অধ্যায় আশি — শক্তিশালী দুর্গন্ধযুক্ত কাদামাটির দৈত্য

“বিকট দানব, ছোট্ট ইয়্যার নির্দয় লৌহমুষলের আঘাতে ধ্বংস হয়ে যাক।”
হাতে ঘুরতে থাকা ধাতব তারের মুষল দুলিয়ে, দুই ঝুঁটি চুলের মেয়েটি সমস্ত শক্তি দিয়ে আঘাত হানল। এমন এক রকম বিকট দানবের সঙ্গে মুখোমুখি লড়াইয়ের সুযোগ, ছোট্ট ঝুঁটি মেয়ের জন্য কতটা চমৎকার!
মুষলের ভারী মাথা বাতাসে ঘুরে গর্জন তুলল, লক্ষ্য ঠিক করে সে দুর্গন্ধযুক্ত কাদার দানবটিকে এক আঘাতে এমনভাবে আঘাত করল যে তার দেহে বড় এক গর্ত সৃষ্টি হলো।
“আরও মারব, বারবার মারব!” আনন্দে আত্মহারা ছোট্ট ঝুঁটি পরপর আঘাত করল, কিন্তু তার উচ্ছ্বাসে কোনো কার্যকর ক্ষতি হলো না।
কাদা দানবের দেহ অত্যন্ত নরম, ভরী অস্ত্রের আঘাতে মনে হতে পারে গর্ত হচ্ছে, কিন্তু আসলে সে তেমন ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে না।
মু চেংফেং মাথা নাড়ল, এ অবস্থায় ছোট্ট ঝুঁটির দক্ষতা পাস নম্বরের অনেক নিচে। এমন ভারী মুষল বা তারের মুষল কেবল শক্ত খোলের দানবদের জন্য ভালো, কিন্তু এ রকম নরম দানবের জন্য তীক্ষ্ণ তরবারিই শ্রেয়, যদিও একেবারে লড়াই করা যাবে না, তবে বুদ্ধি করে লড়তে হবে।

“ছোট্ট ইয়্যা, আমিও আসছি।”
সংক্ষিপ্ত ধনুক হাতে নিয়ে, ছোট্ট সাদা চড়ুই ধীরে ধীরে আত্মার পাথরের শক্তি তীর-ধনুকে সঞ্চার করল। সাধারণের কাছে এই ধনুক বেশ শক্তিশালী, কিন্তু আত্মার পাথরে শারীরিক শক্তি বাড়ায়, ফলে ছোট্ট চড়ুই নির্বিঘ্নে ব্যবহার করতে পারে, টানতে কোনো অসুবিধা হয় না।
তার তীর ছোঁড়ার ভঙ্গি ছিল সাবলীল ও নিখুঁত, তীরটিতে নীলাভ সাদা আত্মার শক্তি ছুটে গেল দুর্গন্ধযুক্ত কাদা দানবের দিকে এবং তার শরীর ভেদ করে সামনে এগিয়ে গেল।
“আঘাত করেছি!”
কিন্তু, কাদা দানবের দেহ ছিল বিশেষ রকম, কাদার মতো তরল দেহ খুব দ্রুত ক্ষতস্থানে ভরাট হয়ে গেল।
“এ কীভাবে হলো?” ছোট্ট সাদা চড়ুই বিস্ময়ে চেয়ে রইল। এমন ক্ষমতা কাদা দানবের, কে জানত!
“বাহ, দারুণ শক্তিশালী!” আরও কয়েকবার আঘাত করেও বুঝল, কাদা দানব দিব্যি লাফাচ্ছে।
ছোট্ট চড়ুই বারবার তীর ছুঁড়ল, তবু কোনো ফল হলো না, এতে তারা দুজনেই হতাশ হয়ে পড়ল।

“তোমাদের মতো শিকারিদের দেখলে সত্যি হিংসে হয়, দুঃখের বিষয়, আমার মতো সাধারণ কেউ হিংসে করলেও লাভ নেই।”
গাড়ির ধারে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে মুছ চেংফেংয়ের পাশে থেকে ইউ লান ঈর্ষায় তাকিয়ে থাকল, যদিও সে জানে সাধারণ মানুষের সঙ্গে শিকারিদের তফাৎ আকাশ-পাতাল।
“হিংসে করার মতোই হয়তো,” মুছ চেংফেং দ্বিমত করল না।

“ওই দুই ছোট্ট মেয়ে বুঝি জিতে যাচ্ছে?”
শিকারি আর দানবের লড়াই নিয়ে ইউ লান বিশেষ কিছু বলতে পারল না, তবে তার মনে হলো ছোট্ট ঝুঁটি ও চড়ুই এগিয়ে আছে।
“এখনো অনেক বাকি, কাদা দানব দুর্বল হলেও যথেষ্ট টেকসই, সুবিধেমতো অস্ত্র না থাকলে অনেক সময় লাগে।”
“ঠিক আছে,” ইউ লান চুপ হয়ে এই দুই ছোট্ট মেয়ের বুদ্ধি ও সাহসের লড়াই দেখতে লাগল।

হঠাৎ কাদা দানব এক ঢোঁক কালো ঘন থুতু ছিটিয়ে দিল, মু চেংফেং সঙ্গে সঙ্গে নাক-মুখ চেপে ধরল।
অপ্রস্তুত ইউ লান কিছু বুঝে ওঠার আগেই এক অসহনীয় দুর্গন্ধ যেন পয়ঃনিষ্কাশন চৌবাচ্চায় স্নান করার মতো, নাক বেয়ে মস্তিষ্কে গিয়ে আঘাত করল। এই অবর্ণনীয় গন্ধ যেন সহ্য করা দুঃসাধ্য।
ঘটনার কেন্দ্রে থাকা ছোট্ট ঝুঁটি ও সাদা চড়ুই আরও বেশি দুর্ভাগ্যজনক, কারণ তারা কাছাকাছি ছিল, ছোট্ট ঝুঁটি পুরো শরীরে সেই থুতুতে ভিজে গেল, এমনকি দূরে থাকা ছোট্ট চড়ুইয়ের কাপড়েও লেগে গেল।
“এটা কী জিনিস…”
ওমি…
মুখ খুলতেই ছোট্ট ঝুঁটি বমি করে দিল, এমন গন্ধ, যা শারীরিক ও মানসিক সহ্যের চরম সীমানা ছুঁয়ে যায়, যেন মানুষকে নোংরা, রঙিন, শ্বেত-কালো ছোপ ছোপ মলমিশ্রিত পয়ঃনিষ্কাশনে ডুবিয়ে রাখলেও, এই জায়গাটায় থাকার চেয়ে ভালো।
একদিকে মুখে টক জল ও অপাচ্য খাবার উগরে দেয়, অন্যদিকে অপমানের অশ্রু ঝরে, এই সময়টায় সে কতই না চাইছিল অজ্ঞান হয়ে যেতে, কিন্তু দুর্ভাগ্য, সেই গন্ধে এমন এক উপাদান ছিল যা মনকে আরও জাগিয়ে তোলে, তাই ছোট্ট ঝুঁটি আরও বেশি সচেতন থাকল।
মু চেংফেং হয়তো এই দুইজনের শক্তিকে বেশি মূল্যায়ন করেছে, এতক্ষণ মার খাওয়া কাদা দানব একবারেই তাদের পুরোপুরি অক্ষম করে দিল।
কাদা দানব তার কাদার মতো দেহ টেনে আরাম করে দূরে সরে গেল, তার দুলতে থাকা কোমর যেন ছোট্ট ঝুঁটি ও সাদা চড়ুইয়ের প্রতি বিদ্রূপ, “তোমরা কিছুই না!”

কাদা দানব চলে যেতে দেখে ছোট্ট ঝুঁটি আবার মুষল তুলতে চাইল, সেই দানবকে চ্যালেঞ্জ জানাতে, কিন্তু আশা আর বাস্তবতার ফারাক, পা তুলতেই সে নরম নুডলসের মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“অপদার্থ, শয়তান!” মাটিতে মুষল ঘষতে ঘষতে অপমানিত অশ্রু ঝরাল ছোট্ট ঝুঁটি, এখানেই কি শেষ?
“মু চেংফেং, তুমি ইচ্ছা করেই করেছ, ঠিক তো?” নাক চেপে ধরে, ইউ লান চোখ উল্টে মু চেংফেংকে প্রশ্ন করল, সে নিশ্চিত এই ছেলেটা আগেই জানত, নিঃসন্দেহে ইচ্ছারই কাজ।
নাক কাপড়ে বেঁধে মু চেংফেং কাঁধ ঝাঁকাল, সে তো কিছুই করেনি; দোষ তো লেখকের!
“এই নাও, নাক বন্ধ রাখলে একটু ভালো লাগবে।” আরেক টুকরো কাপড় ইউ লানের হাতে দিয়ে মু চেংফেং বলল।
ছোট্ট ঝুঁটি অশ্রুসিক্ত চোখে বাঁ হাতের জামার গন্ধ নিল, সঙ্গে সঙ্গে বমি করে, ডান হাতের গন্ধ নিলেও একই অবস্থা, ছোট্ট মেয়েটার অবস্থা একেবারে করুণ।
“মালিক, সাদা চড়ুই খুবই দুর্গন্ধযুক্ত, কী করব…” সবাই কেঁদে ফেলল, সাদা চড়ুই-ও ব্যতিক্রম নয়। যদিও ছোট্ট ঝুঁটির মতো এতটা করুণভাবে আক্রান্ত হয়নি, তবু অনেকটা নোংরা তরল কাপড়ে লেগে গেছে।
“তা তো…,” থুতনি চুলকাতে চুলকাতে মু চেংফেং ভাবল, সামনে একটা নদী আছে মনে পড়ল, সেখান থেকে বরফ তুলে একটু জল গরম করে এই দুজনকে ধোয়াতে হবে।
কাদা দানবের গন্ধ গায়ে লেগে থাকলে অনেকক্ষণ ধরে যায় না, মু চেংফেং মোটেই পয়ঃনিষ্কাশনে খাওয়া-ঘুম করতে চায় না।
“কিন্তু জামাকাপড়, মালিক দুঃখিত।”
ঠিক আছে, সাদা চড়ুইও পড়ে গেল, এবার মু চেংফেংয়ের মাথাব্যথা। সে ভাবেনি, এই দুইজনের সঙ্কট-সচেতনতা এত কম হতে পারে। ভাগ্যিস প্রতিপক্ষ ছিল কাদা দানব, এই কালো নরম দানবটা ছাড়া অন্য কিছু হলে বিপদ ছিল। কাদা দানব যদি বিষাক্ত তরল ছিটাত, তাহলে হয়তো এদের ভাগ্যে মৃত্যুই লেখা থাকত।
এখনও ওরা খুবই তরুণ, খুবই অসতর্ক। তবে মু চেংফেং বিশ্বাস করে, এই অভিজ্ঞতার পর ভবিষ্যতে ওরা আরও চতুর হবে।