একশো বারো অধ্যায় ঈর্ষা

পালিয়ে যাওয়া বেশিরভাগ সময়েই কার্যকর হতে পারে, কিন্তু গুনার মুখোমুখি হলে পালানো কেবল তোমার দুর্দশাই আরও বাড়িয়ে দেবে।

সামান্য একটু ধোঁকাবাজির কৌশল ব্যবহার করেই গুনা মুহূর্তে মু চেংফেংকে ধরে ফেলল… এরপর কী ঘটেছিল, তা সহজেই অনুমেয়—একেবারে ধ্বংসাত্মক মার!

“এত তাড়াতাড়ি উল্লসিত হয়ো না!”

মারের চোটে অবশেষে সাহস জেগে উঠল। মু চেংফেংও গুনার দিকে মুষ্টি উঁচিয়ে ধরল!

তার ঘুষিতে যেন বাঘের গর্জন, ড্রাগনের হুঙ্কার। গুনার সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষে নেমে কে শ্রেষ্ঠ, তা প্রমাণ করার জন্য সে প্রস্তুত।

তবে লড়াইয়ের ঘ্রাণশক্তি আরও তীক্ষ্ণ গুনা যেন ইতিমধ্যেই মু চেংফেংয়ের দুর্বলতা ধরে ফেলেছে। নিচু করে পা চালিয়ে সে মু চেংফেংয়ের পিণ্ডলিতে আঘাত করতে উদ্যত হলো।

ঠিক ধরেছ!

হঠাৎ পদক্ষেপ বদলে মু চেংফেং পরক্ষণেই গুনার পায়ের পাতার ওপর পা দিয়ে চেপে ধরল। অবশ্য শত্রুর সঙ্গে সত্যিকারের লড়াই হলে হয়তো সে সরাসরি গুনার সন্ধিতে আঘাত করত, কিন্তু এটি যেহেতু ছিল বন্ধুত্বপূর্ণ অনুশীলন, তাই সে কিছুটা সংযম দেখাল।

কিন্তু ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে গুনা হঠাৎ পা গুটিয়ে নিল। নিচু করে ঝাঁট দেওয়ার বদলে হাঁটু তুলে সে সরাসরি মু চেংফেংয়ের দিকে ধাক্কা মারল। পা চালানো শেষ করেই গুনা দুই মুষ্টি তুলে মু চেংফেংয়ের দুই গালে একদিকে একটি করে ঘুষি বসিয়ে দিল।

“পূর্বানুমান বেশ ভালোই করেছ! কিন্তু আমি তোমার পূর্বানুমানও আগেই বুঝে ফেলেছি…”

এক ঝটকায় অপ্রত্যাশিতভাবে তার পা গুনার তলপেটে গিয়ে লাগল।

“এই তো একটু আগেই তুমি আমাকে শেখাচ্ছিলে—খলনায়কেরা বেশি কথা বলেই মারা যায়…”

“হারামজাদা মু চেংফেং!”

সেই লাথিতে গুনার পেটের ভেতরের আগুন যেন আরও দাউদাউ করে জ্বলে উঠল। এরপর যে দৃশ্য ঘটল, তা আর সূক্ষ্মভাবে বর্ণনা করার মতো নয়—সেটিকে শুধু ‘করুণ’ বললে কম বলা হবে।

দুই ছোট্ট সঙ্গী যখন মু চেংফেংকে কাঁধে ভর দিয়ে বাড়ি ফিরিয়ে আনল, তখন সন্ধ্যা নেমে এসেছে। শূকরের মতো ফুলে যাওয়া মু চেংফেংয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে একজন কাঁদছিল, আর অন্যজন হাসছিল—দুজনের আচরণে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।

ঠিক সেই সময় চেন শুওয়েনও এই রাস্তার মোড়ে এসে উপস্থিত হলো। তার পিঠের আড়ালে আলো আটকে যাওয়ায় মুখের ওপর ঘন ছায়া পড়েছিল, ফলে তার স্বভাবসিদ্ধ হাসিটিও স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না।

“তুমি এখানে কী করতে এসেছ?”

চেন শুওয়েনের পেছনে দাঁড়িয়ে হে তিয়ানহুয়া তাকে জিজ্ঞেস করল। তার সন্দেহ আরও ঘনীভূত হচ্ছিল—এই লোকটিই সেই ব্যক্তি।

“আপনি কি অতীন্দ্রিয় ক্ষমতা বিদ্যালয়ের প্রশিক্ষক? এর আগে মনে হয় মদের দোকানে আপনার সঙ্গে দেখা হয়েছিল।” পকেটে হাত ঢুকিয়ে চেন শুওয়েন আবার আলোয় নিজের মুখ তুলে ধরল, একই সঙ্গে হে তিয়ানহুয়ার দিকেও ফিরল। “তাহলে আমাকে খুঁজছেন কেন?”

“আমি তোমাকে আর অপকর্ম চালিয়ে যেতে দেব না!”

পেছনে মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করে চেপে ধরে হে তিয়ানহুয়া চেন শুওয়েনের চোখের দিকে নিবিড়ভাবে তাকিয়ে রইল। সে চেয়েছিল, ওই চোখের ভেতর থেকে কোনো সূত্র খুঁজে বের করতে।

কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে সে ব্যর্থ হলো। সেই লোকটির চোখের দৃষ্টি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একটুও বদলাল না—স্থির, নিস্তরঙ্গ এক জলাশয়ের মতো শান্ত।

“অপকর্ম? বেশ মজার কথা তো! আমার কথাই বলছেন?” হাসি বজায় রেখে সে দুই হাত ছড়িয়ে দিল। তার কণ্ঠে সামান্য নির্দোষ ভাব। “আমার মনে হয়, আমাদের মধ্যে কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে! আপনি যেন আমার প্রতি ভীষণ বিরূপ। গুনা শিক্ষিকার জন্যই কি এমন?”

“গুনা? ওই মহিলাকে টেনে আনছেন কেন?”

কথার মোড় ঘুরে যেতেই হে তিয়ানহুয়ার চোখে হঠাৎ সূচের ফলার মতো তীক্ষ্ণ ঝিলিক দেখা দিল।

“গুনা শিক্ষিকা সত্যিই অসাধারণ এক নারী, তাই না? আমি তাকে খুব পছন্দ করি।” চেন শুওয়েন কাঁধ ঝাঁকিয়ে মৃদু হেসে বলল, “তাই বুঝি আপনি আমার বিরুদ্ধে? ঈর্ষা থেকে?”

“উঁহু!”

ছাদের ওপর হঠাৎ ভেসে ওঠা এক নারীকণ্ঠ একই সঙ্গে দুজনের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

গুনা!

“হেহে… হেহে… তোমরা দুজন এইমাত্র কী বলছিলে? আমি তো সবে এলাম, কিছুই শুনিনি।”

এই কথাটুকু বলে গুনা লজ্জায় টকটকে লাল মুখ নিয়ে বিদ্যুতের মতো পালিয়ে গেল।

এই পুরুষগুলো কীসব বলছে! কী অসহ্য! কিন্তু চেন চিকিৎসক বলেছেন, তিনি তাকে খুব পছন্দ করেন—এই ভাবনাটি মনে পড়তেই তার হৃদয়ে আবার মিষ্টি অনুভূতি ঢেউ তুলল। আসলে তিনিও আমাকে পছন্দ করেন! আমি তো ভেবেছিলাম, লোকটা কেবল হাসতেই জানে, একেবারে কাঠের পুতুল!

“এই বোকা মেয়ে!”

মনে মনে গাল দিয়ে হে তিয়ানহুয়া নিজেকেও দোষ দিল। সামনের লোকটির দিকে অতিরিক্ত মনোযোগ দিতে গিয়ে আশপাশের পরিস্থিতিই সে উপেক্ষা করেছিল। অনুভূতিনির্ভর ক্ষমতার অধিকারী একজন জাগ্রত মানুষের জন্য এটি সত্যিই ভীষণ অমার্জনীয়!

“আমি তোমার শিয়ালের লেজ একদিন না একদিন ধরবই।”

এই কথা বলে হে তিয়ানহুয়াও এমন এক রাস্তা ছেড়ে চলে গেল, যেখানে দাঁড়িয়েই তার অস্বস্তি হচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত লোকটি তাকে ভালোভাবেই বোকা বানিয়েছে।

“গুনা নামের ওই বোকা মেয়েটা শেষ পর্যন্ত এই লোকটির হাতেই সর্বনাশ ডেকে আনবে।”

এই কথা মনে পড়তেই হে তিয়ানহুয়ার মন আবার অস্থির হয়ে উঠল। এই লোকটিকে দেখার পর থেকেই সে যেন সম্পূর্ণ বদলে গেছে। এটি কোনো শুভ লক্ষণ নয়!

“জাগ্রত মানুষ?”

হে তিয়ানহুয়াকে অনেক দূর চলে যেতে দেখে চিকিৎসক তার পিঠের দিকে তাকিয়ে আস্তে করে কয়েকটি শব্দ উচ্চারণ করল। তারপর ছায়ার ভেতর দিয়ে এগিয়ে যেতে যেতে ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল।

…

পেছনে কী ঘটেছে, সে সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞ মু চেংফেং অবশেষে বাড়ি ফিরে এল। বিছানায় এমনভাবে পড়ে রইল যেন তার শরীরে কোনো হাড়ই নেই; এমনকি কনিষ্ঠ আঙুলটিও তুলতে ইচ্ছে করছিল না।

“চিঁ চিঁ?”

হারামজাদা ছোট ভাই? তোমার এই অবস্থা কী?

মাদাম灵 লাফ দিয়ে মু চেংফেংয়ের মুখের ওপর উঠে বসল। লোকটার অবস্থা বেশ করুণ। নিজের ছোট ভাই হিসেবে সে কি একটু বেশিই অপদস্থ হয়ে গেল না?

“বড় আপা, আর দুষ্টুমি কোরো না, আমি ক্লান্ত!”

মু চেংফেং দুর্বল কণ্ঠে উত্তর দিল। তার ভয় হচ্ছিল, এই বোকা মাদাম灵 আবার কোনো উদ্ভট কাণ্ড না ঘটিয়ে বসে।

“মাদাম, প্রভু খুব কঠিন প্রশিক্ষণ নিয়েছেন। আপনি কি তাকে সাহায্য করতে পারেন?”

বিছানার পাশে উপুড় হয়ে শুয়ে বাই চুয়ে অনুনয়ভরা চোখে মাদামের দিকে তাকাল।

“চিঁ?”

মাদাম তার ছোট্ট নখর মেলে ধরে একটু নাড়ল, কিন্তু বাই চুয়ে তার অর্থ বুঝতে পারল না।

আত্মার পাথর দিয়ে বিনিময় করো! প্রতিবার একটি করে!

“মাদাম, আমার কাছে… আমার কাছে নেই। তা হলে আগে ধার হিসেবে রাখুন, রাতে আমি আপনার জন্য সুস্বাদু খাবার রান্না করে দেব?”

বাই চুয়ে সাবধানে মাদামের সঙ্গে দর-কষাকষি করল, যদিও সে নিজেও জানত না প্রস্তাবটি গ্রহণযোগ্য হবে কি না।

“না, দরকার নেই, আমি এখনো মরিনি!”

‘ধার’ শব্দটি শুনেই মু চেংফেং অনুতপ্ত অশ্রু ফেলল। এই ঋণ সে আর শোধ করতে পারবে না!

কিন্তু মাদামের কাছে সে শোধ করতে পারবে কি না, তা কোনো বিষয়ই ছিল না। সে সরাসরি মু চেংফেংয়ের টাক মাথার ওপর লাফিয়ে উঠল। তার চারপাশে ঘন সোনালি আলো ছড়িয়ে পড়তেই মু চেংফেংয়ের শরীরের ক্ষতগুলো খালি চোখে দেখা যায় এমন গতিতে সেরে উঠতে লাগল!

যদিও নিঃশেষ হয়ে যাওয়া শক্তি ফিরিয়ে আনা সম্ভব হলো না, অন্তত শরীরের বাহ্যিক ক্ষতচিহ্নগুলো অনেকটাই ভালো হয়ে গেল।

এরকম ক্ষমতাও আছে তার! একেবারে সেবিকা-দেবী! আশ্চর্য নয় যে সে মেয়ে। এই মেয়েটিকে ধনী লোকদের চিকিৎসার জন্য নিয়ে গেলে খুব দ্রুতই খরচ উঠে আসবে।

সেরে ওঠার পর মু চেংফেং মাদামের দিকে বারবার তাকাতে লাগল।

“এতদিন কী করে বুঝলাম না, এই মেয়েটার সারা শরীরই তো সম্পদে ভরা?”

মাদামকে ব্যবহার করে কীভাবে অর্থ উপার্জন করা যায়—এই হিসাব নিশ্চয়ই মাদামের কানে পৌঁছায়নি। জানতে পারলে আট ভাগের সাত ভাগ সম্ভাবনায় সে লোহার কড়াইয়ে মানুষ রান্না করে মু চেংফেংকে খেয়ে ফেলত!

এই সময় রাতও প্রতিশ্রুতি মতো নেমে এল।

মো ওয়েন না থাকলেও নগর ভবনের ব্যস্ততা সকাল থেকে রাত পর্যন্ত একটুও কমেনি। কুয়াশার ঋতু ক্রমশ এগিয়ে আসছিল, তাই সেই ঋতুর আগমনের প্রস্তুতি নিতে তাদের নিরলসভাবে কাজ করে যেতে হচ্ছিল।

মো ওয়েনের মতো গুরুত্বপূর্ণ উচ্চশক্তিধর যোদ্ধাকে হারিয়ে তাদের আরও বেশি সময় ও শক্তি ব্যয় করে সেই শূন্যস্থান পূরণের চেষ্টা করতে হচ্ছিল। যদিও কেবল তাদের শক্তিতে এই ঘাটতি কখনোই পূরণ হওয়ার নয়, তবু এসব কাজ করতেই হবে।

কারণ তাদের আশা—কুয়াশার ঋতু এসে পৌঁছানোর সময়, আগামী দিনের মুখোমুখি হওয়ার জন্য আরও কিছু মানুষ যেন জীবিত থাকে।