একশো চব্বিশতম অধ্যায়: শত্রু অগ্রসর হলে আমরা পশ্চাদপসরণ করি

চিউ?
এমন দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিও না। এই পরী যতটুকু জানে, ততটুকুই বলেছে। তোমরা মানুষরা কি আগে থেকেই এসব নিয়ে অনুমান করছিলে না? এতে অবাক হওয়ার কী আছে!

মোলিং স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে বলল। তার কাছে এটি খুবই সাধারণ একটি বিষয় ছিল। কিন্তু মানুষের কাছে এই তথ্যের গুরুত্ব অনেক বেশি। অনুমান করা এক জিনিস, আর নিশ্চিত হওয়া সম্পূর্ণ ভিন্ন বিষয়। যদি এসব তথ্য নিশ্চিত হয়, তবে তা মানব চিন্তাধারায় যে ধাক্কা দেবে, তা হবে কল্পনাতীত।

তোমরা মানুষরা সত্যিই অদ্ভুত। তোমরা জগৎকে জানতে ভালোবাসো, অথচ বারবার নিজেদের অর্জিত জ্ঞানকেই অস্বীকার করো। সত্যের খুব কাছাকাছি পৌঁছেও তোমাদের তথাকথিত সাধারণ জ্ঞানই তোমাদেরকে সত্য থেকে দূরে সরিয়ে রাখে। অবশ্য আমার কাছ থেকে বেশি কিছু জানার আশা কোরো না, আমি এটুকুই জানি!

কথোপকথনের মাঝেই ঘরের বাইরের মাটি ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হতে শুরু করল। গাছের শিকড়গুলো মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এল এবং অত্যন্ত সতর্কতার সাথে ছোট ঘরটির দিকে এগিয়ে আসতে লাগল।

চিউ!

মোলিংয়ের গায়ের লোম খাড়া হয়ে উঠল, যা দেখে মু চেংফেং সতর্ক হয়ে গেল। পরের মুহূর্তেই মোটা শিকড়গুলো ঘর ভেঙে ভেতরে ঢুকে পড়ল!

“সাবধান!”

নিজের দিকে ধেয়ে আসা শিকড়গুলো কেটে সে দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে এল। ঘরের শখানেক মিটার দূরে প্রায় ত্রিশ মিটার উঁচু একটি বিশাল গাছ হঠাৎ করেই উদয় হয়েছে, যার উপস্থিতি মু চেংফেং টেরই পায়নি। এই জিনিসটি একদম নিঃশব্দে এসেছে।

“নিশ্চয়ই এটাই সে! কিন্তু এটি কোথা থেকে এল?”

মনে অনেক প্রশ্ন থাকলেও এখন সেগুলো করার সময় নয়। এই গাছটিকে খতম করার পর যত ইচ্ছা প্রশ্ন করা যাবে।

“গুড শিল্ড, গুড ফ্লো ওয়াল!”

কী অদ্ভুত সব কৌশলের নাম! শুনলেই লোকটার গালে দুটো চড় মারতে ইচ্ছা করে!

“কীভাবে লড়ব, ফেং ভাই? এমন কিছু তো আগে দেখিনি! আমরা কি জিততে পারব?”

“আমিও লড়িনি, আমাকে জিজ্ঞেস করে লাভ নেই!” “সতর্ক থাকো!”

ধরা শিকড়গুলো উড়িয়ে দিয়ে সে দ্রুত সামনের দিকে এগিয়ে গেল। গাছ-দানবের সাথে এটিই তার প্রথম লড়াই। অগ্নি-ক্ষমতাসম্পন্ন যোদ্ধা বা আগুনের শক্তির হীরা ব্যবহারকারী শিকারিদের জন্য গাছ-দানবকে হারানো সহজ, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তার এমন কোনো ক্ষমতা নেই। যদিও তার আত্মার শক্তিও লাল রঙের, কিন্তু তা আগুনের মতো নয়, বরং রক্তের মতো গাঢ় লাল!

“শিকড়গুলোর প্যাঁচে পড়ো না!” মু চেংফেং সতর্ক করল। স্বপ্নের মধ্যে সে একবার এই শিকড়ের কবলে পড়ে যথেষ্ট ভোগান্তির শিকার হয়েছিল।

“ঠিক আছে, নিশ্চিন্ত থাকো!” “ফেং ভাই, আমাকে বাঁচাও!”—কথা দুটো প্রায় একই সাথে বেরিয়ে এল।

মু চেংফেংয়ের সাবধানবাণী শেষ হতে না হতেই লিন শিয়াওশি শিকড়ের জালে আটকা পড়ে গেল!

বাতাসে দুলতে দুলতে সে যেন কার্প মাছের পতাকার মতো বাতাসে উড়ছিল!

“ধুর ছাই, সত্যিই তো বোঝা হয়ে দাঁড়িয়েছে!”

শিকড়ের ওপর পা রেখে লাফিয়ে উঠে সে তলোয়ারের এক কোপে লিন শিয়াওশিকে মুক্ত করল।

“পরের বার হলে নিজের বুদ্ধি খাটিয়ে বাঁচবি!”

“ফেং ভাই তুমি সেরা!”

একবার শিক্ষা পাওয়ার পর লিন শিয়াওশি স্বাভাবিকভাবেই সতর্ক হয়ে গেল। এই গাছ-দানবটির শক্তির মাত্রা ডি-গ্রেডের কাছাকাছি, কিন্তু একে মোকাবিলা করা যেকোনো শক্তিশালী ডি-গ্রেড দানবের চেয়েও কঠিন। এর কোনো নির্দিষ্ট অঙ্গপ্রত্যঙ্গ নেই, তাই অঙ্গহানির কোনো সুযোগ নেই। এর মানে হলো, লড়াইয়ের সময় এর শক্তির কোনো ক্ষয় হবে না! এটি দীর্ঘক্ষণ পূর্ণ শক্তিতে মানুষের সাথে লড়াই চালিয়ে যেতে পারে। মানুষ ক্লান্ত হয়ে পড়লে একসময় এই গাছ-দানবের কাছে পরাজিত হয়ে তার খাদ্যে পরিণত হবে।

“খুব বিরক্তিকর! এত এত শিকড় কতক্ষণ ধরে কাটব!” নিজের চুল ছিঁড়ে সে বিরক্তি প্রকাশ করল। “সহজ কোনো উপায় নেই?”

সহজ উপায় মু চেংফেংও খুঁজছিল, কিন্তু তার কি সেই সুযোগ আছে? নেই!

“মোলিং, তোর কি কোনো উপায় জানা আছে?” সে তার এই নামমাত্র বড় দিদির দিকে ফিরে তাকাল, যদিও তার কাছ থেকে বিশেষ কিছু আশা করছিল না।

চিউ চিউ?

অবশ্যই আছে, অন্যের তলোয়ার দিয়ে কাজ হাসিল করো! যদি দ্রুত দৌড়াতে পারো, তবে এর চেয়ে শক্তিশালী কোনো অস্তিত্বকে এখানে টেনে আনো!

দারুণ পরামর্শ! ছোট ভাইদের পক্ষে এটি মানা অসম্ভব। লোকটা যা বলল, তা না বললেও চলত!

“আমাকে কভার দাও! আমি দেখেছি! ওটার মূল শিকড় আছে! আমি গিয়ে ওটা কেটে ফেলব!”

“উপায় পেয়েছ?”

“চেষ্টা করে দেখা যাক, তোমরা শুধু কভার দাও!”

ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করার পর মু চেংফেং বুঝতে পারল যে, চারপাশের সব শিকড় মূলত সেই মূল শিকড় থেকেই ছড়িয়েছে। অর্থাৎ ভেতরের ওই তিনটি মূল শিকড়ই হলো পুরো সিস্টেমের কেন্দ্রবিন্দু। শুধু বাইরের শিকড় কেটে এর শেষ নেই।

“বুঝেছি! আমার ওপর ভরসা রাখতে পারো!”

লেপার্ড অ্যাটাক! গুড শিল্ড, গুড ফ্লো ওয়াল!

কিছু শিকড় সরিয়ে মু চেংফেং তলোয়ারের ঝটকায় সেগুলোকে ছিন্নভিন্ন করে দিল। কিন্তু যত ভেতরের দিকে যাচ্ছে, বাধা তত বাড়ছে। বারবার তলোয়ার আর আত্মার শক্তি ব্যবহার করতে গিয়ে মু চেংফেং বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়ল। অথচ মূল শিকড় তখনও অনেকটা দূরে!

“শালা! এত শক্ত কেন!”

গাছ-দানবের স্থায়িত্ব সবারই জানা, তার ওপর এটি মাটি থেকে শক্তি শুষে নিতে পারে এবং নিজে থেকেই ক্ষত সারিয়ে নিতে পারে, যা একে মোকাবিলা করা অত্যন্ত কঠিন করে তুলেছে।

“আমাকে ধাক্কা দাও, ওদিকে পাঠিয়ে দাও!”

এক মুহূর্ত দেরি না করে লিন শিয়াওশি মাথা নাড়ল: “বুঝতে পেরেছি!”

লিন শিয়াওশির ঢালের ওপর পা রেখে, তার সমস্ত শারীরিক ও আত্মার শক্তি ব্যবহার করার পর মু চেংফেং কামানের গোলার মতো ছিটকে গেল!

“আরও দূরে! আরও দূরে যা! উড়ে যা!” মুষ্টিবদ্ধ হাতে লিন শিয়াওশি চিৎকার করল: “ফেং ভাই, আমি এর বেশি কিছু করতে পারব না!”

পরাজিতের বিদায়, এবার বাকি লড়াইটা সত্যিকারের পুরুষের! ঝাঁপিয়ে পড়ো! এদের শেষ করে দাও!

হঠাৎ ধেয়ে আসা মু চেংফেংকে দেখে গাছ-দানবটি শিকড়গুলো গুটিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে।

আঘাত!

তলোয়ারের আঘাতে মূল শিকড়ে একটি গভীর ক্ষত তৈরি হলো। দানবীয় গাছটির বাকল যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল!

যথেষ্ট নয়! আরও দরকার!

পরপর চার-পাঁচবার শক্তিশালী আঘাত করার পর গাছ-দানবটি তার শিকড়গুলো গুটিয়ে নিল। মু চেংফেংয়ের সামনে এখন এক দুর্ভেদ্য কারাগার! একটি মশা হয়েও এখান থেকে পালানো অসম্ভব।

বিজয়ের চাবিকাঠি তার হাতেই, এখন দেখার বিষয় তার তলোয়ার বেশি ধারালো নাকি গাছের শিকড় বেশি শক্ত।

“ধুর!”

নড়াচড়া করার জায়গা ক্রমেই ছোট হয়ে আসছে! মু চেংফেং দাঁতে দাঁত চেপে তার সমস্ত বিশ্বাস ও আত্মার শক্তি তলোয়ারের ফলায় ঢেলে দিল!

আবার আঘাত!

বিশাল তলোয়ারটি প্রচণ্ড বেগে মূল শিকড়ের ওপর আছড়ে পড়ল এবং প্রবল শক্তিতে বিস্ফোরণ ঘটল! প্রচণ্ড আঘাতে অবশেষে সেই ক্ষতবিক্ষত মূল শিকড়টি কেটে দুই টুকরো হয়ে গেল!

দুর্ভেদ্য দেয়ালে একটি বড় গর্ত তৈরি হলো। আপাতত লক্ষ্য পূরণ হয়েছে, এখন এখান থেকে লড়াই চালিয়ে যাওয়া না কি সরে পড়া—সে সিদ্ধান্ত তাকে নিতে হবে।

তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সে কাটা শিকড়ের আশেপাশে একটি সাদা স্ফটিক দেখতে পেল! তলোয়ার দিয়ে খুঁড়তেই সেটি ঝনঝন শব্দে মাটিতে পড়ে গেল!

“এটা কী জিনিস?”

স্ফটিকটি বের করে নেওয়ার সাথে সাথে গাছ-দানবটি যেন মৃগী রোগীর মতো কাঁপতে শুরু করল। মনে হচ্ছে এটি এখন উন্মাদ হয়ে যাবে!

“উন্মাদ হয়ে যাচ্ছে? মনে হয় দারুণ কোনো রত্ন পেয়েছি!” পকেটে সেটি পুরে মু চেংফেং দৌড় লাগাল! এখন না পালালে কখন পালাবে? আজকের জন্য কাজ তো হয়েছেই, ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিয়ে অন্য কোনোদিন আবার লড়াই করা যাবে!

শত্রু এগোলে পিছিয়ে যাও, শত্রু পিছিয়ে গেলে ধাওয়া করো! পূর্বসূরিদের এই শিক্ষা কখনো ব্যর্থ হয় না!