ষষ্ঠষাটিতম অধ্যায়: দ্বৈত পনিতেলের পুনরায় অভিজ্ঞতা

অযথা এক দুর্ভাগ্যে আক্রান্ত হওয়ার পর, মোমেন নগরের পুনর্গঠন আবারও আলোচনার কেন্দ্রে উঠে এলো। বিশাল জন্তুর আগমন নগরটিকে সরাসরি আঘাত না করলেও নতুন করে অনেক উদ্বাস্তু সৃষ্টি হয়েছে।

শহরের বাতিগুলো জ্বলে উঠেছে, অফিসঘরে বসে থাকা মোমেন নিজের ক্রমশ পাতলা হয়ে আসা চুলে হাত বুলিয়ে কিছুটা ক্লান্ত বোধ করলেন। সত্যিই, সুখ একসাথে আসে না, আর দুর্যোগ কখনো একা আসে না—জলের ছাঁদ ভাঙলে তাতে আবার রাতভর বৃষ্টি নামে।

"মেয়র সাহেব, এটা নতুন নির্মাণের প্রতিবেদন..."
নারী সচিবের কাছ থেকে প্রতিবেদন নিয়ে মোমেন একবার চোখ বুলিয়ে সেটি টেবিলের ওপর ছুড়ে ফেললেন; সেখানে সব এলোমেলো বিষয় ছাড়া কিছুই ছিল না।

"মেয়র সাহেব..."
নারী সচিব সতর্কতায় মোমেনের পাশে দাঁড়ালেন। তার গরম শরীর ইউনিফর্মের আঁটসাঁট কাপড়ে আরো স্পষ্ট হয়েছে। তিনি দুই-তিন বছর ধরে মোমেনের পাশে কাজ করছেন এবং তার অগাধ আস্থা অর্জন করেছেন। এ সুন্দরী নারীর দক্ষতাও কম নয়।

মোমেন দু'বার সচিবের দিকে তাকালেন, তৎক্ষণাৎ সচিব বুঝে গেলেন ইঙ্গিতটি। কিছুটা লজ্জা পেলেও কানে আঁচড়ে চুল ঠিক করলেন, জামা গুছিয়ে হাঁটু গেড়ে বসলেন...

তার কোমল ঠোঁট খুলে গেল, বাইরের কেউ শুনলে মনে করত, যেন কোকিলের গানের মতো সুরেলা সঙ্গীত। এই অজানা সংগীতের মুগ্ধতায় মোমেনের সময়টা বেশ আরামদায়ক কাটছিল।

কিন্তু হঠাৎ করেই অফিসের দরজা জোরে ঠেলে খুলে গেল। মোমেনের মনের আনন্দ মুহূর্তে জলাধারের কলের মতো উথলে গেল...

"অপদার্থ!" ফাইলের একটি মোটা ফোল্ডার তুলে ছুঁড়ে মারলেন ছেলের মুখের পাশ ঘেঁষে, সেটি পিছনে দরজার ওপর সজোরে আঘাত করল। মোমেন ইচ্ছা করল ছেলেকে এই মুহূর্তে চেপে মেরে ফেলেন।

"আহা, ব্যাপারটা এমনই, বিশেষ কিছু ছিল না, তাই ভাবলাম আপনাকে জানিয়ে যাই। আপনি তো বয়সে অনেক, এখনও এসব নিয়ে পড়ে আছেন—আমি আর বিরক্ত করব না।"

"চলে যাও!"
বাবার মন খারাপ দেখে মোধোহ নিজের নাক চুলকে হতাশ হয়ে বেরিয়ে গেল। দরজা আবার টেনে বন্ধ করল, দরজার দিকে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, 'বুড়ো লোকটা...'

"ছেলে চলে গেল?"
এসময়ও নারী সচিব মোমেনের সামনে হাঁটু গেড়ে ছিল, গলা চুলকে উঠল; কারণ অসমান আসনে থাকার দরুন তার গলা অস্বস্তিকর লাগছিল।

মোমেন খুব পছন্দ করেন কাউকে হাঁটু গেড়ে গান গাইতে। এটি তার অল্প কিছু বিচিত্র অভ্যাসের একটি। কেন এমনটি, তার উত্তর কেবল মোমেনই জানেন।

"উঠে পড়ো।"
আরামদায়ক মুহূর্ত হঠাৎ কেটে যাওয়ায়, মোমেন আবার নিজের কাজে মনোযোগ দিলেন। একজন শহরপতি হিসেবে তার অনেক দায়িত্ব রয়েছে; সংগীত যতই সুন্দর হোক না কেন...

"নির্মাণ কাজ পুরনো পরিকল্পনামাফিক শুরু করো। কারখানাগুলোকে অস্ত্র তৈরিতে গতি বাড়াতে বলো। নতুন সৈন্যদের প্রশিক্ষণও জোরদার করতে হবে। আমার মনে হচ্ছে, এবার কুয়াশার মৌসুমের ঝড় অতীতের চেয়ে অনেক বেশি ভয়ংকর হবে।"

"ঠিক আছে!"
জামা গুছিয়ে নারী সচিব আদেশ লিখে নিলেন। তিনি সত্যিই একজন দক্ষ ও বিশ্বস্ত সহকারী।

"আর, মুক ছেনফং নামে যে তরুণ শিকারি, তার ওপরও নজর রাখো। যতদিন সে মোমেন নগরে থাকবে, তাকে যতটা সম্ভব সুবিধা দেবে।"

...

মোমেনের ক্রমশ টাক হয়ে যাওয়া মাথার বিপরীতে, মোধোহর জীবন বেশ সুখেই কাটছে। বাবার মেয়র পদ আর নিজের জাগ্রত শক্তি—এই দুইয়ে ভর করে সে শহরে নির্ভয়ে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে; খাওয়া, খেলা, বাজি, মেয়েমানুষ—সবকিছুতেই তার আগ্রহ।

বাবার সঙ্গে দেখা করার পর, মোধোহ তার কয়েকজন দুষ্ট বন্ধু জুটিয়ে রাস্তায় বের হলো, ছেলেমেয়েদের ওপর দাদাগিরি করতে।

মোধোহ রাস্তায় নামলেই লোকজন যেন নীল চোখ, তীক্ষ্ণ দৃষ্টির বড় বাঘ দেখে যায়, সবাই দ্রুত পালিয়ে যায়।

...

"ওহো, অপদার্থ মুক ছেনফং, দেখো, তুমি কত কুৎসিত! তুমি রাস্তায় এলেই সবাই ভয়ে পালায়।"

দুটি চুলের ঝুঁটি ধরে লাফাতে লাফাতে সে হাসল, আজ কাকতালীয়ভাবে ছোট্ট সাদা পাখিটাকে পাশ কাটিয়ে মুক ছেনফং-এর সঙ্গে একা সময় কাটানোর সুযোগ পেয়ে বেশ খুশি।

"তোমার মুখ বন্ধ করো! চুপ থাকলে কেউ তোমাকে বোবা ভাববে না।"
মাথার ওপর কালো রেখা, মুক ছেনফং এই মেয়েটার সঙ্গে কথা বলতে চায় না।

"হুঁ, ভুল তো তোমারই, অপদার্থ মুক ছেনফং!"
দুই ঝুঁটি চুল দুলিয়ে সে গর্বে মুখ ফিরিয়ে নিল।

ঘুষি শক্ত করে ধরল, যদি এইটা ভাই হতো, অনেক আগেই পেটাতাম। বাজার দরকারি জিনিস কিনে ফেরার পর, এই ছোট্ট দুষ্টুকে দেয়ালে ঝুলিয়ে রাখব।

"মো-সাহেব, দেখো তো, ওটা কেমন লাগছে?"
মোধোহর পাশে থাকা এক দোসর চোখ টিপে দেখাল, সবার দৃষ্টি এবার সামনের দিকে আসা মুক ছেনফং-এর দিকে গেল।

"বাহ, বেশ তো..."
মোধোহ প্রশংসায় চোখে তাকাল, দোসর প্রায় উড়ে যেতে বসল।

"মো-সাহেব, আপনার জন্য কাজ করা আমার ভাগ্যের ব্যাপার।"

দুই ঝুঁটি চুলের মেয়েটিকে দেখে মোধোহর জিভে জল এসে গেল। এমন চেহারার মেয়েদের প্রতি তার বিশেষ দুর্বলতা, বিশেষত এমন দুর্লভ রূপের।

"মো-সাহেব, ও তো মনে হচ্ছে শিকারি বিদ্যালয়ের ছাত্রী, আজকের জন্য ছেড়ে দিন।"

"ছেড়ে দিই?"
বিপরীত কথা শুনে মোধোহ চোখ রাঙিয়ে ফিরল, তারপর সঙ্গে সঙ্গে একটা চড় কষাল, "তুমি বললেই ছেড়ে দেব? আমার বাবা মেয়র—এই শহরে সব আমার বাবার কথামতো চলে।"

"ঠিক আছে, ঠিক আছে..."
অতীতের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে, দলের যেসব জন মুক ছেনফং-কে চেনে তারা চুপ হয়ে গেল।

এগিয়ে গিয়ে মোধোহ হাত বাড়িয়ে মুক ছেনফং-এর পথ রোধ করল। এতদিন ধরে লোকজন তার মুখ দেখে রাস্তা ছেড়ে দিত, আজ বুঝতে পারল কারণটা। এতদিন সৎ ও সদয় নাগরিক হিসেবে কাটালেও, এখনও কিছু উচ্ছৃঙ্খল ছেলে তাকে চেনে না কেন?

"এই মেয়েটাকে রেখে যাও, আর তুমি চলে যাও।"

নাকের ডগায় আঙুল তুলে থাকা মোধোহকে দেখে মুক ছেনফং হাসল—"এই মেয়েটাকে রেখে দিয়ে আমাকে যেতে বলছো? এতে আমার কী লাভ?"

"লাভ? তুমি শিকারি তো?"
মোধোহ বুক পকেট থেকে টাকার বান্ডিল বের করে মুক ছেনফং-এর মুখে ছুড়ে মারল—"নাও টাকা, চলে যাও!"

টাকার বান্ডিল মুখে লাগলেও মুক ছেনফং রাগ করল না, বরং পেছন ফিরে দুই ঝুঁটির দিকে তাকিয়ে বলল—"দেখলে তো, তোমাকে বেচে দিলে বেশ টাকাই পাওয়া যেত!"

"অপদার্থ, মরো তুমি!"
রাগে ফুসে ওঠা দুই ঝুঁটি ঝট করে কোথা থেকে যেন নিজের প্রিয় জ্যোতিষ্ক গদা বের করল। গদার এক ঘা নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল মোধোহর মাথার দিকে।

মুক ছেনফং দ্রুত পাশ ঘেঁষে সরে গেল, যুদ্ধের মঞ্চ ছেড়ে দিল দুই ঝুঁটির জন্য। এই দলের শক্তি সে ভালোই জানে—সবাই এফ-শ্রেণির তুচ্ছ জাগ্রত, তার উপস্থিতিতেই দুই ঝুঁটির অনুশীলনে যথেষ্ট।

"তোমরা সব বোকা কুকুর, পিঁপড়ে আর আবর্জনা, দেখো আমার জ্যোতিষ্ক গদার জাদু!"
জ্যোতিষ্ক দিয়ে সপাটে বাড়ি, চাবুকের মতো ঘুরে ঘুরে, দুই ঝুঁটির আত্মাপাথরের শক্তি পুরোপুরি দক্ষ না হলেও, তার গদা ঘোরানো বেশ আকর্ষণীয়—জড়ানো, ঘোরা, আঘাত, ছোঁড়া, ফিরিয়ে আনা—সবই সাবলীল।

মেয়েদের হাতে গদা কিছুটা অদ্ভুত লাগলেও, দুই ঝুঁটির দক্ষতা নিঃসন্দেহে গড়পড়তার চেয়ে অনেক ভালো।