একশো তেইশ অধ্যায়: সাদৃশ্যপূর্ণ বিভ্রান্তি

“রাগে ফেটে যাচ্ছি! একদম রাগে ফেটে যাচ্ছি! ওই অভিশপ্ত মু চেংফেং! আস্ত একটা শয়তান!” সকালবেলা ঘুম থেকে উঠেই মু শিয়াওইয়া নিজেকে সামলাতে পারছিল না। সেই অভিশপ্ত মু চেংফেং তাকে একা ফেলে রেখে আবার পালিয়ে গেছে!

হাতে চায়ের কাপ নিয়ে দ্বিবেনি তরুণীর দিকে এগিয়ে গেল বাই কুয়ে। মেয়েটিকে শান্ত করার কোনো ভাষা খুঁজে না পেয়ে সে বলল, “শিয়াওইয়া দিদি, অনেক তো বকলেন, এবার একটু গরম জল খেয়ে গলাটা ভিজিয়ে নিন।”

দ্বিবেনি তরুণী চায়ের কাপটা নিয়ে এক চুমুক দিতেই ধপ করে সবটা মুখ থেকে বের করে দিল, “উফ! পুড়ছে! একদম পুড়ছে! এটা গরম কেন!”

“দুঃখিত শিয়াওইয়া দিদি, আমি আসলে...” বাই কুয়ে দ্রুত ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করল। কিন্তু কী বলবে সে? সে তো আগেই বলেছিল এটা গরম জল!

“আঃ! আমি পাগল হয়ে যাচ্ছি! রাগে ফেটে পড়ছি! শয়তান! শয়তান! শয়তান!” চায়ের কাপটা ফেলে দিয়ে সে বাই কুয়েকে জড়িয়ে ধরল, “আমি কামড়ে দেব!”

“উম, শিয়াওইয়া দিদি, না, এমনটা করবেন না!”

...

“গাড়ি ছাড়া দৌড়ানোটা সত্যিই খুব ক্লান্তিকর!” মু চেংফেংয়ের পিছু পিছু দৌড়াতে দৌড়াতে লিন শিয়াওশি হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “ভাই, আমি একটা ঢাল বহন করছি!”

“ফালতু বকিস না। তুই যে হাড়ের ঢাল ব্যবহার করছিস, সেটা আমি জানি না মনে করিস না! ভান করা বন্ধ করে দ্রুত পা চালা!”

“ঠিক আছে! চালাচ্ছি!”

ফাঁকি ধরা পড়ে যাওয়ায় সে মুখ গোমড়া করে দৌড়াতে শুরু করল।

魔灵 (মো লিং) দিদি সত্যিই ভাগ্যবান, যেখানেই যায় বিনামূল্যে সওয়ারি পায়! সামনের টাক মাথার ওপর বসে থাকা বিড়ালটির দিকে তাকিয়ে সে ঈর্ষায় কাতর হয়ে পড়ল।

ধ্বংসপ্রাপ্ত শহরটি আগের মতোই নিস্তেজ। দু-একজন মানুষ এখানে এলে যে শহরটিতে প্রাণের সঞ্চার হবে, তা নয়। গতকাল আর আজকের মধ্যে এই শহরের খুব একটা পরিবর্তন হয়নি।

গতকাল যেখানে আক্রান্ত হয়েছিল, সেই জায়গায় ফিরে এল তারা। সাথে অন্য বোঝাগুলো না থাকায় মু চেংফেংয়ের সাহস এখন অনেক বেশি।

“এটা কি গতকালের সেই জায়গা না? আবার এখানে কেন এলাম?”

“অপরাধের বিচার তো হবেই। গতকাল মার খেয়েছি, আজ প্রতিশোধ নিতে এসেছি, তাতে দোষের কী?”

যুক্তিযুক্ত উত্তর শুনে লিন শিয়াওশি চুপ হয়ে গেল।

“আমার সন্দেহ হচ্ছে গতকালের সেই গাছ-দানবটি এখনো আশেপাশেই আছে, সতর্ক থাক!” বিশেষ নির্দেশ দিয়ে সে সাবধানে চারপাশ খুঁজতে শুরু করল।

তারা ধ্বংসপ্রাপ্ত শহরের রিং রোডের কাছে ছিল। রাস্তার পাশে কয়েকটি ছোট ঘর ছিল। যদিও সেগুলোর অবস্থা জরাজীর্ণ, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে সেগুলো এখনো টিকে আছে।

ঘরগুলোর আশেপাশে কয়েকটি গাছ এলোমেলোভাবে দাঁড়িয়ে ছিল। মানুষের আনাগোনা না থাকায় গাছগুলো বেশ ভালোভাবেই বেড়ে উঠেছে। মিউটেশনের কারণে বাইরের কিছু পরিবর্তন ছাড়া সাধারণ গাছের সাথে এদের খুব একটা পার্থক্য নেই।

প্রতিটি গাছে একবার করে তলোয়ারের আঘাত করল মু চেংফেং। কোনো ঝুঁকি নিতে সে রাজি নয়। সাধারণ গাছের গায়ে আঘাত করলে স্বচ্ছ রস বেরিয়ে আসে। কিন্তু যদি তা গাছ-দানব হয়, তবে রক্তসদৃশ ঘন ও ঘোলাটে রস বের হবে! উল্লেখ্য, গাছ-দানবের এই রস চমৎকার উচ্চশক্তির জ্বালানি হিসেবে কাজ করে। অনেক আগেই মানুষ গাছ-দানব খামারের পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু প্রযুক্তির সীমাবদ্ধতার কারণে তা বাতিল করতে হয়।

বেশ কয়েকবার পরীক্ষা করার পর মু চেংফেং নিশ্চিত হলো যে এগুলো সাধারণ গাছ। সে কিছুটা স্বস্তি পেয়ে বিশ্রাম নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

“সবগুলোই কি সাধারণ?”

“হ্যাঁ, সব সাধারণ! হয়তো সেই জিনিসটা চলে গেছে।”

“চলে গেছে? আরে হ্যাঁ! কিছু গাছ-দানব তো নিজে থেকেই নড়াচড়া করতে পারে। না, না! এমন কোনো গাছ কি দেখেছিস যেটা নড়াচড়া করার পাশাপাশি শেকড় দিয়ে আক্রমণও করতে পারে?”

“পৃথিবীতে কত কিছুই না ঘটে!”

চিউ চিউ চিউ!

একদম ঠিক! আমি তোকে জন্ম দিয়েছি, অথচ তুই এত অপদার্থ কেন?

“দিদি! আমি আমার মায়ের পেটে জন্মেছি, আপনার সাথে এর সম্পর্ক কী?”

চুপ কর! তর্কে জিততে চাস না!

“আমি তর্ক করছি না, আমি তো ডাম্বেল!”

ডাম্বেল ভাই আর দিদির এই ঝগড়া চলতে থাকল। এদিকে মু চেংফেং এই জায়গার রহস্য নিয়ে ভাবতে শুরু করল।

প্রথমত, 魔化兽 (মো হুয়া শোউ) বা দানবীয় প্রাণীদের কথা। এই এলাকায় তাদের কোনো চিহ্ন নেই, এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ! দ্বিতীয়ত, গতকাল আক্রমণ করা সেই গাছ-দানবটি এখন উধাও। আর পরিবেশটাও বেশ অদ্ভুত! ঘরগুলো অস্বাভাবিকভাবে অক্ষত।

“চল, ছোট ঘরগুলোর ভেতরে গিয়ে দেখি!”

ঘরগুলোর দিকে যাওয়ার সময় মু চেংফেং গাছগুলোর দিকে আরেকবার তাকাল। গাছগুলোর ক্ষত ইতিমধ্যে শুকিয়ে গেছে। “অবিশ্বাস্য পুনরুদ্ধারের ক্ষমতা, সত্যিই অবিশ্বাস্য।”

ঘরের দরজা খুলতেই ধুলোর গন্ধে দম বন্ধ হয়ে এল। ঘরটিতে পুরু ধুলোর আস্তরণ জমে আছে। আসবাবপত্রের মধ্যে শুধু একটি টেবিল, একটি চেয়ার আর একটি বিছানা। চেয়ারের পাশে এক স্তূপ হাড় ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে।

“বেচারা!” দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে মাথা নাড়ল।

হাড়ের পাশে একটি চামড়ার ডায়েরি পড়ে ছিল। ধুলো ঝেড়ে সে দেখল, লেখাগুলো এখনো পড়া যাচ্ছে।

২৯শে সেপ্টেম্বর, ৭ই তারিখ।
কয়েকদিন ধরে আকাশ মেঘলা, কিন্তু বৃষ্টি হচ্ছে না। অন্য জায়গাতেও কি এমন? জানি না। মনে হচ্ছে খারাপ কিছু ঘটতে চলেছে, আমি চিন্তিত।

২৯শে সেপ্টেম্বর, ৮ই তারিখ।
ইন্টারনেট সংযোগ বিচ্ছিন্ন। বিদ্যুৎও কি চলে যাবে? কোনো এক বোকা বলছিল পৃথিবীর শেষ সময় চলে এসেছে! কৌতুক করছে নাকি!

২৯শে সেপ্টেম্বর, ১০ই তারিখ।
বিদ্যুৎ এখনো আসেনি! বিদ্যুৎ অফিস কি সব খেয়ে ফেলেছে? থাক, আজ রাতে মোমবাতিই ভরসা। কাল কি বাইরে গিয়ে খাবার কিনব? দাঁড়াও! আকাশে ওটা কী দেখা যাচ্ছে?

১১ই সেপ্টেম্বর।
চারদিকে কামানের গোলা। ঈগলরা কি আক্রমণ করেছে? কোনো ঘোষণা ছাড়াই যুদ্ধ? ধিক্কার এদের!

১২ই সেপ্টেম্বর।
সব শেষ! সব শেষ! সবাই মরে গেছে! ওরা ঈগল নয়! দানব! চারদিকে সব দানব! সেনাবাহিনী কি জিততে পারবে? খুব ভয় করছে! আজ রাতে মোমবাতি জ্বালিয়ে বসে আছি।

১৩ই সেপ্টেম্বর।
কী নিস্তব্ধতা! কেন এত মানুষ মারা গেল! সব শেষ! সবাই মারা গেছে! পরের জন কি আমি?

১৪ই সেপ্টেম্বর।
গাছ! হাঁটতে পারা গাছ! গাছে মানুষ ঝুলে আছে! না! ও আমাকে দেখে ফেলেছে! ও শেকড় গেঁড়েছে!

১৭ই সেপ্টেম্বর।
মোমবাতি শেষ হয়ে আসছে! ভয় করছে! ওদের খেয়ে ফেলেছে, আমার পালা কি তবে এসে গেছে?

১৮ই সেপ্টেম্বর।
...

ডায়েরিটি এখানেই শেষ। লেখকটির ভাগ্যে কী ঘটেছিল তা বুঝতে বাকি নেই। মাটিতে পড়ে থাকা হাড়গুলোই তার সাক্ষী!

“ওকে কি খেয়ে ফেলার কথা ছিল না? ওর দেহ এখানে কেন?” ডায়েরিটি পড়ার সময় লিন শিয়াওশি প্রশ্ন করল। হাড়গুলো চেয়ারের পাশেই পড়ে আছে, এটা সত্যিই অদ্ভুত।

“ওকে খেয়েই ফেলা হয়েছে।”

“খেয়ে ফেলেছে মানে?”

“তোমরা এখানে দেখো!” নিচু হয়ে সে হতভাগা মানুষটির খুলি পরীক্ষা করল। খুলির ওপরের অংশে একটি অমসৃণ গোলাকার গর্ত!

“ওর মাথা ছিঁড়ে মস্তিষ্ক চুষে নেওয়া হয়েছে!” মু চেংফেং গম্ভীর গলায় বলল, “এখন দেখার বিষয়, ডায়েরিতে লেখা সেই গাছটি এখনো এখানে আছে কি না!”

একটি জীবন্ত মানুষকে গাছ চুষে খেয়ে নিচ্ছে—এই চিন্তা করতেই শরীর শিউরে উঠল।

“না! আরেকটা প্রশ্ন! ডায়েরিতে লেখা ছিল সে অনেক মানুষকে মরতে দেখেছে। তার মানে আশেপাশে অনেক মানুষ থাকার কথা। কিন্তু এখানে মাত্র কয়েকটা ছোট ঘর, ব্যাপারটা কি অদ্ভুত নয়?”

তোমরা আহাম্মক! কারণ এই জায়গাটি তোমাদের কল্পনার সেই পৃথিবী নয়!

“তুমি কী বললে!”

魔灵 (মো লিং) আবারও এমন কিছু বলল যা শুনে সবাই চমকে উঠল!