উনচল্লিশতম অধ্যায় ড্রাগনগেট রক্ষার যুদ্ধ (দ্বিতীয় অংশ)
দুই কিলোমিটার জুড়ে ফাঁদ বসানো হলেও, তা আসলে জন্তু-ঝড়কে থামাতে পারল না। যদি জন্তু-ঝড় এত সহজেই ছত্রভঙ্গ হয়ে যেত, তবে মানুষকে আর টিকে থাকার জন্য এত উদ্বেগ করতে হতো না। বিশালাকার জন্তুগুলো ক্রমেই শহরের প্রাচীরের দিকে এগিয়ে আসছিল; তাদের সামনে অপেক্ষা করছে এক অগ্নিসাগর।
লংমেন নগরের তরুণ মেয়র প্রাচীরের ওপর হাত রেখে দূরে জন্তু-ঝড়ের দিকে তাকিয়ে আছেন। যদি এই প্রাচীর ভেঙে যায়, তাহলে কয়েক কিলোমিটার জুড়ে ছড়িয়ে থাকা দানবীয় পশুর আক্রমণে লংমেন নগরে প্রাণহানি অনিবার্য। তিনি এই শহরে জন্মেছেন, এই শহরেই বড় হয়েছেন; তিনি লংমেনের সন্তান।
“মেয়র মহাশয়, আমার একটি ভাবনা আছে, জানি না বলা উচিত হবে কি না...”
কখন যে হাজির হয়েছেন, বোঝা যায়নি, হ্য শিক্ষক তরুণ মেয়রের পেছনে এসে দাঁড়ালেন, যেন তিনি জন্তু-ঝড় সম্পর্কে অন্যরকম কিছু ভাবছেন।
“বলুন, এখন এমন সময়, আর বলার না বলার কিছু নেই,” মেয়রের কণ্ঠে আশার সুর, যেন তিনি শেষ খড়কুটো আঁকড়ে ধরেছেন। লংমেন নগরকে বাঁচাতে পারলেই সবই গ্রহণযোগ্য।
“এই জন্তু-ঝড়টি সাধারণ মনে হচ্ছে না। কুয়াশার ঋতুতে যেসব আক্রমণ হয়, তার তুলনায় এবারেরটি অনেকটাই উদ্দেশ্যহীন পালানোর মত লাগছে।”
“পালিয়ে যাচ্ছে?” তরুণ মেয়র নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। তাহলে কীসের ভয়ে এমনটা ঘটছে?
“হ্যাঁ, সম্ভবত এই পালিয়ে যাওয়া দানবগুলো এখানেই শেষ নয়। লংমেন নগর কেবল দুর্ভাগ্যবশত তাদের পালানোর পথের মাঝে পড়েছে।”
হ্য শিক্ষকের আরেকটি বিশেষত্ব রয়েছে; তিনি অনুভূতিশীল ক্ষমতাধারী, অন্যরা যা বুঝতে পারে না, তিনি তা টের পান।
“তাহলে আমরা কেবল দুর্ভাগার মত তাদের পথে বাধা হয়েছি?” মেয়রের কণ্ঠে বিষণ্ণতা। এই কথা শোনার জন্য তিনি প্রস্তুত ছিলেন না। কেবলমাত্র দানবের পথ রোধ করার অপরাধেই শেষ হতে হবে! এরচেয়ে অসহায় অনুভূতির আর কিছু নেই।
হ্য শিক্ষক মাথা নেড়ে বললেন, “সম্ভবত তাই, আমি কেবল অনুমান করছি।”
তবে মনে মনে তিনি নিশ্চিত, ঘটনাটা ঠিক এমনই। তিনি স্পষ্টই টের পেয়েছেন, ওই দানবদের মনে মৃত্যুভয়ের আতঙ্ক।
“হ্য স্যার,既然 আপনি এ কথা বলছেন, নিশ্চয়ই কোনো উপায়ও ভেবেছেন...,” বিষণ্ণতা সরিয়ে তরুণ মেয়র বললেন। তিনি বোকা নন, যদিও নবীন।
“উপায় আছে, তবে মূল্য চরম। আপনাকে লংমেন নগরের অর্ধেক বিসর্জনের জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।”
“আপনি বলতে চাইছেন...” মেয়রের চোখে বিস্ময়, তিনি ইতিমধ্যে বুঝে ফেলেছেন। পাশের হ্য শিক্ষকের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন, “ধন্যবাদ, আপনি দিশা দেখিয়েছেন, তবে আমাদের এখনো কিছুটা সময় দরকার।”
মেয়র লোক ডেকে একে একে নির্দেশ দিতে লাগলেন, তার আরও কিছু সময় দরকার।
“সবাইকে অনুরোধ করছি!”
...
ক্ষমতাধারীরা অবশেষে নির্দেশ পেলেন, তবে আদেশটি তাদের কিছুটা অবাক করল; জন্তু-ঝড়ের কিনারে ঘুরে ঘুরে শিকার করা, হত্যা বা গুরুতর আঘাত দেওয়ার দরকার নেই।
“এটা কেমন অদ্ভুত আদেশ!” লিন শাওসি, মুক ছেংফেং ও গু না মিলে তিনজনের একটি শিকার দল গঠন করেছে। এই আদেশে সে কিছুই বুঝতে পারছিল না। তার জানা মতে, সাধারণত ক্ষমতাধারীদের কাজ থাকে প্রাচীরের ফাঁক গলে ঢোকার চেষ্টা করা দানবদের ঠেকানো।
“সম্ভবত মেয়র মহাশয়ের অন্যরকম কোনো কৌশল আছে। সত্যি বলতে কি, এত বিশাল জন্তু-ঝড়ে আমাদের পক্ষে খুব বেশি কিছু করা সম্ভব নয়। ক্ষমতাধারীর সংখ্যা এখনো খুব কম।” গু না খানিকটা হতাশ কণ্ঠে বলল।
“আমি শুনেছি সেনাবাহিনীর সুপার-ইলেকট্রোম্যাগনেটিক কামান, বড় বড় কামান নাকি দারুণ শক্তিশালী, প্রতিটি শহরে যদি একটি করে বসানো যেত, তাহলে জন্তু-ঝড়ের ভয় থাকত না?” লিন শাওসির কথায় গু না আর মুক ছেংফেং চোখ উল্টে ফেলল। ওসব কি বাজারের সবজি? পুরো পূর্বাঞ্চলের সামরিক শক্তি একত্রিত করেও একটি সুপার-ইলেকট্রোম্যাগনেটিক কামান বানানো যায়, তুমি চাইলেই বসানো যাবে? ওটা তো বিশাল দানবও ধ্বংস করতে পারে! আর লংমেন নগরের মত নড়বড়ে শহরে ওটা চালালে শহরটাই আগে গুঁড়িয়ে যাবে, জন্তু-ঝড় পরে।
“চল, আর কথা নয়, প্রস্তুত হও। তোমরা দু’জন আমার পেছনে থেকো।”
জন্তু-ঝড়ের সবচেয়ে প্রান্তে গিয়ে গু না দৌড়ে এগিয়ে গেল। এবার তার পালার সময়।
ইস্পাত পাহাড়ের মতো ভর!
আত্মার পাথরের শক্তি নিয়ে গু না অদম্য ক্ষমতা প্রকাশ করল; প্রচণ্ড আঘাতে এক দানবকে উল্টে ফেলে দিল।
ভয়ানক শক্তি দেখে মুক ছেংফেং ও লিন শাওসির চোয়াল খুলে পড়ে গেল, “অবিশ্বাস্য!”
“তোমরা দু’জন, বোকার মতো দাঁড়িয়ে থেকো না, সঙ্গে এসো!”
যুদ্ধক্ষেত্র এক মুহূর্তেই বদলে যায়; সুযোগ হাতছাড়া হলে আর ফিরে আসে না। এই দু’জনকে নিজের হাতে টেনে তুলতে তার সময় নেই।
“চলো, ঝাঁপিয়ে পড়ি!”
বিপক্ষ ভেদ!
চিতার মতো ঝাঁপ!
দু’জনই নিজের সবটা দিয়ে গু না-র পেছনে ছুটল। গু না-র অসাধারণ শক্তিতে শিকার সহজ হয়ে গেল; সে দানবদের উল্টে ফেলে দিচ্ছে, আর ওরা শুধু চোখ লক্ষ্য করে একেকটা আঘাত করছে। দানবের হিংস্রতা নিয়ে ভাবার দরকার নেই; এত বড় ঝড়ে হিংস্র হলে আরও দ্রুত মরবে।
তবে সবাই যে এভাবে পরিস্থিতি বুঝে নিতে পারে, তা নয়। অনেক নতুন ছেলেই দানবদের সঙ্গে জোরে জোরে লড়ার চেষ্টা করে, আর সেসবেই তারা এই ঝড়ের বলি হয়, অন্যদের মনে একরাশ কালো ছায়া ফেলে।
যুদ্ধ কোনো খেলা নয়, যুদ্ধ মানেই মৃত্যু! একজন, দশজন, হাজার হাজার; এক গ্রাম, এক শহর, এক দেশ। মানুষের সঙ্গে মানুষের যুদ্ধই যদি এমন হয়, তবে মানুষের সঙ্গে দানবের যুদ্ধ আরও নির্মম।
“সম্মুখে না গিয়ে সমন্বয়ে লড়ো, চোখ লক্ষ্য করো! যারা শুনতে পাচ্ছো, আমার সঙ্গে চিৎকার করো!”
মুক ছেংফেং গলা তুলে চিৎকার করল। এমন সময়ে প্রতিটি জীবনই মূল্যবান শক্তি, যত বেশি লোক বাঁচবে, নিজের জন্যই তত ভালো।
যুদ্ধক্ষেত্রে দীর্ঘদিন কেবল দুই ধরনের মানুষ টিকে থাকে—যারা যথেষ্ট সাহসী ও বুদ্ধিমান, আর যারা যথেষ্ট বুদ্ধিমান ও সাহসী।
“সম্মুখে না গিয়ে সমন্বয়ে লড়ো, চোখ লক্ষ্য করো! যারা শুনতে পাচ্ছো, আমার সঙ্গে বলো!”
“সম্মুখে না গিয়ে সমন্বয়ে লড়ো, চোখ লক্ষ্য করো! যারা শুনতে পাচ্ছো, আমার সঙ্গে বলো!”
“সম্মুখে না গিয়ে সমন্বয়ে লড়ো, চোখ লক্ষ্য করো! যারা শুনতে পাচ্ছো, আমার সঙ্গে বলো!”
এরপর মুক ছেংফেং-এর কথাগুলো শহরের প্রাচীরে পৌঁছাল। একজন, দু’জন, তিনজন—শেষ পর্যন্ত প্রাচীরের হাজার মানুষের কণ্ঠ জড়িয়ে গেল এক বাক্যে। এই অমূল্য অভিজ্ঞতা, জন্তু-ঝড় পেরিয়ে, কোলাহল ছাড়িয়ে, এপার থেকে ওপারে পৌঁছে গেল!
হয়তো এতে যুদ্ধের ফল বদলাবে না, কিন্তু সামান্য হলেও এই মানসিকতা প্রকাশ করতেই হবে! মানুষ হয়তো নিজেদের মধ্যে লড়াই করবে, রক্তপাতও চলবে, কিন্তু হে মানবজাতি, অন্তত জন্তু-ঝড়ের মুখে, অন্তত এই সময়ে তোমরা পরস্পরের প্রতি শত্রুতা ভুলে যাও। একদিনের জন্য, শুধু একদিন, সেদিন তোমাদের শত্রু থাকবে একটাই—মানবজাতিকে ধ্বংস করতে আসা জন্তু-ঝড়। সেদিন তোমাদের সব অস্ত্র তাক করবে একদিকে, তোমাদের সব শক্তি একত্রিত হবে জন্তু-ঝড়ের বিরুদ্ধে। তোমাদের স্বপ্ন, মতাদর্শ সব এক করে ফেলো, আর জন্তু-ঝড়কে চূর্ণ করে দাও!