছি!" গুনা তার গ্লাভস শক্ত করে আঁটল, অবশ্য এগুলো প্রশিক্ষণের জন্য, এতে কোনো ধারালো কাঁটা নেই।
"শুরু করুন, গুনা ম্যাডাম!"
চেন শুওয়েন খুব শান্ত, তিনিও তার বিশেষ সার্জিক্যাল ছুরি ব্যবহার না করে একটি লাঠি হাতে নিলেন।
প্রশিক্ষণ মাঠের চারপাশ ঘিরে মানুষের ভিড় বাড়ছে। এই দুজনের লড়াইয়ের খবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়েছে।