একশো পঞ্চান্ন: এটাই যুদ্ধ

“তুমি আবার কীসের মতো বোকার মতো হাসছ? একদম কোনো বিচ্ছিরি কাণ্ড করার মতো!”

মু চংফেংয়ের পক্ষে ইউ লানের মনের গতিবিধি বোঝা অসম্ভব হয়ে পড়েছিল—কখন সে কাঁদে আবার কখন হাসে! এই নারীর আসল মতলবটা কী?

“তোমার ওই কথাটাই বিচ্ছিরি! কথা বলছিস কেমন করে তুই!”
“আগে গাড়িটা একটু পরীক্ষা করে দেখি, এখনও চলার মতো অবস্থায় আছে কি না!”

“ঠিক আছে, পারো তো করো, তুমি অক্ষত আছ তাতেই আমি খুশি!” মু চংফেং তার মুণ্ডিত মাথা চুলকে আর কোনো প্রশ্ন করল না। এইসবে অত মাথা ঘামানোর দরকার নেই!

ভন ভন শব্দে ইঞ্জিন চালু হয়ে গেল, অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে বেশ ভালোই আছে। বর্তমানের গাড়িগুলোর একটা গুণ আগের যুগের যেকোনো গাড়ির চেয়ে অনেক বেশি—সেটা হলো যমের মতো টেকসই, যেকোনো অর্থেই দারুণ টেকসই!

“বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নাও!”

“ঘেউ ঘেউ ঘেউ! এখনই না! আমি একটা গুপ্তধনের গন্ধ পাচ্ছি!”

তাড়াতাড়ি মু চংফেংয়ের প্যান্টের হুক ধরে টান দিয়ে শিয়াও থিয়ান চেঁচিয়ে উঠল; গুপ্তধনের সন্ধান পেয়ে তার ভয় হচ্ছিল পাছে মু চংফেং এখনই চলে যায় আর সে এই সুযোগ হাতছাড়া করে!

“গুপ্তধন? তুমি আবার গুপ্তধনের গন্ধ পাও নাকি? অসম্ভব!”

পরপর তিনটে প্রশ্ন। গুপ্তধনের মতো ব্যাপারগুলো কি আর অভিজ্ঞতার ব্যাপার না? গন্ধ শুঁকে আবার গুপ্তধন পাওয়া যায় নাকি? আদ্যোপান্ত একটা ডাহা মিথ্যা কথা!

“তাড়াতাড়ি এসো! এসো! এই আমি কোনো দিন মিথ্যে বলি না!”

শিয়াও থিয়ানের কথাটায় একবার বিশ্বাস রাখার সিদ্ধান্ত নিয়ে মু চংফেং ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে তার পেছনে চলল। গুপ্তধনের কথা শুনে মেয়েগুলোরও বেশ আগ্রহ জন্মাল। বুনো পরিবেশে গুপ্তধন খোঁজা—শুনতেই তো দারুণ রোমাঞ্চকর!

এটা ছিল বনের একটা ছোট অংশ, এ ধরনের ছোট ছোট বন জঙ্গল বন্যপ্রান্তরে খুব একটা দুর্লভ নয়, তবে তার মধ্যে গুপ্তধন লুকিয়ে আছে—এমনটা কদাচিৎ শোনা যায়। অনেকে হয়তো মনে করে গুপ্তধন মানে কেবলই পূর্বসূরিদের ফেলে যাওয়া কোনো প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ বা বাতিল জিনিস, কিন্তু মু চংফেং ভালো করেই জানত গুপ্তধনের পরিধি কতদূর পর্যন্ত বিস্তৃত! যেকোনো দুর্লভ প্রাকৃতিক উপাদান থেকে শুরু করে বহুমূল্য খনিজ পদার্থ—সবকিছুই গুপ্তধনের অন্তর্ভুক্ত হতে পারে!

শুধু জানা নেই, শিয়াও থিয়ান ঠিক কোন ধরনের জিনিসের গন্ধ পেয়েছে!

“পৌঁছে গেছি?”

কুকুরের নাকটা মাটিতে ঠেকিয়ে সে খুব মনোযোগ দিয়ে গন্ধ শুঁকল, তারপর তার চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল: “কাছাকাছি, একদম কাছাকাছি এসে গেছি! এবার আমার কান্ড দেখো! এই তো ঠিক পাশেই!”
“ওই যে দেখো! ওই জিনিসটাই! ওটা পেড়ে নিয়ে গেলে জাদুকরী লিন অবশ্যই খুব খুশি হবে!”

ওটা ছিল তীব্র শক্তিতে ভরপুর নীল রঙের এক থোকা ফল। ছোট্ট দুটি প্রাণী শুধু তার সুবাস পেতেই তাদের আত্মার পাথরগুলো আনন্দের থরথর করে কেঁপে উঠল! এ ধরনের ফল যদি খাওয়া যায়, তবে তা তাদের জন্য প্রভূত উপকারে আসবে!

“এটা কি কুয়িংমিং ফল?”

মু চংফেং এক দেখাতেই জিনিসটার উৎস চিনে ফেলল। এটা হলো এমন এক বিশেষ ফল যা আত্মার পাথরকে উদ্দীপ্ত করতে পারে, নিচু স্তরের ক্ষমতাধারকদের জন্য এটা বেশ কাজের। তবে এটাই স্বাভাবিক, লুকিয়ে থাকা কোনো জানোয়ারের আস্তানার আশেপাশে এর চেয়ে ভালো কিছু তো পাওয়ার কথাও নয়। এই ফলগুলো অবশ্য বাইকিউ আর দুই বেনীঅলা মেয়েটির জন্য বেশ মানানসই হবে, কিন্তু তার মতো ক্ষমতাধারকের যা প্রয়োজন, তার জন্য আরও অনেক বেশি বিপজ্জনক জায়গায় যাওয়া দরকার!

“দাঁড়াও, এটাকে আমি নিজে গিয়ে পেড়ে আনছি!”

“অপেক্ষা করো!”

মু চংফেং শিয়াও থিয়ানকে আটকে দিল। যেখানেই কোনো দুর্লভ রত্ন থাকে, সেখানেই কোনো না কোনো অদ্ভুত বা বিপজ্জনক প্রাণীর উপস্থিতি নিশ্চিত! কুয়িংমিং ফলটি খুব দামি কিছু না হলেও, এর পাহারায় অবশ্যই কোনো না কোনো জীব রয়েছে। আর এখানে সবচেয়ে সম্ভাব্য যে প্রাণীটির থাকার কথা, তা হলো—ব্লেড ডিমন!

ব্লেড ডিমন সাধারণত জোড়ায় জোড়ায় ঘুরে বেড়ায়, কিন্তু লিন সিয়াও সি এর আগে কেবল একটাই দেখতে পেয়েছিল, যা থেকেই বোঝা যায় ব্যাপারটিতে কোনো গড়বড় আছে। তাছাড়া খাবারের এমন প্রাচুর্যপূর্ণ পরিবেশ আর পাশে কুয়িংমিং ফল থাকার কারণে মু চংফেং খুব সহজেই অনুমান করতে পারল যে, হয়তো ব্লেড ডিমনের অন্য সঙ্গীটি এই মুহূর্তে প্রসবের সময় পার করছে, আর সেই কারণেই পুরুষ ব্লেড ডিমনটি একা শিকারে বের হয়েছে! বিশেষ করে ব্লেড ডিমনের নারীরা পুরুষদের চেয়ে অনেক বেশি রক্তপিপাসু ও হিংস্র হয়ে থাকে। যদি সত্যি সত্যিই একজোড়া ব্লেড ডিমনের মুখোমুখি হতে হতো, তবে লিন সিয়াও সিয়ের সামান্য সেই আনাড়ি বিদ্যা দিয়ে নিশ্চিতভাবেই তার প্রাণ নিয়ে টানাটানি পড়ত!

“যাও! শিয়াও থিয়ান! কুয়িংমিং ফলের সামনের ওই বড় গাছটাকে লক্ষ্য করে একটা হামলা চালিয়ে এসো!”

“ঘেউ! সত্যি কি করতে হবে? আমার আবার ভয় হচ্ছে, পাছে ওই বুনো আঘাতে ফলগুলো নষ্ট হয়ে যায়!”
একটু ইতস্তত করে সে যাওয়ার জন্য পা বাড়াতে চাইল না। সামান্য ভুলে যদি ফলগুলো নষ্ট হয়ে যায়, তবে সে তার দেবীকে কী দিয়ে খুশি করবে!

“আহা, প্রভু! আমি করে দিচ্ছি!”

মু চংফেংয়ের অনুমতি পেয়ে ছোট সাদা পাখিটি ধনুকে তীর জোড়া দিয়ে আত্মিক শক্তি সঞ্চয় করল, তারপর তার ছোটা তীরটি সোজা ওই বড় গাছটির গভীরে গিয়ে বিদ্ধ হলো!

এসে গেছে! ঝোড়ো হাওয়ার তীব্র হাওয়া অনুভব করতেই একটা সাদা ছায়া সরাসরি গাছের গুঁড়ি থেকে লাফিয়ে এসে মু চংফেংদের ওপর আক্রমণ চালাল!

তবে আগে থেকেই প্রস্তুত থাকা মু চংফেং তার চেয়ে এক পা এগিয়ে যুদ্ধের জন্য নিজেকে তৈরি রেখেছিল। সে তার তলোয়ারের এক জোরালো কোপে সেটিকে সোজাসুজি মাটিতে নামিয়ে আনল!

পেটে হাত দিয়ে এই নারী ব্লেড ডিমনটি বেশ কষ্টে লড়াই করছিল, স্তন্যপায়ী প্রাণীদের জন্য এটি একটি সাধারণ ও অনিবার্য শারীরিক কষ্ট। যদিও তাদের জন্ম নেওয়া সন্তানগুলো আরও শক্তিশালী জিনের অধিকারী হতে পারে, তবে প্রসবের সময়টায় তাদের এক অত্যন্ত কঠিন ও নাজুক পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যেতে হয়।

ঠিক এখন যেমনটা ঘটেছে!

মাটিতে লুটিয়ে পড়া ব্লেড ডিমনটি যন্ত্রণায় পেট চেপে ধরে এক করুণ অবস্থা তৈরি করেছে! তার নিচ থেকে কিছু রক্তও গড়িয়ে পড়তে শুরু করেছে, যা সন্তান প্রসবের পূর্বলক্ষণ। কিন্তু এটিই হলো সেটিকে নিধনের মোক্ষম সুযোগ!

পরপর কয়েকটি তলোয়ারের কোপেও ব্লেড ডিমনটি আর কোনো পাল্টা আক্রমণ করতে পারল না, সে কেবল প্রাণপণে তার পেটটাকে আগলে রাখল, যেন পেটের ভেতরের সন্তানটিকে রক্ষা করাই তার একমাত্র কাজ। উপর্যুপরি আঘাতের মুখে ব্লেড ডিমনের প্রাণবায়ু ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে এল!

বিশাল তলোয়ারটি উঁচিয়ে আত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে, সামান্য প্রতিরোধের ক্ষমতাটুকুও না থাকা সেই ব্লেড ডিমনটির মাথা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন করে ফেলা হলো। আর ঠিক সেই মুহূর্তেই জন্ম নিল একটি নতুন জীবন!

সেটা হলো রক্তমাখা একটি ছোট্ট ব্লেড ডিমন শাবক, যা তার মুখ হা করে কোনো অর্থহীন কান্নার সুরে এই নিষ্ঠুর পৃথিবীর ঘোলাটে বাতাস বুক ভরে টেনে নিচ্ছিল!

তার তখনো কোনো নিজস্ব চেতনা জন্মায়নি! সে বুঝতেই পারেনি সে আসলে কী হারাতে চলেছে। আঠালো রক্তে মাখা হয়ে সে কাদা মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, যেন আঁকড়ে ধরার মতো কাউকে তীব্রভাবে জড়িয়ে ধরতে চাইছে।

দৃশ্যটি দেখে মু চংফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে শাবকটিকে মৃত নারী ব্লেড ডিমনের মরদেহের ওপর রাখল, তারপর মেয়েগুলোর আতঙ্কিত দৃষ্টির সামনে তলোয়ার দিয়ে একসঙ্গে তাদের বুক ভেদ করে দিল!

যদিও তার এই করুণ দশার প্রতি মায়া হচ্ছিল, কিন্তু কিছু করার নেই—জাতির এই যুদ্ধে কেবল বেঁচে থাকা আর মরার লড়াই ছাড়া আর কিছুই থাকে না। যদি এই অপ্রতিরোধ্য প্রাণশক্তিসম্পন্ন দানবীয় শাবকটিকে ছেড়ে দেওয়া হয়, তবে এক বা দুই বছরের মধ্যে সেও তার বাবা-মায়ের মতো আরেকটি নতুন বিপদের কারণ হয়ে উঠবে এবং মানুষের জীবন কেড়ে নিতে শুরু করবে।

“এসো, আমার সঙ্গে মিলে এদের পুঁতে ফেলো!”

তারা মানুষ বলেই হয়তো নিজেদের ভেতরের মানবিক দুর্বলতার কারণে এদের একটি সম্মানজনক অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া দিতে পারে, কিন্তু বন্য জন্তু হিসেবে এরা হয়তো শুধু কোনো মৃত মানুষকে অত্যন্ত সুনিপুণভাবে হাড়ে-মাংসে চিবিয়ে শেষ করে দিতে দ্বিধা করত না—তা সে কোনো বৃদ্ধ হোক কিংবা সদ্য জন্ম নেওয়া কোনো শিশু!

“আচ্ছা প্রভু……” সবার আগে এগিয়ে এল বাইকিউ। যদিও কিছুটা মায়া হচ্ছিল, তবুও বাইকিউয়ের মনে হলো প্রভু যা-ই করুক না কেন, সেটাই সঠিক।

“বেশ, যদিও দৃশ্যটা বেশ নিষ্ঠুর, তবুও তোমার এই কাজের জন্য বলতেই হয়—দারুণ মেরেছ! যদি তুমি সত্যিই হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে, তবে আমি হয়তো তোমাকে ছোট ভাবতাম না ঠিকই, তবে মনে মনে বেশ নিরাশই হতাম!”
ইউ লান মু চংফেংয়ের কাঁধে হাত রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। যদিও সে কোনো শিকারি নয় এবং নিজের হাতে রক্ত ঝরার অনুভূতি কেমন সে জানে না, তবুও তার মানে এই নয় যে সে কোনো বোকা বা বুঝহীন মেয়ে! এই বিষয়গুলো তার কাছে একদম পরিষ্কার। কোনো রকম নীতিহীন দয়া আর অপরাধ মূলত একই সমতুল্য!

মানুষ হিসেবে জন্ম নিলে নিজের মানবীয় অবস্থানকে দৃঢ়ভাবে রক্ষা করতেই হবে, আর যারা পৃথিবীকে উদ্ধারের মহান ব্রতকে নিজেদের দায়িত্ব বলে মনে করে, সেই শিকারিদের তো সবসময়ই নিজেদের মানুষ হিসেবে পরিচয় ও সংকল্পকে মনে রাখা উচিত।

“এটা কি? আমি নির্লজ্জের মতো মেনে নিলাম, ধরে নিলাম তুমি আমার প্রশংসাই করেছ!”

কাঁধ ঝাঁকিয়ে সে একটা বড় গর্ত খুঁড়ে ফেলল, আর সেই ব্লেড ডিমন মা ও সন্তানকে একসঙ্গে মাটিতে চিরনিদ্রায় শায়িত করল। সব মায়েদের ভালোবাসাই মহান, কিন্তু কিছু করার নেই—এটাই যে যুদ্ধ!