বিরানভূমিতে স্নানের অধ্যায় – বাহানব্বই

গাড়ির ইঞ্জিনের গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ছে নির্জন প্রান্তরে, পাহাড়ের গা বেয়ে চলেছে, নদীর পাড় পেরোচ্ছে; নিরুদ্বেগ যাত্রীদের একমাত্র সঙ্গী, বরফের ছিটে ছিটে পড়ে থাকা শুকনো ঘাস, আর সেই তীব্র শীতের সুবাস, মানুষের জীবনের মধুরতম অনুভূতি একবার গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে, যেন সেই সুগন্ধ রাখছে পেছনে গোপনে।
সংক্ষেপে বলতে গেলে, এখানে এমন শীত যে প্রাণ কাঁপে, কেবল ঠাণ্ডা আর দুর্গন্ধ, মানুষের মুখে ফোটে বিষাদ।
তবে আশার কথা, যাত্রা প্রায় শেষের পথে; মানচিত্রের চিহ্ন অনুযায়ী নদীটি খুব কাছেই, আর গোসলের উপযোগী জায়গা তৈরি করার জন্য কেউ নিজেই কিছু একটা করে নিতে পারে।
এ সময়ে নদীর ওপর বরফ জমে গেছে, প্রবল শীতের সামনে এই নদীর জলও পরাজিত।
“শুনছো, আমরা এসে গেছি, এখন তুমি কী করবে?” ইউ লান প্রশ্ন করল, তার চোখ牧乘风-এর দিকে, সে দেখতে চায় পরিস্থিতি মোকাবিলায় তার কৌশল। বরফ আছে, কিন্তু বরফ দিয়ে তো সরাসরি আগুন জ্বালানো যায় না।
牧乘风 একবার তাকালো ইউ লান-এর দিকে, বুঝতে পারল সাধারণ মানুষের চিন্তা আর দক্ষ মানুষের মধ্যে পার্থক্য আছে। নদীর পাড়ের পাথর দেখেও ইউ লান একটু চিন্তা করলে হয়তো সমাধান বের করতে পারত।
নদীর পাড় থেকে একটু দূরে牧乘风 খুঁজে পেল বড় এক খণ্ড চুনাপাথর, যদিও তার বেশিরভাগ অংশ মাটির নিচে, তবে এত বড় পাথর দরকার নেই তার।
পিঠ থেকে ভারী তলোয়ারটি বের করে, সে মাটিতে এক আঘাতে পাথরের গায়ে গভীর খাত তৈরি করল, কয়েকবার আঘাতের পর, আত্মার পাথরের শক্তি দিয়ে হালকা কম্পন দিলে, সাত ফুট চওড়া এক জলাধার তৈরি হয়ে গেল ইউ লান-এর সামনে।
“জল রাখার জায়গা তো হলো।”
মুখে কিছু বলতে চাইল ইউ লান, কিন্তু কী বলবে তা বুঝতে পারল না। অসাধারণ? নাকি সুবিধাজনক?
“তাহলে,主人, জলাধার তো হলো, এবার জল গরম করার উপায় কী? কীভাবে আগুনটা ভেতরে রাখবে? আগুন যদি পানিতে রাখো, সঙ্গে সঙ্গে তো নিভে যাবে।”
ছোট সাদা চড়ুই নতুন প্রশ্ন তুলল, কিন্তু牧乘风 উত্তর দেবার আগেই দুই চুলের বাঁধন নিয়ে কেউ বলে উঠল, “আমি জানি, আমি জানি,牧乘风 নিশ্চয় আগুন জ্বালাবে, তারপর কিছু পাথর খুঁজে পাথরগুলো গরম করবে, সেগুলো বরফের ওপর রেখে বারবার করলে বরফ গলে জল হবে, আর জলটা গরম হয়ে যাবে।”
“ওহ, সত্যিই অসাধারণ,小雅 কত কিছু জানে।”
ছোট চড়ুইয়ের প্রশংসায় দুই চুলের বাঁধন যেন উড়ে যেতে চায়।
“ওহ—, এইভাবে কাজও করা যায়, নতুন কিছু দেখলাম।” চিবুক ঘষে牧乘风 ভাবতে থাকে, সত্যিই মানুষের মধ্যে অসীম বুদ্ধি লুকিয়ে আছে।
牧乘风 বরফের খণ্ড গুছিয়ে জলাধারে রাখে, দুই চুলের বাঁধন তড়িঘড়ি ছুটে আসে, “এখনই আগুন জ্বালাও,牧乘风, তুমি তো আগুন জ্বালাতে চাইছ।”
“আগুন জ্বালাবো? কী দিয়ে আগুন জ্বালাবো? চারপাশে দেখো, কি পোড়াবে তুমি?”

牧乘风-এর কথায়, দুই চুলের বাঁধন আবার চারপাশ দেখে, শূন্যস্থানে শুধু পাথর আর মাটি, সত্যিই জ্বালানোর মতো কিছু নেই। সে অস্বস্তিতে পড়ে।
তার সঞ্চিত ছোট বহনযোগ্য তাপ উত্পাদক বরফের মধ্যে পুঁতে দেয়, ধোঁয়া ওঠা বরফ দ্রুত গলে যায়, জল গরম করতে এত ঝামেলা কেন?
জলাধারের গরম জল牧乘风-এর কঠিন বিদ্রূপের মতো, ছোট মুখটি যেন ধাক্কা খেয়েছে বারবার,牧乘风-কে কামড়ে দিতে ইচ্ছে করে।
…
“জল গরম হয়েছে।” জলটা হাত দিয়ে পরীক্ষা করে, মনে হয় ঠিক আছে,牧乘风 মেয়েদের ডাকে।
“主人, একসাথে গোসল করবে না?”牧乘风 চলে যেতে চাইলে, ছোট চড়ুই তাড়াতাড়ি ডাকল, এত পরিশ্রমের পর乘风 যদি একসঙ্গে গোসল না করে, এ কেমন নিয়ম?
দুই চুলের বাঁধন আর ইউ লান তড়িঘড়ি চড়ুইয়ের মুখ চেপে ধরল, সে আর কিছু বললে লেখককে প্রতিদিন বিনা মূল্যে পাতলা ভাত খেতে হবে।
“তুমি দাঁড়িয়ে আছো কেন,牧乘风, তাড়াতাড়ি চলে যাও, আমরা গোসল করব, দেখে ফেলবে না।”
“আরে,乘风 তো বলেছে, আমরা যা-ই করি乘风-এর চোখের সামনে থাকবো।”
“চুপ করো!”
একটা ভুলে ছোট চড়ুই আবার অযথা কথা বলে ফেলল, বিরক্তিকর!
কাঁধ উঁচিয়ে牧乘风 চড়ুইয়ের হতাশ চোখের সামনে থেকে সরে গেল।
তাদের নিরাপত্তার চিন্তা আছে, কিন্তু খুব বেশি স্বার্থপরও হতে পারে না। নিজের চাহিদার জন্য কারও জীবন ঝুঁকিতে ফেলতে হবে না।
“আহা, দারুণ লাগছে, এমন জায়গায় গোসল করতে পারা!” কুয়াশায় ঢাকা, মেয়েরা যেন স্বর্গে নেমে এসেছে।
“牧乘风, একটু আসো তো।”
কয়েক মিনিট পর牧乘风 আবার ডাক পেল, অবশ্য কুয়াশার কারণে মেয়েরা পানিতে ডুবে আছে, সে কিছুই স্পষ্ট দেখতে পারল না।
এরপর কিছু দুর্গন্ধযুক্ত কাপড় তার মুখে ছুঁড়ে দেওয়া হলো।

“পরিষ্কার করে তারপর শুকিয়ে দাও, এই কাপড়গুলোর দায়িত্ব তোমার।”
“আমাকে কাপড় ধুতে হবে?”牧乘风 মনে হলো তার মর্যাদা ভীষণ অপমানিত হচ্ছে, “আমি তো পুরুষ।”
“তুমি যদি না ধুয়ো, আমরা小白雀-এর সাদা শরীর দেখিয়ে দেব।”
আসলে, ছোট চড়ুই তখন জোর করে পানিতে চেপে ধরা, ছোট শরীরে প্রবল হৃদয়, সাবধান থাকতে হয়।
এটা হুমকি, পরিষ্কার হুমকি, কিন্তু苦果টা牧乘风-ই গিলতে হবে।
“ভালোবাসা ও শান্তির জন্য, ভালোবাসা ও শান্তির জন্য…”牧乘风 নিজেকে বারবার বোঝায়, সব সহ্য করছে ভালোবাসার জন্য—আহা।
মেয়েদের কাপড় নিয়ে牧乘风 নদীর পাড়ে যায়, চারপাশ ভালোভাবে দেখে নিয়েছে, আপাতত কোনো বিপদ নেই, কিছুটা নিশ্চিন্ত।
মোটাসোটা বরফ ভেঙে নদীর জল বের করে, নাক চেপে কাপড়গুলো সে জলে ডুবিয়ে ধুতে থাকে। বিশেষ করে দুই চুলের বাঁধনের কাপড়, শুধু তার কাপড়েই দশ দশটা জায়গা পড়ে দুর্গন্ধে।
কী বীভৎস!
হঠাৎ牧乘风 থেমে যায়, কিছুটা পিছিয়ে আসে, কাপড়গুলো পাড়ে ফেলে দেয়।
বরফের স্তর অল্প নড়ে ওঠে, সে অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করে, নদীর জলে সম্ভবত এক ডাইনাসুর সদৃশ পশু আছে।
জলে বাস করা ডাইনাসুরও খুব শক্তিশালী, তবে স্থলভাগের ডাইনাসুরের তুলনায়, যারা দুই পরিবেশে বসবাস করতে পারে ছাড়া অন্যেরা সাধারণত পানির উৎস ছেড়ে যায় না, সবার খাবার দরকার, সবাই ভালো থাকুক।
বরফ ভেঙে যাওয়ার শব্দ ক্রমাগত牧乘风-এর কানে আসে, বরফের ফাটল দ্রুত বাড়তে থাকে…
মাটিতে গাঁথা ভারী তলোয়ার তুলে牧乘风 মনোযোগী হয়ে যায়, শরীরের পেশি শক্ত করে প্রস্তুতি নেয়।
তবে এটা অতিরিক্ত আতঙ্ক নয়, সে জলজ ডাইনাসুরের শক্তি নিয়ে চিন্তিত নয়। আসলে এই নদী খুব গভীর বা চওড়া নয়, পূর্বসূরিদের অভিজ্ঞতা বলে, এমন নদীতে বিশাল শক্তিশালী ডাইনাসুর জন্মাতে পারে না।