একশ চার নম্বর অধ্যায়: বিচ্ছেদের যন্ত্রণায় পরিপূর্ণ পথিক
“তোমরা কী করছো?”
মহাত্মা মুকুলপর্ণ মন্ত্রধারীকে কোলে নিয়ে পথ ধরে আবার গাছে থাকা গুহায় ফিরল, গুহার ভেতর ঢুকতেই কয়েক জন মেয়ে টেবিলের চারপাশে জড়ো হয়ে তাস খেলছিল।
এই তাসগুলো ছিল ডবল টুইলারের, যেটা মন্ত্রধারীর সংগ্রহ থেকে বের করা হয়েছিল, মহাপ্রলয়ের পর থেকে এমন জিনিস খুবই কম দেখা যায়, কারণ সবাই বেঁচে থাকার চিন্তায় ব্যস্ত, কারও সময়ই নেই প্রতিদিন তাস খেলতে।
“মালিক... হে? মালিক, তুমি এই রকম কী করে হয়ে গেছো?”
“হাহাহাহা, বাজে মুকুলপর্ণ তুমি আমাকে হাসিয়ে মরাবে,” ডবল টুইলার মুকুলপর্ণের মাথার দিকে ইঙ্গিত করে পেট ধরেই এমন হাসছিল যে চোখ থেকে অশ্রু ঝরছিল। ইউলান পাশের দিকে হাসি আটকে রাখার চেষ্টা করছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত পারল না। এক মুহূর্তে গাছের ঘরের বাতাস আনন্দে ভরে উঠল।
“আমার মাথায় কী হয়েছে?” মেয়েদের বিভিন্ন মুখ দেখে মুকুলপর্ণ অস্বস্তি অনুভব করল, হাত দিয়ে মাথায় ছুঁইয়ে দেখল, তার মুখের আবহাওয়া হঠাৎ করে বদলে গেল, পরিষ্কার থেকে মেঘলা, মেঘলা থেকে ঝড়ো বৃষ্টি।
“চুল! আমার চুল!”
ঘুমন্ত মন্ত্রধারীর লেজ ধরে মুকুলপর্ণ তাকে জোরে ঝাঁকালো।
মাথা ভাঙ্গতে পারে, রক্ত ঝরতে পারে, কিন্তু চুল কখনো হারাতে পারবে না।
চিউ চিউ চিউ?
কঠিনভাবে চোখ খুলে মন্ত্রধারী বুঝতে পারল, সে মুকুলপর্ণের হাত থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে গেছে। হয়তো সে ব্যর্থ হয়েছে, এই বাজে মুকুলপর্ণ পাগল হয়ে গেছে?
“চুল, বাজে! তুমি আমার চুল কোথায় নিয়ে গেছো?”
চিউ চিউ চিউ! চুল?
মন্ত্রধারী তখনই মনে করল, মুকুলপর্ণের গোসলের টব থেকে সে সম্পূর্ণ ভাবে চুল হারিয়েছে। মনে হয় মানুষের জন্য চুল খুবই মূল্যবান কিছু। অবশ্য এই জাতীয় জিনিস তার জন্যও সমান মূল্যবান, যদি তার শরীরের একটাও রেশমি লোম না থাকে... চিউ, চিন্তা করতেই ছবি সুন্দর, ভাবতে সাহস হয় না।
আর মন্ত্রধারী তখনই স্মরণ করল, গোসলের টবটির চুল ঝারানোর চমৎকার প্রভাব আছে।
চিউ চিউ!
মন্ত্রধারী মুকুলপর্ণের হাত থেকে ছুটে নামল, আর হাতে থাকা ছোট্ট স্কয়ারটি দেখিয়ে বলল,
“এই দোষ আমার নয়, এটা টবের ভুল। তাছাড়া তোমাদের মানুষের চুল তো আবারও জন্মায়, কেন এত চিন্তা করছো?”
“ঠিক বলেছো, মুকুলপর্ণ এখন এই রূপেও অনেক ভালো দেখাচ্ছো, অসাধারণ!”
অস্বাভাবিক হাসি দিয়ে থামিল, কিন্তু ইউলানের মুখে থাকা লুকানো হাসি মুকুলপর্ণকে বেশ রেগে দিল, ওই ঘৃণ্য নারীটা।
“হুম, যদিও মালিকের রূপ একটু অদ্ভুত, কিন্তু যাই হোক, আমি সাদা শকুন মালিককে ভালোবেসে যাব,” সাদা শকুনের বক্তব্য। মুকুলপর্ণ এখানে একথা শুনে কিছুটা হারানো উষ্ণতা ফিরে পেল।
“যদি মালিক চিরদিন চুল না বাড়ান, তবুও আমি তাকে ভালোবেসে যাব…”
হঠাৎ গরম হৃদয় আবার ঠান্ডা হয়ে গেল।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, কয়েক দিনের মধ্যেই চুল আবার জন্মাবে, তাই না?” মুকুলপর্ণ নিজেকে সান্ত্বনা দিল।
কিন্তু হারানো চুল কি সত্যিই আবার জন্মাবে? হয়তো হবে, তবে তা শেষ পর্যন্ত নির্ভর করে পাঠকের ইচ্ছার ওপর।
“তোমার মানসিক ফাঁক পূরণ হয়ে গেছে, এখন আমাকে উন্নতির উপায় বলবে, তুমি দুষ্টুমির মন্ত্রধারী।”
মন্ত্রধারীর দিকে কঠোর স্বরে বলল, যদিও সে কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে না, তবুও ওই দুষ্টু বিড়ালটিকে সে একটুও পছন্দ করে না।
সে তো সুন্দর পরী, বুঝেছো নাকি, বাজে!
মন্ত্রধারী হাতের স্কয়ার নিয়ে মুকুলপর্ণকে নিপীড়ন করতে দেয় না, কথাও বলে। কারণ সে বড় বোন, আর মুকুলপর্ণ ছোট ভাই মাত্র। ছোট ভাই যদি সৎ না হয়, তাকে শাস্তি দিতে হয়।
“উন্নতি করতে চাও না? মনে রেখো আমি বড় বোন।”
মুকুলপর্ণ: ...
মাটিতে বসে, বড় লোক মানায় নম্রতা, ধৈর্য ধরে প্রতিশোধ নিতে পারে দশ বছর পরেও।
চিউ চিউ চিউ!
মুকুলপর্ণ রাজি হতেই, মন্ত্রধারী স্কয়ার নিয়ে মুকুলপর্ণের মসৃণ মাথায় থাপ্পড় মারতে লাগল, অনেক আনন্দে।
“এই বাজে!”
ভ্রু কুঁচকে দিল, তবুও দাঁত কেঁটে গিলল, গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে!
উন্নতি সহজ, কিন্তু বদলে কিছু দিতে হবে!
“কি দিতে হবে? কী দিয়ে বদলাতে হবে?”
মন্ত্রধারী দেয়াল থেকে একটি জাদুবিদ্যুৎ প্রাণীর আত্মার পাথর নিয়ে এক কামড়ে চূর্ণ করল।
“হয়তো জাদুবিদ্যুৎ প্রাণীর আত্মার পাথর?”
অভিনন্দন, সঠিক বলেছো!
“আমি হতবাক!”
আকাশ বদলাতে চলেছে।
আত্মার পাথর এমন কিছু যা মুকুলপর্ণের নিজের কাছেও কম, শিকারির উন্নতির পথ কঠিন, প্রতিটি উন্নতিতে প্রচুর সম্পদ লাগে, জাদুবিদ্যুৎ প্রাণীর আত্মার পাথর তার মধ্যে অন্যতম। আত্মার দ্বারা আত্মাকে পুষ্পিত করার সত্য মানুষের ও প্রাণীর জগতের মিলিত সত্য। জাদুবিদ্যুৎ প্রাণীর রক্ত-মাংস নিজের শক্তি বাড়ায়, একই ধরনের আত্মার পাথর গ্রহণ করলে নিজ আত্মার পাথর বিকাশ পায়। সরাসরি উচ্চতর আত্মার পাথর গ্রহণ করা যায় না, যারা এই পথে সহজে পরিবর্তন করতে চেয়েছে, তাদের কবরের ঘাস অনেক উঁচু হয়ে গেছে।
যেমন আগে বলা হয়েছে, শিকারির পথ কোনো শর্টকাট নেই, শুধুই ক্রমাগত পরিমাণ বাড়িয়ে মান পরিবর্তন আনা। তবে এই পথে প্রতিভাবানরা সহজেই মান পরিবর্তন করতে পারে, গরিবরা শুধু পরিমাণ বাড়ায়, কখনো সেই গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ নিতে পারে না।
আরেকটি কথা, আত্মার পাথর মানুষের বাণিজ্য ব্যবস্থায় কঠিন মুদ্রার মতো, একটি সাধারণ ডি-গ্রেড জাদুবিদ্যুৎ প্রাণীর আত্মার পাথরের দাম এক হাজার পাঁচশ টাকা, প্রাকৃতিক জাতের আরও বেশি।
মন্ত্রধারী একটি গোপন বাক্স থেকে শক্তিশালী শক্তিতে পূর্ণ একটি ফল বের করে ছোট টেবিলের ওপর রাখল।
অতঃপর ঝড়ের মতো টাইপ করতে শুরু করল।
একশো টুকরো আত্মার পাথর, একটাও কম নয়!
“একশো টুকরো? যেকোনো গুণমান চলবে?” হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল, যদি যেকোনো মান চলে, কাজটা অনেক সহজ হবে।
তুমি সুন্দর ভেবেছো, আমাকে ঠকাতে পারবে না! আমি যেই আত্মার পাথর চাই তা তোমাদের মানুষের ডি-গ্রেড আত্মার পাথর।
“এটা... এটা তো খুব কঠিন।”
মুকুলপর্ণ ভাবল, এখনও বাকি আছে বয়োজ্যেষ্ঠ লুর কাছে বিশটি ডি-গ্রেড জাদুবিদ্যুৎ প্রাণীর, মাথা ব্যথা করল। এটি মানে একশো বিশটি ডি-গ্রেড প্রাণী মারতে হবে, যা কয়েকটি প্রাণী ঝড়ের সমান, আর এক ঝড়েও ডি-গ্রেড প্রাণী খুব কম।
“তাহলে, আমি আগে ঋণ নিয়ে নেই, তুমি জানো আমি এতটা দ্রুত সংগ্রহ করতে পারব না, ঋণ রেখে দিই, তুমি আমার সঙ্গে থাকো, আমি যখন একটা পেয়েছি তোমাকে দেব, যতক্ষণ না ঋণ পরিশোধ হয়?” মুকুলপর্ণ আবার বোঝাতে লাগল, “দেখো, তুমি যদি আমার সঙ্গে থাকো, আমি পালাতে পারব না, আর ওই লোকটা, আর ওই লোকটাও, দুজনেই বলেছে আমার সঙ্গে থাকলে বড় ধন তোমাকে দিবে।”
চিউ চিউ?
আমি ভাবতে দেব।
মুকুলপর্ণের এই বোঝানোর কথা মন্ত্রধারীকে ভাবতে বাধ্য করল, হয়তো এতে কিছু যুক্তি আছে। বড় ধন, সে মানুষটা তো বেশ শক্তিশালী, হয়তো সত্য।
“এই বাজে নিশ্চয়ই কোনো লজ্জাবোধহীন পরিকল্পনা করেই এমন করছে, ছোট মেয়েদের ঠকাচ্ছে একের পর এক? এখন কি এত পিপাসা যে বিড়ালও বাঁচছে না?” ইউলান মনে মনে বলল।
“মন্ত্রধারী, ভাবার দরকার নেই, আমি বড় বোন, তুমি ছোট ভাই, বড় বোন ছোট ভাইকে উন্নত করতে সাহায্য করবে, এতে বড় বোনের খ্যাতি কমে না।”
চিউ চিউ?
মনে হয় ঠিক তাই! একশো আত্মার পাথর দিয়ে তুমি আমাকে ফেরত দিবে!
একটি প্রান্তরের ধারে বসে, মুকুলপর্ণ আরাম করে ফল খেতে খেতে বিস্তীর্ণ প্রান্তর দৃষ্টিতে ভাসাল। “তুমি এসেছো?” পাশের মন্ত্রধারীকে দেখিয়ে বলল।
চিউ চিউ চিউ!
আমি এসেছি, কী হয়েছে? দুই হাজার শব্দের কথা ছিল, তারপর আমাকে বিশ্রাম দিতে হবে, এই লেখক কত পানি ঢুকিয়েছে, মনে হয় আমাকে মেরে ফেলতে চায়!
ঠান্ডা হাওয়া মুকুলপর্ণের মসৃণ মাথায় হালকা বয়ে গেল, সূর্য অস্ত যায়নি, শুধু হারা হৃদয় আগুন জ্বালিয়ে পৃথিবীর একান্ত কোণে।